江湖跟着青衣少年，直跑出十多里路，才在一处桃林停下。停下的原因是，青衣少年见此处桃花开得正好，红似云霞初晓，艳若美人初遇，便要驻足一赏。
江湖在林边回首张望一阵，见确已无人追来，便也由着他去了。但江湖本人实在没有赏花的心情，他张口喊住了流连不已的观花少年。
“哎，小兄弟！”
少年似是对这称呼很不满，回头一脸嫌弃地道：“谁是小兄弟了？我听说书的讲，不应该互称‘兄台’吗？”
“我没听过说书。你也就十四五岁吧？比我小可不就是小兄弟？”
“那也不行。我有名字，请叫我肖云，肖少侠或者肖公子。”
“好吧，小云。”江湖从善如流，只是“肖”字的发音怎么听怎么像“小”字，“赏花之前，我们是不是应该先看看那颗珠子？”
“哦，对！你不说我都忘了，这黑珠子又冷又沉，一看就不是好东西。你拿着玩吧。”肖云说着从怀里掏出了那颗珠子递给江湖。
江湖接过珠子的瞬间，手中一沉，但却并未感到阴冷。相反，他感到珠子里有一股莫名但又十分强烈的吸引力。伴随吸引力而来的，还有一丝危险的直觉。
江湖将珠子凑近眼前仔细观察。其外表圆润光滑，材质非金非玉，坚硬而又不乏柔韧。里面似是装满了一种黑色的水，细看犹在缓缓流动。江湖感觉那团水中似是蕴藏着无穷的力量，仿佛随时能够破珠而出，涌起惊涛巨浪。
看着看着，他似乎对第四式“惊涛”的感悟又有加深。正当他想深入参悟时，肖云打断了他。
“喂！你这人真是的，一个破珠子都能看这么入迷？！”肖云似是多有不满，“还有，你也太没礼貌了！”
江湖拱手道歉：“对不起。刚才走神了，确实有些失礼。”
肖云一摆手：“去去去！我不是说这个。你不觉得应该告诉我一下你叫什么吗？”
“啊？我没告诉你吗？”江湖有些发懵。
“你告诉我了吗？”肖云被江湖这么一问，也有些恍惚起来，但不一会就回过神来，斩钉截铁地道，“没有！我说了名字后，你就一直在那看珠子！”
“实在抱歉。”江湖似是也记起来了，忙不迭地拱手道歉，而后自我介绍道：“我叫江湖。江水的江，湖水的湖。”
少年听完江湖的名字，略一沉吟，随后似是想到什么遗憾的事情，深深叹了一口气：“唉！”只是与他那稚嫩的面庞一衬，总觉得这老气横秋地一叹莫名滑稽。
“怎么了？”
“听到你这名字我就感慨，要是再有一人，我们便可效仿武林前辈‘神奇三侠’，也来个桃园三结义，岂不快哉！”
江湖一时无言以对。他已经有些理解了眼前这少年的跳脱，但实在还无法跟上他跳脱的节奏。沉默了一会，江湖决定转移话题。
“小云，你接下来准备去哪？”
“我……没有什么去处，江兄去哪我便跟着去哪可好？”
“……如果我说我也没有什么去处，你会不会觉得我在骗你？”
“大概……会吧。”肖云迟疑了一会还是点了点头。
“其实我还真没什么去处。不过大致打算去往燕城方向。”
“那就行啦！去哪都无所谓。闯荡江湖嘛，就该随心所欲，四海为家，想去哪就去哪，所谓朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，所谓朝秦暮楚，所谓……”
“等等，等等！”江湖截口道，“朝秦暮楚是这个意思吗？”
“哈～哈！意会，意会。”
……
两个初入江湖的少年在这桃林互通名姓、相谈甚欢。一阵熏风吹过，瓣瓣桃花旋起旋落，有一瓣绕着两人打起了转。江湖熟视无睹，肖云却一探手将其抓住，放在鼻端嗅了嗅，笑嘻嘻地说要留作纪念。
聊着聊着，不觉天已近晌，肖云的肚子咕噜咕噜地叫了起来。两人便决定就近寻一酒家，对付些吃食。对付一词出自江湖之口，原因自然是囊中羞涩。但肖云却一脸严肃地指出，天大地大吃饭最大，万万不可对付了事；并且表示钱不是问题，他出门前顺手牵了好些银票。
