春去秋来，自开始研制火药以来，李从嘉就几乎没有离开过，每日与工匠钻研，他虽然没有这些工匠的手艺，但毕竟接受过后世教育，对于一些原理还是知道的，如今虽然还没有完全将触发式地雷研制出来，但延时问题得到解决，也就是说，手榴弹和民用炸药已经研发成功，数日前已经应用于开采矿石，效率大增。
这日，潘佑又携密信前来，急匆匆的来到李从嘉身前，将信件交于他，并附耳说道“张大人八百里加急信件。”
李从嘉连忙查看，今年年后，几乎每天都能收到张泊信件，但从来没有这么急切的，只有可能是南唐朝廷有大事发生。信件中写道“殿下亲启，近日以来，战事每况愈下，滁州失守后，朝廷震动，皇帝李璟派遣泗州牙将王知朗带着自己的信函赶往徐州。以求罢兵求和。”
显德三年（南唐保大十四年，956年）1月25日，李谷上报称，王彦超在寿州城下击败了两千余人的南唐部队；当月29日，李谷上报称先锋都指挥使白延遇在山口镇击败了千余人的南唐部队。
2月17日，周世宗调派了开封府、曹州、滑州和郑州的百姓来修筑大梁的外城。
2月19日，周世宗正式下诏亲征淮南，任命宣徽南院使、镇安节度使向训担任东京留守，并让端明殿学士王朴辅助向训工作，此外彰信节度使韩通权担任点检侍卫司，负责大梁城内外的巡视和检查。此外，命令侍卫都指挥使、归德节度使李重进现行率军奔赴正阳，河阳节度使白重赞率领三千兵马在颍上驻扎。
2月21日，周世宗自大梁出发。李谷率军攻打寿州，却迟迟没有战果。南唐将领刘彦贞率兵来救，赶到距离寿州城二百里的来远镇的时候，又换乘数百艘战船直奔正阳，摆出了一副要攻打后周军的浮桥的样子。李谷感到非常害怕，他在召集自己的参谋的时候，提到了后周不善水战的弱点，如果浮桥被截断就有可能腹背受敌，于是他决定率军返回防守浮桥。此时周世宗赶到了圉镇，得知了李谷的打算之后，立刻派了一名信使前去阻止李谷，结果还是慢了一步，李谷已经撤退回正阳。2月26日，周世宗赶到陈州，立刻派遣李重进率军赶到淮河边上。
3月2日，李谷上奏为其退守行为辩解，但是周世宗还是非常的生气。
南唐军的刘彦贞却没有什么带兵的才能，他在藩镇驻守的时候只顾贪财，十分残暴，积攒下了大笔的家财用来贿赂高官，而这些被贿赂的高官跑到李璟面前吹嘘刘彦贞是个治民好手、战场高手，于是爱听好话的李璟就直接把刘彦贞放上了前线。而刘彦贞的裨将咸师朗等人也全都是一群有勇无谋的人，看到李谷率部撤退后大喜过望，直接率兵攻打正阳，整个行军队伍加上军队的辎重长达几百里，刘仁赡和池州刺史张全约见状急忙制止，并用很委婉的口气，但是刘彦贞完全不接受。在刘彦贞部离开后，刘仁赡就断定此战南唐必败，随即加固了城墙的防守。李重进此时渡过淮河，在正阳东侧迎击南唐部队并击败之，刘彦贞被阵斩，咸师朗等人被生擒，南唐军阵亡上万人，三十里地全都是南唐军将士的尸体。后周军此役缴获了三十余万军资器械。当时的江淮地区很久没有经历过战事了，刘彦贞被击败后，南唐一片恐慌，张全约带着刘彦贞的残部返回寿州，刘仁赡上表李璟，请求任命张全约为马步左厢都指挥使。皇甫晖、姚凤两部退保清流关，滁州刺史王绍颜则直接弃城逃跑。
3月9日，周世宗抵达永宁镇，让身边的侍卫前去寿州城外安抚当地百姓返回各自家中，继续以前的生产作业。3月11日，周世宗抵达正阳，让李重进取代了李谷的战前职位，李谷改为处理寿州行府的相关事宜。3月13日，周世宗抵达寿州城下，在淝水南侧安营，命令各部队围攻寿州，并让后备部队把位于正阳的浮桥移动到下蔡镇。3月14日，周世宗拉来了从宋州、毫州、陈州、颍州、徐州、宿州、许州、蔡州等地的几十万丁夫攻城，昼夜不息。此时上万名南唐军在淮河上活动，并驻扎在了涂山脚下。3月17日，周世宗命令赵匡胤对涂山南唐军发起攻击，赵匡胤派一百余名骑兵前往其营地之后假装被击退，并在南唐军追击的必经之路上设伏，最终成功地在涡口大败南唐军，南唐军都监何延锡等人战死，五十余艘战舰被后周军俘获。
