第26章 祭蚕神

转眼已是春暖花开，我赏赐给奕?宫女太监后，他已然两月有余没再踏入后宫，倒是六福晋频繁到访，很是谄媚。

奕詝和奕?面和心不合，所以我对于六福晋只是敷衍了事而已。而英华那边派去的眼线来报，她近日来也并未有什么动作。奕詝这两个月来去后宫不过十余次，丽嫔五次，英华三次，我三次，玉嫔一次。而鑫常在，似乎成了一个被忘却的人。

“皇上驾到。”门外的小乐子喊道，奕詝已然踏进了钟粹宫的宫门，哈哈的笑着。

“奴才给皇上请安。”我赶忙上前迎接。

“免了，免了。”

“皇上有何事如此高兴？不妨说与臣妾一同乐呵乐呵。”

“五弟为朕筹得了一百万两白银，用作镇压乱党之用，朕深感欣慰。”

“太平天国攻占了南京，改号天京，对我大清已然受到了威胁和羞辱。近年来国库空虚，五爷此举确实是为大清解决了燃眉之急。皇上可要好好赏赏他。”

“那朕便尊奉五弟生母钮祜禄氏，为皇考祥贵妃吧。”奕詝说。

“这样一来是好，可毕竟追封死人，是做给活人看的面子功夫。五爷已经被五皇叔收养多年，皇上只册封生母钮祜禄氏，却不加封养母五福晋，是否会伤了未亡人之心呢？说到底，三皇叔和五爷一直支持皇上继承大统，四皇叔虽然保持中立，但也是牵制五皇叔的有力人选。所以这几人，皇上必要安抚。”

“芬儿提点的对。那么朕便给福晋加持封号吧。”

“这样一来，便再无不妥了。”说着，芸萱端上一杯奶茶，我接了过来，呈给了奕詝。

“早晨御膳房新拿来的奶茶，科尔沁快马加鞭送来的。奴才喝着觉得还不错，皇上尝尝？”

奕詝接过杯子，喝了一口，“这蒙古人的东西还真是喝不惯，腥中带膻。静皇贵太妃应该喜欢，一会儿送去永和宫一些吧。”

“是。”我接过奕詝的杯子，放在小桌子上。

“对了，芬儿，太皇太后凤体违和，朕决意违反祖制，在四月初，你祭祀完蚕神之后，进行本朝的第一次选秀。既能多进些新人，又能为太皇太后冲冲喜。不知芬儿意下如何？”

我知道，身为皇上的女人，三年一选秀，加上各地方官员私下进贡来的女色，拦是拦不住的。

我微微一笑，“挑选秀女的目的，是为了充实皇上的后宫，开枝散叶，延绵子嗣。为皇室子孙拴婚。眼下后宫里只有五个妃嫔，且不说圣祖的后宫，就算是和先帝比，也略显得人丁单薄。宫中有许多宫殿空悬，紫禁城内三千太监，四千宫女，有许多人都是闲置着的。多进来些姐妹也是好的。”

“皇后不吃醋？”

我轻轻地低下头道：“一点点吧。不过好在每月的初一和十五，皇上都会来奴才宫里，平日里也多加眷顾奴才，奴才心满意足。”

奕詝拉着我的手道：“朕是皇上，也是个男人。寻常百姓的富贵人家里，男人都三妻四妾，更何况是朕了。朕也想与一人厮守到老，但是朕不能这么做。这不仅仅是一个男人的欲望，更是权衡朝野和后宫的权数，芬儿可懂？”

“奴才明白。只不过，皇上若觉得姐妹们伺候的不称心，可否忘记了一个人？”

“哦，谁？”

“鑫常在。”

“皇后不说，朕倒真把她忘了。好吧，小乐子，告诉敬事房，晚上让鑫常在来养心殿侍寝。”

“皇上，奴才去寿安宫和永和宫看望两宫皇贵太妃。”

“嗯，朕也要去军机处约见几位大臣。”

“那奴才恭送皇上。”我送走奕詝，并未前去探望两宫，而是让芸萱和春翠送去了羊奶茶，自己则把鑫常在宣到了宫中。

“奴才叩请皇后娘娘圣安，愿娘娘凤体康健，千岁金安。”鑫常在带着旁边唯一伺候着的宫女，前来钟粹宫向我请安。

“免了。起来吧。”我说着，示意小华子搬来一只圆凳。

后宫之中，唯有嫔位以上的主位才有资格坐在皇后宫中的偏坐。贵人以下，只能单独坐一个圆坐，若主子不高兴，便要站着陪同闲话家常。而英华由于我的宠爱，在没有人的情况下，这些规矩便能免则免了。

