孙二狗听到少年说出这番话，心中已然凉了三分，好在他脸皮甚厚，腆颜道：“原来遇见了内行，你也知道百锻钢稀罕，我们这种小店里怎么会有？”
苏乐晃晃手中短刀：“那样的宝刀也不是我等能用的，你直说这把刀卖多少钱？”
孙二狗坚持道：“这刀确实是店里大师傅亲手打造的军械，虽然比不得百锻钢，却也是千锤百炼，光草钢就耗费了十余斤，本钱都不止三百文，掌柜的交待过，少了两贯钱不卖！”
苏乐将短刀放回木匣里，转身就走。
孙二狗见他将要跨出门口，忙追过去拉住他胳膊：“小哥真是个急性子，你能出多少钱？”
苏乐回头笑道：“三百一十文，三百文买刀，故事值十文。”
“扑哧”！
二狗被他说得一乐，摇着头说：“从未见过你这样悭吝的客人！也罢，你出五百文，我帮你挑个皮子厚些的刀鞘！”
苏乐想了想道：“可以。”
他从钱袋里选出两块碎银，约摸有五钱重，交给二狗。
孙二狗把银子放在手中掂了掂，转身回了后堂，很快便拿着把刀鞘出来。
苏乐接过一看，果然是厚皮革做的，外面还刷了层土漆。
孙二狗叹息道：“可惜了一把好刀啊，毛铁的价格让给你了。”
光看他表情，好像倒亏了几百贯钱一样。
苏乐把短刀插进鞘中，长短正好，他笑着骂道：“你这个黑透心肝的奸商！几百文的刀就敢要价十几两银，也不怕挨打？”
孙二狗不以为忤，反而嘿嘿笑道：“若是坊市中的熟人，我怎敢胡来？今日见小兄弟你年纪不大，又是张生面孔，误以为是只羊牯，才下口狠了些。”
苏乐不解地问：“羊牯？”
“就是那些不知道天高地厚，以为拎把破剑就可以闯出名堂的毛头小子，这种傻瓜最好宰，每年都能遇到几个。”
“你不怕他们以后回来找你？”
“回来？”
孙二狗得意洋洋地说：“羊牯俺宰了不少，就没见到过有回来的，就算我不宰，他们的银子也留不住三天。”
“为什么？”
孙二狗说得兴起，拉着苏乐在椅子边坐下道：“我跟你说，这些人都是在家里胡乱学了些拳脚，就以为可以闯荡江湖，其实啥也不懂，不是被人设局骗光钱，就是被剪径的强盗一闷棒放倒，从头到脚剥个精光！”
“啊？”
苏乐吃了一惊，“有这样的事？难道官府不管？”
“嘁！”
孙二狗不屑道：“官府？这里又不是中原，官府哪管得了这许多？比如咱们望苍县，城镇外面道路荒凉，周围都是荒郊野岭，打死了人往涧下一扔，连尸首都找不到！”
他声音突然一顿，疑惑地看了苏乐一眼：“小兄弟，你该不会也打算出远门吧？”
苏乐忍笑道：“正是！可惜我这只“羊牯”身上没钱。”
孙二狗一拍大腿：“你这样的俺可没本事宰——打算去哪里？”
苏乐瞎编道：“我有个长辈在清江府里当巡检，正打算去投奔他。”
孙二狗连忙说：“幸亏你先遇到我孙二，不然非吃大亏不可！府城离这里好几百里地，中途有些地方人烟稀少，盗匪猖獗！”
苏乐听了皱眉道：“那如何是好？还请孙二哥教我。”
孙二狗拍着胸脯道：“好说！你我也算有了交情，就给你指条明路，你去坊市北边路口的客栈打听，看这几日有无商队经过，若有，便和他们结伴同行。”
苏乐起身说：“多谢二哥指点，我现在就去问。”
孙二狗忙起身问：“这就去了？不多坐会？”
苏乐抱拳道：“后会有期！”
说完他把短刀放进包袱里，出门向北走去。
孙二狗依在门边，望着他背影叹了口气，自言自语道：“也不知还能再见到你不。”
苏乐来到坊市路北转角处，果然看见好大一家客栈，正门上方挂着一块黑漆匾额，上书四个大字“万祥客栈”，许是年代久远，字体已经模糊不清。
苏乐走进客栈，见柜台处有个白发老者正在翻账册，便上去施了一礼。
那老者放下账本问道：“客人可是要住店？”
苏乐摇摇头：“请问掌柜，贵店可住有要去府城的商队，在下想搭伙跟随。”
老者答道：“小哥运气不错，昨晚正好来了支商队投宿，此时还未走，你去后院找主事的问问。”
苏乐心中一喜，道谢后直奔后院，刚进院门就听到人吼马嘶的嘈杂声音。
