叶无眠站了起来，却没上前。
不用问“你这是什么意思”之类的烂俗对白，就算仅凭自己那高中水平的语文和历史水平，叶无眠也懂得“临阵托孤”这四个字意味着什么。
他缓缓地呼出一口长气，直直地望着李从之：
“这女娃......”
叶无眠留意到襁褓里的粉嫩娃娃脖子上，挂着一个纺锤样式的精致小玉佩，或许是百日宴时收下的弄瓦之喜贺礼吧。
李从之低头望着怀中尚在熟睡的婴儿，一身刚强瞬间全化作了虎目之中的绕指温柔：
“苦命的傻孩子，偏挑了这么个时候来投胎。要是命好些，投在别个秀才员外家中，或许还能在这乱世中觅得一份平安，如果命再好些，还可能遇上一位好夫婿，生儿育女，待到太平日子到来子孙满堂。
只可惜，她生在了......李家。”
说着，李从之抬头望向叶无眠，眼中满是期待。
叶无眠还是没上前，他犹豫了一下，问道：
“那钟儿和政儿呢？”
在他的记忆中，依稀记得李从之还有两个儿子，以前小时候自己还抱过那哥俩，现在估摸也就十三四岁的模样。
“钟儿前日守城时中了流矢，现在他阿母在床边守着，大夫说怕是......过不了今夜了。至于政儿，他在北门城楼扛着我的将旗，旗在，人就得在。”
李从之像是自嘲般笑了笑，
“我虽然只是个养子，但要不是当年先皇拉了一把，我无非就是死人堆里的一个沙陀贱种罢了，哪有今日大将军的风光？如今把这条命还回去，也算是有个交代了。钟儿和政儿......他们也承了皇恩，授了爵封了将，既然生是李家人，那死......就做个李家鬼吧。”
这种古人愚忠的想法让叶无眠心中暗骂了好几下“邻居吃花椒”，他只好尽最后一次努力：
“洛阳沦陷后，你已经在这襄阳城中坚守了整整两年，李家的恩也算是还清了，何必还要执迷坚持呢？不走，难道真的想你家香火断绝吗？”
“我能走，但他们能走吗？”
李从之回头望向屋外，烟火和血腥的气味越来越浓重，厮杀吵嚷的声音也越来越清晰，
“我一走，石敬瑭和辽人势必会迁怒于这城中百姓，到时又会是多少家家破人亡，多少家香火断绝？”
说完，李从之把手中的襁褓往叶无眠面前一推，借势便要直直跪下，
叶无眠眼疾手快地上前一步，轻轻一托，李从之这金山玉柱便被死死地稳住，再也倒不下去了。
“我在，她便在；我不在，她也会在。”
叶无眠从李从之接过那红色的襁褓，一手将他扶起，
“守道人，不立誓，立则不易。”
“无眠兄......”
一个见惯生死铁骨铮铮的大将军在这一刻竟然热泪盈眶，或许是发自肺腑的感动，也或许是放下重担之后的轻松。
叶无眠也不再多话，一来他本身就不是太擅长言语之人，二来如今危急的情势已容不得什么温言软语。他一把抄起放在门边的包袱和佩剑，抬腿大步迈出门槛，头也不回地快速朝外走去。
“难道我等凡人就真的只配成为上天熔炼的猪狗吗？！如果这是命，我不服！我们——不服！”
身后传来一声歇斯底里的质问，让叶无眠的脚步顿了顿。
但很快地，他便如同一阵疾风般过中庭穿仪门，冲了出去。
大门外，往常成列的卫兵早已被调上了城墙，只有头上硕大的“大将军府”牌匾孤零零地看着门前空荡荡的大街。
空气里的烟火味、血腥味夹杂着各种嘶喊、哭骂，糅成粘稠地一团，不讲理地往鼻子、脑子里猛灌。叶无眠揉了揉鼻子，两指塞进嘴里，挤出一声尖锐的口哨。
“嘚嘞嘚嘞......”
