第一节 努尔哈赤采取措施增强内部团结
天启元年（天命六年、1621年）正月，刚刚废掉次子代善的太子资格不久，努尔哈赤的心情久久不能平静，幽囚、杀死自己的胞弟舒尔哈齐、斩杀长子褚英的一幕幕惨剧一齐涌上心头，使他满怀对于胞弟和长子的惭愧心情而不得欢欣。随着他的年事渐高，精力的逐年不济，他对儿孙们的骨肉相残的担忧日益加重。为了使子孙们能够不计前嫌，不咎既往，惟鉴将来，共同团结起来，把后金开创的事业推进到最后胜利，正月十二日，大英明汗努尔哈赤在萨尔浒召集代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托对天焚香，立誓说：
“蒙天父地母垂佑，吾与强敌争衡，将辉发、乌拉、哈达、叶赫同一音语者俱为我有。征仇国大明，得其抚顺、清河、铁岭等城，又破其四路大兵，皆天地之默助也。今祷上下神祇：吾子孙中纵有不善者，天可灭之，勿令刑伤，以开杀戮之端。如有残忍之人，不待天诛，遽兴操戈之念，天地岂不知之，若此者，亦当夺其算。昆弟中若有作乱者，明知之而不加害，俱怀礼义之心，以化导其愚顽。似此者，天地佑之，俾子孙百世延长。所祷者此也。自此以后，伏愿神祇，不咎既往，唯鉴将来。”（《清太祖武皇帝实录》卷3.）
闰二月十一日，萨尔浒城修筑完毕，努尔哈赤说：“筑城夫役最苦，可赐牛劳之。”群臣说：“与其用国中之牛，盍（何不）俟（等待）掠大明牛驴而给食之。”
听了群臣的说法后，努尔哈赤便升殿召集诸贝勒大臣，对他们发表训话说：“人君无野处露宿之理，故筑城也，君明才成国，国治乃成君。至于君之下有王，王安即民安，民安即王安。故天作之君，君恩臣，臣敬君，礼也。至于王宜爱民，民宜尊王，为主者宜怜仆，仆宜为其主，仆所事之农业，与主共食，而主所获之财及所畋（打猎）之物，亦当与仆共之。如是互相关切，天欣人爱，岂不各成欢庆哉！如筑城之木石，岂出于筑城之地耶？凿石于山，采木于林，搬运之远，既已劳矣，而筑垒之工，不更苦乎？今尔等之意，实不欲出己之财故尔。不知征大明，当以大义举之，如为犒筑城之夫而掠之，最不可也。”正当努尔哈赤说话之间，有一位副将博尔晋后来赶到，努尔哈赤问他说：“自何来，如是喘息，想徒步来耶？”博尔晋回答说：“自筑城处来。”努尔哈赤说：“尔空身行走，尚且劳倦，运木石而筑城者，宁不劳欤！”于是命令赏给肉牛，散发食盐，犒劳夫役。（《清太祖武皇帝实录》卷3.）
前一篇八个贝勒的誓词，后一篇后金国君臣的对话，都反映了努尔哈赤建成和睦社会体系的理想和愿望，他热切地希望，不论是统治集团内部，还是统治阶级与被统治阶级之间，都能和睦相处，共同一心，为完成冲破以明廷为主、以蒙古和朝鲜为辅的敌对势力的包围圈、确立后金在东北乃至在全国的统治权而全力拼杀。
第二节 后金攻占沈阳
努尔哈赤发动沈辽大战之前，明廷已从多个渠道获知努尔哈赤即将发兵进攻沈阳的消息。福余卫头目煖兔（巴哈达尔汉）的部属把速等人密报：“有达子哈喇等四名持布匹，前往奴儿哈赤家贸易，闻奴酋欲于闰二月来克沈阳。哈喇等报知煖兔，煖兔遣人传调各营，要往辽河一带住牧，俟（等待）奴酋犯沈阳，煖兔营达子从懿路劫奴酋寨，取宰赛（系煖兔侄子）归，因有两家原是一家，当以血酒为信等语。盖以甘言邀赏也，边吏随据以闻。”（《明熹宗实录》卷6.）另外，从努尔哈赤身边逃回的被掳辽民，也“皆言奴酋制造钩梯、营车，备糗粮，将犯沈（阳）、奉。总兵李光荣先后以闻”。（《明熹宗实录》卷7.）
