第二天大清早，百官全都到城外接官亭列队迎接，太阳高升，三大辅臣也都到了，日上三竿，洛臣道给牧汉经抬来一把椅子，牧汉经推辞不过，终于坐下，冷秋泉也不用人问，直接崴坐在地上。接近正午，北边驰来一匹高头大马，上坐一人。身后插着一杆小旗，眨眼之间已经到了近前，下马叩头禀报：
“报！奉旨出使，代天北狩，岐王殿下车驾距此十里。”
洛臣道示意让他下去一旁等候，牧汉经从椅子上站起来，冷秋泉也从地上站起来，拍拍衣服，掸掉身上的土，像是自嘲又像是对别人说的：“还是读书人有礼数啊，不愧是宗室大家啊。”
不多时，就听马挂鸾铃声响，大队人马浩浩荡荡奔来。最前面的护军看见迎接的队伍，禀报余槐荫，再报策纪长，车驾到了接官亭，两边人马会面，洛臣道率领百官迎驾：“奉陛下旨意，臣大丞相洛臣道率文武百官恭迎大王回朝！”
随后百官行礼：“恭迎大王还朝。”随后牧汉经和冷秋泉也站到队伍最前面。
策纪长下车，持节而立，哈哈一笑，向各位大臣还礼：“区区小事，还劳诸公出城迎接，小王愧不敢当啊！”
一见牧汉经和冷秋泉。专门向二人一拱手：“有劳二位辛苦这一遭，小王于心不忍啊。”
牧汉经一摆手：“哎，王爷为国出使，劳苦功高，老夫岂能不来迎接啊，更何况犬子洵了。多亏王爷照料，陛下在宫中设宴，专门慰劳王爷一行，为王爷庆功，王爷，咱们一同进宫吧。“
“哪里哪里！一路之上多亏了牧侍中和余将军协助，本王才能订立盟约，逃出虎口啊，小王还要谢过二位，培养出如此才俊啊！“说着又是轻轻一揖。
身后牧洵美和余槐荫也各自行礼。
冷秋泉打了个嗨声：?嗨，你等休要再寒暄，速速进宫吧，莫让陛下久等，这已经到了正午，莫让陛下饿极了。“
几个人哈哈一下，一同进城回宫，回到皇宫几个人颜色更变，不再像城外时那般和睦，全都回到平时那般。郑氏得知满朝文武全都回来了，不敢怠慢，连忙整理衣冠，急匆匆赶奔大殿，让黄门太监宣旨，百官上殿。这黄门也是着急，一路小跑，刚到殿门就喊开了：“太后有旨，宣百官上殿。”
百官上殿，洛臣道一见，顿时满脸不悦，百官当时就一惊，心说不好，太傅出城之前，特意交代，百官回宫之前，任何人不得先行饮食。
就看皇帝近臣，也就是所谓的“三害”正在服侍皇帝洗漱整理，皇帝龙袍敞开，冕旒冠斜戴在头上，大惊失色，摊在龙椅上，胡南苑拿着手巾，郭玉清手里还捧着一只靴子，剩下的宫人也在收拾碗筷杯盘，一个个手忙脚乱，将杯盘打翻在地。众人知道，这是皇帝等不及了，先吃过一顿了。
原来皇帝等的时间长了，他也知道百官大朝，今天是迎接自己那位皇叔爷，太傅不让他先吃饭，但是禁不住肚子饿啊，别看他还是个孩子，竟有上百斤，可是特别容易饿，因此崔素等人一商量，就让御厨准备饭食，御厨不敢，崔素就威胁他说：“太傅老迈，将不久于人世，再有几年陛下亲政，到时候谁说了可算还不一定呢。何况没人会在乎一个御厨。”
御厨不得不听他们的，还是不敢大肆准备，开了一个小厨房，做了几样菜给崔素送去，崔素不敢用食盒，偷偷用脸盆把菜装进大殿，又派心腹到皇宫门口盯着，这才放心，几个人陪着皇帝，吃菜饮酒。听见太监喊声，崔素等人赶紧帮皇帝整理，可还是晚了一步。
郑氏太后还没到大殿就听见黄门喊百官上殿，还是自己下的旨，大惊失色，她知道自己没权没势，能保住太后头衔，还垂帘听政，都是太傅牧汉经的意思，一直如履薄冰，她从没有以自己的名义下过旨，从来都是皇帝下旨，心知不好，脚下加速，恨不得跑到大殿帘笼之后，百官上殿那一刻，她也正好进了大殿，进殿一看，吓得她双手捂口，汗毛倒竖，后背冷汗直冒，脚下发软，不敢再走一步。
太傅进殿后就一语不发，洛臣道大喝：“来人，还不快收拾了。”
一旁的宫人早就吓坏了，听见丞相让收拾，连忙手忙脚乱地把东西都收拾走，随后洛臣道又大喝：“滚！”宫娥彩女连带崔素等人连滚带爬逃出大殿。
牧汉经上殿一直没说话，双眉紧蹙，直视郑氏二目，郑氏不敢对视，心里发毛，低头躲避，又盯着小皇帝双眼，小皇帝更不敢对视，一看太傅看自己，急忙挪开视线，把身子缩在龙椅上。
