就在我神思飘渺地回到范石家中时，发现有其他乡人来访，一时不知如何应对他们投来的奇怪又警惕眼神，便向范家阿婶投去求救的目光。
她越过众人拉了我过去，对着众人说道：“呐，这就洪嬷嬷的娘家侄儿洪炎，我方才所言句句属实，诸位乡亲且看他这瘦弱模样，怎么可能是偷猎之人？想他昨日来时身上草叶裹身，脚上包着的是一层树皮，你们看，我家院墙角落里的那堆烂叶就是他昨日穿来的，哪有偷猎之人是他这个寒酸模样的？再者，这孩子走了三个月才从鹿门走来这里，天可怜见的，弄得一身青紫，不晓得吃了多少苦头才到这里哩！你们但凡从前受过些许洪嬷嬷的恩惠，万万不能乱传他是什么偷猎之人！诸位说是不是这个理儿？”
我听得范家阿婶的话，哪里还不明白这些乡人原是来查访我的，便配合阿婶的解说，唯唯诺诺地站到阿婶身后，做出一副刚刚祭拜完亲人仍然哀伤不已的样子，又把侧脸和胳膊仍敷着青紫汁液的地方有意无意地显露出来。
我一面做出俯首默默无语的胆怯模样，一面又悄悄用眼角余光打量这些来人，在我感知到他们中有人一直盯着我看，我便稍做诧异表情回望过去，发现他竟是昨日围猎白虎时头缠绿巾的方脸大汉！心中顿时一惊，又怕他看出异常，便有意露出怯怯的眼神向他看过去，此人见我看他，反而别开了头。
没过多久，来人围在一起私下议论一阵之后，便有一上了年纪的老者上前对着范氏夫妇和气说道：“如今即已知悉这少年人的来处和目的，那此番多有打扰还请石兄弟夫妇二人见谅，我等亦知晓你夫妇二人均是良善之辈，也时常帮助和留宿过往的穷困之人，只是此次查访实乃受里长所托，例行公事问上一问，既然碰到的是昔日洪嬷嬷的子侄，那断是不能与之为难，不过近日因着官府要为太子选妃之事忙碌，是以典史正在挨家挨户补录户籍，此子既是远道来投亲，想是父母亲人俱已不在才来的，不知有无带户籍名册来？”
只听阿婶赶紧替我答道：“并无，他昨日来时全身上下除了一件草叶衣裳，并无其他长物。”
“如此，那便先在户册上登个客籍成么，想来洪炎小兄弟没有异议罢？”老者看向我和蔼的说道。
而我则在听到他说“太子选妃”这件事后，早已似被人偷袭一箭射在胸口，刺得我五内俱焚，心中疼痛蔓延开来，压根不知他说的什么，只得呆呆看着说话的人，不知如何做答。
我耳边仍然可以听到声音，范氏夫妇对众人言我如此模样皆是悲伤过度所致，又对那老者说客籍便客籍，如此大善！
一时众人查访完毕，就有人一一走过我面前，他们目中皆露出同情之色，连着那绿头巾的大汉经过我面前时，亦是悲悯地看我一眼，方才与其他人一同离去。
而我呢，虽知晓身处何地，却心内早已痛得只余寒凉一片，伸手隔着衣裳捂着胸前那枚扳指，我战栗不止，终是坚持不住跌在地上，任范氏夫妇如何宽慰，我只是不停摇头。
直到听见他二人急得说要去寻郎中，我才略有些清醒，对他两人说：“大叔阿婶勿急，我无事，我还想再去姑姑跟前待一会！”
“这可使不得，你脸色不豫，身上也异常冰凉，莫不是过了邪气？本来就一路风餐露宿过来，昨日又哭了一大场，小小年纪本是身体最弱之时，却又去那等地方呆了一整个上午，已是不妥，现今说什么也不准你去！你若是听阿婶的话，进屋去休息才是道理，若是不听就叫你大叔从哪里捡的你，便送回哪里去好了，我俩不留不听话的孩子！”阿婶突然强硬道。
我看着她这样虽装作强硬语气实则殷切关爱的眼神，无法再任性起来，渐渐收了面上怆然神色，望着她露出耳际的华发和满是褶皱的脸，心中对她生出别样的亲近之感，一时便也默默接受了她的好意随她进了屋。
想到这世上除了小蝶施为程章还有神医也算上，眼前两人是待我最好的了，尤其是明明有一位手握重权的父亲，却形同路人，还不如这两位素昧平生之人对我的关爱。
进屋之后我主动地拉过阿婶的胳膊，思索一番后对着她和跟进来的范石说道：“这两日多谢大叔和阿婶的招待，我想好了，如今既拜谒了姑姑，这便向您二老请辞！您二位勿着急，听我说完。”
我看到他们激动万分的模样，抢先说道。
“如今再不敢有瞒二位，我此次实是被婶母撵出家门的，父亲早亡，母亲五年前临终时将我托给叔父家，但我叔父常年在洪都务工，家里一切皆由婶母说了算，婶母时常苛待我，我是不堪忍受毒打才想到此投亲，不想姑姑已逝。如今，我这便要去洪都找叔父，我叔父其实从小待我极好，他现在只是被我婶母蒙蔽，不知我在家中的情况而已，待我找到他告知详情，我叔父定会安顿好我的，届时，我再领叔父前来报答您二位的恩情！”
说完我赶紧向着他二人郑重磕头道谢。
他二人听我一顿言辞清晰的诉说，皆是一番错愕，估计还是昨日和今天我装孱弱模样太入人心，他们便以为我是个不通俗事的少年，但我已打定主意去云氏寻叔父，此时这样说也算是对他们一个交代，免得让他们为我担忧。
阿婶又是一番仔细追问，怕我是为了不给他们增加麻烦才胡诌的去寻叔父的话，我都一一认真应对着答了，二人这才放下心来。
阿婶便说要为我准备路上干粮就径自去了灶间，大叔则说要去架牛车送我一程，他言道此去洪都还需两到三日的脚程，坐一段牛车好省些力气早点到洪都。
我听得他们的话，心中一边倍感温暖熨帖，一边终于暂时放下对李缙措选妃一事生出的心伤。
临到要走，我想到还有一事未及处理，便是被我安置在狐狸洞里的跛狼，我便跟阿婶说昨日下山前还有一只从家里带来的狼狗被我留在山上，如今要走也要一起带着上路。
我便迅速走进山中，循着昨日一路留下的记号，赶到大树底下的狐狸洞，把饿得奄奄一息的跛狼抱出来，又对着它瘦弱的身躯蹂躏一番后，在它脖子绑了一根树藤牵着，一人一狼回了范石家中。
他们看我拉着一只跛足的瘦狼，都当它是一只伤残的老狗，跛狼被我一路的恫吓压迫，如今远远地趴在地上十分尽职地扮演一只狗的形象。
待食过午饭，到了依依惜别之时，我便去昨日脱下的树叶衣裳中摸出两朵灵芝，交给阿婶，言道是我一路走来在山上寻得的，如今刚好给阿婶拿去换些米粮。
范氏夫妇自是万般推辞，说这东西于我更有益，拿去洪都换些吃食好过被他们糟蹋，我就只好趁他们不注意时，把灵芝并两片银叶塞到供桌上祖宗牌位后面，想到等他们哪天发现时我早就走远，权当这两日收留我的一点小小心意。
