在三国文学创作中，魏国文学最为鼎盛。魏国文学，特别是以建安文学的繁荣作为这一时期的风向标。这既是延续历史的产物，又是汉文化发源地传承的产物。建安文人集团的主要人物就是“三曹”和“七子”。曹操处于政治领袖地位，他的诗文创作紧密联系着他的政治、军事斗争，表现了壮阔的胸怀和抱负，具有沉雄豪迈的气概，古朴苍凉的风格。曹丕、曹植兄弟是建安文学作家的核心，他们才华英发，诗、赋、散文各体皆能，作品最多。“七子”是当时七位文学家的合称，即孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢。他们怀文抱质，各标其美。从创作态度来说，他们关心现实，面向人生，他们的作品反映了汉末以来的社会变故和人民所遭受的苦难。从情调风格上说，大多流宕着一种悲凉慷慨的基调。建安文学的这些时代特征，被后人称为“建安风骨”或“汉魏风骨”，受到后代作家和文学理论家的推崇，并被用来作为反对靡弱诗风的武器。
建安文学是三国前期文学，经过文帝、明帝两朝发展而为后期文学，即正始文学。这时期主要作家有何晏、夏侯玄、王弼等“正始名士”，及阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎“竹林七贤”。代表正始文学主要成就的是嵇康的散文和阮籍的《咏怀诗》。
西晋文坛正如刘勰所说：“晋虽不文，人才实盛。”西晋王朝虽然不大重视文学，但仍然涌现了不少的人才。钟嵘在《诗品序》里就列举了三张（张载、张协、张亢）、二陆（陆机、陆云）、两潘（潘岳、潘尼）、一左（左思）八位诗人，说他们不仅擅长诗歌，有的还兼长辞赋，或兼长骈、散文。其中，陆机、潘岳、左思都反映了西晋文坛的主要创作风貌。
东晋文坛流行的是玄言诗赋。这一时期最有成就的诗人是陶渊明。陶渊明为贫而仕，由仕而隐，在官场里出入了几回，看透了官场的虚伪欺骗、污秽险恶，决心辞官，回到田园，过躬耕自资的生活，在艰苦清贫中砥砺自己的品格。他的诗写的就是自己从仕宦到归田的生活体会。
南北朝文学是中国文学发展史上一个充满活力的创新时期，诗、赋、小说等体裁，在这一时期都出现了新的时代特点并奠定了它们在此后的发展方向。南北朝时期，文学家族的大量出现与门阀制度有直接的关系，文学乃至文化集中在少数世家大族手中，与政治权力一起世代相传。从思想文化的角度来看，魏晋南北朝文学出现的这些“新变”，与佛教在中土的传播有着极为密切的关系。具有代表性的人物有被誉为“元嘉之雄”的谢灵运，鲍照，与谢灵运同族亦称“小谢”的谢朓，集大儒名家编著《世说新语》的刘义庆，著作《文心雕龙》的刘勰，编纂中国最早的一部诗文总集《昭明文选》的萧统，完成举世无双地理名著《水经注》的郦道元等。
曹丕（公元187～226年），字子桓，曹操的嫡长子，母亲是卞夫人。三国时期著名的文学家、诗人，建安文学代表者之一。他继承父亲的魏王封号与丞相的大权，最终迫使东汉王朝的末代皇帝禅让，取而代之，结束了汉朝四百多年的统治。除军政以外，曹丕自幼好文学，于诗、赋、文学皆有成就，尤擅长五言诗，与其父曹操、其弟曹植并称“三曹”，今存《魏文帝集》二卷。另外，曹丕所著《典论·论文》是中国文学史上第一部有系统的文学批评专论作品。
军旅成长，少有逸才
曹丕出生的那一天，有十三只大雁盘旋鸣叫于曹家大院上空。隆冬时节有此吉兆，曹操甚喜。生于军旅之间的曹丕，自幼娴习弓马，少有逸才，博览古今经传，通晓诸子百家之书，年仅八岁即能提笔为文。曹操因此把他与其弟曹植看做是最有出息的儿子。
汉代末年，三国纷争，长年征战。一日，曹操带领大军出征，三个儿子前来送行，曹植在随行谋士的暗示下，来到曹操的马前说，父王就要外出征战了，儿子不能伴随左右，为了预祝父王凯旋，我特意作了一首诗。接着，曹植开始朗诵自己在前一天夜里创作的诗词。果然，气势磅礴，非常大气。众人听完齐声喝彩，曹操很是受用，当即夸奖曹植诗作得好。曹彰也不甘落后，上前请示要求和曹操一起出征。大家看到曹彰早已披盔上甲，一副誓死追随的样子，纷纷出言赞扬，曹操当即表示同意。这时候，不远处传来一阵哭声，众人一看，那不是曹丕吗？曹操就让人将曹丕叫来问其何故，曹丕泪流满面地说，父王就要出发了，这一去少则三五月，多则有一年，父王不在时，谁来教诲我啊？而且今后很长时间不能和父王共享天伦之乐，因此很是伤心。曹操一听深受感染，不禁潸然泪下，并且好言安慰曹丕。
过人之处，以哭显智
在曹操未立世子之前，三个儿子都在寻机表现自己。曹操喜欢诗词，曹植就经常与之交流，曹彰则利用自己高强的武艺和曹操切磋。那曹丕怎么办呢？这时候，有人在曹操面前告发曹丕，说他不读书，还经常日睡三竿。曹操颇为生气，一天早上，他到曹丕府上暗访，却看到曹丕正拿着书本在院子内看书。曹操颇为疑惑，于是询向曹丕，曹丕顿时大哭，说：“父王，我是您的儿子，别人说什么您就信什么，您这么不了解我，我真是很痛苦啊！”曹操一听认为很有道理，就安慰曹丕，并表示以后将经常召见他，以了解其生活情况。曹丕这一哭，将自己一下子拉到了和曹植、曹彰竞争的同一起跑线上。
