七八个请来陪坐的名士坐在旁边，正中一个官员身着八蟒五爪白鹇补服，也没戴官帽，油光水滑的头发梳得还算整齐，圆圆的脸胖得下巴上的肉吊着，看样子酒也吃得沉了，油光满面地乜斜着眼盯着这边。纪梦生架着拐杖迎上一步，抱拳一拱道：“车铭先生，久违了！”
“啊嗬，这不是纪梦生嘛！”车铭眼中放出光来，一下子坐直了，“我当是谁呢！原来是大闹天宫的孙行者！是八卦炉倒了呢，还是佛祖不留心弄掉了五行山的镇山神咒，你居然又出来了——我给诸位介绍一下：你们看这位，架着双拐，行动如倩女荡秋千，站立似谢家碧玉树，一脸书卷气。当年可了得，我兄弟不敢望其项背！真的是一语既发词惊四座！当年——”
“当年同窗结社作文章。”纪梦生静静地听他揶揄，抓住话口破颜一笑紧跟了一句，“出题‘昧昧’。好像就是车仁兄，把‘日’字边写成了‘女’，开篇惊人；说‘妹妹我思之’，我只好接了句‘哥哥你错了！’不知如今可有长进？”
一句话说得众人哄堂大笑。几个名士控背躬腰跌脚打顿，笑得换不过气来，谢永璘“扑”地一口酒全喷到戴铎身上，谢孟炤和纪晖这两个孩子亦是咧嘴一笑，几个歌伎更是拿手帕子捂着嘴咯儿咯儿笑得东倒西歪。
“是你记错了吧？”车铭涨红了脸，强笑道，“我两榜进士，殿试选在二甲四十名，闱墨遍行江南，怎么会出这种错儿？！今日一见，也算故人相逢，有道是贫贱之交不可忘，我和你对酌三百杯！那两位请过来，来呀！”
戴铎见谢永璘摇头，矜持地说道：“我们和静仁先生也是邂逅，请自便。看样子你们要论文，我们观战。”
谢孟炤刚刚也听了父亲与纪梦生的交谈，对这位先生的印象颇好，也并不是很理解父亲当下的做法，便将自己的疑惑问出了口。谢永璘看了看戴铎，又看了看谢孟炤，笑了笑，压低了声音道：“他若是个真有能耐的，自然能自己解决这麻烦，到时也算是我们找到个人才，为他破些例也不无不可；可若是个没本事的，便是我们出手也无济于事，又何必平白给自己找些不痛快。”
谢永璘是当真看重谢孟炤这个儿子的，虽不及太子是在自己身边教导的，却也是找了顶好的师傅授课，还时不时地自己亲自提点的，想要将他培养成一个以后能辅佐太子的贤王。谢孟炤也没有辜负他的期望，自小便极为聪慧，性子也甚是沉稳内敛，就是有时太过刻板。谢永璘看了看一直在一边默不作声的纪晖，又将视线转回了纪梦生身上。
那边的纪梦生踅回谢永璘桌边，端起一杯酒，笑道：“要是做官就能长学问，天下可以无书。你今日无非以富贵骄人，岂不知我这贫贱也能骄人！比如这酒，我饮来是酒，你饮来就是祸水，这点子分别，不知你懂不懂？”“唔？”
纪梦生的脸微微扬起，沉吟着说道：“我这酒，取粟于颜渊负郭之田，去秕于梁鸿赁舂之臼，量以才斗，盛以智囊，浸于廉泉之水，良药为曲，直木为槽，以尧之杯、孔之觚酌之。所以饮此酒，清者可以为圣，浊者可以为贤！你的酒不同，乃是盗跖之粟酿成，取贪泉之水，王孙公子烧灶，红巾翠袖洗器。误饮一杯，则廉者贪，谨者狂，聪者失听，明者昏视——这还不是祸水？”
“你依旧如此阴损！”车铭本想小辱纪梦生几句就罢手的，不料反被纪梦生所侮，顿时气得脸色发白，咬牙笑道：“我以俸禄沽酒，怎见得是贪？”
“你取笑我，我自然也可敬你几句。”纪梦生淡然说道，“以你今日身份，我岂敢冤枉你？君为一城之父母官，境内饥民遍地，嗷嗷待食，而今却视律法为无物，私自离任，在此寻欢作乐！先贤有云：四境有一民不安，守牧之责也，难道我错说了你？我虽然闭门读书不问世事，也知道当今蝇营狗苟的事愈来愈多。嘴硬不如身硬，身硬不如心硬——记得当年同游中岳庙，你指着门前金刚叫我作诗，当时我口占一首说‘金刚本是一团泥，张牙舞爪把人欺。人说你是硬汉子，敢同我去洗澡去？’车兄，你敢么？”说罢纵声大笑。
