今年的夏天仿佛来的特别早。过了五月，寿康宫，钟粹宫，和长春宫便用起了冰块去暑。昔年，每每暑热将至，奕詝都会带着我们去圆明园避暑。如今园子里的满目疮痍，不由得让心悲痛万分。
载淳大婚以后，与阿鲁特氏琴瑟和谐。同期入宫的慧妃富察氏，瑜嫔赫舍里氏，还有瑨贵人西林觉罗氏，却不受载淳的待见。载淳如此专宠于皇后，让我不由得想起了昔年在建福宫里，奕詝与我的那段短暂而又难忘的岁月。
按照我的意思，载淳大婚以后，便要着手准备亲政，而我与慈禧，也将要退居深宫。可是慈禧却不愿意撒手权利。虽然两宫不再垂帘听政，但是朝廷上的一些重大的事情，慈禧还是要载淳向她禀报，再做裁决。
这段日子，我倒也偷得清闲。对于权力，我本没有多少欲望。昔年与慈禧垂帘听政，一方面介于载淳年幼，另一方面也受奕詝的嘱托，恐慈禧擅专，成了武皇吕后。如今，载淳成年，恭亲王与醇亲王尽心辅佐，朝野上下尽是一片中兴之象，我也能安心的侍弄花草，做一个闲人了。
这一日，芸萱，玉沁和嫩莲在钟粹宫与我搓麻将。前几日，我与慈禧商议，晋了她们三人的位分。芸萱为云太妃，玉沁为玉太妃，嫩莲为皇贵太妃。而宁寿宫中如婉嫔，祺贵人等，却并未得到我们的照顾。
“奴才又赢了！”嫩莲将手里的牌推到，高兴的说：“一条龙，糊了。”
“都跟你说了多少次了，自家姐妹，若非重大场合，别奴才长奴才短的。”我说。
“是，妹妹谨遵姐姐教诲。”
“莲姐姐，你要再赢几把，我的金瓜子可就要输光了。”芸萱说着，从自己左手边剩下的三颗金瓜子里拿出一颗，递给了嫩莲。
“一会儿散了，我把赢的金瓜子都给你，好不好？”嫩莲问。
“皇贵太妃说话可是一诺千金的，你们给我作证啊。”芸萱说着，从身后婢女的手中拿起一块杏干，塞进了嘴里。
“哈哈哈。”我们开心地笑着。
“几位主子，喝点甜品吧。”春翠说着，身后两个小太监抬上来一个冰鉴。
“姐姐这儿都用上冰鉴了？”玉沁问。
“是啊，我怕热，这冰块也都让内务府备上了。你们几个若是有什么需要，就去跟连英说。他刚刚代理内务府总管没多久，诸事还不顺手。”我说着，侧过身来，示意春翠将冰鉴打开。
“春翠，你给我们准备什么冰饮甜品了？”芸萱问。
“玫瑰牛乳，你最爱喝的。”春翠说着，从冰鉴里取出四个白玉碗，放在麻将桌上。
“嗯，这春翠姑姑的手艺是越来越好了。”嫩莲喝了一口，赞不绝口。
“你若喜欢，就把她带回去吧，也省了我钟粹宫的粮食呢。”我打趣道。
“呦，姐姐的大宫女我可不敢用。这就算带回咸福宫，还不得当个小主一样好好养着啊。”
“你呀。”我笑着点着她的额头。
“娘娘，皇上和西太后来了。”正当我们玩笑时，小牛子走了进来。
“传！”我放下手中的玫瑰牛乳，掏出丝巾擦了擦嘴角。
“那奴才们便告退了。”芸萱，嫩莲，玉沁起身行礼。
“恩。”我点了点头。
“奴才给皇上请安，给西太后请安。”大门外，芸萱等人朝着走来的载淳和慈禧行礼。他二人微微点头，便朝着院中走来。
“儿臣恭请皇额娘金安。”
“妹妹给姐姐请安。”
“快起来。”我抬起手来，“妹妹和皇儿一同前往，可是何要事与哀家商议？”
慈禧瞪了一眼载淳，上前搀着我的手，“姐姐，咱们去殿里说吧。”
我回过身来招呼着载淳跟过来，便随着慈禧进了殿内。
偏殿里，我和慈禧坐在窗下的木榻上，载淳坐在对面的椅子上。载淳嘟囔着嘴巴，低着头一言不发，慈禧皱着眉头，一副欲言又止的样子。
“这是怎么了？你们母子又闹了什么别扭了？说给哀家听听。”我开了口，想打破这场僵局。
“皇帝真的是越来越有皇帝的样子了，竟嫌弃哀家管的多了，想把哀家和东太后送去颐和园。”慈禧说着，用胳膊肘敲了下榻上的小方桌，“哀家瞅着，也不必送去颐和园了。不如赐给两宫太后一杯毒酒，去见你皇阿玛，岂不清净。”