努尔哈赤要想夺取沈、辽，必先经略奉集堡和虎皮驿，这是沈阳的两只犄角。熊廷弼说：“沈之东南四十里为奉集堡，可犄角沈阳，奉集之西南三十里为虎皮驿，可犄角奉集。而奉集东北距抚顺、西南距辽阳各九十里。不守奉集则沈阳孤，不守虎皮驿则奉集孤，三方鼎立。”（《明经世文编》第6册第5311页。）
努尔哈赤对奉集堡和虎皮驿两个军事据点对于沈阳的重要性有很明确的认识。为了达到攻克沈阳的目的，他于天启元年（1621年）二月十一日亲率八旗劲旅分成八路攻略奉集堡，击败了明兵。五天之后，他又指挥后金军攻略虎皮驿。这两次小规模地试探，使努尔哈赤摸清了明军的虚实，为攻取沈阳做好了军事准备。
沈阳是明朝在辽东的军事重镇，是明朝洪武二十一年（1388年），由指挥使闵忠就着旧城的城址增筑的。经过熊廷弼的加固修整，“沈阳城颇坚，城外浚濠，伐木为栅，埋伏火炮”。（《明熹宗实录》卷8.）城周围挖有沟堑，设置陷阱，底部插有尖桩，（《满文老档·太祖》册19.）上面覆盖秫稭虚掩着浮土。城墙之上则环列着火器，分兵坚守。
三月十日，努尔哈赤亲自率领诸贝勒和众大臣，统领八旗大军，“将板木、云梯、战车顺浑河而下，水陆并进”，（《清太祖武皇帝实录》卷3.）浩浩荡荡地向沈阳扑来，至十二日早晨辰刻（上午7-9时），到达沈阳，在城东七里的地方，浑河的北岸建造木城驻扎，安顿好后，马上开始军事行动。
三月十二日，后金军兵临沈阳城下，努尔哈赤先派数十骑隔濠侦探，出身武举的明总兵尤世功曾带家丁冲出城外，杀死四人。努尔哈赤又命令“用战车冲锋，马步继之”，（《明熹宗实录》卷8.）最后将沈阳围困起来。
三月十三日清晨，努尔哈赤命令绵甲兵持车楯攻击沈阳东门。他还让李永芳设法派人送信给贺世贤，招他献城投降。贺世贤看了劝降信后异常愤怒，斩杀了来使。他发现后金军的攻城都带有试探的性质，以为后金怯战，便贸然率领千余家丁从东门杀出，《明实录》记载贺世贤的这次出击的简要经过说：“世贤故嗜酒，次日（十三日）取酒引满，率家丁千余出城击奴，曰：‘尽敌而返！’奴以羸卒诈败诱我，世贤乘锐轻进。奴精骑四合，世贤且战且退，至沈阳西门，身已中四矢。”（《明熹宗实录》卷8.）沈阳总兵贺世贤，作为明军中少数几个敢战的将领，在这次出城的野战中虽然以铁鞭奋力抵抗，最后还是身中数十箭，终于坠马而死。我们可以设想，如果贺世贤拼死守城待援，以沈阳这样的坚城，战斗的结局可能是另一种样子。
后金军一面在沈阳东门用云梯、盾车攻城，一面从城的东北角挖土填壕。城上的明军不停地连连发炮，以至炮身炽热，装药即喷，后金军乘机蜂拥过壕，急攻东门，尤世功战死于东门城下。（《明史纪事本末补遗·熊王功罪》卷2.）东门守城的降夷复叛，砍断了桥索，吊桥下落，（《明熹宗实录》卷8.）后金军攻进沈阳。沈阳之战，“杀了领兵的贺总兵官、尤总兵官、道员（吏）、副将、游击、诸大官约三十人，千总、百总等小官不计其数”。（李林：《重译满文老档·太祖》卷19.）