据肖云称，他是洛城一户富贵人家的小少爷，缺什么都不缺钱。但这般人家也有苦恼，就是规矩太多，管得太严，不让他随意外出走动。便连习武，也是请的师傅专门在府中教授。今年十五岁生日时，因他习武小有所成，师傅送了他一把剑。剑名玉翎，他很是喜欢，也是因此萌生出了出门闯荡江湖的念头。
这念头愈来愈强烈，终于趁着师傅和父亲都外出不在府上的机会，换上小厮衣服来个偷梁换柱，悄悄跑了出来。因为怕被追上，没敢走官道，这才误打误撞进了山，遇到玄冰堂的营寨。好奇心起，便想着看看山洞里究竟有什么，于是便有了后面的故事。
江湖也向肖云简单介绍了牛家村的事。肖云听后义愤填膺，觉得这样太过便宜他们，叫嚣着要杀个回马枪，给他们点更加深刻的教训。江湖慌忙劝住，向他俱陈利弊：一则珠子已失，他们想来也已不在原地。二则崔豹功力高深，那如封似闭阵法也颇为神奇，真生死相搏，未必是他们对手。三则皇帝不差饿兵，当务之急还是要先填饱肚子。
听前两条时，肖云犹自愤愤不平。但第三条一出，立即点头认同，深以为然，并招呼江湖快些启程。
二人出桃林北行不久，便遇一处集镇。集镇不大，远远便可望见人群中一副杏黄酒招随风舒展。进得酒家，由着肖云点了饭菜，并要了一壶本地的桃花酿。
酒先上来，肖云翻出两个盖碗，给江湖和自己一人斟了一碗，端起酒杯道：“江兄，你我一见如故。虽因少了一人未能效那桃源结义，但今日共饮此桃花佳酿，他日你我在江湖上闯出名号，当也称得上是一段佳话。”
江湖听得莫名其妙。他不明白为什么结义非要三个人，但见肖云说得理所当然，又怕是什么妇孺皆知的常识，便也没好意思询问，只是端起碗来跟肖云碰了碰，便皱着眉头一饮而尽。
江湖不太喜欢喝酒。他下山之初便曾尝过，只觉辛辣，未觉甘醇。但他却喜欢江湖侠客大口吃肉大碗喝酒时展现的那份豪情和爽利。所以他也并不排斥喝酒。
江湖放下酒碗抬头一看，肖云一碗还未饮尽。因酒碗遮挡，江湖看不到肖云表情，但可以看见他两条细长的眉毛，正深深地蹙在一起。突然，江湖心中升起些异样：这样秀气的眉毛实是应该生在女儿家身上。而后他便不自觉地看向肖云脖颈，发现果然珠圆玉润、平滑无结！
怪不得身形瘦小，声音清脆，又爱赏花，此前只当是他年纪尚小，却不想竟是个女儿身！
肖云终于是愁眉苦脸地喝完了碗中酒。他搁下酒碗，边吐舌头边向江湖诉苦：“没想到酒这么难喝。”
“是啊。姑娘家大多是不太习惯饮酒的。”
“有些道……”肖云猛然惊醒，一抬头正看见江湖笑吟吟地看着自己，旋即又低下了头，不觉双颊通红。
“你你你……你如何得知的？”
江湖并不答话，只是抬手摸摸了自己的喉结。
肖云一看便了然因果，不禁懊恼不已，直将额头轻轻磕打桌面，连呼失策。
过一会猛地抬起头来，神情已是恢复自然，冲江湖灿然一笑，道：“重新认识一下，我姓云，叫云朵儿。师傅都是叫我小云，所以之前也不算骗你哦。”
江湖笑道：“你好，小云。当然不算骗啊，因为我之前一直叫的便是‘小云’。”
……
江湖见小云无言以对的样子，不禁哈哈大笑起来。笑了一阵，忽又想起了什么，一脸惊讶地问道：“你家在洛城，姓云。莫不是……”
“嘘！”云朵儿急忙打断他，四下扫了一眼，才身子前倾小声道：“对，如你所想。我是渊国皇室中人，我父亲是太子。”
“哦。原来是郡主当面，失敬失敬。”
“你这也太敷衍了吧！一点诚意都没有。”云朵儿一嘟嘴，假装有些生气。
“哈哈。哪里的话，诚意多多少少还是有一些的。”
……
便在两人吃喝笑闹之时，崔豹也已然回到洛城玄冰堂一处堂口。不久，城外一直信鹰展翅，向着西南方向疾飞而去。