周世宗任命武平节度使兼中书令王逵为南面行营都统，并命其率部主攻南唐鄂州。王逵率部经过岳州的时候，岳州团练使潘叔嗣毕恭毕敬地给王逵部提供财物作为军饷，但是王逵的部下们贪得无厌，有些没拿够的反过来在王逵面前污蔑潘叔嗣，说潘叔嗣要谋反。王逵显得非常的生气，潘叔嗣也就更加地不自安。
此时；李璟听说湖南的兵也要跟着后周一起进攻，于是让武昌节度使何敬洙把百姓全部搬进城里，准备固守。何敬洙拒绝了这个提议，并把整个城池打扫成了准备作战的样子，放言称：“敌人要是来，就和士兵百姓与敌人死磕到底！”这种做法也赢得了李璟的赞赏。
3月23日，下蔡镇的浮桥建成，周世宗亲自前往查看。
3月25日，庐州、拜州、光州、黄州巡检使司超上奏称在盛唐击败了三千余人的南唐军，俘获南唐都监高弼等将领，缴获战舰四十余艘。
也是在3月25日，周世宗命令赵匡胤加速行军，直接攻打清流关。皇甫晖等率部在山下列阵，刚刚和后周军的前锋交战，赵匡胤就带着部队绕过山后，从后面偷袭南唐军。皇甫晖大惊，率领部队进入滁州城，准备断掉桥梁守城。赵匡胤率部直接渡河，来到滁州城下。皇甫晖给赵匡胤传话：“人都是各为其主的，希望能和你列阵对战。”赵匡胤笑着答应了这个请求。皇甫晖率领部队从城中出来，赵匡胤突然单枪匹马冲入南唐军阵，喊道：“我只杀皇甫晖，其他人等都无关！”说完挥剑砍中了皇甫晖的头部。皇甫晖连同姚凤一起被生擒，滁州也顺利攻克。几天后，赵匡胤的父亲、时任马军副都指挥使的赵弘殷半夜领兵来到滁州城下，要赵匡胤开城门。赵匡胤以军规为由，直到第二天早晨才把赵弘殷放进城。
周世宗派遣翰林学士窦仪前往滁州检查滁州城内的宝物，赵匡胤在这个时候派遣亲信想把宝物里面的绢取走。窦仪对赵匡胤说：“你刚打下城来的时候拿什么都随便；现在是皇帝要，收归国有，要是你没有诏书，我就不能再给你了。”自此赵匡胤开始厚待窦仪。周世宗下令让左金吾卫将军马崇祚担任滁州知州。
早些时候，永兴节度使刘词临死之前推荐赵普入仕，后周军刚刚攻下滁州的时候，范质把赵普推荐到了滁州军事判官的位置上。当时滁州抓了一百多个强盗，本来都改判死罪，赵普决定先审讯然后再判决，结果十分之七八的强盗都活了下来。
李璟派遣泗州牙将王知朗带着自己的信函赶往徐州。信函中李璟自称“唐皇帝”，表示自己愿意把周世宗“当做哥哥看待”，每年赔财宝来当做军费，希望后周退兵。3月31日，徐州地方官将这封信递交给了周世宗，周世宗并未做任何回应。4月4日，周世宗派前任武胜节度使侯章等率军攻打寿州水寨，并把水寨壕沟的西北角挖开，壕沟里面的水全部被导入了淝水里。
赵匡胤派遣使者把皇甫晖和姚凤等战俘送到了周世宗那里，皇甫晖重伤卧床不起，见到周世宗之后，提及自己为何战败，说：“我不是不忠于南唐，而是我的士兵们和您的军队差距太大了。我以前和辽军作战的时候都没见过这样的对手。”同时他还极力褒奖了赵匡胤的勇敢。周世宗释放了皇甫晖，几天之后，皇甫晖去世。
周世宗在得知南唐的扬州没有任何守备之后，于4月5日派韩令坤等率兵对扬州发动袭击，同时告诫韩令坤不得伤害当地百姓。此地有南唐皇族陵寝，周世宗派人与李氏家族的人一同守护这篇陵寝。
