一株株白色的小花在只剩框架的阳台边沿随风摇曳，坍塌了大半的写字楼上布满了类似爬藤榕的常绿攀援灌木，密集的绿色犹如一张大网盖在表面，透过一些较大的裂缝，也仅仅只能看到阳光穿透灌木丛在楼内形成的点点光斑。
“4号，你确定那里是军方的监测点？”
放下高倍望远镜，一身深绿色迷彩服搭配军用战术背心，脸上带着黑色骷髅面罩的夜阑转头压低声音道：“看到那些攀援灌木了吗？我刚才发现不下四十具各类骸骨被包裹在其中，里面还包含了人类的骨架！现在你告诉我监测点就在那堆变异植物内部？如果你的资料库里没有完整的这种变异植物资料，那我觉得我们可以打道回府了！”
“这次任务的相关资料已经核对过，根据任务提供的视频内容可以判定，任务目标位于这栋写字楼内的概率超过99%。”
阴暗的集装箱内，飘在半空，直径二十厘米的光滑圆球内传出一道平淡的声音，没有高低起伏，但夜阑隐隐觉得似乎有一种鄙视的语气夹杂在其中。
“覆盖任务地点的植物类似于爬藤榕的变种，但该植物现已知变种超过60种，距离太远，信息不足，暂时无法确定变异种类。但这并不影响你的潜入，距离写字楼24米的这栋建筑内有安全的通往内部的通道。”
光滑的圆球中间打开一个小孔，一道投影射在了夜阑面前布满铁锈的集装箱内壁上，刚才观察的那栋写字楼出现在影像中，接着图像放大，写字楼侧面，隔着一条堆满废弃车辆的街道旁的超市清晰起来，接着视角穿进内部，透过墙壁，一间堆着破烂的杂物间角落里，一块斜搭着的黑色塑料布被做了一圈不断闪烁的红色标记。
“任务给的资料里面提到，他们利用地下的排水渠打通了一个通往写字楼内部的安全通道，覆盖写字楼的变异爬藤榕只要不是正面接触到它们，危险性很低。”
“这附近有辐射源吗？”
“周围20公里以内都没有辐射源，这也是军方在这里建立监测点的原因。”
扫了一眼左手上，在集装箱内昏暗环境中呈现夜光模式的手表，电子时间显示为十一点二十五分，圆形表盘侧面一根类似微型温度计的密封管散发着微弱的绿光，与现在普及率最高的辐射警示器不同，军用型盖革-米勒计数器在遇到超高辐射时不仅故障率极低，就算故障也有相应警报，不会发生由于进入辐射爆表区域导致警示器故障，看起来就像没有辐射一样的事件。
在保护自身安全的方面，夜阑对相应设备的投入远远超过一般的雇佣兵。
回头看了一眼集装箱门口，简易的拉绳横在门口下方距离地面三十厘米处，靠墙角的位置挂着一个装着石头的易拉罐，这种最初级的报警装置设置简单，材料随处可见，是野外建立临时住所最物美价廉的警报装置，当然，缺点就是对于小心谨慎的敌人来说毫无威胁，不过这警报器大部分是用来对付那些头脑简单习惯偷袭的怪物就是了。
“周围500米以内暂时没有大型生物存在。”圆球淡淡地说道。
“最简单往往是最有效的，”夜阑侧耳倾听了一会，低声道，“毕竟有些生物你的热源感应和声波探测器是扫描不到的，过于相信你的侦测，导致警惕性降低被袭击的事例我已经遭遇过很多次了。”
“这能怪我？！上次让你花点钱升级我的配件你死活不愿意，价值200夕的刑天III型霰弹枪倒是眼睛都不眨一下就买了！”圆球突然暴怒，飞到夜阑肩膀上不停地撞他，“好！武器是必需品我不多说，那破手表哪里值60夕了？我不能报时？我不能检测核辐射？我不能测量气压和气温？还是我不能拴在你的手上发光？啊？啊？你TM倒是说啊！”
“花点钱？你要升级的配件有多贵你心里没点哔数？”夜阑一把将圆球推开，“你这里面最简单的，悬浮加速器再升一级，420夕！还只是现基础上提高10%的移动速度，就这还是配件里面最便宜的！你上次想加强的射线扫描雷达你知道要多少？1600夕！而且看那配件还是那些葛朗台不知从哪里淘来的二手货！”
“哼！”
圆球冷哼一声，飞到集装箱的角落飘在那里。夜阑瞄了它一眼，虽然光滑的表面完全看不出啥特征，但他还是感觉到它正在背对着他。
