李渔（公元1611～1680年），初名仙侣，后改名渔，字谪凡，号笠翁。浙江金华兰溪人。明末清初文学家、戏曲家。十八岁补博士弟子员，在明代中过秀才，入清后无意仕进，从事著述和指导戏剧演出。后居于南京，把居所命名为“芥子园”，并开设书铺，编刻图籍，广交达官贵人、文坛名流。著有《凰求凤》、《玉搔头》等戏剧，《肉蒲团》、《觉世名言十二楼》、《连城璧》（三者合集《无声戏》）等小说，其著作《闲情偶寄》堪称生活艺术大全、休闲百科全书，是中国第一部倡导休闲文化的专著。
贫寒家世，三迁有教
相传，李渔家世贫寒，住在夏李伊山头的一间破旧祠堂里。父亲李如松长年在江苏如皋做药材生意，难得回来，母亲在村里做“烧镬娘”（女帮工）。明万历三十九年（公元1611年），李渔母亲怀胎到了十一个月上，肚子痛了三天三夜，还是没有分娩。到了农历八月初七这一天，有个白发长老路过此地，他看了看产妇，又绕着房子转了一圈说，肚里的胎儿是“星宿降地”，现在住的这间小祠堂屋宇阴暗，按风水相学上说，地盘太轻，是载不住“星宿”的。经长老建议，大家把产妇抬到夏李村的总祠堂里，才得以顺产。长老说，这孩子不是凡胎，是“仙之侣，天之徒”，于是就取名仙侣，字谪凡，号天徒，李渔是中年以后改的名字。几世贫寒的李家从此就把希望寄托在他的身上。
父亲李如松在李渔出生后不久，便举家迁往如皋居住，以助其兄照顾生意。自幼聪颖的李渔，襁褓识字，“四书”、“五经”过目不忘，童年便能赋诗作文，下笔千言。他每年在自家后院的梧桐树上刻诗一首，以警戒自己不要虚度年华。为了让儿子能静心攻读，光宗耀祖，李渔母亲学孟母“三迁教子”，将李渔安置到李堡镇上的一座“老鹳楼”里读书。但正当李渔在奋读攻研、学有所成的时候，他父亲因病去世，家庭失去顶梁柱，全家人顿陷困境。
迫于生计，也因要回原籍参加科举考试，李渔决计扶柩回乡，回到故乡兰溪夏李村，这年李渔十九岁。同年，他娶了距夏李村约十里的生塘徐村徐氏女为妻，并白头偕老。李渔曾多次出游，都靠她持家有方，才得无后顾之忧。
乡试科场落第，知府盛邀赏景
李渔父亲去世，更坚定了他谋取功名的决心。崇祯八年（公元1635年），他去金华参加童子试，一举成为名噪一时的“五经童子”。首战告捷，使李渔尝到了读书成名的甜头，他信心更足，读书也更加刻苦。崇祯十二年（公元1639年），二十九岁的李渔自感稳操胜券赴省城杭州参加乡试，万万没有料到，自己名落孙山。科场失利的沉重打击，令他满腹牢骚。
崇祯十五年（公元1642年），明王朝举行最后一次乡试，李渔再赴杭州应试，由于局势动荡，李渔途中闻警返回兰溪。不久，社会局势发生了根本变化，清朝的铁骑横扫江南，明王朝已成风雨飘摇之势。国难当头，自己求取功名之路化为泡影，此时的李渔心灰意冷，惆怅不已。不久，受新任婺州司马许檄彩之盛请，做了幕客。后又结识新任知府朱梅溪，两人志趣相投，来往甚密。一次，朱梅溪邀李渔去城东南隅的八咏楼赏景，并要他为此楼题联，以弥补该楼有诗无联的缺憾。八咏楼原名元畅楼，因齐梁时沈约的一首《元畅楼咏》而得名，唐代后改名，是历代文人墨客吟咏之盛地。南宋李清照曾登临此楼，并作《题八咏楼》。因为有了前人的名篇，后人便不敢轻易吟诗撰联。李渔当即作了“沈郎去后难为句，婺女（wù nǚ，星宿名，二十八宿之一，即女宿）当头莫摘星”一联，令人拍案叫绝。朱梅溪命人制匾后悬于楼柱上。