《明实录》的另一处记载贺世贤和尤世功战死的经过和前说略有不同，但却是相当壮烈的。当沈阳东门的降夷砍断吊桥绳索时，贺世贤已突围至沈阳西门。“或劝世贤走辽阳。世贤曰：‘吾为大将，不能存城，何面目以见袁经略’！”后来后金军“围世贤，世贤挥铁鞭决斗，击贼数十，中矢坠马死。……尤世功引兵至西门，欲救世贤，兵皆溃，亦力战而死。”（《明熹宗实录》卷8.）贺世贤和尤世功可谓死得其所！
沈阳之战开始时，明朝总兵官陈策、童仲揆等统帅四川、浙江兵计万余人由辽阳北上援沈，当他们来到浑河南岸时，听到了沈阳失守的消息。陈策、童仲揆下令所部返回辽阳。但是游击周敦吉坚决请求进战，史书记载说：“诸将皆愤怒曰：‘我辈不能杀敌救沈，乃在此三年何为？’”（《明史纪事本末补遗·熊王功罪》卷2.）结果石柱土司副总兵秦邦屏与参将吴文杰、游击周敦吉等将领率领四川兵八千人渡过浑河，欲扎营于桥北，而童仲揆、陈策、副总兵戚金等统帅浙江兵三千人扎营于桥南。
努尔哈赤得到明援兵已陆续到达的报告后，急忙发兵向正在渡河的明朝援兵猛烈扑去。周敦吉等统兵刚刚登上浑河的北岸，还没有站稳阵角，努尔哈赤派出的右翼兵已经围上前来。努尔哈赤另派一支军队截断了浑河桥这条通道，阻止桥南明兵支援桥北。后金军以五万的兵力围攻浑河北岸的八千明军。后金的白旗兵率先向明军出击，两军交战不久，后金的白旗兵败下阵来。接着后金的黄旗军出战，但是遭到明军的拼死抵抗，也被顶了回来。最后努尔哈赤命令红旗兵会合各旗兵把四川兵紧紧包围起来，两军展开了异常激烈地拼杀，两军杀伤大体相当，后金军死伤近三千人。努尔哈赤责令李永芳利用明炮攻击明兵。“李永芳得中国炮手，亲释其缚，人赏千金，即用以攻川兵，无不立碎者。”（《明史纪事本末补遗·熊王功罪》卷2.）同时努尔哈赤还令后金骑兵从明军的两翼夹攻。经过后金军的轮番打击之后，川兵的将领裨将周敦吉、副总兵秦邦屏、参将吴文杰、守备雷安民等战死。只有游击周世禄退到浑河南岸五里的浙江兵营的驻地。后金军歼灭了浑河北岸的明兵后，迅速渡河，将浑河南岸的浙营明兵包围起来。
当浙江的明兵与四川的明兵汇合起来与后金军对阵的时候，明朝方面的武靖堡、虎皮驿的总兵朱万良、姜弼二人率领的三万明军，与奉集堡总兵李秉诚率领的明军万人汇合在一起，计四万人及时赶到，但是他们到达距川浙明兵只有几里的地方，便停止脚步，不与川浙明兵积极汇合，而是踟蹰不前，停留观望，等到浙江明朝援军兵营被八旗兵围困起来之后，朱万良、李秉诚才开始前来支援。
努尔哈赤鉴于后金军有腹背受敌的危险，便急令大贝勒代善率领右翼八旗兵全力对付被围困的川、浙明军，而他自己则与皇太极、长孙岳托率领左翼八旗军迎击明朝的来援军队。不料明朝援军以进为退，他们赴援浙兵正是为了逃跑，朱万良、李秉诚所率明军一触即溃，接着便是狼狈逃窜。皇太极乘胜追杀四十余里，明军死伤三千余人。努尔哈赤急率军加入围攻川浙明军的战斗。
浑河南岸的明金之战远比浑河北岸之战激烈得多。明军使用火器大量杀伤后金军，后金军落马者近三千人。明军火药用尽之后，就使用冷兵器杀敌，明金两军短兵相接，战斗异常酷烈，明将陈策英勇阵亡。童仲揆杀出重围后，派部将赴辽阳求援。
