摄政皇亲岐王策纪长成为了一场权谋的牺牲品，辛苦经营几十载，终究没能完成皇权收归皇室的志愿，反而因其之死，皇室再次失去参与朝政核心的地位。丧失京畿八大营的控制权，即使再选出一位宗室代表，也没有实力能在长都与几位权臣较量。
但是宗室还有一项权臣不能比的优势，那就是分封是到各地诸侯王。诸王都是镇压一方的人物，海外天子，在上，每年领着朝廷的封赏，吃着数不清的食邑，在下，他们把控一方的军政大权，纪南国在时，还都不敢放肆，纪南国被贬，他们开始聚敛财富，训练私兵，甚至有人开始插手地方政务，地方官还不敢得罪。因此上外地封爵逐渐有了权势，他们不敢搅闹长都城里的风云，但是封地之内，州府郡县明面上是各级官长做主，实际上涉及到贵族利益，全都看他们脸色行事。而且他们跟朝廷大员关系都不错，每年都有不少的心意，几大辅臣也都是收了他们不少的贿赂，大人物当然不屑于这些，但是他们的家眷亲戚，子侄晚辈，门生故吏，手里可就没那么干净了，他们也就睁一眼闭一眼。
策纪长一死，尤其是各种消息传来，可就气坏了一人，正是东莱侯陆成江，他是大司马齐知锋的侄子，实际上是内侄，但是年少有为，文武双全，就想把他过继给自己的大哥，自己收个侄子，但是人家本家不同意，只好作罢，老将军实在喜爱他，就把他举荐给冷秋泉，冷秋泉看在齐知锋的面子上见了陆成江，大吃一惊，心说，难怪老将举荐他啊，确实有天赋，有些方面比自己的亲侄冷翠谷还要强，于是破天荒开山门收了陆成江为关门弟子，后来觉得他的名字不好，又给他改名陆平。知道他尚未婚配，亲自带着他到岐王府提亲，岐王本来不同意，以孙女年幼为由婉拒了，冷秋泉就把他介绍到八大营，十四岁跟着冷秋泉北伐，杀敌二十余人，后来随着冷翠谷送亲，也平安归来，冷秋泉亲自为他请功，封东莱侯，这是大景除宗室以外最年轻的侯爵。策纪长后来又接触几次，发现这个孩子对朝政兴趣不大，而且跟冷秋泉就有点貌合神离，他觉得冷秋泉世代名将，不该在朝堂钻营，为大将者，立不世之功，方能有千秋之名，手握重兵就是立身之本奸佞弄臣不敢害。
所以他几次要求外任，冷秋泉觉得他还不够成熟，舍不得放到边关，就把他放到了封地莱州，统管军务。临走之前，有带他去提亲，策纪长知道他的心思，爱惜她的人才，孙女也到了及笄之年，其他人也没看得上的，郡主暗中在旁厅见过陆平，也没说不乐意，小郡主跟着这样的人，也不算委屈，远离朝堂也能安然一生，终于同意，但是实在舍不得，就把婚期推后两年。陆平没什么想法，他也不想成婚，一心想着离开长都，陆平心直口快，随口就答应了。冷秋泉本想着让他们完婚之后一起到莱州，也让陆平在朝里历练历练，一看他答应了，知道留不住，也就同意了。
他跟郡主接触不多，但是见过，他出长都时，郡主偷偷前来相送，也是为了近距离见见未来夫婿什么模样，郡主也是颇有其祖父之姿，放下面子，亲自坐车出城十五里来见，撩开车帘，二人见了第一面，陆平一见郡主天人之姿，当时就心动了，有些后悔不听师父之言，郡主见他谈吐文雅，举止有礼，尤其是小伙子二十来岁，正是年轻漂亮的时候，也很是满意。匆匆一面，各自远去，之后也有过两封书信，尤其是陆平，这两年在莱州也是逐渐开窍了，尤其是见过了郡主，其他人根本看不进眼中，一心盼着迎娶郡主进门。