归隐伊园，为民办事
清顺治三年（公元1646年）八月，清军攻占金华。功名不遂、身经战乱的李渔归隐故乡，回夏李居住。清廷颁布了剃发令，所到之处，“留头不留发，留发不留头”，李渔对这一伤害民族自尊心的暴行虽强烈不满，但为了保命，还是剃了，并自称为“狂奴”，奋笔写道：“髡尽狂奴发，来耕墓上田。屋留兵燹后，身活战场边。几处烽烟熄，谁家骨肉全？借人聊慰己，且过太平年。”
李渔自誉为“识字农”，在伊山头的“先人墟墓边”，“新开一草堂”，构筑了自己的乐园即伊园。伊园是李渔展示其园林技艺的最初杰作，园内经他独具匠心的设计和安排，构筑有廊、轩、桥、亭等诸景，自誉可与杭州西湖相比，“只少楼台载歌舞，风光原不甚相殊”。并写下《伊园十便》、《伊园十二宜》等诗篇咏之。“此身不作王摩诘，身后还须葬辋川”，他决定学唐代诗人王维，在伊山别业隐居终生，老死于此。在这之前，他还写过《归故乡赋》，深感行迈之艰，字里行间表露出了归隐之意。
他在村口的大道旁倡建了一座凉亭，取名为“且停亭”，并题联曰：“名乎利乎道路奔波休碌碌，来者往者溪山清静且停停。”还倡修水利，积极为首兴建石坪坝等四处堰坝，挖掘伊坑等沟渠六里，使易旱的黄土丘陵地带形成“自流灌溉”，改善了农田水利，村民至今受益。据《龙门李氏宗谱》载：“伊山后石坪，顺治年间笠翁重完固。彼时笠翁构居伊山之麓，适有李芝芳任金华府刑订厅之职，与笠翁公交好，求出牌晓谕，从石坪处田疏凿起，将田内开凿堰坑一条，直至且停亭，复欲转弯伊山脚宅前绕过。公意欲令田禾使有荫注，更欲乘兴驾舟为适情计也。”石坪坝后人誉为“李渔坝”。
顺治八年（公元1651年）李渔被推为宗祠总理，手订下李氏宗祠《祠约十三则》，又主持修了《龙门李氏宗谱》，深受村民敬重。不久，写下《卖山券》，卖去自己悉心营造、终日游乐其间的伊园，举家移往杭州，去寻找新的创业之路。
以卖赋糊口，开创作生涯
杭州虽美丽如画、胜似天堂，但初来乍到，人生地不熟，尽管有朋友的接济，但李渔仍然举日维艰，处境十分尴尬。然而，李渔并没有气馁，他知道，偌大的杭州城，定有他的谋生之道。一段时期，在杭州城的大街小巷、戏馆书铺都留下了他的足迹和身影。他在不断接触、观察、了解中发现，在这座繁华的都市里，从豪绅士大夫到一般市民，对戏剧、小说都有着浓厚的兴趣，而自己正好有这方面的专长，“卖赋以糊其口”，既可以解决一家人的生计问题，还可使自己在杭州城立住脚跟，隐逸于市井之间。主意一定，他毅然选择了一条前人从未走过的“卖文字”之路，开始了他作为中国历史上第一位“卖赋糊口”专业作家的创作生涯。他以旺盛的创作力，数年间连续写出了《怜香伴》、《风筝误》、《意中缘》、《玉搔头》等六部传奇及《无声戏》、《十二楼》等两部白话短篇小说集。这些通俗文学作品虽在当时被正统文人所不齿，视为末技，但由于通俗易懂，贴近市民生活，寓教于乐，适合观众与读者的欣赏情趣，所以，作品一问世，便畅销于市场，被争购一空。尤其是他的短篇小说集，更是受到读者的欢迎，成为抢手货。后人在评论他的小说成就时，称他的《无声戏》、《十二楼》两个短篇小说集是继冯梦龙、凌濛初的“三言”、“二拍”之后不可多得的优秀作品，是清代白话短篇小说中的上乘之作。
词坛树帜，维权抗争
