“唔。”岩永旺望着铃木因失血过多而惨白的脸庞，心想就在一小时前他们还通过电话，铃木还兴奋地向他报告战斗顺利进行的消息，可瞬间，一个生龙活虎的战将，就变得人事不省，躺着出城来了。想到这里，他不禁打了个寒战，以致他都有些犹豫，现在把指挥所迁进城去，是不是过于仓促了点？
“嘿，你们联队的伤亡情况怎么样？”岩永旺又问这个士兵。
士兵有些不敢说，结结巴巴地道：“师团长阁下，我们联队、联队……”
“你把实话讲给我听，讲实话有赏！”岩永旺迫切地说。
“是，遵令！”士兵“啪”地立正，“报告师团长阁下，我们109联队，阵亡负伤的人员大约有一半之多，尤其是1号这天，敌人大概知道被歼即在眼前，抵抗非常猛烈，致使我军损失严重。”
“嗯。”岩永旺深深地点了点头。他记下了109联队这个士兵的名字后，就令他们赶快将铃木抬到后方医院去。望着担架队走远的背影，他在战马旁踱起步来。
踱了片刻，他停住了。他对指挥所的书记官说：“你的，马上再起草一份劝降书，叫中国的士兵投降。投降，再拿余程万的人头来，重重有赏！”
“哈依！”书记官立正，马上去捉刀了。
岩永旺嘴里骂着余程万的名字，一股仇恨油然而升，他的布上照一联队长死在57师手里不算，现在代理联队长铃木又被击成重伤，这在他116师团的作战史上是绝无仅有的纪录。而且他仇恨的另一面还有惧怕，作为在国外作战的派遣军，最忌讳的是伤亡过多，哪怕是打了胜仗，伤亡多了也不光彩，所以余程万有毁了他前程的危险，想到这一点他简直有种惶惶不可终日的感觉。
“给点手段让鬼子看看”
要是现在就停止战斗，岩永旺肯定会求之不得，条件是只要国军第57师投降。然而，这又是不可能的，因为余程万绝对不会当降官。
余程万在中央银行的地下室里，拍着自己的脑袋摇头说：
“日本人给我估的这个价，只值30万元啊？不止！怎么这么少呢？至少日本人这次攻我余某人守的常德，已死了万把人，一个人值一万元，也要有一万万元，物质消耗还不算在内呢！”
皮宣猷一拍大腿：“就是！”
“这张传单嘛，”余程万藐视地又看了它一眼，“叫色厉内荏。也就是说岩永旺又急又怕了，才会出此下策对付我们。假如我和他易地以处，我决不笨到这样。”接着余程万慷慨激昂道：“抗战6年，以一个师守一座城，弹尽粮绝，房屋烧光，还战斗到第16个日子，多见吗？并不多见。他日本人飞机大炮毒气烈火，都动摇不了我余程万，现在弄这么一张豆腐干大的小纸片，就能捉得到我余程万，就能杀得掉我余程万吗？痴心妄想！从兵法上讲，攻心为上，攻城次之，就是说要在未攻城之先就去攻心。他岩永旺城都攻不下，还能攻得了我57师的心吗？世界上没有一颗脆弱的士心，可以坚守城池这么久的，常德攻不下，那就是说我们57师的心，既不是飞机大炮毒气火焰能够动摇的，也不是30万、50万的钞票可以收买的。我说这是下策，就下在这里，我讲岩永旺笨，也是笨在这里！他要撒传单，他就撒吧，起的只会是反效果。因为我们虎贲的士兵，全用自己的刀枪，用自己的血肉，给他们一个无情的回答的！”
余程万一口气说了这么多的话，虽然内容不乏激动之辞，但他凭着对第57师官兵的了解，对他们作出的估计，是丝毫不差的。
12月2日下午4时，在大西门内的守军炮兵团长金定洲、营长何曾佩率领30多人，每人手中除了步枪或刀矛外，还有两枚手榴弹，向杨家牌坊一带的日军，作了一次猛烈的逆袭。
他们这30多人，原驻守在没有烧掉的观音庵里，出发之前，金团长把人马全召集在观音庵的殿外院子里，作了一个短短的训话。弟兄们成双行站立着，金团长把沾满了灰尘的军衣，收拾得整整齐齐，拦腰的皮带，束得紧紧绷绷，那样子不像是去冲锋，倒像是去赴会。一个军人到了最后之战时，是非常庄重的，如同对待一场神圣的生命仪式。他说：