辽东新经略袁应泰在刚刚得到沈阳被困的消息后，曾命参将王世科率兵五千援沈，不料王部明军在辽阳与沈阳之间的地方被后金军全歼。这次童仲揆的部将来搬救兵，甚至叩头流血，袁应泰死活不派一兵一卒，气得巡按张铨拍案而起，袁应泰仍然一个援兵也没有派出。不仅明兵被打怕了，连明将也吓得畏敌如虎。在援兵无望的情况下，童仲揆与戚金二人放弃突围以后获得的逃生机会，重又杀入重重围困的保卫圈，英勇奋战，直到战死。在这次战役中战死的将领，还有袁见龙、邓起龙、张名世等人。（《明熹宗实录》卷8.）
浑河桥北、桥南之战，是明金战争史上空前激烈的一战，川、浙两省万余男儿以至少一比五的比例英勇抗击后金军五万人，表现出敢于斗争、勇于牺牲的精神，最后把满腔热血抛洒在辽、沈大地上，这确确实实是“凛凛有生气”《明熹宗实录》卷8.的一战。
沈阳及浑河桥北南之战结束后，努尔哈赤进入沈阳城，屯兵休整五天，按功行赏，祭奠阵亡将士。阵亡将领中的功勋卓绝者，如雅巴海、布哈、荪扎泰、巴顿、雅木布里、实尔泰、郎格、图木布、达哈木布鲁、旺格等十人的名字，都被写在了纸上，向天祈祷。（李林：《重译满文老档·太祖》卷19.）
第三节 后金攻占辽阳及其迁都辽阳
三月十八日，后金军兵分八路向辽阳进发，当晚在虎皮驿扎营。
辽阳城是明朝辽东的首城，是当时东北的政治军事中心，为明朝辽东经略的驻地。经过熊廷弼的修建，辽阳城池颇为坚固，城墙高达三丈三尺，环城设置重炮，外围以城壕环绕，沿城壕列有众多火器。辽阳城堪称一座武装坚固的堡垒。
当后金军攻打沈阳时，辽阳城内的防守明军不足万人。在努尔哈赤留驻沈阳的五天里，辽东经略袁应泰、辽东巡按御史张铨将驻扎在黄山、奉集堡、虎皮驿、清河、叆阳等地的明军全都调集到辽阳，使得辽阳的守军达到十三万人。袁应泰还下令引太子河水注入城壕之中，以加强城防的威势。辽阳城坚兵众，成为它对敌的优势，但是，对于潜入城中的后金谍工，袁应泰并未清查，这就使辽阳城潜伏着致命的危险。后来当后金八旗兵攻城时，正是这些后金谍工到处纵火，致使辽阳陷落。
正当努尔哈赤率领八旗大军向辽阳急进的时候，蒙古人在后金国的后院搞了一次恶作剧。三月十九日，喀尔喀的卓礼克图贝勒（炒花）的国人、达尔汉巴图鲁的国人、巴哈达尔汉（煖兔）的国人、巴林的实尔呼纳克的国人，听说后金夺取了沈阳城，想要到沈阳夺取财物、粮食、各种器具，大约有二三千人带着马、骆驼、牛车到沈阳来了。按照努尔哈赤的命令收集粮食而留在沈阳城的八旗游牧的蒙古人，驱逐那些来的喀尔喀蒙古人，夺取了他们的牛三百头、马二十匹、骆驼四头，捕获了三十人。释放了其中的六人回去送信。对其他的二十四人说：“我们夺取的地方，你们为什么侵入？（把剩下的人）都杀了。”（李林：《重译满文老档·太祖》卷19.）后金军留在沈阳的留守人员迅速处理了这件事，没有影响后金军对辽阳的进攻。
三月十九日，后金军从虎皮驿出发，渡过浑河之后，直指辽阳而来。经略袁应泰命令侯世禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良等五总兵统领军队三万余人开到辽阳城西北五里处布下阵势，防御后金军渡过太子河。后金军绕到辽阳城的东南方向，渡过了太子河。但是与袁应泰的意料相反，后金军渡河后并没有包围辽阳城，而是扬言：“犯京师矣！”他们沿着辽阳西南方向千山奔山海关的大路径直向西开拔而去，其架势似乎直指京师，但其真正意图是在调虎离山，把明军调出城外加以歼灭。
