“美食欢”酒楼，是京城规模最大，装饰最豪华的酒楼之一。酒楼占地极广，分为上、中、下三层，第一层共有酒桌三十六张，供普通客人用餐内。第二层和第三层内，各有装饰豪华精美的二十个小隔间，用来招侍富商大贾、官宧王公等贵客。酒搂后面还备有客房十二间，其中男客房九间、女客房三间，这些客房不收房钱，专门供客人们酒醉之后、或者天阴下雨下雪时歇息之用。
老板高仕贵请朋友吃完饭，正在送客人呢！他生得豹斗环眼、虎背熊腰，一副赳赳武夫的模样。此人武功十分高强，为人仗义疏财，在江湖上有极高的声誊。
高老板出身富豪之家，父亲想让他有大出息，出重金聘请京城名儒教他读书，打算在十年后让他参加科举，高中后入仕为官，做出一番事业光宗耀祖。但他不爱学文，只喜欢练习武艺。
父母认为“万般皆下品，唯有读书高”，学武乃下等人所为，舞刀弄枪的挺危险，没什么大出息，苦口婆心地劝他好好读书。他嘴上答应了，还是不用心学习。学了一年了，除了会写自己的名字外，连“子日诗云”是什么意思都没有弄清楚。。
父亲生气了，狠狠地责骂他，怪他不努力不用心，甚至还重重责打了他几顿，但都无济无事，只得由他去了。
高仕贵学了一身好武艺，于十八岁时出去闯荡江湖。他性格豪爽、为人仗义，不管谁有事相求，他都热心尽力地帮忙，在黑白两道都交了不少朋友，积攒了丰厚的人缘。
高仕贵三十岁时在湖北开了个扬威镖局，走镖范围遍及大江南北、全国各地。因为有他那些黑白两道的朋友照应着，镖局所保的各趟镖，不管走到那里，都平平安安的、从来没有出过事。
他很会做人，想着朋友们的好处，过年过节时总给他们送去贵重的礼物。朋友们或家人到湖北办事游玩时，他都极力邀请他们住在家里热情招待，亲自陪他们办妥事情、陪他们去城中三街六市、风景秀雅之处游玩、品偿当地各种风味小吃。
朋友们也投桃报李，给他介绍了不少生意，找他保镖的人越来越多。
扬威镖局生意兴隆，不到八年的工夫，在全国又开了八个分局，那钱可赚大发了，称得上日进斗金！
后来高仕贵年纪大了，想过几年太平日子，在五十岁时将镖局交给儿子打理，自己搬到京城居住。他这几十年赚下不少钱财，一家人几辈子也花不完。
但他习惯了热闹剌激的江湖生活，不愿意呆在家里享清福，于是在京城繁华之地，买了一块地皮，修建了这座大酒楼，又不惜重金，聘请了几个南北名厨掌勺，主营东西南北各色名菜，兼卖各地风味小吃。
他那些朋友们带着各自的亲友，都来给他捧场，为酒楼带来了丰富的客源。酒楼里的酒菜分为高、中、低三个档次，无论王孙官宦、富商巨贾还是布衣百姓、引车卖浆之人，都能在这儿大快朵颐、尽兴而归。所以酒楼买卖很好，不光京城中热衷于口福的人时常光顾，还吸引了许多外地慕名而来的客人。
女扮男装的钟爱和Y环小珍走进“美食欢”酒楼。她俩于早饭后出门，逛了好几条街。不知不觉两个时辰过去了，两个人都觉得有些累了，肚子也饿了，就进了酒楼，想在这里歇息一会，吃完午饭后继续游玩。
钟爱虽是大户人家的小姐，但生活泼好动、不喜欢闷在家里，特别爱出门游玩。每隔她几天就和丫环溜出家门，三街六市的闲逛，玩累了就到“美食欢”酒楼打尖吃饭。
钟爱出门时就计划好了，上午去城东区、下午去城西区，中午时则在“美食欢”吃饭歇息。这儿的川味麻辣菜堪称一绝，那清鲜醇浓、麻辣辛香的味道吸引了她，只吃了一次就上瘾了，此后每次上街玩累了，总要在“美食欢”解解馋。