“妹妹何出此言？切莫伤了母子亲情。”我说着，让春翠递给她一杯玫瑰牛乳。
“载淳，你是怎么惹得你母后如此生气？”我问道。
“皇额娘，儿臣已经亲政，可大事还是要母后裁决定夺，这与儿皇帝有何区别？儿臣不过是想让母后和您暂居颐和园，看儿臣独自一人处理朝政，待到额娘们放心了，儿臣也没了对额娘们的依赖，再请额娘们回宫。”
“皇儿长大了，想要独当一面是好的。哀家很欣慰。”我说着，转向慈禧，“咱们既然已经退帘，就让载淳放手大胆的去做吧。毕竟还有六爷和七爷帮衬着，皇儿始终是要独当一面的。况且女人执政，终究是违反祖制的，这事态的严重，已经超过后宫干政了。”
“姐姐，你不懂妹妹。载淳是我身上掉下的肉，我怎能不疼不爱？我迟迟不肯归政，是怕他难以应对满朝的老奸巨猾，是怕他。。。”
“借口。”还未等慈禧说完，载淳便小声嘟囔了一句。
“你说什么？”慈禧气的拍案而起。
“你看，又来了。从小到大，你一生气就拍桌子吓唬朕。如今朕已经成年了，朕不怕你了。”载淳挺起了腰板。
“好啊，翅膀硬了。你忘了当年是谁拼死护着你的性命，护着你的皇位了？如此逆子，哀家今天要好好惩治你！”慈禧说着，便随手抄起了一旁瓷瓶子里的鸡毛掸子。
“喂！你住手！朕是皇帝，你若敢打皇帝，便是诛九族的大罪。”载淳梗着脖子看着她。
“好啊，哀家就要看看皇帝如何诛哀家的九族。你自己也在九族之中。”
“够了！都坐下！”我站了起来。载淳和慈禧顿时鸦雀无声。
“你们来钟粹宫是为了解决问题的。若要吵闹，回长春宫和养心殿去。”我说着，拍了拍慈禧的肩膀，示意她坐下。
“皇儿的思虑不无道理，咱们在后宫，多少会给他造成压力。不如先迁居宫外，待个一年半载再回宫。若皇儿能将政务处理的得心应手，自然是好事。如若不能，咱们再回来帮他收拾摊子。”我说。
“这个提议也未尝不可。只不过颐和园自上次被洋人洗劫之后，殿宇多被焚毁，加之里面的宫室本就不多，如何居住？”慈禧问。
“儿臣早就想好了，如果额娘们嫌颐和园拥挤，朕可以着人将圆明园修缮一番，供两宫太后居住。”载淳说。
“胡闹。修缮圆明园非同小可。没有千万两银子是修不起来的。如今大清四面楚歌，怎可挪用军饷以作享乐？”我问。
“这个皇额娘不必忧心。儿臣已经在朝野上下发动群臣募捐。恭亲王首当其冲，捐了三万两白银，用做修缮资金。”载淳说。
圆明园不仅是大清朝的艺术瑰宝，更是我们与奕詝美好回忆的所在。曾经我与慈禧也想过重建圆明园，无奈所需白银甚多，加之近年来各种赔款，实在不忍让国库雪上加霜。载淳此举，无外乎正中下怀。
“既是如此，那便先着人修缮长春仙馆和杏花春馆吧。待到修缮妥当，哀家与东太后再动身不迟。”慈禧道。
“母后这便是答应了？”载淳高兴地跳了起来。
“恩。”慈禧点了点头。
“好了，皇儿前朝事忙，赶紧回养心殿去吧。另外，记得好好犒劳犒劳你的军师。”我说。
载淳尴尬的笑了笑，朝我们行了个礼，便退了出去。
“姐姐也觉得此时蹊跷？”慈禧问。
“皇儿一向贪玩，何时能将事情思虑的如此清楚了？”我说。“两宫太后退宫，对皇儿大有裨益，但是最终的受益者，会是谁呢？”
“阿鲁特氏。”慈禧说着，捏着牛乳的杯子。
“咱们姐妹在宫里，岂有阿鲁特氏施展拳脚的机会？哀家从前是被她的容貌骗了。不曾想也是位野心勃勃的皇后。”我说。
“她阿鲁特氏一直骄傲着自己是从大清门抬进来的身份，妹妹几次训诫她，她都不放在眼里。”
“皇后是国母，除了要母仪天下，更要调度后宫。日后皇儿的妃子多了，自是要皇后好好调教的。咱们暂且先遂了她的意吧，就让皇帝和皇后，好好历练一番。”我宽慰慈禧道。
“还是年轻，沉不住气。皇帝和皇后都太想把权力攥在手心里了，却不知掌握这座帝国，是多么的不容易。”慈禧叹了口气。
“好了，我懂你，便行了。”我拍了拍她的手背。
