日落时分，我随母亲绕过北五所，通过万春亭，经过钦安殿，送她出宫回府。
母亲在顺贞门口向我跪拜告别，我含泪送行。
夕阳西下，残阳血色一般的洒满寒冬时分的紫禁城，黄色琉璃瓦上，随着滴落而上冻的冰柱，映衬着昏黄的光晕，将这整片紫禁城，笼罩在一种孤寂的氛围里。
曾几何时，我也想过，寻觅一良人，找一座不大不小的城市，置一片宅子，男耕女织，亦或经商做买卖，一家人其乐融融，父慈子孝，直到终老，何乐不为？
可是如今，我已然阴错阳差的成为了大清的皇后，纵然天家富贵，万千荣耀，但这却并不是我所向往的生活。后宫的路很长很远，久的让我看不清尽头的模样。而我就仿佛一只浴火飞翔的凤凰，沿路有无数只小鸟向我叽叽喳喳叫个不停，不知何时才能方休，何时才能走到尽头。
御花园的西侧，漱芳斋，仅次于畅音阁的第二大戏台。我在芸萱和春翠的陪同下，向这座戏台子走去，人生如戏，戏如人生。里面隐约在演奏着戏曲，待走近一看，原来是丽嫔正在看戏。我仔细看着台上戏班子的表演，是一出《牡丹亭游园》。
“皇后娘娘万福。”丽嫔看到我，刚要起身，我拍拍她的肩膀，示意坐下。
“别扰了戏班子演戏，本宫只是来瞧瞧，无须多礼。”说罢，我在丽嫔旁边的椅子坐下，春翠为我拿来一个暖手炉。丽嫔见状，站起身来，退到了我身后斜侧的椅子坐下，继续观戏。
“娘娘也爱看这出戏？”
“宫中日子漫漫，无聊中的消遣罢了。”我说：“妹妹请的这一班戏子，就是京中极富盛名的三庆班吧？班主人称金财神，肠肥脑满，常常戴一顶金色帽子。想必价格也是不菲的。”
自嘉庆年起，汉调进京，参加徽班演出，徽班又兼习楚调之长，为汇合二簧、西皮、昆、秦诸腔向京剧衍变奠定了基础。在京师与徽班造成了西皮与二黄合流，形成所谓的“皮黄戏”。
此时在京师里形成的皮黄戏，受到京城语音与腔调的影响，有了“京音”的特色。这种带有北京特点的皮黄戏叫做“京戏”，也叫“京剧”。因此，四大徽班进京，开启了一个新剧体的诞生——京剧。而三庆班，乃是四大徽班之首。
“娘娘，奴才相信人生如戏。看戏不仅仅为了娱乐消遣，更是让人明白道理。关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。娘娘您看，这戏中的女子就像奴才一般，受尽宠爱。男角只在意这个女孩，其他人等，根本不放在眼里呢。”
“丽嫔这一出是《牡丹亭》的游园吧。”
“回禀娘娘，是的。”
“游园过后，便是惊梦。春梦做到头了，自然会醒来。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。春翠，让戏班子再为丽嫔唱一出《南柯记》吧。”
我说罢，便站起身来，道：“丽嫔，本宫先回去了，好好把本宫赏你的戏看完。”
“奴才恭送皇后娘娘。”丽嫔站起身来，嘴角微微上扬，写满了不服气。
我和一众奴才走在回钟粹宫的路上，钟粹宫的小宫女来报，说英华已经在偏殿等候了。
“皇后娘娘回宫。”小华子一声叫道，屋里屋外的所有人都停下了手里的活计，跪了下来。
“奴才瑛贵人恭迎皇后娘娘回宫。”英华从偏殿走出来，向我行礼。
“起来吧。”我说道，“这天寒地冻的，怎么还在偏殿等候。快随本宫进正殿暖和暖和。”
“妾身之礼不敢忘怀，娘娘是主子，奴才只能在偏殿等候娘娘回宫。”
“知书达理，难怪皇上喜欢。也对，这豆蔻年华的小姑娘，可不是人见人爱吗？本宫有些糊涂，还望妹妹可否告知，女戒的第五章第三十二条写的是什么？”
“娘娘。。。”
“芸萱，去御膳房取些点心来。萨其马，杏仁酥，耳朵饼。对了，瑛贵人爱吃甜食，一定要拿一碟蜜三刀来。”