车铭“啪”地一声拍案而起，想发作又按捺住了，只是阴笑道：“静仁，没听说过‘破家县令，灭门令尹’？这虽不是我所管辖之地，但我却也是有手段能整治整治你！”
纪梦生笑道：“这么俗的谚语有何不知？当日桓温游寺，和尚不拜。桓温说，‘没见过杀人不眨眼将军么？’和尚反问，‘没见过不怕杀头和尚么？’如今是盛世，此地乃天子脚下，你今日非礼欺人，我怕你什么？何况我飘零四海孑身一人，外无期功强近之亲，内无应门五尺之童，唯有这么一个小儿相伴左右，早已是无家可破无门可灭！”
“放肆！”车铭大怒，断喝道，“你一个已革孝廉，在巡抚前狂傲无礼，就是罪！哼！我就不信剃不了你这刺儿头！你不是说我这酒是‘祸水’么？来！”
“在！”
“灌他！”
“是！”
谢永璘的血一下子全涌到脸上，眼中熠熠闪着火光。不出手的原因方才所讲只是其中之一，其二是他此次出来着实不想泄露行藏。这个车铭他也是知道的，昨日见邸报，吏部报的“卓异”官员名单里名列第三，下面的政绩写了不少，算是顶尖儿的好官，谁知在下头却是如此这般的模样！眼见纪梦生要吃亏，谢永璘眼中波光一闪，戴铎立时会意，跨前一步正要说话，纪梦生却道：“项铃，我自己能料理这事。”便转脸笑谓车铭：“你如此欺我，是不是看我已残废，无力再入宦途。要是我未除功名，即便不是进士，恐怕你也不敢轻慢，是吧？”
“对了。今儿就是拿你开开心！”车铭眯着眼嬉笑道，“罚几杯酒，顶多是个风流罪过，打什么紧？”
纪梦生一笑道：“这就是俗语‘人在矮檐下，不得不低头’。这杯祸水我喝。不过先有一诗奉赠，不知可肯雅纳？”
他这几句话不软不硬，似求情又似揶揄，众人都是一愣。纪梦生微叹一声，踅到放着文房四宝的案前，一手拽袖、一手提笔，略一沉思，连着写了几个字。车铭伸着头看时，上头连着五个“苦”字，不禁喷地一笑，道：“这早晚才知道苦？你要识点时务，我怎会难为你？”赵思道毫不理会，握管疾书：
苦苦苦苦苦皇天，圣母薨逝未经年。江山草木犹带泪，无道巡抚酒歌酣！
——京城书生纪梦生谨赠
写完展纸一吹，拈着踱至窗前，眺望一下，回头笑道：“我这个多愁多病书生身，可是要打你这倾国倾城的乌纱帽了！这张诗稿对仁兄而言，也不亚当年我在贡院写的揭帖！你今日于国丧期间携妓高歌画楼，便已经触了大秦律，知道么？更何况还有于任地大灾之时擅离职守这一条！”
谁也不防这潦倒书生还有这一手，满楼人都惊得呆若木鸡，痴坐无语。谢永璘先是一怔，心下大悟，不禁目中灼然生光：这真是个无双才士！良久，车铭方结结巴巴问道：“你……你要干吗？”
“我要——”纪梦生看了看楼下，“怎么说呢？这楼下人可真多！看见楼上飘下一张诗帖，凭我纪梦生的文名，写的又是本朝巡抚，还是在京城之内，一天之内，保你全朝廷都知道了。若或碰巧有个皇子或部院大臣什么的，或者有个御史、按察使什么的官儿，正愁着考功司察他的功课，没准儿连原诗奏明当今——仁兄，纪某可要与你同生死，共荣辱了……”说罢哈哈大笑。
车铭见他说着话手一晃一扬的，真怕这个愣子手一松，立时就招惹无穷后患！莫说这城里当真时不时地有皇子隐匿行藏微服私访，就这省官道司里面也有不少对头，单这国丧期间携妓高乐儿一条，“丧心病狂”四个字就得葬送了自己似锦前程。就没这些麻烦，老百姓口碑如铁，唱起来，三年察考时就是手拿把掐的凭据！想着，车铭头上已沁出冷汗，勉强挤出笑脸道：“静仁——静仁兄！开个玩笑嘛，不当家拉花的，何必认真呢？来来来，还有那两位，坐过来，我敬你们三杯‘祸水’！”
谢永璘大笑起身道：“不论美酒祸水，我都吃不得了。戴铎，你留下陪着他们吃酒，我还有事，先告退一步了。纪先生，今日一会实在投缘，明儿我请你小酌，还有事相求。”
纪梦生微笑不语，戴铎知道宫中还有许多事情等着谢永璘处理，也不好相留，只好赔笑道：“是，省得了。”纪梦生酒量很窄，与这群人又不投缘，不多时已酩酊大醉。