南唐军队屡屡受挫，李璟害怕自己被逼得逃离金陵，于是就派遣翰林学士、户部侍郎钟谟，工部侍郎、文理院学士李德明向后周奉表称臣，请求退军，同时还上贡御服、茶药及金器一千两，银器五千两，缯锦二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛，这些全部于4月8日送抵寿州城下。钟谟和李德明历来以能言善辩著称，周世宗知道他们是来游说的，于是就带着全副武装的士兵面见他们，说：“你们的主公自称唐朝王室苗族后裔，礼节或许和其他国家的不太一样。你们和我就隔了一条淮河，却从来没有好好相处过，还走海路去找辽国，不和中原地区打交道，跑去和蛮夷结交，礼仪何在？还想要我罢兵？我又不是齐楚燕韩赵魏那样的笨蛋诸侯，你以为你能说得动我？回去告诉你们主公，让他自己来见我，再拜谢罪，就什么事都没有了。否则，我把你们的金陵城打下来，国库拿来劳军，到时候可不要后悔！”钟谟和李德明吓得不敢说话。
4月11日，韩令坤所部抵达扬州。当天早晨，韩令坤派遣白延遇先率领几百骑兵冲进城里，但是城中毫无反应韩令坤随即率大军赶到，南唐东都赢屯使贾崇在城内大肆放火后弃城南逃，城中的副指挥官、工部侍郎冯延鲁化装成和尚躲进了寺庙，但还是被后周军搜了出来。韩令坤安抚当地百姓，让他们恢复正常的生活秩序。
4月16日，王逵上奏攻克南唐军鄂州常山寨，抓获守将陈泽等人，并将战俘转交给周世宗。
4月17日，赵匡胤上奏南唐天长制置使耿谦投降，缴获军粮二十余万。
李璟派遣尹延范前往泰州，把曾经的吴国的皇族迁到润州。尹延范觉得路不太好走，担心这群皇族会生变，于是将这群吴国皇族当中的所有男子共六十人全部杀害，并返回金陵上报了这一情况。李璟对此十分生气，并将尹延范腰斩。
韩令坤率军攻打南唐泰州，并成功攻克，南唐泰州刺史方讷跑回了金陵。周世宗任命给事中高防担任泰州知州。
李璟派人前往辽寻求救兵，但这个装着信件的蜡丸于4月18日被静安军使何继先截获。
4月19日，钱弘俶派遣上直都指挥使路彦铢攻打宣州，罗晟则率领吴越水军驻扎在长江北岸。南唐静海制置使姚彦洪率领上万名士兵百姓投奔吴越。
4月20日下午，周世宗从淝桥上经过的时候，自己搬了一块大石头到对岸的后周军水寨，用作后周军石炮的炮弹。跟着一起过桥的官员们也每人各搬一块。
赵匡胤乘坐皮船在寿春城的护城河中侦查，城上用弩箭连续对赵匡胤进行拦截，每根箭都像房梁一样粗。牙将张琼用身体给赵匡胤挡箭，被击中了大腿后昏厥，一段时间后自己醒来。箭头插在大腿骨内拔不出来，张琼喝了一大杯酒之后让人砸烂骨头取箭头。张琼大量失血，但仍然神色自若。
光州、舒州、黄州招安巡检使、行光州刺史何超率领安州、随州、申州和蔡州的数万人兵力围攻光州。4月22日，何超上奏，南唐光州刺史张绍弃城逃跑，都监张承翰举城投降。
4月23日，行舒州刺史郭令图攻陷舒州。南唐蕲州将领李福杀掉了蕲州知州王承巂举州投降。周世宗派遣六宅使齐藏珍攻打黄州。
当初攻打后蜀的时候，周世宗赦免了一部分后蜀士兵，并让他们继续在军队中服役，随同后周军攻打淮南。结果这群士兵在战争中又投降了南唐。4月29日，李璟把投降的一百五十名前后蜀士兵交还给了后周军，周世宗下令将这群逃兵全部斩首。
李从嘉看完密信后，许久无言，风雨以至，大厦将倾，自己能出手吗？自己出手有用吗？答案是否定，自己没有那么自信，有那么大的能耐，拿着一些简陋的炸药就可以阻止后周的侵扰，江北之地，已经保不住也不能去保，自己什么也不能改变，一旦现在就让火药走入后周的眼中，不消数年，后周必然能将这样简陋的炸药仿制出来，到时候自己就真的无力回天了。
许久，他向潘佑说道“让张泊继续密切关注战事，但不要参合，一切朝政要事，旁观即可，不可随意发表意见，只需将所观之事系数上报即可。”