片刻之后，芸萱带着一众侍奉的奴才将点心呈了上来，并心领神会的带着众人出去，关上了殿门。
“照理说，本宫是可以不把你宣到钟粹宫谈话的。念在我们一同进宫，同生共死过，给你留几分颜面。”我说。
“娘娘此话何意？奴才不解。”
我刚要拿起一块杏仁酥吃，听到英华此话，顿时火冒三丈。
“你还跟本宫装糊涂！”我说罢，将一盘子杏仁酥推到了地上，瓷碟应声而碎，英华见状赶忙跪在了地上。
“娘娘息怒，娘娘息怒。”
“本宫问你，何谓三从，何为四德？”
“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。四德是妇德，妇言，妇容，妇功。”英华道。
“你还有脸说。昨日在你房中的男子是谁？”
“娘娘可不要诬陷奴才呀，奴才偶染风寒在寝殿休息。这私通的罪名可是担待不起的。”
“你确定？”我站起身来，走到她身边，“本宫给你提个醒，昨天六爷进宫了。”
“恭亲王进宫与奴才有何关系？还望娘娘明察。”英华说着，眼珠子却来回的转动，不敢与我直视。
“本宫在去你景祺阁之前，恰巧遇到了六福晋和皇上。在你寝殿又发现了那块西瓜碧玺的平安扣。要知道，咱们的皇上仅仅得了那么一枚，上次赐给了奕?。你作何解释？”
英华听罢，顿时哭了出来，她跪在了我的面前。“还望娘娘垂怜，免除奴才死罪。”
我无奈的摇了摇头，“我早已发现你对奕?心生情愫，但是你毕竟是皇上的女人，是他的嫂子。你们叔嫂乱伦成何体统？本宫身为六宫之首，若不将你严办，如何令六宫服众？”
“娘娘，奴才心里苦啊。奴才和丽嫔一同入宫，为何丽嫔可以位列一宫主位，奴才却要住在这偏僻的景祺阁。皇上专宠丽嫔，很少来奴才宫里。奴才只有16岁，不想在这深宫之中守活寡。娘娘。”英华说罢，继续哽咽着。
听到她的话，我也心软了起来。想想这后宫之中岂止是英华一人心中困苦？同是深宫沦落人，相逢何必曾相识。
“起来吧。”我将英华服了你来。“本宫问你，你与奕?，这是第几次了？”
“第二次了。奴才不敢隐瞒。”
“好，本宫明白了。你与奕?此举无异于玩火自焚。你遣走身边的奴才与他私会，又怎会确保万无一失？明日本宫本遣散景祺阁所有的宫女太监，把他们赐给恭亲王府做奴役，在命敬事房为你指派新的奴才伺候。恭亲王那边想必也会明白本宫的用意。而你，死罪可免，活罪难饶。本宫就罚你抄送女论语和女戒，每本100遍，一个月后交与本宫。瑛贵人，这处罚你可满意？”
“奴才谢皇后娘娘恩典，谢皇后娘娘恩典。”
“好了，起来吧。本宫可以护你这一次，但不可次次护你。皇上如此信任本宫，本宫断不会辜负了皇上。明白吗？”我说着，擦了擦英华眼角的泪水。“芸萱，芸萱。”
“奴婢在。”芸萱走了进来。
“把地上的点心收拾收拾，本宫方才不小心打碎了一碟。再把其余的点心挑些精致的，给瑛贵人包回去。”
“多谢娘娘。”
“好了，本宫也累了，你跪安吧。”
英华和芸萱退出了正殿。我走到香炉旁边，用勺子挖出一些荷花香，倒进香炉里焚着。
这些是夏日里在圆明园采集的荷花和睡莲，由香料司制成的。幽幽的荷花香气，仿佛带我置身于那个虫鸣鸟叫又无忧无虑的夏天。
家乡的冬天，暖和的会下着细雨。而推开雕花的窗子，看着紫禁城上空的一轮明月，屋檐下的冰柱，墙角的积雪，我忘却了北方的寒冷。夜好漫长，我的心，真的好累。
我不知道如此庇护英华是对是错，一面是夫君的忠贞，一面是姐妹的情深。然而，贞洁虽大，但性命却是第一位的。奕詝的淫乐，恰巧遇到了不安分的英华，孰是孰非，只有依靠天意了。