“我们74军57师，由上海战事发生起从来没有让过敌人，浙江的掩护战，江西上高会战，上一次的长沙会战，都叫敌人吃过大亏。第57师博得“虎贲”的代号，那不是偶然的，“虎贲”的威风，敌人应该知道！常德这16个日夜的恶战，全世界都已传名，可以说我们由师长起到伙夫止，个个都是英雄好汉。敌人今天撒的传单，竟把我们当汉奸看待，这太蔑视我们了。他们打到现在，以为我们57师泄了气，笑话！打得只剩一个人，我们也不会泄气。你们诸位和我一块冲上去，立刻给点手段让鬼子看看。你们各人有两枚手榴弹，这手榴弹要逼近敌人，才拉开引线丢去，一个人至少拼他十个八个的，有没有这个胆子？”
“有！”弟兄们一齐吼叫回答。
“好，出发！”金定洲结束了训话。
金定洲命令副营长余云程带十几名弟兄，自己和营长何曾佩带了十几名，从观音庵分着前后两路出去。
从小西门冲来的这股日军，绕到观音庵北面，打算穿过庵院，倒袭大西门。他们用四五门迫击炮轰炸开路，掩护步兵向一排排废墟推进。
金团长、何营长这一路从庵的前门出去，窜越日军正在炮击的废墟，抄袭敌人的右翼。这段路程大约有四五十公尺，国军的弟兄，个个都是下山猛虎的模样，逢墙推墙，逢砖跳砖，一阵旋风似地攻到敌人面前。
五六十名日军，正聚合在几排残破民房的墙角下，提枪弯腰准备西窜。突然国军从侧面跳墙出来，仿佛天兵天将。国军大声喊杀，冲到一丈多路外时，才把手里的手榴弹摔过去。另外一边，余副营长带的十几个人，也大声喊着杀啊，直奔到敌人面前，几乎到了面对面的程度，才把手榴弹拉响丢过去。
日军没提防，被夹击在一片倒坍的房屋废墟上，没有任何可供掩蔽的东西。他们只有也豁出命来拚，一边拚，一边突围逃跑。只有四五分钟的工夫，瓦砾场变成了真正的坟场，满地都是血肉狼藉的日军尸体。
国军正要撤退，可迟了一步。一直跟在日军步兵后面的那几门迫击炮，见自己人被打光了，便立即向这儿开炮轰击。国军弟兄们和刚才的日军一样，也是找不到任何隐蔽的地方，顿时被炸得血肉横飞。结果损失极其惨重，何曾佩营长、余云程副营长和30名士兵，全都殉国。金定洲团长也受了伤，和仅剩的两名幸存弟兄退回到华晶玻璃厂。
这一次逆袭虽然代价很大，但作为对日军攻心战的一个答复，却是非常成功的。这答复就是虎贲的视死如归精神，虎贲的不屈不挠的气概。
“虎贲”的最后一分钟
稀稀薄薄的圆日，已经升到了它一天中最旺盛的高度，但在凛冽的西北风“呜呜”地吹刮下，仍然感觉不出它给世界带来的温暖。
这个时候，国军第57师全师的官兵，只有300多人了。所有加入战斗的警察、第73军仓库守兵、20分站卫兵，都在最近3天的作战中伤亡殆尽。并且这最后的300多人，只有轻重机枪7挺、步枪30多支，子弹不到200发。拿步枪的国军士兵，有人只拿着三五粒子弹，有的已全数耗尽。手榴弹算是多的，全师统计也仅有一百五六十枚。
这种情形下，团长作连长用，营长成了排长，连长以下，全当了列兵。兵力如此微弱，任何一道防线，都已经没有火力能把敌人挡住，敌人就乘势分股窜扰。东城的日军，和北门的日军合流，对着中央银行第57师师部后墙，一边烧一边逼近。常清街的日军用七八门追击炮、4门平射炮，对藏有国军的碉堡、覆廊作梯形射击，渐渐地靠拢上南门。柴意新团长亲自守着上南门的碉堡，殊死拼抗，才把日军拦住。但从北来的日军，已抄到柴意新的后面，担任柴团长后卫掩护的，是据守兴街口南头的朱煌堂排长，他将一挺只剩60发子弹的重机枪，控制面前的一条马路，保证上南门的后路，局面一触即溃。但尽管如此，朱排长也咬紧牙关顶着。
只有大西门，还在杜鼎团长的严守之中，日军始终无法突入。这样大西门到上南门的一段南墙就成了第57师的生命线。而后渡江突围，就是从这条线路走脱的。就因为这道生命线的重要，所以日军从小西门西窜的两股部队，一股出三雅亭，一股出杨家牌坊，如同两把剪刀，目的就是要直取这条攸关性命的通道，并将之剪断。尤其是杨家牌坊那把刀刃伸出来威胁特别大，金定洲团长在全体士兵伤亡到95%的情况下，还用30多人，去换杨家牌坊前的那片阵地，理由就基于此。