岐王府噩耗传来，陆平大惊失色，打听得郡主消息，更是痛心疾首。眼含热泪，大骂昏君荒淫无道，败坏人伦，君戏臣妻，逼死人命，更加逼杀功臣，罪大恶极。因此东莱侯陆平冲冠一怒，带领家将和属下私兵冲进刺史府，夺来兵符，查抄府库，扯旗造反，手下众人劝他不住，也只能随着。
第二天他冷静下来，府中的幕僚，就给他分析，他也觉得自己有些有些气急攻心，思虑不周，但是奇耻大辱，杀妻之仇，不能不报。思虑再三，他给朝廷上了一道奏表，要废除昏君，另立明主。又给冷秋泉写了一封私信，也是差不多的意思，但是说明了自己最后的打算。
他的奏表差不多和其他官吏的表章同时送达，因为是快马加急送的，冷秋泉的信要提前一点，冷秋泉心说，爱徒啊爱徒，你可真是有出息啊。无奈回信一封，他了解自己的小徒弟，书信在路上走了这么多天，陆平不知道已经创闯下了多大的乱子。因此上简单回了一封信。皇帝策泽元一直精神恍惚，每天上朝，除了吃东西什么也不管，以前还能有个简单的对话，如今真是被吓坏了，谁跟他说话也不理，但是只要有人说起岐王、郡主等字眼，他就如同疯癫了，抱着脑袋到处躲藏。
洛臣道看到几分奏报，心说不好，心里埋怨皇帝和冷秋泉，甚至连牧汉经都有些埋怨。如今这朝堂就剩下他们两个做主了。他看看冷秋泉，冷秋泉还是那副满不在乎的样子，好像造反的事跟他一点关系都没有，洛臣道有些不悦：“冷相，令徒真是好本事啊，这哪里是奏表，这分明是战书啊。”
“洛相，此言差矣，你们同意，它就是份最好的奏表，你们不同意，把它当成战书也行啊！不过这些年看习惯了奏章，你们可能想看点新鲜的吧。”冷秋泉心里本来就有些不高兴，洛臣道找他责问，他还想找他们麻烦呢。
第二日百官大朝，请来太傅牧汉经，百官各有看法，都知道陆平是冷秋泉的爱徒，都等着他拿主意，或者太傅决定撕破脸。百官说法都比较委婉中庸，有的说遣使调查，有的说派人捉拿，激进一点的也不敢说派兵平叛，都知道冷秋泉最是护短，真正让他看在眼里的不多，这件事话说不对，以后的日子不好过啊。而且这些人也不敢挑头谈论废帝，即使都知道皇帝罪大恶极，非议君王，就是死罪一条。而且，废帝再立，这件事也过不去啊，陆平终究是杀官夺印，无论怎样的理由，那都是公然造反啊。
片刻之后，群臣安静下来，不再言语，都等几位辅臣拿主意，其实不过几种办法，或安或剿，或大事化小。这时候，一直沉默的牧汉经说话了：“陈御史，你有何看法？”
百官俱是一惊：怎么太傅会想起他来。御史大夫陈出疆也是有些惊讶，还有些不解，陈出疆这些年升到御史大夫，已经算位极人臣了，但是他知道如今这朝堂跟纪南国在时大不一样，四大辅臣，实际上就是窃国之贼，尤其是牧氏和冷氏，皇帝昏庸，不理朝政，国家大事决于权臣之手，这是亡国之兆啊。由于它身份特殊，监察百官又与几位辅臣都有些关系，哪一方都想拉拢他，又非常讨厌他。他也知道这一点，于是几乎不参与朝政决策，谨言慎行，后来搭理他的越来越少，他也自得其乐。今天牧汉经突然想起他来，不知这老狐狸葫芦里卖的什么药，于是出班，行礼：“这……这……”
想了半天，打定主意：“哦，此乃外臣干预朝政，一介武夫越级奏报，不合规矩，臣正要参他一本，而且，奏表粗糙，样式还是前两年的摸样，与新制不合，还有啊，臣刚才看了一眼，字迹潦草，估计还得有错字……”
没等他说完，牧东游打断他：“没让你说这些，你……“
“啊，牧尚书，陈某只看到这些啊，还未请教，牧尚书有什么高见啊。”陈出疆也打断了她，又把话头甩给了牧东游，他说完归班。
