在张角驯服天马的同时，另一件大事在雒阳拉开序幕。
不同于草原上的生猛澎湃，雒阳云台，天子刘宏为禳除瘟疫而开启了一场盛大的道门法事。
南宫云台，这个刘宏为修仙专门修建的道场，堪称天底下最为奢华的场所。
云台台阶上，收天下武库名剑熔断而成“云台二十八将”金像虎虎生威，像守护神一样为天子降魔镇妖。殿内，白玉铺就的地砖光滑如羊脂。而这一切，被一场大火化为灰烬。
没有为灾民掉过一滴眼泪的天子，在听到云台尽灭的消息时，难过的嚎啕大哭。
云台，这个据传为古夏朝祭天故址的灵地，也是刘宏即位以来精心修筑的道场，本想作为天子将来羽化登仙之所，此刻被大火燃尽，实在是心疼不已。
见天子如此难过，张让和赵忠互相对了个眼神。
张让清了清嗓，缓缓说出了昨夜十常侍连夜议定挽救方案。
“陛下，臣有一计，可复云台。”
“阿父快讲！”
接着，张让说出了一番称得上改变汉朝国运的“妙计”：
一是加田亩税，要改变自光武以来“三十税一”的成例，每亩加税十钱。以此为基准，各州相继出现以“修宫税”为名的从州到县的逐级盘剥，这是苛捐杂税；
二是征发各州名木秀石送往京师，期间加重徭役致平民流离失所，强买强卖令商贾血本无归，这是劳民伤财；
三是刺史、群太守乃至举孝廉都要收钱，美其名曰资助天子“修园子”，凡是不交钱的一律罢免，这是动摇国本。
真亏得十常侍，彻夜研究，竟然得出了这么一个苛捐杂税、劳民伤财、动摇国本的大计！
更令人难以置信的是，天子刘宏竟然连声称“好”，全盘接受。
那痛快劲就好像这天下不是他的一样。
钱，只要有钱，哪怕是减掉圆边得残破五铢钱，只要能修复云台、助他升仙，都是刘宏心里比天下更重要得东西。
堂堂天子竟然公开同意卖官鬻爵，实乃华夏千年丑闻！
此举更是引发了士族公卿之间的分裂：
“荒唐！黄匪之患未除，还敢加田赋，加徭役？一个张角不够，还想弄出陈胜、吴广吗？”
“谁敢？三骑列阵，五军整肃，你拿叛逆要挟天子，是想学勾结角逆的封谞、徐奉吗？！”
“妖道误国！大汉自世宗孝武帝时起就独尊儒术，黄老之学早已不是国术，也不知道是谁从哪个穷乡僻壤召来这么个‘国师’，专门迷惑圣目！”
“我大汉自有国情在此！要说起世宗，当年世宗亦求仙丹，修道是祖宗成法！天子效法祖宗，有错吗？！”
“坊间传遍，要想把官做，西园交款额，一日千万钱，三公交相坐！你们听听，朝廷成了什么地方，天子威严何在？”
“下事上，如地事天！天子是天下万民的老子！儿子赡养老子，谁能说个不字？是哪个编造此等妖言，应让廷尉祥查！”
很多早就想投靠宦官的士族，本来碍着清流的名声，这次借着“修云台”的争议，公然倒向了宦官。
而宦官们可顾不上这些新来的狗腿，他们正忙着经营买官卖官的“官市场”。
在西园，三公多少钱，九卿什么价，散官打几折，全都张贴在西园大门口一块木牌上，写的清清楚楚、明明白白。
一开始，很多人还有点不敢相信，没人敢买。那管事的宦官报到张让那里，张让灵机一动，竟然还学起了“商鞅立木”之法，私下鼓动一个远亲去带着五百金去报价广宁县令，当场就把官印挂到了他的脖子上。
这一卖，朝廷官方卖官之事就传遍了大江南北。有钱人发现了升官发财之路，抬着装满五铢钱的箱子就往雒阳跑。买官的队伍挤破了西园门槛，所有人生怕去晚了买不到大官。
而对于被提拔为新任巨鹿太守的河内名士司马直，这一切就太残酷了。
他本以为自己这官是朝廷任命去做事的，不是买来炫耀和腐败的，高高兴兴去领官印，却没想到配发官印的侍郎告诉他，就是任命的官员，也得去西园乖乖交钱，每一颗官印都在那里的宦官手中，还登记造册，管理的十分严格。
司马直一介名士，当场是悲愤交加，面红耳赤。莫说他清高，就是他愿意同流合污，可是官价涨的比金价还快，昨日还两百万钱的太守位，今日就涨到了五百万钱。