夜阑挠了挠头，自从一年前在某处废弃实验室捡到这个看起来很高级的AI系统核心作为他的第四个辅助系统后，虽然比起前三个呆板固执的AI，这第四个更智能——甚至可以说几乎和人没有区别，但坏处就是他和这AI吵架的日子却感觉越来越多了。
圆球的辅助功能众多，对于喜欢独自一人在外探索和完成各种雇佣任务的独行者相当于功能强大的搭档。
初级——也就是只具备初级的热感应扫描器，基本AI智能模块的圆球价格在150夕到200夕左右，二手的也基本在100夕浮动，看起来价格适中，似乎是很普及的好东西，一般能成功从野外完成任务归来的雇佣兵或者猎人一次任务就足够买了……但是，这只是最最最初级的！其他功能强大的配件和模块因人而异，需要使用者自己去升级和添加，而夜阑仅仅只是添加了声波探测器和投影仪这两个普通配件就花了700夕！再加上为了保持它的功能最优性需要经常检测和维护，时间长了也是一笔大开销，这直接导致红龙公司为了野外执行任务的人员精心设计的探索者系列——也就是圆球，彻底成了鸡肋。
一般的雇佣兵和猎人没这么多钱去升级它，初级的功能对他们来说又可有可无。军队倒是不差钱，可惜那些个个都装备精良，往往以小队模式或者成建制行动，需求量远低于红龙公司的预期，反正夜阑听说这个系列已经开始转为限量品，要买也只能预定，价格不降反升，导致他想升级4号也只能去找黑市商人淘二手货了。
看了一眼时间，夜阑掏出一袋高热量补充液直接喝掉，一言难尽的口味让他直皱眉头，就像补充液袋子上的标语一样，‘一袋供你动一天’，生产公司的重点完全集中在了热量补充上，至于口味……夜阑相信那些开发者根本就没考虑过这点，都沦落到喝补充液来维持了，还想享受？做梦去吧！
叹了口气，夜阑望了望还飘在角落里的4号，不再理它，解下身后的军用野外战术背包开始检查装备，这是他一直保持的习惯，无论任务简单还是困难。
一把特制版的‘猎杀者II’复合弓，由于夜阑的良好保养，这把黑色的复合弓看起来几乎没有磨损，在确认所有部件已安装妥当和牢固后，夜阑直接将它和装着20支破甲箭和10支燃烧箭的箭袋放在一旁，如果不出意外，他一路潜入写字楼内部的主要作战武器就是复合弓了。
然后就是最近新购入的，古都联合制造集团生产的‘刑天III’型霰弹枪，19.7mm口径，采用可提高装填速度的可拆式弹匣供弹，满弹10发，半自动发射方式，射速快，威力大，可靠性好。是目前从军队退下来最好的霰弹枪，100米距离内可以打穿大部分怪物的护甲，为此夜阑还准备了额外的40发爆裂弹，如果遇到怪物，够它们吃一壶了。
最后就是一把标准战斗刀，由于加入了一定量的夕元素，它的坚固与锋利比普通的军用刀提升了一倍，加上完美的矛形刀尖，具有可怕的穿刺力与强大的切割力，较长的手柄也非常适合手指修长的夜阑使用，只不过现在野外的战斗形势太过恶劣，使用战斗刀的机会反而不多。
然后是一堆常用物品和两颗保命用定时炸弹——1颗常规炸弹和1颗烈焰弹。
背包侧面挂着的全覆式过滤面罩和5个常备滤毒罐是昨天才更新的，全是军用产品，质量不用说。
5分钟后，装备完毕的夜阑拆掉简易报警装置，轻轻推开了集装箱的箱门，刺眼炎热的阳光瞬间覆盖了他的全身。环视了一眼周围，明亮的环境中充斥着有些让人烦躁的虫鸣鸟叫，大量布满锈迹的车辆框架倒伏在四周，超过正常人身高的杂草和灌木从地面的裂缝中延伸出来，在微风的吹拂下轻轻摆荡。
“呼~”
深吸了一口气，夜阑扯了扯脸上的黑色骷髅面罩，抽出一支破甲箭架在复合弓上，眼神逐渐冷漠下来：“4号，开启所有探测器，缩小范围保持在500米以内，所有异常都向我报告！”
说完弯腰没入了草丛中，小心翼翼地向那间超市摸去。4号已经安静地飘在了他的身后，光滑的球面上不时闪过一道道红光。
