半个月后，钟勉探亲结束，回到边关军中，开始在空闲时间里，为妹妹物色合适之人。
他仔细查访了一番，结果如下:边关十佘万守军中，参将及以上级别的将官共有二百余人，其中尚无妻室的有四十多人。但其中的三十三个人年纪太大了，都已经年过三旬。年纪与小妹相差不大的，只有八九个人了。其中来自山东的高庄英条件最好，此人年轻有为、屡立战功，二十三岁的他，已经是边关副帅了。另外，还有八个参将，年纪都在二十一二岁，与妹妹年纪相差不大。钟勉准备找合适的机会，与这些人分别谈谈，了解他们的看法，再决定谁是最合适小妹的人。
但随着了解的深入，钟勉失望地发现，这些人并不适合钟爱，特别是那高庄英:他年纪轻轻就做到边关副帅，固然有他个人才能出众的原因，但最主要的是，此人品行不端，是宰相宗桓的外?，军功薄上虽有许多战功，但都是他倚仗舅舅势力，强行贪别人战功为己有；其次，他还极其好色，经常去边关附近的城里眠宿青楼。这样的人，怎么能配得上他那心高气傲、人品俱佳的小妹呢！
另外八个年轻参将，其中的七个人也不合适做自己的妹夫。首先，他们理想中的妻子是温婉贤淑的大家闺秀、而不是性格刚烈的钟爱，他们常年在军营中、需要安份守己的妻子在家侍候父母、抚肓子女，钟爱虽然心地善良、肯定会孝敬公婆、相夫教子，但公婆心中的好媳妇应该是循规蹈矩的女人，生性好动的钟爱，无论如何也做不到大家闺秀的足不出户、笑不露齿，也就有可能得不到公婆的好评，这些人常年在外，家里出现矛盾时，只会向着自己父母，不会替钟爱说公道话的；第二，这些人虽然都是军中骄子、但也不能免俗、谁也不愿意找一个生性泼辣的大脚女子，性烈如火、没有缠足的钟爱，自然入不了他们的法眼。
只有那个在战斗中身先士卒、悍不畏死的参将刘猛，才可能是最适合的人。刘猛是四川人，是个虎背熊腰的彪形大汉，相貌堂堂、力大过人，性格忠厚朴实，每次打仗时总是冲在最前面。可他的运气却特别好，经历了数十次激战，除了马失前蹄，右腿摔得略微有些跛之外，没受过任何伤害。由于他太老实了，立了那么多功劳，除了得些奖赏外，才做了个记名参将，职位比自己还低。钟勉相信，如果把刘猛的事情告?钟爱，妹妹一定会相中他的。
但当他向刘猛说明一切后，却失望地发现:刘猛在四川已经有了意中人，下次探亲回家时就要成亲了。
刘猛的意中人是同乡女子阿萍，夲来两人是邻居，从小就青梅竹马。但后来阿萍家发财了，住上了高屋大院。刘猛家仍住在两间旧房子里。阿萍父亲一来嫌刘猛家穷，如何能配得上自己花容月貌的女儿；二来又看不上刘猛的忠厚老实，认为他脑子太笨了，即使自己愿意帮助，他也不可能有什么出息。于是阿萍父亲就张罗着让媒婆为女儿提亲，但阿萍是个痴情女子，此生立誓非刘猛不嫁。父亲让媒婆多次提亲，都被她想方设法拒绝了，一连推掉了十几门亲事。她父亲没办法了，只好和他们俩人约定:三年内，如果刘猛能拿出二百两银子的聘礼，就让他们俩成亲；否则，阿萍的亲事就得由父亲做主。
这个条件太苛刻了，除非是做生意，才能在三年内挣到这么钱。但刘猛老实忠厚，那里会做生意呢？阿萍与父亲理论时，父亲却挖苦说刘猛如果有志气、真心爱她、就应该去当兵、在战场上立功受奖、也能挣二百两银子。否则，凭什么娶自己美貌如花的女儿。
刘猛是个血牲男子，那里受得了这种羞辱。他不顾阿萍反对，当即与她父亲击掌为誓:三年后拿二百两银子回来与阿萍成亲，否则再也不与阿萍见面。阿萍死说活说，也无法改变刘猛的决定了，只得哭着送心上人去投军。
临走前一夜，阿萍想起心上人被父亲所逼，就要去从军了，这一去不知凶吉。战场上刀枪无情，谁能保证平安无事呢！她的眼泪扑簌簌地流了下来，拿刀放在自己脖子上、以死要挟，硬逼着心上人与自己行了男女之事，并发誓一定会等刘猛回来成亲，如果他战死沙场，自己就以死殉情。
刘猛从军后刻苦操练，熟炼掌握了各项作战的武艺，经历大小几十战，以自己的勇敢和热血，获得了记名参将头衔和上千两银子奖赏！上次探亲时，他将银子带回家，去阿萍家下了聘礼，又让父亲张罗着盖房子、置办成亲之物，准备在下次探亲时，风风光光地娶阿萍过门。
现在，距离成亲之日还有一个半月，再过一个月，刘猛就要回家娶亲了。他谢绝了钟勤的美意。
钟勤听完刘猛的经历后，为他与阿萍之事高兴，这真是苍天不负痴情人，有情人终成眷属。在向他道贺之时，不由得感慨万分:如此一个血性男儿、忠厚君子，才配得上自己的妹妹。可惜由于命运的安排，如此的痴情男子，已经有了意中人，与妹妹失之交臂，真是天大的憾事啊！
钟勉没有找到合适之人，只得给父母写了一封信，详细说明了实际情况，并提出了自己的建议，内容如下:
父母大人台鉴:
上次探亲时，二老为小妹亲事所虑，命儿在军中物色合适可靠之人，以为小妹终身之托附。
儿返回边关后，将军中与小妹年纪相仿之人一一排列，仔细探访其家中父母及本人详情，权衡再三后，其中确实无有与小妹合适之人，无奈之下唯有修书，将实情告知二老……
父母大人在上，容儿禀陈愚见:小妹亲事，只能一切随缘，不可操之过急。否则，以小妹性情之刚烈，如果逼迫过甚，万一出现意外之事，悔之晚矣！特修此书，唯望二老明鉴
儿钟勉手书事
另外钟勉又给妹妹写信，一一罗列了军中与她年岁合适之人的不足之处，又特别说明了刘猛阿萍之事，劝她别再任性、听从父母安排，收敛言行，以便遇到合适的人后，能尽快嫁出去，相夫教子终身有靠，免得父母为她操心。
钟氏夫妇和钟爱看了钟勉的信后，各自苦笑一番。以后，父母又让媒婆给钟爱物色了一些大户人家的公子，但这些人家打听钟爱的所做所为后，虽然无一不翘起大拇指称赞她的侠义热心，但一到谈婚论嫁时，全都避而远之了。
