上卿高傒自从接受了小白前往陈国娶聘的任务，一路上驱车犹如风驰电掣一般，他披星戴月、日夜兼程，唯恐陈国已将公女送往了息国。
从陈国到息国的距离，比起从齐国到陈国，何止短了数倍，因此高傒着实不敢稍有懈怠。
以至于就连出身于戎部，幼时即尝艰辛的当户允汲，也不禁钦服这位品性忠厚的卿士了。身为大国上卿，名位何尝低了，却愿意替君主奔走劳顿。
不过高傒毕竟到了中年，不比年轻时了，连日奔波之下，神色还是不免透出了一丝疲乏。
“卿士，戎部骑士也多年未曾昼夜奔袭，实在力不从心，不如请卿士命众人先歇息一夜再启程罢？”
听了允汲之言，高傒别有深意地看了他一眼，据他这些日子的观察，允汲所率领的戎部骑士单骑走马，比起沉重的车马可轻松太多了。
高傒本来并不赞同小白对戎部的收揽，但他接触后也不得不承认，这些由允汲从戎部千余骑中精挑细选的二百余带甲精骑，的确并非夏人轻易所能及至。
至少其能够在乾时之役前一夜间奔袭近百里，从临淄出发绕过时水源头到达爰娄，甚至还能继续作战，这就不是诸夏国人所能做到的。
何况高傒虽然不能称作神射，但也熟悉五射之艺，他对戎部骑士的射术自有一番感受。
射艺作为礼的衡量标准之一，在诸夏是一门极其系统的技术，五射的基本要求就是“有力”、“精准”两点，至于连珠箭、连发连中之类则属于进修技巧。
在《诗经齐风》之中，就曾描述鲁侯同的勇健善射，正所谓“射则贯兮”、“不出正兮”，可见只要满足这两点，就可以称作善射了。
可在高傒眼里，这些戎部骑士不仅所用角弓无力，就连控弦之法也不同诸夏，并且引弓更是不求满月，依据五射的标准来看，可以说乏善可陈。
五射技艺对高傒来讲，绝非什么虚礼，而是有着现实需求的。不能够“射则贯”，凭借什么射透坚固甲胄？不能够“不出正”，射不中还要多说吗？
“大约这些戎狄之属，是没见识过七札的犀甲吧？穿着一札革甲就当做什么宝贝，也难怪射术不求贯彻之力了。”
高傒撇过这些戎部骑士身上清洗干净的旧革甲，心里默默道：“只不过他们虽然单骑走马，不习五射。但是怎么才能做到骑在颠簸的马上，还能够射中目标的？”
在兵车上射箭与骑射，绝对不是同一种概念，甚至可以说天差地别。
高傒在接触戎部骑士之后尝试过单骑走马，但他在疾驰的马背上都很难坐稳，更不要说还要解放双手用来射箭了。
怀着莫名的心情，高傒摆手拒绝了允汲的提议，他道：“之所以专门请允上士助力，正是由于君命之紧迫，如今已至于宋之南鄙，距离陈国不过咫尺，何谈反要歇息呢？”
“待为君上娶聘之事完成，本卿士亲自为诸位向君上请功。”
允汲听后感觉深以为然，他生于戎部之中，虽然渐沐夏风得以开化，行事如同夏人一般，但骨子里的戎狄风俗却仍有存续。
他并不觉得小白在陈国公女已被陈侯杵臼许配给息侯之后，再行抢亲之事有什么不合适，甚至为此在心中颇感喜悦。
在草原上，灭亡其他部族强纳其妻妾之事时常发生，根本不足为怪。何况小白愿意把这样的私事交给他处理，无疑是把他当做心腹了，飞黄腾达之日难道还会远吗？
允汲兴奋地应承道：“卿士如果是这么打算，属下又如何拒绝呢？”
高傒和允汲一行数百人，行了有十余日，靠近了陈国国境，又经过数日，才终于接近了陈都宛丘。
途道之上，总能遇见列国间的商旅，用车辆载着各类货物跋涉着。这些商旅多为郑人所有，来往于宛丘与新郑之间，以通有无，不过偶尔也可见宋商。
这些商旅多半以为高傒一行人也是同行，毕竟虽然有二百余骑士很是扎眼，但高傒一行携带的车辆也不少，否则补给也是个大问题。
随口交谈之间，高傒却得知了一件对此行娶聘任务影响重大的消息：
数日之前，将成为息侯夫人的陈国公女，已经在息侯使者的迎接之下，从宛丘出发，打算经由蔡国前往息国了。
这可真是个糟糕至极的消息，至少对高傒来说，先前劝说陈侯杵臼撕毁和息侯的婚约，并使之改与齐侯联姻的办法，如今已经行不通了。
陈国公女既然已经在息国使的陪同下出发，就意味着陈侯杵臼已经送公女出嫁。在这种情况下，陈侯无论畏惧齐国乃至愿意同齐国联姻，也很难会同意了。
不仅是高傒的神色难看，允汲亦然，乃至更甚，他下意识地握住角弓和袋中箭的尾羽，几乎要择人而噬。
允汲声音嘶哑，似乎许久未饮水了，他缓缓说着，像在暗示：“卿士，君上之命，属下不敢有违，倘若陈侯不应许……”
高傒眉间微皱，紧盯着允汲说道：“怎么？君上命以本卿士主此娶聘事，允上士为辅，难道允上士竟打算自行其是么？”
允汲低下头颅，涩声道：“属下怎敢违君上之命？只是二者如今相悖，属下又该听哪个呢？还请卿士定夺。”
见允汲究竟低头服命，高傒面色才有所缓和，他道：“君上之命自然不可违，然而事已至此，不可再横生枝节。”
高傒踱步沉吟片刻，像是自语，又像是在询问允汲：“本卿士方才听那名郑商说，是息国使迎公女归国是吗？陈侯没有另派人去护送公女罢？”
允汲颔首。
“看来这位公女，还真是不受陈侯的重视啊，不过诚然，其并非陈侯亲生，的确也没资格被看重啊。既然不被看重，那么嫁给息侯和齐侯，想必区别也并不大吧？”
允汲听了高傒之言，恍有所悟，他低声道：“卿士的意思是？要属下……”
高傒面不改色，指着西南向——那是息国使一行经由蔡国归国的方向，随即化为手刀斩下。
允汲看着没露出一丝表情的高傒，艰涩地吞了口唾沫，接令道：“属下必然不辱使命。只是，卿士打算接下来如何？”
高傒高深莫测地笑笑，他对陈侯杵臼的心理已经有所把握，道：
“本卿士自然是大张旗鼓，表明齐国上卿的身份，为齐侯来娶聘陈国公女了。允上士，可别让本卿士失望。”