“谢娘娘。”鑫常在坐了下来，将手上的暖炉交给了旁边的宫女。

“乍暖还寒，虽已是阳春三月，可这京城的天气还是变化无常。常在穿的如此之少，可要自己仔细着身体。”

“多谢皇后娘娘关怀，奴才身强体健，不碍事的。”

我仔细看着鑫常在的衣服，有些褪色和褶皱，这件衣服是她第一次为身为嫡福晋的我请安的时候穿的，想来也有了些年头。也难怪，这宫里，没有恩宠就没有了一切。鑫常在自我嫁给奕詝以后，便不曾看到她有过侍寝。宫里的奴才们自然拜高踩低，衣食住行能克扣的，便克扣一些。有时候，不得宠的小主，甚至过的还不如一个奴才好。

“小华子。”我招呼道：“去尚衣间挑两件合体的睡袍，一张真丝薄被，再命那儿的首领太监过来给鑫常在量身定制几件春装和夏装。然后去内务府取几样常在服制的首饰过来，要取精致贵气的。”

“嗻。”

“娘娘。。。”鑫常在和身旁的宫女赶忙跪了下来。“奴才何德何能，受皇后娘娘如此眷顾。”

“诶，你与本宫共同侍奉皇上，后宫琐事繁多，加上丽嫔也不是个省油的灯，以至于本宫时常忘记了你，不得照顾。今日宣你前来，本宫想提拔你伺候皇上。方才皇上已经翻了你的牌子，一会儿小华子把首饰衣服给你送过去，晚上沐浴净身，好好准备准备，你的好日子。”

“娘娘，奴才卑微，多谢娘娘提拔，无以为报。”

“好了，伺候好皇上就是对本宫最大的回报。后宫姐妹得宠之人不在少数，若你今日无法沐浴皇恩，待来年新秀女入宫，你便更没机会了。明白吗？”

鑫常在点点头。我招了招手，她跪着往前挪了几步。我低下头，贴近她的耳边道：“咱们的皇上最喜欢荷花的清香。”

“奴才多谢娘娘提点，多谢娘娘提拔。”鑫常在磕头谢恩。

“好了，你若明白本宫的心意，便自己也争争气。本宫可以将你送到皇上的龙榻，却没本事帮你去争宠。明白吗？”

“奴才明白。”

“好了，跪安吧。”

鑫常在退出了主殿，低着头跟身旁的宫女说道：“皇后娘娘真是个好人啊。”

一切都如我所愿，鑫常在自己也很争气，在我的精心打扮下，焕然一新，令奕詝眼前一亮。接连三天宣她去养心殿侍寝。

而我也在悄悄的命内务府置办鑫常在册封贵人的吉服吉帽，我知道，晋封是早晚的事情。另一方面，祭蚕神的活动也在紧锣密鼓的筹备中。

祭蚕神也叫先蚕礼，是由皇后主持的最高国家祭祀。祭祀人和被祭祀人皆为女性，每年季春的吉巳日举行祭祀，分为祭先蚕，躬桑，献茧缫丝三项。

自秦汉开始，神州大地就是重农抑商的农业之国，而先蚕，是汉族神话传说中教民育蚕的神明。桑蚕的开发，是先民走出洪荒，安居乐业的重要基础和显著标志。所以自古以来，亲蚕大典便和亲耕之礼并重。正所谓“天子亲耕以供粢盛，后亲蚕以供祭服”

位于北海的西北角，有一座先蚕坛，是明朝雷霆洪应店的旧址，原坛建于北京城北郊，明嘉靖十年迁到了西苑，乾隆七年的时候，重新修建。

我率领各宫妃嫔，各位公主，伴随着我的銮驾从神武门出宫，直奔先蚕坛。一路上，九门提督的官兵们，把道路两侧阻拦开来，防止老百姓们的冲撞。

我在芸萱和春翠的搀扶下走出了凤鸾轿撵，殿外早已铺好了红毯。我走向祭台，在女祭司的指示下，我缓缓跪倒，上三炷香后起身，然后行三跪，六拜，三扣礼。

桂嬷嬷将祭祀用的春蚕呈了上来，我示意英华接过递给我。英华从桂嬷嬷手中拿起，朝着我走来，却在几步之后，一个踉跄，昏倒在了地方。

“瑛贵人，瑛贵人怎么了？”桂嬷嬷说道。

我转过身来，看着倒在地上的英华，“快，抬回宫去，快传御医！”