洛臣道深施一礼：“请陛下和太后归座，使臣还朝。”
牧汉经首先归座，郑氏心领神会，自己躲过一劫，长吁一口气，在宫人的簇拥下归座，又有其他宫人上来帮小皇帝整理好袍服冠冕，正坐龙椅，其他人也都归位，冷秋泉是最后归座的，刚才宫门外有人禀报消息，他就知道有好戏看了，殿中一幕他都看见了，一直躲在人群后面看戏，一看无事了，他才走到最前面落座。
众人安顿以后，才有太监奉旨请岐王入朝。
其实策纪长在大殿阶下，已经听见洛臣道大喊了，心说大殿出事了，不是郑氏就是皇帝，心有狐疑，也只能等待，听见唤自己上殿，整理袍服，持节上殿，刚到大殿，见小皇帝脸色通红，战战兢兢，就知道刚才必然一场大乱，恐怕惹怒了牧汉经，走到殿前叩拜：“臣钦命辅政大臣策纪长，奉旨出使，代天巡狩北地各族，如今和议达成，奉还符节，和书在此。”
洛臣道一摆手，早有宫人分别取回符节和和书，和书放在龙书案。洛臣道起身施礼：“岐王老殿下，还请详述此次出使详情！”
策纪长早有准备，就把此次出使和谈之事大略讲述一遍，最后又说了和书内容：“北地各族立国，已然互相承认，国主称大汗王，愿尊大景为宗主国，奉陛下为大宗主，与各部商定边界，各部不得侵入松、丰、河套一带，与大景世代友好。但各族请‘和戎钱‘年加三成，北猃大汗王脱古托新承继汗位，要与大景和亲，请娶大景公主为正妻，封为阏氏，其他各族，如今称汗国，请照此条，原为大景之婿。“
众臣听完，长吁短叹，有喜有忧，但总体上还是庆幸的比较多，众人就开始小声嘀咕。洛臣道听完，也有些说不出来的感觉，总觉得此次和谈进展不大，只是又回到了起点，牧汉经和冷秋泉脸色也不太好看。
策纪长一看众人脸色不好，就知道众人不满意，微微一笑，接着说：“但是在余槐荫将军争取下，各部同意“和戎钱“年加一成，牧副使又提出迎娶公主需要年不过三十，准备至少价值二十万的彩礼，臣代陛下同意，朝廷也需准备相应嫁妆。”
这时百官的脸色才好看了几分。众人纷纷看向余槐荫和牧洵美，赞叹不已，牧汉经脸色也缓和了不少。
洛臣道哈哈一笑：“启奏陛下，岐王殿下此番出使劳苦功高，两位副使也是功勋卓著，臣请陛下封赏于他们。“
郑氏明白这是让自己说话啊，清了清嗓音：“相爷说的是，如何封赏就有几位辅政大臣决定，王爷请坐，几位臣工也请归班。“策纪长归右班首座，余槐荫、牧洵美也各自归班。
书中代言，郑氏不是不能说话，但是不能随便说话，不能跟大臣一起讨论国家大事，她在那就是个摆设，皇帝岁数小，不懂事，不知礼数，得有个人管着他，照看他，你后宫国母就干这个，皇帝不会答话，你就替他说。太傅牧汉经不是针对她，是怕她干政，才多次针对她，尤其是这次，奉太后旨意进殿，他一开始没进，洛臣道偷偷让人拿了一道圣旨二次请他进来的。
三位大臣商议一番，牧、余二人还好说，策纪长本身爵位就不小了，还怎么封，最后做出决定：“岐王策纪长出使北地，不辞劳苦，年高有德，功在社稷，封骠骑大将军，食邑加三千户；羽林将军余槐荫屡立战功，勇猛刚毅，威武不屈，封羽林军大将军、安庆侯‘；侍中牧洵美据理力争，不辱使命，封南阳伯。当天晚上，皇宫设宴，款待众卿，为使团接风洗尘。“
三人谢恩，各自归位。本来要为牧洵美封侯，但是牧汉经为了避嫌，给他降了一等。此后，牧洵美专门把此次北地见闻编撰成一本书，名曰《北荒见闻略稿》，可惜印了两版就停了，世传不多。
当天晚上，不止宫廷热闹非凡，长都城都开了宵禁了，到处灯火通明，夜入子时，各大饭馆、酒楼、茶肆，青楼楚馆，依旧人声喧闹，歌舞不断，市井小民，划拳行令，王孙世子，射覆投壶，文人墨客，纵情诗文，各有各的圈子，各有各的玩乐，有的喝多了，你打我几拳，我踹你几脚，文人相轻，心里又埋下几许怨恨，武士斗殴多少人又想着报仇，哪家青楼的花魁又留宿了哪位公子，谁的诗文终于一鸣惊人，崭露头角，穷人把富人打了又挨打，调戏妇女的流氓无赖遇上游行的侠客，第二天长都府告状的官司堆积如山。
此后，可苦了一位妙龄少女。