她们是偷着出来的，必须在太阳落山时前回家。因为父亲在日落后回家，如果发现她出去了，就得对给她好一顿唠叨埋怨。钟爱都计划好了，出门后先去东城区，逛逛那里的店铺；吃完饭后再去西城区，观看那些江湖艺人们的精彩表演和京剧名角们的唱念作打功夫，偷学这些人的技艺。她这么做也没别的意思，只是闲来无事，觉得好玩罢了。她心里明白，自己只要在日落之前回去，就没有什么事了。
钟爱两人进了酒楼，正好遇上高老板和朋友酒足饭饱后从楼上下来。他看到钟爱后，和她打了个招呼，又叫过伙计，命他招待钟爱吃好喝好，不准收她的饭钱，否则必定严惩。说完后，高老板与钟爱抱拳告别，与朋友上街游玩去了。
奇怪了，对酒楼来说，钟爱只不过是个普通客人。来这儿吃饭的客人中，比她地位高的人不知道有多少，既有王公贵族，又有官宦子弟、富商大甲。但高老板对这些人，只有生意人对顾客的恭敬之举，并无亲近之意。他为什么对身为普通客人的钟爱如此客气呢？
那是在两年前的一天，女扮男装的钟爱和丫环在街上玩了半天，又累又饿，就进了“美食欢”，点来了她最爱吃的几个麻辣菜。两个人一边吃，一边谈着街上所见之事。
主仆二人正吃得高兴时，忽然听见一阵叫骂声:“你们做得什么菜啊，这盘麻辣毛血旺里边怎么还有人指甲！少爷花钱买得是菜，可不是指甲啊，快去给我重做！”
钟爱转身一看，见一个衣着华丽的公子和几个家奴坐在一张大桌子周围，桌上摆满了酒菜。那公子小眼晴、塌鼻梁、咧着个大嘴，指着桌子上的人指甲骂骂咧咧的，让给他重新做麻辣毛血旺这道川菜，否则就要动手砸酒楼了。
正巧高老板在柜台后面翻看帐夲，听见后出来了，赶紧上前赔礼:“吉公子，您别生气。今天客人多，厨师们太忙了，这一不小心就难免出错！让他们给您重做，包您满意就是！”
不一会儿，新做的麻辣毛血旺端上来了，高老板躬腰请吉公子仔细品偿，自己去柜台后继续看帐本了。
那吉公子吃了几口后又骂开了:“你们是看夲少爷好欺负啊，做得这也叫菜啊！这里边怎么还有苍蝇呢？恶心死了，还让人怎么吃啊！”
他恶狠狠地骂着，又用力把酒杯扔在地上:“本少爷好心照顾你们酒搂的生意，没想到你们却这么对待夲少爷！你们真他妈的太不象话了，这酒楼还想不想再开了？快去给我重做，否则当心夲少爷砸了你们这酒楼！”
高老板明白过来了，这吉公子的父亲是大理寺正卿吉惠，夲来他爹请了老师教他读书，指望着他以后科举高中，象自己一样成为朝廷重臣光宗耀祖。可他却不争气，只爱吃喝玩乐、眠花宿柳，根夲不喜欢读书。他倚仗他爹的势力，大肆挥霍，花起钱来如同流水一样。手头没钱了，他就向京城里大店铺、大酒楼的老板们借钱，或一百两、或二百两银子，从来没还过。借来的钱，都被他胡乱挥霍花完了。
吉公子缺钱时，就去各大店铺借钱。大家怕得罪吉惠，都不敢拒绝他。半年来他已经在高老板这儿借了五次钱，一共借走五百来两银子了，一文钱也没还。
三天前他第六次来借钱，要借二百两银子。那天高老板有事出去了，因为他这次借的钱太多了，店里其他人不敢做主，就没有给他拿钱。
吉公子没有借到钱，心里很不高兴。他认为高老板不想把钱借给他，故意躲出去了:“你们告诉那姓高的，少爷向他借钱，那是看得起他。他竟敢故意躲开，我非让他后悔不可！”嘴里骂着怒气冲冲地走了。
这小子太蛮横了，几次借走了不少钱，从来没还过。一次没借给他，就用这么恶劣的手段报复自己。高老板想到这里，忍不住双手握拳，真想好好地教训一下这蛮不讲理的混蛋。