从公元1651年至1668年，李渔在流寓杭州、南京等地期间创作了《怜香伴》、《风筝误》、《比目鱼》、《凰求凤》等大量剧本。他把《风筝误》等十个剧本合称《笠翁十种曲》出版发行，此书一经问世，便洛阳纸贵，抢购一空，并被当时的戏剧界推为“所制词曲，为本朝（清朝）第一”。《笠翁十种曲》的问世，扭转了在李渔之前戏曲创作上重“曲”轻“剧”，重填词轻宾白（古代戏曲剧本中的说白）的风气。为了加强舞台演出效果，李渔十分重视宾白创作和运用，他是中国戏曲史上第一个重视宾白的剧作家，也是宾白创作成就最高的剧作家。他主张“填词之设，专为登场”，“传奇不比文章，文章做与读书人看，故不怪其深，戏文做与读书人与不读书人看，又与不读书之妇女小儿同看，故贵浅不贵深”。《笠翁十种曲》的题材全是才子佳人的爱情故事，而且喜剧色彩十分浓郁，这是李渔传奇最突出的地方。李渔是中国戏剧史上第一个，也是唯一专门从事喜剧创作的作家，被后人推为“世界喜剧大师”。
李渔在杭州居住数年之后，随着作品的不断问世，“湖上笠翁”成了家喻户晓的文坛新人。他的作品以惊人的速度向各地流传，杭州、苏州、南京等地的一些不法书商千方百计进行私刻翻印以牟取暴利，在缺少交通工具的当时，数日之内，三千里外的地方也能见到笠翁新作。有的就干脆拿一个名不见经传的作者的作品，挂上“湖上笠翁”的名进行发行，蒙骗读者。
不法书商不择手段牟取暴利的行径，不仅侵犯了他的著作权，还极大地影响到他的声誉和经济收入。为捍卫著作权，他勇敢地站出来与之进行了不懈的斗争。他一边请求官府为他主持公道，传札布告；一边与女婿沈心友四处奔走，上门交涉。可以说，李渔是中国最早具有版权意识的出版家，也是最早捍卫自己著作权的作家。然而由于当时社会没有形成对知识产权的法律保护，盗版现象仍防不胜防，屡屡发生，使李渔忙于交涉，兴叹不已。而其中以金陵（今南京）的盗版者为最多，为了便于交涉，李渔索性在公元1662年前后离开了杭州，举家迁往金陵。
寓居金陵，广交朋友
公元1662年前后，李渔告别了风景如画的西子湖，来到文人荟萃、虎踞龙盘的六朝古都南京，开始了他文化事业上的全新时期。李渔先在金陵闸暂居了一段日子，后来在孝侯（指晋人周处）台边购得一屋，因“地止一丘”，故取名为芥子园，取“芥子虽小，能纳须弥”之意。此时，李渔一家连同奴仆少说也有几十口人，为了维持一家人的衣食需求，他不得不与官吏打交道，常常外出“打抽丰（凭着某种关系向官府或富户分润财物）”，以寻求保护与馈赠。于是李渔常与达官贵人打交道，交朋友，为他们赋诗撰联，谈文说艺，度曲演戏，设计园亭，把他们的书信、文案等选编出版等。出众的才华，加上善于交游，他不但能“混迹公卿大夫间，日食五侯之鲭，夜宴公卿之府”，还经常获得丰厚的馈赠，为他的文化活动提供支持与帮助。当然，李渔“打抽丰”也是有自己的原则的，绝不折节自辱。一次，有同学来信说，有个大官要他去见见面，他回信说：“弟虽贫甚贱甚，然枉尺直寻之事，断不敢为……且此公之欲见贫士，岂以能折节事贵人乎？有缘无缘，听之而已。”