“我……”，牧东游看看他爹，牧汉经不说话也不看他，就这么盯着陆平的奏章，牧东游知道，老头这是嫌他多嘴，自觉无趣，只能怏怏不乐地归班。
朝堂回归平静，半晌之后牧汉经拿起陆平的表章，右手几个手指在桌案上把奏章摊开，又合上往桌上一摔：“陈御史已经说了，外臣干预朝政，阴谋废君，造反坐实了，派兵平叛吧。”
倒是有冷秋泉这边的人不服：“太傅，如今没有实证，怎能轻易派兵，还是先派人查实，可先安抚于他，造反之名太大了吧？”
别人还没说话，冷秋泉叹息一声：“大军到了，造反就定了，发兵吧，现在还不晚。”
派兵的事就没有文官什么事了，最后决定让羽林军副将冷翠谷任山东都招讨，率领八大营全部人马平叛山东，大将军府五名将军任副将随行，沿路各州府守军悉听调遣，这一下等于搬空了长都和京畿全部军事力量，百官当然不同意，但是冷秋泉执意如此，只甩给他们一个理由：“我的弟子，我了解！”
但是牧汉经没有任何反对，洛臣道也不加阻拦，百官只好作罢。大军准备，三日后出发。第二日，更出了大事了，燕王策周寰响应东莱侯，依旧是一样的过程，拥兵自重，先发奏章，后举大兵，要求废帝自立，还岐王公道。只不过他没有杀官，易州刺史主动投靠，恒州献城投降，声势比东莱侯还要大。
朝臣请求各地守军勤王，但是冷秋泉拒绝了，他知道，这些人马够用了，人再多也没用，只是征召京、商、金、梁四州守军长都地面。但是原州、阳城的二十万大军全部调动抵御反贼，原州军出城，守住五兴山防线，大军推迟五日出发。这一条，连牧汉经都有些震动，三十万大军，都是大景最精锐的几只大军，尤其是原州、阳城的二十万大军，是长都安全的第一道防线，拱卫京畿的重镇，也是朝廷最重要的兵源。
这些军队调动，中原大地几乎没有更强的防御，按常理说这二十万大军抵御东、北两路反贼绰绰有余，八大营这十万人没必要。牧汉经表面上不说什么，但是派人严密监视所有军队的一举一动，坚决在每支两千人以上的军队，都把自己人按插进去做监军。冷秋泉知道，牧汉经几十年没见过这么大的军事调动，尤其是几处重镇军队，这几乎触及牧汉经的底线。但是，各州守军，尤其是宗室把控的近畿守军，很多都投靠了牧汉经，他也信不过，包括八大营的部分，八大营在策纪长死后，双方默契地都没有安排自己人，在各营提拔新的将军，因此宗室才同意不完全接管八大营，可是这些八大营究竟算谁的，没人说得清，至少他知道，他能掌控一部分。
七天后，准备的七七八八，冷翠谷率领大军出发了，这是他第一次作为主将出战，而且还是平叛，他跟陆平关系不错，兄弟相称，朝堂上模糊陆平造反的痕迹，但是他知道，陆平真的反了，而且很出乎他的意料，陆平少年就有大将风范，处事冷静而且果断，竟然这么平淡就造反了，这跟他认识的那个一心建功立业，名垂千古的兄弟可不一样。他很希望自己可以说服陆平，以冷家势力，保他一命，易如反掌。可是叔父派他前来，而且动用三十万大军，这是要让自己一举拿下陆平，而且要平安凯旋，他知道陆平不是一般的将才，看来需要一番恶斗啊。
大军到了阳城，冷翠谷知道，他的想法太天真了。
他在阳城接到急报：陆平，占领了莱州、登州、沂州等地，三天前攻打青州，青州朝不保夕。直到此时，他才明白，冷秋泉并不是杞人忧天，他是真的低估陆平了，短短十来天，势如破竹，大河东南，半入其手。冷翠谷自问没有这份魄力，即使他有这样的能力。看来两人只能兵戎相见了，叔父这是要借陆平之手磨练自己，冷家大业终究要有人承担。