一阵急促的蹄声从坊内街的尽头响起，一匹肩高几乎超过人头的大黑马寻着口哨声直奔而来。
大黑马渐近将军府大门却也不见减速，叶无眠一手抱着那还在熟睡中的小女娃，双脚屈膝一蹬，翻到空中，稳稳落在鞍上。人马配合得天衣无缝。
叶无眠收紧缰绳，扯住还想继续向前的黑马，回首望向大门后深邃的将军府，自言自语地低声道了句：
“......保重。”
出了将军府所在的里坊，这才发现危机的气息已如瘟疫似地在城中弥散开来。往日摩肩接踵的里坊间大街如同坠入鬼城一般，路上散落着匆忙逃离时遗落的细软，甚至还有尸体，四处的坊墙之内哭喊声、叫骂声随着滚滚浓烟飘散开来，但街面上却不见一个活人。
城未破，但人心已经破了......
叶无眠没这感慨的工夫，拨转马头，朝着东门方向奔去，因为灵敏的嗅觉告诉他，那个方向的血腥味最浅。
襄阳城自春秋始就是镇锁中原的战略密钥，北临汉水，南望岘山，素有“华夏第一城池”之誉，为历代兵家必争之地。在经历了几朝数代的巩固和扩建，如今的襄阳城城墙厚达十五步，高十步，以夯土为内，砖石为外，几乎是一道不可逾越的屏障。这也是在洛阳沦陷后，李从之能够在此坚守两年之久的最大依仗。
但当叶无眠策马奔至城门下时，却发觉这道屏障已经开始摇摇欲坠了。
城门早早已被人用条石从内侧给堵死，抬头望城墙看去，上面人影憧憧，浓烟滚滚，厮杀的叫吼声此起彼伏，虽然分不清敌我谁胜谁负，但不断有身披黑底红边铠甲的唐军士兵从墙上负伤坠下。
叶无眠一咬牙，轻扯缰绳，身下的大黑马似乎完全知晓了他的意图，张开嘴鼻嘶鸣一声，便迈开四条大长腿，沿着走马道直直冲上城墙。
四蹄落到墙头，叶无眠一下子被扑面的血腥给震住了：十数步宽窄的城墙上已经没有一处干净落脚的地方，层层叠叠的尸体，黑衣的是自己人，黄衣的是敌人，有插满箭矢跟刺猬似的，有身子被劈开拖出了肠子的，有掉了脑袋却还握着刀盾的，还有......竖的、横的、躺着的、坐着的、整个的、半截的，就像是大乱炖里的各色食材，全都浸泡在鲜血和碎肉糅杂的“浓汤”里，混合着燃烧着的城楼散发的烟熏，仿佛在向上天献祭着一份残忍的血食。
而在这墙头上，还能动的黑衣身躯已经越来越少，更多的黄衣士兵从攻城梯上如同蚁群一般蔓延上来。
一个身材矮小的黑衣士兵，顶着一顶比自己头大了一圈的铁盔，扔掉了手中的断剑，又从脚下的血水里捞起一把，颤抖地死死握着。他今年才刚满十四，但他是大将军的家生子，是李将军从死人堆里捡回来养大的。以前他给大将军牵马坠蹬，现在轮到拿起剑为大将军杀敌守城。
他怕，但他不悔。
小兵看着城头又爬上一个魁梧的黄色身影，足足有他两倍高大，重铠巨斧，大踏步地朝自己冲杀过来！
是时候了，狗娃，别怕，别怕......
小兵用那刚变声的嗓子吼了一声，勇敢地双手握剑，迎了上去！
一阵风刮过；
一道闪电划过；
“噗滋——”
黄衣大汉的脑袋在半空中打着旋，前冲的身体带着颈脖滚烫的血柱直直喷了小士兵一脸。
小兵抹开被血糊住的眼睛，抬头看着身前高大的身影，一人一马，在夕阳下镶着闪闪金边。不知是惊喜还是后怕，他的嘴角抖了好几下，这才喊了出来：
“叶，叶道长？！”
