鲁侯同思索还未久，不过温一斟酒的工夫，就见鲁军大营外有一名甲士疾步进入营门，行礼回报道：
“君上，齐公子纠同他的家臣回来了。”
鲁侯同顿觉有些不对，先前公子纠与他早有约定：公子纠先入临淄城，待卿士大夫服从之后再请他一同观其即位之礼。
如今公子纠怎么自己回来了？难道是高国二氏拒绝他进入临淄城？
鲁侯同虽然已经感觉到形势有些不同寻常，但他对管仲的神射很信任，加之他言之凿凿说自己一箭射中了公子小白。
所以鲁侯同一时没能想到公子小白已经回国，还只以为齐国内部的卿士大夫还没能达成统一意见，因而暂且拒绝了。
“这可有些麻烦了，公子小白已死，高傒怎么还是如此？”鲁侯同心下烦闷不已，他已从公子纠及管仲处得知公子小白与高傒的亲密关系。
本以为公子小白既然已死，作为卿士的高傒只有公子纠一个选择，也就只能屈从自己，哪知道态度仍然这样强硬。
鲁侯同心下暗自思量道：“看来待到寡人平定齐国之后，高国二氏在齐国世代为卿士的地位也得变一变了。有高氏这个麻烦在，鲁国怎么才能远在曲阜，还能控制住齐国朝政呢？”
虽然他心下这么想，还是先请公子纠入营来见。
甲士闻命出营，不多时面色尴尬间不乏恼丧的公子纠便与管仲、召忽等家臣入营来见，鲁侯同心中更是不满，只是出于周礼约束不便发作。
却不料公子纠却道：“鲁侯可知晓公子小白已经回归临淄之内，卿士高傒等人更已在宗庙奉立公子小白为国君吗？”
鲁侯同闻言大惊失色，说道：“公子小白不是已经被管夫子射死了吗？怎么会回到临淄城呢？难道是高傒等人假言欺骗寡人，打算从公族里另选国君？”
公子纠面色难看地摇头否认道：“并非如此，管仲虽然一箭射中了公子小白，却没料到只射中了他腰间的带钩。公子小白怕他再射，因而吐血诈死，如今已经在临淄即位称君了。”
鲁侯同顿感心中的幻想破灭，此刻他心中的恼怒甚至不下于公子纠。尽管想要将管仲治罪，但一来管仲是公子纠的家臣，既然公子纠自己都没有多言，作为鲁侯就更加不便于插手。
更何况先前建议他截击公子小白于齐莒之间的人也正是管仲，即便没能成功击杀公子小白，因此而治管仲的罪行也实在说不过去。
鲁侯同极力压下怒气，故作平静道：“这并非管夫子的过错，而是公子小白过于狡诈了，谁会想到他会中箭诈死呢？公子也不必过多地怪罪管夫子，这是天意，但难道天意会一而再地眷顾公子小白吗？”
公子纠虽然心里对鲁侯同没有太大信心，但寄人篱下也不好多言，而且也只能寄希望于鲁侯同能够战胜，只是勉强地附和了几句。
鲁侯同尽管口中这么说，心底却很在意，如今公子小白既然已经即位，那么公子纠和管仲等人对自己的价值已经所剩无几。公子纠除了是鲁国公女所生，与齐国其他公子已经没有什么大的区别了。
看来，与齐国的一战已经不可避免了。
鲁侯同意识到了这一点，虽然已经有些迟了。即便他先前不顾农时召集三百乘戎车，也并非为了与齐国交战，只是为了逼迫齐国仍在观望的大夫们站队而已。
并且他在那时之所以组织了一次蔇之会，目的也是非常明确的。毕竟蔇地远在鲁国南鄙，几乎与鄫国相邻，再向南就是宋国的境界了。
如果真有齐国大夫信了这一套，果真去蔇地盟会。即便鲁侯同不把他们控制起来，那也不可能再有时间赶回齐国国内支援临淄城了，更可以达成分化齐国大夫群体的目的。
何况鲁侯同自己都不敢这么信任自己。反正那几个齐国南鄙小邑的大夫，此刻也并不在蔇地，而正在鲁军大营之中。
将军曹沫见鲁侯同沉吟之际，便主动献策道：“君上，公子小白既然已经为卿士高傒等立为国君，那么此战在所难免。临淄城隅之高，城池之深，莫测也，强攻并非旬月之功，何况鲁师值此农时而发，恐怕未等及临淄粮尽，便已经锋芒尽挫了。”
曹沫此言正说到鲁侯同心坎上，不禁使他连连点头：“曹将军此言正是寡人所忧虑之处，临淄距曲阜有数百里，辎车难以接济。倘若围困临淄而不能下，时日即久，甲士疲敝，只恐有丧师之辱。”
曹沫又接着道：“既然如此，君上何不避坚城，率领鲁师次于乾时？齐国大夫多食采于西鄙各邑，鲁师如果驻扎在临淄以西的乾时，既可以避免公子小白得到支援，又可以处于齐国之腹心，干扰其于农忙之际，迫使公子小白决战。”
鲁侯同闻言大喜，抚掌笑道：“公子小白即位未久，即便有卿士高傒辅佐，在农忙之际又能凑出多少兵车？到那时只要鲁师出战，哪里怕不能战胜公子小白呢？将军此计甚妙，倘若能够依计取胜，将军当为首功！”
管仲在一旁听的清楚，他心知齐国在庄僖襄三代小霸积攒的国力绝非鲁国可比，如果还要依照寻常策略，不能超出齐国上下的意料，那么无论计划如何，此战都是前景堪忧。
往时按照管仲的性格，他是绝不会在处境如此险恶的境况下出头的，方才得罪了鲁侯同，还要强谏逆耳之言，智者所不取。
但如今公子纠想要登上齐侯之位，还是非要鲁侯同能够取胜不可，照这样下去，公子小白倒要取得大胜了。
管仲硬着头皮，明知不可为而为之，上前道：“外臣有言于鲁侯，曹将军此言差矣，鲁侯既然已经打算率领鲁师不借道而入境，已经不可避免为国人议论为乘丧而伐，为何要浪费借此而来的先机呢？”
“会被议论为乘丧而伐，这的确是恶名，但同时也有利可图。倘若鲁师趁此机会突至临淄城下，齐人自然没有防备，这不是就把恶转化为善了吗？曹将军的计策既承受了恶名，却又要给公子小白以准备的时间，外臣窃为鲁侯所不取。”
曹沫听后不禁勃然大怒，他向来看不起管仲，认为他只不过是个商贾小人。管仲从前便要截杀公子小白，由于这有利于鲁侯同的计划，因此曹沫才没有多说。
但管仲截杀便罢了，居然还没有得手，如今更是竟敢批判自己的计策。曹沫顿时感到忍无可忍，一手按住剑柄，一手指着管仲对鲁侯同说道：
“君上难道要相信管仲的话吗？臣作为外臣尚且希望齐国先君的尸骨能够安稳，又考虑到君上如今的现状，这才为君上选取了两全其美的办法。可他身为齐人却劝说君上乘丧而伐，无视先君尸骨未曾收敛，这难道称得上是忠吗？”
“这样不忠之人的话，君上是不能不有所警惕的。哪怕看似是在为君上考虑，谁又知道他是真的忠于公子纠，而不是公子小白派来的内间呢？”
