对大部分人来说，自我控制的意思是对外表的控制，而不是对现实的控制。如果我们要清楚明白什么是自我控制，如果我们就要把它培养成永久的习惯，这个根本性的错误是必须要改正的。
判断我是一个什么样的人，并不是看我的外表，而是看我的想法和行动的目的，我的思想，我的意志，和它们结合所产生的后果。
如果我厌恶一个人，我想把他打倒，但是我控制住了我自己，仅仅是因为那种做法不太体面，不是我周围人的行为，但是我想打倒他的想法依然存在。直到我的内心没有了这种想法我才是真正地控制住了自己。只要我憎恨另一个人，我就会被这种憎恨束缚住，但是顾于面子，我不会表现出来，也不会提起，而我内心却没有一丝怜悯。只要在他人眼中我没有被贬低，这种憎恨早晚会发泄出来。这种表面的控制只是一种对外的抑制，最常见的例子就是控制住大笑。如果我们想忍住不笑，不管我们多努力，还是很明显地可以让人感觉到。相反，如果我们放松肌肉，让感觉自然经过，我们反而能控制住想笑的欲望。当我们在强忍住不笑的时候，我们的思想总是抓住不放，当我们放松了，所产生的紧张情绪，就好像笑意过去了，离开了我们。
在外科医生中有一个很有名的例子，当一个人非常恐惧的时候，让他服用乙醚，不管他的行为控制得多好，不管他表现得多么安静，一旦乙醚在身体里发挥作用，他就对肌肉失去控制，所压抑的恐惧就会变成兴奋爆发出来。这个实例说明了表面的控制只是控制神经系统所触及的肌肉，那只是一种抑制，自我抑制并不是自我控制。
如果我抑制感情的表达，如激动、生气、憎恨或任何不好的情绪，在我脑海里，这些情绪都是一样的，把我束缚住了。这些情绪有的时候会让我做些卑鄙的事，有时会影响我的身体，让我生病，总之不会使我身心健康。所以我们要明白一件事，坏情绪使我们成为了魔鬼的工具。受抑制的魔鬼是不会永远休眠的，早晚会活跃起来。如果这种消极的情绪不被中和掉，就像血液不纯会引起身体疾病一样，它早晚会产生不良的结果。
知道了这一点，我们就不应再说某某人有惊人的自我控制能力。我们只能说某某人很好地抑制了他的情绪：他是一个多么好的演员！有真正自我控制能力的人确实存在，他们是拯救人类的关键人物。因为不了解自我抑制不是自我控制，所以在许多情况下，人们只是习惯性地抑制自我情绪，并不是控制，知道这一点是很有帮助的。
读者也许会说：“如果我生气了，想一拳打在某个人的脸上，但是我不能这么做。如果不抑制我的情绪，我该怎么办？”
不，不要抑制你的情绪，你应该做的是用你的意志力来控制你的欲望。身心放松，不要有任何抵制冲动的想法，而是把这种武力冲动完全地从身体里删除。如果你放弃了内心的愤怒和身体的紧张，保持不抗拒的状态，你就是在帮助你自己；只有你把自己的主观臆断完全清除了，这样就能理解他的观点，对他做出合理的判断；或者，至少你停止了自己被他的邪恶的思想所统治，因为你不可能被唤醒去反击了。我们允许自己对某个人的言行生气或怨恨，我们某种程度上就受了他的制约，我们能意识到这一点是非常有趣的，也是很有启发性的。
当一个人的大脑被生气和愤怒所蒙蔽，它就不能清楚地，安静地工作了，也就不能发挥出他全部的能力了。如果一个人让我生气或发怒了，那就是我允许这种怒气控制了我。我不得不忍受我不好的状态，不得不忍受那个让我失态的人的怜悯，实际上正是这种不好的状态搅乱了我的大脑。
每个人的身上都有某种遗传的或个人的因素阻碍他的身心获得自由。如果他允许这些因素控制他，那么他的自由就是有局限的。如果他表面上抑制这些因素，表现出来完全的自我控制，那么他们就在他的体内搞大破坏。如果他完全地，自愿地承认他自身的缺点，并不会按照错的去说，去想和去做，那他就站在了通向自由的笔直的大道上了。
自我控制的一个最大的困难是我们不能忘记使我们生气的事。在这种情况下，尽管我们想生气，只要我们自己愿意用我们的抑制力来化解这种内在的反抗，我们就是在朝着我们的自由和真正的自我控制而努力。
在人的自私性格的背后，总有着无私的精神，这是一种要自我完善的决心，准备好了等待我们去使用，慢慢地人无私的性格就会超越自私的性格。有一种错误的力量支持着人的意愿，这种表面错误的力量被叫做任性，如果人过于任性最终会导致自我的毁灭。任何真正懂得人性的人会意识到自私和任性的危害，因此会在精神上拒绝憎恨和报复，这样才能完全地避免受到束缚。
当我们遇见困难或正经历困难时，相对于情绪的抑制，真正的自我控制是对身体有好处的。拿外科手术举例，由于我的恐惧导致了紧张情绪，但是通过放松神经，真正的自我控制变得可能了，在痛苦结束后，就能获得真正的自由了。同样的原理在别的方面也适用，例如我帮一个朋友打官司，我必须为了他控制好我自己，放弃身心的抗拒情绪，不管他遭遇到什么，我都要让我的意志专注在当时的情况，这种态度能让我更清醒地帮助他，向他解释怎样才能自己帮助自己，帮他从不可避免的神经疲惫中解脱出来。当我们不再只是表面上的抑制，而是能够做到内在的自我控制，我们对别人就会越来越有价值，这种能力也在无限量地增加。