与诸将协商三日，终于出兵，三路大军分别向青州方向进发，阳城守将车源及其子车怀仁率领本部五万大军出阳城，直奔齐州，冷翠谷领三位副将从中路奔兖州，另一路由大将军府大将王定、王永安兄弟过徐州，收复沂州。
就在这一天，青州失守，陆平五万大军攻破青州，青州守军降，曾经屡立战功的青州军坚守五天就溃败。陆平完成从大陆到海洋的局部统一，青州、沂州以东，直到大海尽归陆平。青州城头，陆平满身甲胄，看着夕阳西下，此刻，他也不知道自己究竟做对了还是做错了，开始时确实是冲冠一怒，如今，为妻复仇仍然是为他起兵的原因之一，也是连战连胜的重要动力，他知道，他不能回头了，为了见过一面的人实在不值得，但是他必须做，那就是最有价值的。身后，陆字大旗在城头随风飘荡，残破的大景旌旗挂在城墙上，城下不少军士清理死尸，投降的青州军全部编入自己的大军，空气中弥漫着烟火之气，不知是炊烟还是烽火。
一阵凉风吹来，他的思绪回到现实：“通知各军，风雨将至。”
旁边一位中年将官应声称是，下去准备不提。旁边一个二十多岁的文士，看着城下人来人往，羽扇轻摇：“差不多了，守在这里也不是事儿，过两天再往前走点吧，不然，青州守不住，粮饷运不回来，青州就白打了。”
“休整三日，大军分两路，兵下兖州城。“陆平一副坚毅不荣拒绝的模样。
“你真的不考虑燕王的条件？我觉得条件很优厚啊。“
“我斗的是这大景朝廷，我要昏君人头，师傅不给我，朝廷更不会给。我那师傅倒是够大方，回了我四个字：好自为之！还送来三十万大军。我一直在想，就算我造反了又如何？朝廷依然会想要杀我，依然得不到昏君人头，咱们这点人灭不了大景，我这只能逃，找个安稳的地方躲起来。”
“你找到了？”
“燕王是宗室，他不会宽恕毁他宗庙的人，何况这个人一向小肚鸡肠，刚愎自用，他只是想要当皇帝，当然，有这种想法的宗室不止他一个，睿宗、穆宗、思宗的兄弟子侄多的是。他想让我替他打仗，痴心妄想，可能我还没打到长都，连阳城都到不了就被他杀了。甚至为了活命，他会捅自己人一刀，你也不例外，路先生。”陆平简单说着，着到最后冷冷地看着这位青年文士。
青年文士就觉得心头一寒，脊柱僵直，汗毛倒竖，手中的羽扇也不摇了，冷静片刻，又把扇子摇起来：“将军早就知道了啊，也是，远来投奔的一个南人实在是很难取信于人啊，何况认识两个月就跟着一起造反的人啊。不错，我就是燕王的内侄，也是他的幕僚，祖籍洞庭府，路远的便是。”
“原来是洞庭先生，陆平失敬了。”陆平还是那番冷峻模样。
“将军在冷家学的不错啊，这份喜怒不形于色的本是，也只有余槐荫余大将军能比了，可惜比冷秋泉还是差了点。”
“师父城府极深，不然也不能跟牧老头分庭抗礼，同样出身冷门，在长都没见过先生，真是失敬了.，如今青州拿下了，往后如何，还请先生教我。”陆平看着天边的夕阳最后一抹彤云隐没在天地之影中。
“祁知雍虽说是我师傅，可他是他，我是我，学生想做个忠臣，可先生野心太大。至于往后如何，将军不是说了，攻取兖州，壮大声势，避实就虚，以进为退。”
陆平看着天边由明变暗，长出一口气，终于做出决定：“那就这样吧，陆成江今日自立为王，号曰东成，不为景臣！”
路远随即深施一礼：“路远拜见主公！”
三日后，东成王大旗高挑，西出青州，大军两路快速向兖州进发，曾经一起求学的兄弟，互相敬佩的好友终将在这个兵家必争之地展开一场殊死较量，至少一方有这个打算。