努尔哈赤的这一招确实高明，打乱了明军的部署，袁应泰急忙调整作战方案，他先派出青州兵尾随追击后金军，接着又督调李秉诚、侯世禄、朱万良、姜弼、梁仲善五总兵等率兵五万人，在辽阳城西五里的地方布置为三大营，准备追击西去的后金军。努尔哈赤发现后有明兵尾随追击，辽阳城内的大部队也已出城集结，便在辽阳西南的远山调过头来，猛然间扑向辽阳。后金军“望见城池险固，兵众甚盛，虏皆意沮欲退。老酋曰：‘一步退时，我已死矣。你等须先杀我，后退去。’即匹马独进。”（《李朝实录·光海君日记》卷169.）正是因为努尔哈赤抱定这种誓死夺取辽阳城的坚定态度，终于使后金军把夺城之战进行到最后胜利。
努尔哈赤将后金军一分为二，他令大贝勒代善率领正红旗军迎击青州兵，自率其余七旗兵对付明朝的五总兵。青州兵来自叆阳、宽甸，平素缺乏训练，没有战斗力，他们与后金的正红旗军刚刚交战，即被红旗军打得溃不成队，直向辽阳西门奔逃，正红旗军尾随追杀，多所斩获。努尔哈赤指挥后金的其余七旗军队排列成七队，与明朝将领李秉诚、侯世禄、朱万良、姜弼、梁仲善五总兵所率领的左、中、右三大营五万明军对峙。
后金方面首先进入战斗的是左翼两黄旗兵，他们向明军左营朱万良部发起冲击。总兵官朱万良由于在沈阳浑河桥南的战斗中败逃，而身背“立功自赎”的处分，这次在辽阳城西的交战是戴罪参战，所以他有进无退，拼命杀敌，竟然使得两黄旗兵被杀甚众，败退而逃。后金右翼待战的军队由皇太极率领，他参战心切，不等努尔哈赤下令，主动率领右翼正白旗部队参战。随后，两蓝旗也加入战斗。当后金军与明朝左营朱万良部激烈交战时，明朝中营、右营部队没有积极支援左营兵。朱万良战死后，后金军勇猛追杀朱万良的余部。皇太极率领正白旗兵及右翼各旗将明朝中营、右营的李秉诚、姜弼、侯世禄、梁仲善所部切断并包围起来。两蓝旗兵又从明军后面进行攻击，明兵纷纷溃败而逃。皇太极率领正白旗兵跟进追杀六十余里，直到鞍山驿，才收兵回营。当天晚上，后金军在教场、城东、城西、城北扎下四座大营。
三月二十日，辽东经略袁应泰亲率虎旅军冲出辽阳平夷门（东门），扎营辽阳的东山之上。袁应泰命令虎旅军结为三营，布置枪炮三层，企图在城外牵制后金军攻城的部队。努尔哈赤一方面布置后金左右两翼兵攻打辽阳城，一方面抽调一部分兵力与城外的虎旅军决战，想要把它消灭于辽阳城外。努尔哈赤先派出二十名红护军（红护军为红旗军的护卫军，精兵，满语汉译为巴牙拉），冲击在前，继又派出一千名白旗兵随后。虽然明朝虎旅军与后金军激烈对打，明总兵梁仲善战死，但是明军终于抵抗不住八旗铁骑的奋勇冲击，损兵折将的袁应泰被迫率军入城，后金军“乘势驱杀”，明兵“溺水而死者满积，壕水尽赤”。（《清太祖武皇帝实录》卷3.）袁应泰败退城内后，与辽东巡按分别率军据守辽阳东西二门。
