遥遥听见弦乐，却不见其人。琵琶急拨，如是玉盘落地，珍珠散落，进而如万箭齐发，刀剑交光。一道轻柔澄澈的声音附和着弦调：
君不行兮夷犹，
蹇谁留兮中洲？
美要眇兮宜修，
沛吾乘兮桂舟。
令沅湘兮无波，
使江水兮安流。
望夫君兮未来，
吹参差兮谁思？
驾飞龙兮北征，
邅吾道兮洞庭……
杨季昌听到这首《湘君》曲子，不禁有感，取出竹箫应着琵琶，一起一伏，一强一弱，诉说湘夫人哀怨无奈。唱至“水周兮堂下”，箫声走错一调，琵琶和歌声戛然而止，杨季昌无奈一笑。
一阵裂帛声，杨季昌手中的箫被削下一截，断口整齐，却不见有暗器。只见一女子从天而降，身姿翩翩，宛若天仙下凡。其着裸肩锦绣长裙，锦带结花于胸前，裙摆如细浪漾漾，上身披着一件大袖紫云纱罗衫。
此女子当然是卯，闺名唤李穆桦，她飘然落于一处细枝上，细枝微微摇动，没有断折。杨季昌瞧之，不由想起《上林赋》一句：若夫青琴、宓妃之徒，绝殊离俗，妖冶娴都，靓妆刻饰，便嬛绰约，柔桡嫚嫚，妩媚孅弱。
李穆桦丹唇微启，道：“箫技薄矣，真是恼人！”
杨季昌捡起断箫，心中更是恼怒，此箫他甚是珍视，这女子真是乖戾，只是附错一调，便被毁了此箫。断剑能重铸，而箫断难还原。
“不可理喻！”杨季昌收好断箫，沉色道，“谈正事吧，谈完便走，扰了你的雅兴，我可当担不起。”
李穆桦贵为执法院首座，厌胜门中地位只在子一人之下，与李淳风平齐。杨季昌终于明白门中之人对卯为何是又爱又恨，爱的是这副一顾倾心的面容，恨的是她执法如山，不留一丝情面。正如扰了她的雅兴，她必让对方付出点代价。
不过，李穆桦向来公私分明，她虽不喜杨季昌，但公事还是要办。她掷出一份信函，言道：“此信函有火漆封缄，不可擅自打开。你们稍后前往北窟寺，交给寺里住持。”
“你的意思是与佛门联手！看来任务并不轻松，可如何让北窟寺接纳我们？”
“你是在怀疑上面的指令！”李穆桦黛眉一挑，严肃道。
“自然不会。天刑院只需要知道如何做事而已！”杨季昌的问话，也是解答心中疑虑，子字位到底是何人物，能让佛门与厌胜门合作，自然与朝堂有莫大关系，或者说就是朝堂的大人物。
“你只需照我话做！还有，我问你，初来庆州，你感觉此地如何？”
“太平，庆州真有一副大同社会的景象。”杨季昌始终感觉到此处过分的宁静。
“没错，此地看似一片平静，其实不然，城里不断有人无故失踪，大多是下九流之辈，所以不易引起注意。江南的那两名八字特殊的小孩，应该在庆州城里，如果没猜错的话，已经在本州都督手里，杨文干。前些日子你们抓获的尔朱焕和桥公山，他们是太子的亲信，据他们供出的话，太子暗通庆州都督杨文干，养军蓄锐，意图谋反。你们当务之急务是要顺着小孩和失踪人口的去处去查，自然了解到抓这些人的目的所在。”
“行刑对象是？”
“杨文干，必须在庆州城内截住他。你们行事谨慎，切勿打草惊蛇，必要时，让他永远留在此处。”
杨季昌抱拳，他知此事非同小可，不容迟疑，藏好信函，准备离去。李穆桦又言：“箫我自会赔给你。”四眼相对，略带一些狠意，杨季昌言道：“不必了！寅带话向你问声好！”转身离去。李穆桦没有作答，甩手，飞入林间。
杨季昌他们也自然启程前往北窟寺。北窟寺出奇的简陋，一对石牙夹两片木板便是大门，进门是庭院，草木横生，隐约能见着一座舍利塔。步上三级台阶，抬头一