“司马大人，您是名士，朝廷栋梁之才，上头说了，对您要特别关照。”
西园的宦官说着打开了一卷竹简，找到了司马直的任命。
“这了，你看，上头特意交代，您是大将军何国舅举荐的，照例打四折，减钱三百万。剩下的您让下人送来就行，这价格够意思吧。”
这小太监谄媚的笑着，还以为能借此向何进卖个好，等着司马直的夸奖和贿赂。
没想到司马直当场气得晕了过去……
同样快气晕过去的，是在远在青州的乐安太守陆康。
作为出身吴郡陆氏名门的世家子弟，他见天子如此无道，不顾家人劝阻上书阻谏，痛陈时弊：
“臣闻先王治世，贵在爱民。省徭轻赋，以宁天下，除烦就约，以崇简易，故万姓从化，灵物应德。末世衰主，穷奢极侈，造作无端，以从苟欲，故黎民吁嗟，阴阳感动。陛下圣德承天，当隆盛化，而卒被诏书，亩敛田钱，铸作铜人，伏读惆怅，悼心失图。夫十一而税，周谓之彻。彻者，通也，言其法度可通万事而行也。故鲁宣税亩而蝝灾自生，哀公增赋而孔子非之。岂有聚夺民物，以营无用之铜人；捐舍圣戒，自蹈亡王之法哉！传日：‘君举必书，书而不法，后世何述焉？’陛下宜留神省察，改敝从善，以塞兆民怨恨之望……”
有识之士的上书像雪片一样涌进了雒阳的南宫。
南宫云台虽毁，可是其他宫室仍在。天子每日依旧将自己关在内宫，不见天日，不见朝臣，只知道按照左慈所教授的左道秘法进药练功，足不出户，亦是昼夜“操劳”，日渐消瘦。
这日，一个小宦官举着沉沉一厚达上书跪在内宫门口，一动不动，好似泥胎一般。
天子近侍蹇硕带着一队宦官从一旁大摇大摆的走过，无意间注意到了这个小人物。
自从蹇硕拜师左慈以后，刘宏似乎日渐离不开这个长着喉结的白面内侍，甚至连练功服侍的秘事也从张让手中交由蹇硕办理。对张让来说，这简直比剥夺将军的军权更加难以接受。
在权力的游戏里，张让、蹇硕都是寄生虫，不是执刀人。他们争的不是权力本身，而是与权力的距离。天子交代的事情越私密、越不堪、越无道，越能彰显这些人的价值。因为光明正大的事有那么多文臣武将去做，根本用不着宦官。
所以宦官的个人价值往往与君主的贤明程度成反比。
蹇硕，就是在刘宏的荒淫无道中找打了自己最大的价值。
他从侍奉刘宏修炼，变成了刘宏修炼的一部分。
眼下，这个春风得意的“男子”见到跪在宫门外的小宦官，突然想起自己小时候倍受欺凌的样子，停下了脚步问道；
“你跪在此地作甚？抬头回话！”
小宦官抬起头，露出了水汪汪的大眼睛：
“这些是外朝官老爷们的上书。掌事宦官说里面都是骂人的话，都不敢送，偏让我来，还说我要是不送就不让我吃饭。小人在此等候大人，求大人指点一二，给小人一条活路！”
蹇硕听他说着，拾起盘中的一卷上书，正是乐安太守陆康的大作。
宫中宦官是不能识字的，这是祖宗规矩。但是蹇硕自小在河间国王府长大，多少认了些字，仔细一看，就明白是一帮老宦官使坏，让这小东西过来“逆龙鳞”。这种置人于死地的阴招，在幽深的汉宫中屡见不鲜。
“你倒是个机灵的，料定我必定经过此地，也想学那些公卿，寻个靠山，是不是？”
小黄门连连摇头：
“我不知大人今日至此，但是大人不到，我就跪等，一定能等到大人！”
听这小黄门竟然如此坚韧，一旁跟随蹇硕的宦官们也不禁点头佩服。
“要是我今天不来，你就能等到天子了……算了，交给我吧。”
蹇硕想起自己受到刘宏注意，也是因为这样一次宫前跪拜，也是这样一番说辞，阴冷的脸上浮现出一阵笑意。
那小宦官见他慈笑，连忙磕头，还说要侍奉蹇硕左右。
“你先回去，等我消息吧。”
蹇硕说着摸了摸小宦官的头，起身离开。等到了刘宏寝宫门口，他接过随从手中沉沉的托盘，单独迈步进殿，头也不回冲身后说道：
“把那个小杂种给我扔进池塘喂鱼去。宫里干活要机灵，但是不能抖机灵……这宫里不能再多个蹇硕。”