院子原本十分宽敞，但此时已经被七、八辆马车挤得满满当当，几个伙计正忙着把马匹牵过来套上车辕。
一个锦衣男子站在台阶上厉声呵斥：“都他娘的提起精神来！力气在昨晚那些骚娘们的小肚子上使光了吗？”
见他发火，伙计们的动作加快了几分，每人从客房里拖出一个巨大的麻袋，艰难地塞进了车厢。
苏乐趁那锦衣男子喝水的功夫凑上前去，施礼道：“敢问先生可是此处主事？”
锦衣男子斜睨了苏乐一眼：“你是何人？”
苏乐答道：“在下姓苏，是此地的居民，要去清江府城附近，因孤身一人，欲跟随商队同行，还请主事行个方便。”
“诶？”
男子转头看着少年，眼中露出警惕的神色，“你如何知道吾等要去府城？”
苏乐答道：“前面老掌柜告诉我的。”
“哼，他倒好做人情，你去府城干什么？”
苏乐实话实说：“在下去的地方并非府城，而是府城附近的灵霄派。”
“灵霄派？”
男子打量了少年几眼，讥笑道：“哈！又是个妄想拜入山门的！”
苏乐见话风不顺，连忙抢在他拒绝前出声：“在下是去灵霄派投奔一位远房亲戚。
锦衣男子有些意外：“亲戚？你那亲戚姓甚名谁？”
他的语气中充满了怀疑。
苏乐心思电转，自己对灵霄派几乎一无所知，认识的人也只有两个，那个叫“青青”的暴力女不知道姓什么，到是听到过她称冰山女为“白师姐”。
此时容不得有半点犹豫，情急之下他脱口而出：“小子家中那位长辈姓白。”
锦衣男子一怔：“姓白？”
苏乐看他表情，似乎知道灵霄派中有姓白的人，便一本正经地说：“不错，我那位长辈姓白，名讳展堂，先生可认识？”
要是你真的认得他，那我们可要热泪盈眶地握握手叫声老乡了。
锦衣男子见他言之凿凿，心中怀疑尽去，连忙摇头道：“我等凡夫俗子，怎会有福气结识灵霄派中的神仙，方才有所怠慢，还请小兄弟莫怪。”
他招手唤来位年轻伙计，吩咐他将少年带到马车上好生安置。
苏乐客气道：“多谢先生优待，在下自当按例奉上车马费。”
锦衣男子脸上露出笑容：“小兄弟只需交五十文就行，随我们同吃同住，不用另外花钱。”
这时伙计们已经收拾好行李，跨上车辕将马车赶出院子。
锦衣男子道声失陪，前去与客栈掌柜结算店钱，苏乐跟随那年轻伙计上了最后一辆马车。
车轮滚滚，苏乐斜靠在车厢一角，背靠着堆得满满当当的货物。
这种运货的马车看起来宽大，其实车厢内又挤又闷，草药和野兽骨头皮毛的腥膻味薰得他头晕脑胀。
更要命的是，这个世界的马车似乎完全没有“减震”的概念，颠簸的路面使苏乐几次都差点被抖得吐了出来。
年轻伙计舒服地躺在那个巨大的麻袋上，安慰少年道：“没事，吐过几次就好，我当初可是整整吐了三天，骨头架子都差点抖散了。”
也许是旅程太过无聊，伙计也不管少年听没听，嘴里一刻不停：“小兄弟你别捂着鼻子，咱们运气还算好的，如果分到前面那辆装虫子的车上，那气味，啧啧啧……”
他语气中满是幸灾乐祸的味道。
苏乐渐渐缓过气来，有气无力地问道：“虫子？”
“可不是！”
那伙计见有了回应，精神一振，坐起身子说：“蜈蚣蝎子、壁虎地龙……啥都有！都是晒干了的，有时还用铁网笼装活的毒蛇！”
苏乐不解道：“这些玩艺儿运来有什么用，入药么？”
“那就不知道了，不过我看它们不是普通的虫子，有的蜘蛛足足有拳头那么大，背上花纹跟人脸似的有鼻子眼睛，邪门得紧！”
两人渐渐熟络，说话随便了许多，不足半日苏乐就知道了这伙计姓张，常年随商队往返于晋国与南诏之间贩卖货物。
他随口问道：“张大哥，你们走上一趟就要花数月时间，这么辛苦薪水肯定不少吧？”
“毬的个薪水！”
姓张的伙计“呸”了一声，愤愤地道：“一文钱都没有，还得缴纳十贯钱给商队！”
苏乐吃惊地说：“没有薪水还得反交钱给东家，这样的活谁愿意干？”
张伙计笑了笑，拍拍身下的麻袋：“喏，俺半年的薪水就在这里面，若是赶上行情好，卖上百贯都不是不可能。”