未上漆的木匾，题着“大雄宝殿”。宝殿修在这处山窟里，几盏油灯全点才显得有些明朗。寺里清净的很，只有一名和尚坐于旁边的摊位，便是寺里的住持。四人各上一柱香后，杨季昌走到旁边摊位。住持问道：“施主，是否要求上一签？”
“有几字劳烦住持解一解。”杨季昌递上那封信函。主持有所疑讶，缓缓打开信函，取出一条白绫，字便印在一面白绫上，住持面色凝重，看了几遍，言道：“施主，请随我来。”
住持领他们走到庭院的舍利塔前，舍利塔足有丈高，风蚀水侵已有些斑裂。住持绕到塔后，地上除了杂草，便是乱石。他躬身扭动其中三颗石头，便听到磨石的声响。舍利塔向前缓缓移动，露出一个井口，呼呼吐着风。舍利塔下方竟藏一条暗道，住持示意他们下去，杨季昌稍作犹豫，便顺着梯绳下去。
他们通过一条逼仄的石道，未到尽头，便闻到一股浓郁的檀香味。转角入了一道门，顿时豁然开朗。此处别有一番天地，三步一灯，五步一佛，多不胜数。石雕木刻，壁画字幅，精妙绝伦。
跟着住持的步伐，步入一处石室。中央三尊金身古佛下，横放三个蒲团，坐有两位僧人，竖放两列蒲团皆是坐满。正中盘珈叠坐一位花白胡子老和尚，他是净业寺净慈大师，也是在座辈分最高，他言道：“方镜大师，几位客人怎么称呼？”
住持，也便是方镜大师走了过去，贴着净慈耳边说了几句话。净慈示意弟子退下，只留下旁边坐着的和尚。这和尚杨季昌他们可认得，便是稷空。净慈问道：“稷空，你说你识得这几位厌胜门的朋友。”
“没错，师叔。幸亏他们出手相救，我和众弟子才能活着来到此处。他们是我的恩人。”稷空没想到在此处遇见他们，心中有所感慨。自是相识，杨季昌等人也自报了身份。
净慈赐下几个蒲团，言道：“诸位友人，请坐。诸位救了我门下弟子们一命，老僧万分感谢。阿弥陀佛。诸位的来意贫僧也了解，虽然有门派之别，但也算是同道中人。诸位不嫌老僧啰嗦，请听我一一道来。”
“无妨，大师请说。”杨季昌回了一礼。
“北窟寺与我净业寺向来交好，大概是上个月的时候，我寺接到一份来信，便是出自北窟寺的主持方镜大师之手。是一封求助的信，大致的意思是：近来北窟寺官府频频来访，怀疑寺内窝藏作奸犯科之徒，寺里僧人凡是不能一字不差地背出五本佛经，都被官府强行带走。就连出去化缘的弟子也无几人归来。”
净慈顿了一下，又言道：“原本以为或是北窟寺不小心得罪官府，才遭此劫数。当我只身一人来到此处，发现并不简单，遭难不止北窟寺。庆州大小寺院都是如此，凡是能定罪名都被带走。更奇怪街上的乞丐、街上卖艺的人、赌坊的人接连失踪。庆州从未有过这般严苛的治理，莫非是上头意思，我带着疑问去了趟牢狱。
牢狱守备寥寥无几，偶然发现牢房里空空如也，仅剩一名囚犯被前来的狱卒给带走。我心下生疑，便一路跟踪，只见他们押解着囚犯是往深山里去。正当跟到镜岩山一带，我遭到一名黑衣人偷袭，那人功力了得，十几回合的交手，我受了重伤，那人不慎被我揭下面罩，我认得他，上清派的舒通何。
我自然不敢纠缠，幸是还有余力逃出。一路马不停蹄地赶往北窟寺，见着寺门，便晕了过去，足足躺了三天三夜，才能起坐。而本寺方丈见我音讯全无，便让师侄带领一班弟子前来，不料途中遭了埋伏。眼下来看，这般官兵背后便是都督杨文干，而不妙的是上清派和净明道也都参与其中，抓了这么多人，意图是什么，实在不解！”
“晚辈来此一来是杨文干一事，二来便是追踪两位被掳走的小孩。两名小孩，一位八字纯阴，一位纯阳，非常罕见，净慈大师，您知道此中什么门道吗？”杨季昌问道。