居金陵二十年，李渔以文会友，以戏会友，与整个社会有着广泛而频繁的接触，交游面极广。他曾经为时任江宁织造、《红楼梦》作者曹雪芹的曾祖曹玺撰赠过对联，与曹雪芹的祖父曹寅成为忘年交，与《聊斋志异》作者蒲松龄一见如故，相见恨晚，互赠诗词（当时蒲三十一岁，李六十一岁）。在苏州百花巷、金陵芥子园内，经常可以看到李渔与他的文友、戏友一起观剧切磋技艺。清初的吴伟业、钱谦益、龚鼎孳等“江左三大家”，王士祺、施闰章、宋荔裳、周亮工、严灏亭、尤侗、杜濬、余怀等“海内八大家”以及“燕台七子”、“西泠十子”中的多数都与他有过交往。在与他交往的有文字记载的八百余人中，上至位高权重的宰相、尚书、大学士，下至三教九流、手工艺人，遍及十七个省，二百余州县，可以说，他是中国古代文化人中交友最多、结交面最广的文人。使他增加了不少知识，懂得了许多人情世故，更为他的创作提供了丰富、生动的文学素材。
巧经营有道，构“百年书铺”
作为出版商的李渔，他那灵活的经营策略与经营理念，使他能牢牢把握住商机，左右开弓，把芥子园书铺经营得红红火火。他根据读者的心理和需要，除了出版自己创作的作品，还编辑出版了大量的通俗文学作品，如被他称之为“四大奇书”的《三国演义》、《水浒全传》、《西游记》、《金瓶梅》等，还有诸如《古今史略》、《尺牍初征》、《资治新书》、《千古奇闻》等一大批读者想看而买不到的书。由他倡编并亲自作序、女婿沈心友搜集整理、在中国美术界影响颇广、一直被誉为中国画临摹范本的《芥子园画传（谱）》也是在芥子园印行的。由于芥子园印行的出版物工精价廉，重信誉，加之广告意识强，多年来市场销路好，受到人们的欢迎。
即使后来李渔迁回杭州，芥子园屡换主人，但一直保持李渔优良的经营作风，成为清代著名的百年老店之一。书以人传，店以人名，随着岁月流逝，芥子园虽数易其主，但芥子园书铺仍然在不断营运，有资料表明，直至清咸丰七年（公元1857年），芥子园还刊印过《情梦柝》等小说。可以说，芥子园书铺不仅是清代为数极少的具有两百多年历史的老店，也是中国出版史上为数不多的历史悠久的“百年书铺”。
“文学成就”
李渔所著的戏曲，流传下来的有：《奈何天》、《比目鱼》、《蜃中楼》、《美人香》、《风筝误》、《慎骛交》、《凰求凤》、《巧团圆》、《意中缘》、《玉搔头》（以上合称《笠翁十种曲》），《万年欢》、《偷甲记》、《四元记》、《双锤记》、《鱼篮记》、《万全记》、《十错记》、《补大记》及《双瑞记》等十九种。其中，演出最多的是《风筝误》一剧。此外，还有小说《无声戏》、《连城璧全集》、《十二楼》、《合锦回文传》、《肉蒲团》等。
李渔的小说大都取材于当时社会生活，其内容以男女婚姻为主，情节比较曲折。李渔在戏曲理论方面却取得杰出成就。《闲情偶寄》之《词曲部》、《演习部》实为戏曲理论专著，后人录出单印，名《李笠翁曲话》或《笠翁剧论》。李渔对编剧技巧的探索，在继承王骥德等前人成果的基础上，提出了许多新经验，把中国古代戏曲理论推进到一个新的水平。
《闲情偶寄》是他主要的对自己的生活所得所闻见的事物的总结性的书。包含有对戏曲的看法与批评。从舞台的实际出发，注重戏曲的结构、中心事件的选择安排等，是中国戏曲批评史上，重要的著作之一。其中，还涉及生活中的如饮食、坐卧等方面的审美感受。
“点评”
李渔被称为中华五千年第一风流文人。能为小说，尤精谱曲，世称李十郎。曾在南京组织以姬妾为主要演员的家庭剧团，北抵燕秦，南行浙闽，在达官贵府演出自编自导的戏曲，与戏曲家吴伟业、尤侗结交。同时，明代中叶以后，徐渭、魏良辅、李卓吾、沈璟、汤显祖、王骥德、吕天成、祁彪佳、凌濛初等的理论活动，以他们丰硕的研究成果，把我国的戏曲理论批评推进到一个划时代的新时期。李渔正是在这样优裕的历史条件下，以他卓越的才能和辛勤的劳动，完成了历史赋予的任务。