一个戒了酒的酒鬼又开始酗酒，是因为他总是在想着他的酒，是因为他只被告诉要控制他的酒瘾，如果有人慢慢地，认真地教他自我控制，他就会学会控制和摆脱内心的欲望，从此永远不会再沾酒了。我们不节制的性格经常体现在喝酒上，慢慢转到其他的方面，这是另一种形式的自我放纵，而受害者还在满足地吹嘘他的自我控制的能力。一个著名演讲者戒酒的例子准确地说明了这个道理。他戒了酒，但却开始暴饮暴食，他非常渴望别人的赞扬，当得不到的时候，他的行为就变得十分荒唐。
培养自我控制的机会是无数的；事实上，我们整个人生都需要自我控制。我们的生命有多少自由，有多大价值，取决于我们实际上对自我控制的多少；这要看我们是否想要做出有用的贡献。自我控制的好就会使我们自己每天、每小时都遵守法律；这样我们拥有的自由才能属于我们的生活，并能发挥它真正的作用。
当我们一旦获得了自由，就必须让它变作行动。有时自由会带来小的行动，有时是大的行动，但是不论是什么我们都必须去做。如果我们摆脱了抗拒，获得了自由，但没有积极地应用它，我们就是陷入到另一种限制，并且是更难摆脱的。当我们放弃了对抗我们最大的敌人，我必须做点什么来服务于他。如果不能为他服务，那我至少要对其他的某个人服务，这种行为如果是无私的奉献，将超越我所建立起来的自由的范围。
如果一件本身就大错特错的事，使我们愤愤不平，那我们第一件要做的事就是摆脱这种愤怒带来的抗拒情绪，在能力范围内去做任何事来防止这种错误的继续。许多人因为愤怒而削弱了自己的能力，如果他们停止了过度的抗拒，他们就能清楚地看到挽救错误的方法。行动，如果是伴随着个人的不满，不论看起来多么有效，一旦没有了这种不满，行动就没有了力量。举个训练小孩子的例子，如果我们安静地告诉孩子什么是正确的，强调孩子要顺从听话，而对孩子的顽皮淘气没有丝毫的抗拒情绪，这样更能加强孩子性格的培养，比用我们的意愿来实施我们的想法更有效，因为我们的意愿里充满了改变孩子顽固毛病的想法。
用后一种方法是把我们的意愿强加在孩子的意愿之上，虽然表面看来我们成功做到让孩子顺从听话了，但这样做是对孩子的性格非常有害的。这一理论同样适用于成年人，除非有特例，一般情况下，我们无法要求他人的服从。在此情况下，我们必须强调对的，而不是去反对错的，对错的事不要有一丝一毫的抗拒情绪。如果我们这么做了，大部分情况下我们的朋友会赞同对的，有时结果好得甚至不可思议。或者，由于我们的思想健康开放，这样我们就能认识到我们自己观点中的错误，并能乐于改正，与朋友的观点一致。问题在于我们当中很少有人愿意改正，所以我们需要有一种力量来推动我们朝着改正的方向前进。如果我们是自愿遵守法律，那这种客观的不受个人感情影响的服从，会让我们在处理生活中的问题时，无论大小，都能更有智慧，更有能力，也更有效果。
对自我反省的反对声一向很高，很多人认为那必然是病态的，与自我控制是背道而驰。自省顾名思义是以自我为中心的，但我们不妨假设我们戴手套手也会脏，如果要求手套里的手必须是干净的，那才是病态。正如同认为为了追求精神的自由而自我反省也是病态的一样。如果我不能正视我的自私心理，我又怎么才能摆脱它呢？正是我的自私心理妨碍了我的自我控制。是我的自私心理错误地压抑了我的情绪，实际上这只是一种伪装，仅仅是为了保住面子。因此为了内心控制好自己，我们必须看清这些自私的动机，认清他们，抛弃他们。如果不去寻找，我们不能看清他们。为了获得真正的自由，为了有更大的能力，为了能够实现自我控制，我们才应看清楚我们自己，这样我们的身心才能更健康，我们也才能养成健康的习惯来看待别人的生活和兴趣。我们做事的动机越无私，我们越能尽快地走出自我的光环，我们的视野也能更宽广。我们的视野越宽，能力就越强。
当然在实现自我控制的过程中，必然会有一个自我意识形成的阶段。它使我们进入到一个快乐的，安静的和谐状态，慢慢地实现最后的自我控制。在我们努力实现自我控制的过程中，我们要欢迎一些意料之外的质疑之声。如果这种质疑引起了一些不满，最好不要发作，不要牵扯进去。如果我们不知道有人质疑，我们又怎么能摆脱掉它们呢？但是只要我们发现了，我们就能控制并摆脱它。健康的自省就是为了自我的成长和发展去使用探照灯放大事实真相，如果我们不退缩，而是运用我们所有的知识，情况就会朝着对我们有利的方向转变。养成健康的，正确的自省习惯是可能的，它会在我们的日常生活中带来更平衡的心态和更清醒的人生观。对于兴奋情绪的控制，同样的理论也适用。
人们经常在听音乐的时候变得极度兴奋，让情绪蔓延，产生的后果是疲惫和痛苦。如果我们能够学会退让，让音乐在越过乐器的琴弦时，也越过我们的神经，让从对音乐的享受中得到的新的生命和活力转化为有用的动力，我们能体会到在音乐中无限的舒展，和在工作中新的快乐。
真正的自我控制是对自私的征服，无论是什么形式的，是完全地顺从精神和自然的规律。真正的自我控制不是以自我为中心的。一旦我们建立了真正的自我控制，我们就会得到自然规律的支持，在它的指引下获得真正的自由，并享受生活的快乐与价值。