到了2日下午，日军一面派出步兵小分队分股袭击，对国军占据一堵残墙、一座破屋的散兵进行包围切割，一面调集所有的山炮进城，对着国军还保存的5座堡垒集中轰炸。华晶玻璃厂的4座破屋，每座都中了百十颗炮弹，被打得砖瓦纷飞、尘烟蔽日。中央银行的师司令部，前前后后也中了50多炮，因为日军的炮阵地就在城里，炮弹的爆炸点也在城里，所以嗵嗵嗵、轰隆隆、哗啦啦的三部曲音响全连成了一片，其噪音恐怖无法用形容词来描述。
余程万坐在中央银行的地下室，感觉到日军的每一发炮弹落地，都像带来一股狂风，不仅拥进了屋子，而且钻进了地下室内。他靠着墙壁坐，风掀不倒他，但风带来的沙石、硝烟，却使他不得不低下头闭上眼睛来抵挡。
日军炮轰了足足有一个小时，完后，南北两头的喊杀声，又随之而起。
文昌庙的日军，顺风放了毒气，而且故意在毒气后面，一边放枪，一边大声喊杀，让国军惊慌失措，无力排毒。在这条街上防守的国军迫击炮营孔溢虞营长，带着第169团第2营的残兵，和师直属部队的杂兵，抵抗了两日两夜，饿了一整日，在大炮毒气的进攻面前，依然宁死不退。下午2时后，毒气稀薄了，日军再用掷弹筒掷弹，作冲锋前的准备。掷弹筒对着街上每一层障碍物，都作集中轰击，在覆廊下的国军士兵，一层层地和阵地共同毁灭。孔营长带着幸存的弟兄，向冲上来的日军反扑上去，枪弹早就没有了，手榴弹平均每人手中只有一枚，大家就拿着刀矛和敌人扭成一团，浑身带血地砍杀，血已分不出是自己的，还是敌人的。这样肉搏一次，国军士兵就要伤亡一次，孔营长的人马一直减到只剩10个人，没办法再守下去了，只得缩短防线，退守到师部大门口50公尺外的一小段覆廊和障碍物后面。
兴街口南的阵地上，柴意新团长和高子曰副团长，都变成了班长。在上南门的碉堡被日军平射炮轰毁之后，他们退到了双忠街，这里距中央银行的师指挥部南边只有30公尺的距离，高子曰副团长，守在碉堡外的散兵壕里，身旁有7个部属，其中有3营营长孟继冬、连长王义田，他们此刻都成了列兵。这里敌我相隔太近，彼此随便讲话，都可清晰入耳，所以日军也就不敢用重武器了，否则一同毁灭。
日军大兵喊：“中国兵放下枪过来吧。”
高子曰就大骂：“小日本，你过来吧，宰了你！”
在高副团长咒骂敌人时，日军以为有机可趁，便派两个大兵从壕沟侧面，缓缓地向前爬。国军士兵假装没看见，等他们爬到沟口外，看那样子要扔手榴弹了，王义田连长手握刺刀，猛地跳了出去，给那两个日本兵一人一刺刀，捅完了他自己往沟里一滚，躲避敌人的报复射击。
这样相持了两个小时，日军从后方运来了汽油，将纸团木片沾了汽油，点着后向国军壕沟里抛。在救火的混乱之际，高子曰的手掌被敌人一颗子弹射中，孟营长请他下火线去，但他咆哮着怎么也不肯。火越烧越大，阵地守不住了，高副团长就在弟兄们的搀扶下退到第二道堑壕。
日军向中央银行越逼越近，只有在墙外护卫的特务连警卫排，还死守着柴团长所在的南口碉堡，这是师部向外的唯一一道通路了。碉堡的西侧是干文中学，那里的敌人在相距20多公尺的墙角下，不停地喊话，叫：“中国投降！中国兵快投降吧！”朱煌堂排长气不过，就握着一颗手榴弹，跳出壕来向那喊话的地方投过去，炸响的同时，一粒子弹射过来，正中他的腿部，他倒在地上，滚回了工事里。
日军知道国军的人员已所剩无几，就用压倒优势的兵力，组成波状部队向第57师师部周围涌进。这样一来，师部四面都被敌人用枪炮对准了，只要火光迸发，中央银行必被打成弹孔疮痍的马蜂窝无疑，但所幸的是日军此刻又不敢这么猛烈地开火，因为无论哪一面射出的枪炮弹，都有可能伤及到他们对面的自己人的。日军的战场指挥官，抓耳挠腮，不知用什么法子才好。