曹操想确立世子的消息传出以后，群臣认为曹植和曹彰的机会比较大，于是纷纷投靠到他们门下，形成了两大阵营。曹丕身边则鲜有人来献计献策。
曹丕什么也没有准备，而是跑到曹操面前痛哭流涕。曹操非常不解，就问，你为何跑到我这里哭泣啊？曹丕说：父王，我对世子的位置不像他们那么感兴趣，而是为了您和国家感到难过啊！曹操感到不解，又问：此话怎讲？曹丕说：父王要立世子，说明父王年龄大了，身体越来越不好了，在为自己以后的事做准备了，可是父王不在了以后，我们这个国家靠谁来治理啊！我们怎么能担负起这么大的重担啊？曹丕一席话说得曹操老泪纵横，更觉得曹丕的可贵了：在别人为世子位置竞争的时候，曹丕却能想到我的身体，说明他重情重义；他想到了我离开人世后这个国家如何治理，说明他有政治远见。
就这样，曹丕在争夺世子的竞争中占得先机，越来越多的人开始向他靠拢，并促使他最终登上世子的宝座。
逼迫禅位，自立大魏
延康元年（公元220年），魏武帝曹操去世，世子曹丕继位为魏王、丞相、冀州牧，他对外平定武威、酒泉和张掖的叛乱，从刘备集团手里收复上庸三郡；果断采纳陈群的意见，确立九品中正制，积极调节并成功缓和了曹氏与士族的关系，取得了他们的支持，为称帝奠定了基础。当年十月，曹丕立刻逼迫汉献帝禅位，登基为大魏皇帝。定国号为大魏，改元黄初，改雒阳为“洛阳”，定都于此。曹丕坚持大权独揽，设立中书省，其官员改由士人充任，原由尚书郎担任的诏令文书起草之责转由中书省官员担任，机要之权渐移于中书省。下宦人为官者不得过诸署令，限制了宦官的权力；定令妇人不得预政，群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政之任。提倡节俭、薄葬，预作《终制》。他推行九品中正制后，用人权从地方收归了中央，但也导致魏国的统治实权逐步被士族垄断。
植作《七步诗》，丕无地自容
曹植曾与曹丕争储，曹丕称帝后，曹植备受迫害，屡次迁封。据《世说新语·文学》中说，曹丕做了皇帝以后，对才华横溢的胞弟曹植一直心怀忌恨。有一次，他命曹植在七步之内作诗一首，如做不到就将行以大法（处死），而曹植不等其话音落下，便应声而说出六句诗来，就是下面这首脍炙人口的诗：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”故后人称之为《七步诗》。据说曹丕听了以后“深有惭色”，不仅因为曹植在咏诗中体现了非凡的才华，具有出口成章的本领，使得他自觉不如，而且由于诗中以浅显生动的比喻说明兄弟本为手足，不应互相猜忌与怨恨，晓之以大义，自然令文帝羞愧万分，无地自容。
其实七步赋诗本意是给曹植一个下马威，从曹丕日后的所作所为来看，他没有杀曹植的心思。
曹丕的文学有相当高的成就，是三国时代一位杰出的诗人。其《燕歌行》是中国现存最早的文人七言诗；他的五言和乐府清绮动人；所著《典论·论文》，在中国文学批评史上占有重要地位，是我国文学批评史上第一篇专题论文。
“文学成就”
在诗歌方面。代表曹丕诗歌最高成就的《燕歌行》，据考写于建安十二年（公元207年）曹操北征三郡乌桓期间，采用乐府体裁，开创性地以句句用韵的七言诗形式写作，是现存最早最完整的七言诗。《燕歌行》从“思妇”的角度，反映了东汉末年战乱流离的现状，表达出被迫分离的男女内心的怨愤和惆怅。全诗用词不加雕琢，音节婉约，情致流转，被王夫之盛赞“倾情，倾度，倾色，倾声，古今无两”。
在理论方面。曹丕的《典论·论文》是中国最早的文学理论与批评著作，写于曹丕为魏太子时，文中要点有三：一是评价孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢的文风和得失，“建安七子”的说法即来源于此；二是提出“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致”，认为作家的气质决定作品的风格；三是肯定文学的历史价值，“盖文章，经国之大业，不朽之盛事”。
“点评”
曹丕是邺下文人集团的实际领袖，对建安文学的精神架构起到关键作用，由此形成的“建安风骨”对后世文学产生了深远影响。主要体现在三个方面：其一，曹丕命令刘劭、王象、缪袭等人编纂中国第一部类书《皇览》，开官方组织编纂类书的先河。其二，著有《典论·论文》，开创了文学批评的风气。其三，他创作的《燕歌行》是中国文学史上第一首完整的七言诗，对后世七言诗的创作有很大影响。