夜阑来时已经确认过这条被废弃车辆和植物完全覆盖的道路上没有危险的变异植物，最致命的反而是目标写字楼上面那一大片爬藤榕变种，那鬼东西在他的认知里可是极度危险的存在，它的数种最广为人知的变种都具备致命杀伤力，能绞杀巨象的鬼网，能将一公里范围内化为毒气中心的死神之榕，还有最阴险，最隐蔽的地刺爬藤，变异的藤蔓可媲美钢铁，从地下穿刺而出的攻击几乎让人防不胜防，上个月一个小型佣兵团就在螺河附近遭遇了地刺爬藤，全军覆没，现在那里在地图上已经被标记为高危险区域。
就是因为爬藤榕的变种太多名声太响，夜阑才在这种没有辐射，没有大型变异野兽的地方依然小心翼翼，十年的野外生存经验不仅磨灭了他的骄傲自大，也带给了他这种近乎被害妄想症的生存态度。
这片区域在很久以前似乎是一座发展的不错的小县城，尚未倒塌的高楼四处可见，依稀可见的城区道路上排满了仅剩框架的车骸，各种不知名的植物从城市各个角落里蔓延开来，将这里变成了绿色的海洋，也许再过几十年，人类在此生存过的痕迹也将完全消逝。
夜阑轻轻叹了口气，这种人类从食物链顶端跌落的景象在聚集地野外随处可见，尤其是那些大灾变前的大城市，百分之九十都成了极度危险的区域，人类在那里面就连蝼蚁都不如，充满了死亡和绝望。距离夜阑生活的南境市800公里有一座大灾变前人口超过6000万的大都市，40年过去了，现今那里除了各种变异体，感染者和变异野兽外，早已没了人类的踪影，无论是人们口中的常识还是地图上的标记，那里都是血红色的骷髅警告——禁区！
曾经因为某些因素想猎杀各种大型怪物的夜阑收集过关于那座城市的资料，不过在了解了那里被投过一颗小型钴弹导致高辐射污染后他就打消了念头，他只是想猎杀怪物，不是想找死。
“现距离爬藤榕137米，该变异体无反应，空气中未检测到致命毒素，暂时可判定为接触性杀伤变异体，概率大于50%，”4号压低的声音在夜阑耳边响起，“异常警告！7点钟方向498米的一栋二楼建筑内有高强度生命反应，约为人类的60倍——建议立刻撤离该区域！危险评级-IV（4级）！”
“60倍？！”
夜阑瞳孔一缩，快速转头望向7点钟方向，然而被各种坍塌的建筑挡住了视角，除了大量绿色植物和天空中偶尔飞过的怪鸟，他并没有看到什么异常。
“该生物有什么动静吗？”
“暂时没有移动迹象。”
“看来我们没有惊动它——4号你加大对该生物的监测，同时报告周围其他的大型生物，我们必须加快速度先到写字楼内部的监测点去！”
夜阑说完直起身加快速度向超市跑去，拦路的变异蒿草和其他灌木被他直接用战术刀劈断，被惊动的一些毛茸茸类似鼹鼠的小动物在他的脚下发出吱吱的尖叫声四散奔逃。
越过一辆翻倒的小型箱式货车，确认旁边布满写字楼的爬藤榕变种没有攻击行为后的夜阑松了口气，放缓脚步踏入了超市。
“高强度生命体没有移动迹象，周围500米内没有检测到其他大型生物，该室内未检测到有毒气体和辐射。”
夜阑瞥了一眼手表点点头，小心避过地上各种早已腐朽的垃圾，绕过几排布满锈迹的货架后进入了狭小的杂物间。投影中的黑色塑料布被扔在一边，倚靠在墙壁上布满铁锈的圆形井盖旁边，1米左右直径的洞口直接暴露在空气中，阴冷的空气不停的从黑黝黝的洞内往外冒出。
“有人？”夜阑望向飘在杂物间门口的4号。
“没有检测到人类生命迹象的存在。”
夜阑皱了皱眉，拧亮左肩上的强光战术手电，拉满弓指向洞内。
一排简陋的铁制梯子沿着洞壁垂直向下延伸了5米接近地面，右边隐约能看到通向街道对面写字楼方向的下水道口。夜阑侧耳听了一会，洞内只有流动空气的风声。
“又是令人讨厌的地道啊！”夜阑叹了口气，戴上全覆式过滤面罩，安上新的滤毒罐，“一个滤毒罐在毒气环境中能支撑2小时，应该足够了……4号，跟上我。”
试了一下梯子的坚固程度，夜阑抓着边沿快速滑了下去。
