车铭一肚皮的懊恼，还要装出笑脸奉迎这个倒霉书生，眼见他们要辞，心里巴不得，却还要假惺惺邀留。纪梦生醉眼迷离地笑道：“筵无好筵。这‘祸水’可不敢吃多了，就此别过吧。”说罢，踉踉跄跄扯了戴铎下了天光湖影楼。
“静仁，”戴铎看天色时，已近申牌，一头走一头笑道：“我以为你吃了大亏，已挫磨了昔日锐气，看来竟是锋芒不老！车铭这人我也听说过，心底瓷实着呢！难道不怕他对景时整治你么？”按戴铎的意思是想引出个话头，试探他还有没有重新入世之心。做皇子的先生，虽没什么高官厚禄，但却也是许多人可望而不可即的位置。
纪梦生却笑道：“亏你还是天子脚下混世面的，不晓得投鼠忌器？我虽不济了，像彭渝、施文州这干文友都做着官——你不知道人心，但凡做了官，利禄心只有愈来愈重的，他才犯不着和我这破罐子碰他的金饭碗呢！这个车铭其实也小有才学，只是太过无耻，我才教训教训他。为这个临洲府巡抚的肥缺，他先叫夫人阴氏拜徐乾的四姨娘为母；许坏了事，又巴结户部尚书梁标，认了干爹才选了出来。这还是个人？好便好，不好我还有诗呢——昔日相府拜干娘，今日干爹又姓梁。赫奕门庭新户部，凄凉馆地旧中堂……”
他没吟完，戴铎便截住了，笑道：“罢罢！你真醉了，我没说一句，就引出你这一车话！你如此不饶人，连我也怕了你了！”
纪梦生听了不再言声，恍恍地望着远处，半晌才道：“……十年一梦，醒来时人去楼也空。项铃，心气再高人已凋残，我这人还有什么指望？只有心智可用，有谁能知？只有口舌之利，难道连嘴也封住？”
“你不要难过，”戴铎心下掂掇着，因未得谢永璘明示，也不便做主，只道：“方才你不是说要带着这娃娃在京城糊口颇有些难处？何妨和我们八爷说一下，在京城我给你谋个馆地。”
纪梦生冷笑一声道：“连你也小看我！要糊口有何难哉！我学的是屠龙术、帝王道！没有英才，我才懒得教呢！”
戴铎一直把醉醺醺的纪梦生和年幼的纪晖送回虹桥对岸的培鑫店，又执手叮嘱了许多话才辞回宁安寺。一进门，便见谢永璘的贴身长随常进从禅房里头出来，见戴铎便逼手站住了，笑道：“戴头儿，哪里吃酒了，没给咱们带一坛子回来？”
戴铎因问：“八爷呢？”
常进道：“今儿一直在里面和明安先生说话，大约是说旱灾调粮的事，里头还夹着说关税银两，且得等着呢！您先在我房里歇歇，客走了再见不迟。”
戴铎只好回身进了常进房中，沏了酽茶，有一搭没一搭闲嗑牙儿。直到掌灯时分，方听上房一声吆喝：“端茶送客了！”接着便见两盏大灯笼从上房导引，一个穿着白衣的中年人辞出，戴铎这才进来。戴铎进屋时，谢永璘找那个在屋内踱着方步，见他进屋便开口问道：“回来了——那位纪先生，你们谈了没有？不知他肯不肯来给老九做先生？”
“陛下的意思没有明说，臣没敢自专。”戴铎赔笑道，“这个人才具人品都极出色，可惜是个残疾。所以臣没敢提起。”
谢永璘不以为然地哂道：“差点被朝廷明旨缉拿，十年远走他乡，落魄江湖怀才不用！这样人物岂可失之交臂？你们这些人虽有忠心，只能安慰朕，不能为朕出谋分忧。又不是叫他跑马拉弓放鹰捉虎，计较人家两条腿做什么？——他住哪里？朕现在就亲自去请！”
说罢便往外走，戴铎只好跟着，吆喝小厮们：“备马，把斗篷带上，防着晚间风凉！”
不料刚至二门，常进迎进来禀道：“陛下，海关道陈天顺求见。说是奉陛下口谕，回说买粮用钱的事。”
谢永璘有些为难地看了看戴铎。戴铎忙道：“纪梦生吃醉了酒，就是这会子去，也不得好好说话。不如明儿我陪主子去，消消停停就把事情办了。”谢永璘皱着眉怔了半日，也只好罢了。
谢永璘一晚上没好睡，纪梦生沉敏机辩、才智犀利的影子一直在心里晃漾。他虽没有和戴铎多谈，但酒楼一会，已下定决心，非把这个纪梦生笼在自己身旁不可——皇子之间现下是没什么权势倾轧，但保不准日后不会，太子身边需要一个能办事却没野心的贤王，而向纪梦生这样的策士智囊却是个可以帮他培养这样儿子的人。朦胧到鸡叫才睡去，醒来时已日上三竿。谢永璘一骨碌翻身起来，赶忙洗漱了，略用了点点心，便叫上戴铎常进，换了便衣迤逦奔虹桥南的培鑫客栈。店主听说是找纪梦生，拍手笑道：“几位来的太不凑巧！纪先生和那个孩子今早天不明就算了房钱，叫小的觅船，说要去周围游玩几日，再去看个亲戚……”几句话打发得他们主仆三人都愣了。
常进见谢永璘阴沉了脸，笑着道：“爷也是的，我还当是个什么人物儿，姓纪的不过是个孝廉，这样儿的篾片相公要一把有五个，要两把——”他话没说完，谢永璘盯了他一眼，下头的话竟生生憋了回去。戴铎忙道：“您别生气，这事怨我不会办事。禀您一句话，跑了和尚跑不了庙，包在我身上，左右他就在京城附近，迟早我把他请到您府里！”
“怎么见得？”
“这可就说来话长了。反正这会子没事，我们陪您四处看看，我给你说说静仁先生的故事儿。”说着三人慢步向西走着，戴铎叹道：“您看纪梦生待人冷冷的，其实也是个痴！他有个姑父叫金玉泽，当年纳捐在虎踞关处，补了个千总的缺。纪梦生中秀才时，纪老爷子寻思，乡试反正要去那儿，就写了封信给金玉泽，叫纪梦生去姑父家读书，就近儿应试。”