努尔哈赤坐镇东门外指挥后金军于卯时（早5—7时）攻城。他首先要解决的是绕城的护城河水的问题，绕城河水从东向西流，东门是入水口，西门是放水闸口。努尔哈赤命令左翼四旗贝勒阿敏、莽古尔泰、达尔汉侍卫等掘闸放水，命令右翼四旗由皇太极率领从东门运石、运沙土堵塞入水口。右翼四旗堵住了入水口，但左翼四旗掘闸艰难，不见功效。明军自城上不停地发射火箭、火炮、火罐，矢石雨注般投下。后金军冒死激战。忽然，在西门掘闸的八旗左翼军向努尔哈赤报告，掘闸极难，小西门桥能夺下来，请求夺桥。努尔哈赤命令说：“尔等可试夺之。”（《满文老档·太祖》册19.）于是左翼军竖梯夺桥，右翼军攻打东门和北门。申时（下午3—5时）西门火药起火。这次火药起火造成的混乱是辽阳城陷的重要原因，辽阳西门之所以能够起火并燃成熊熊烈焰，又是努尔哈赤所派谍工所为。还在沈阳被攻占以后，努尔哈赤即派谍工前往辽阳，户科程注说：“又闻沈阳陷后，前日降夷四人，仍为奴作奸细，潜往辽城。”（王在晋：《三朝辽事实录》卷4.）这四个人虽被按臣张铨杀掉，但潜伏到辽阳城的奸细勾结在一起，在努尔哈赤攻城最激烈的时候，在火药库纵火，致使火势蔓延。山西道御史毕佐周言：“臣闻攻城而破者矣，未闻不攻而破者也。沈阳以吊桥绳断破，说者谓降夷实为之。辽以角楼火起破，的系辽人为内应。闻辽城中私通李永芳者凡数十家，相与约期举事。”（《明熹宗实录》卷9.）小西门火药起火之后，火焰迅速蔓延，烧到了城上和各军的窝铺、城内的草场，使守城士卒顿呈瓦解之势。后金军乘此混乱之机陆续登城。努尔哈赤命令进攻北门的后金军转往西门，并令进攻东门的后金军停止进攻东门，也带兵转往西门，一句话，后金军要乘西门起火的时机全力冲破西门。
后金军登上辽阳西门，引起了明朝将领的集体叛逃，明军的监军道牛维曜、高出、邢慎言、胡嘉栋、户部司官傅国等坠城逃跑。西城的明军顿时大乱，后金军乘乱占领了西城。午时，努尔哈赤从西门进入辽阳城，辽阳市内许多人家打开门户，点燃灯火，妇女装扮一新，出迎新的统治者。（《明熹宗实录》卷8.）
三月二十一日，辽东经略袁应泰、辽东巡按张铨等在东门及东城关继续抗击后金的军队，但是又遭失败。袁应泰见败局已定，业已无力挽回，便坐在辽阳城东门的镇远楼上，作书交给亲兵，令其速速逃出城去，然后佩剑挂印自缢，其仆从点火焚楼，送别自己的长官。分守道何廷魁领二妾二女投井之后也自缢身亡。监军崔儒秀自缢而死。辽东巡按张铨之死颇具戏剧性。努尔哈赤在二十一日午时（上午11时—下午1时）搞过入城仪式后，驻于经略衙门，传令张铨叩见，令传令者劝其投降，对他许以高官厚禄，但是张铨有自己的信仰，有自己的人生哲学，他对来人说道：“吾受朝廷宠渥，若降汝，是遗臭于后世，汝虽欲生我，我唯知一死而已。养人固汝国之善事，死则芳名留照汗青矣。”张铨始终不去见努尔哈赤。大英明汗听了他回答的言词后，说：“若不战而降，理当优养，被擒之人既不欲生，夫欲死之人岂能养耶？”命令手下人将张铨斩首。四贝勒皇太极怜惜张铨的气节和才干而不忍心杀掉他，便援引古代的事例劝他投降，说：“昔宋徽钦二帝为先金所擒，尚尔屈膝叩见，受封公侯，吾欲生汝，故以此言提醒耳，何执迷而不屈乎？”张铨说：“王子所教诚是，无非欲生全我也，虽死亦不忘。但徽钦乃乱世小朝廷，吾当今皇帝一统，天下独尊，吾岂肯屈膝而失大国之体统也？即留我十日，但迟十日不死之期而已，无复生之理。然吾之所以稍存一时者，盖为后日苍生虑耳。前者，当事官府俱愚昧不谙时务，生灵涂炭不知其几千万矣。吾观汝兵，虽与战无益，徒伤生耳，故欲具本奏知我朝，二国相合，免生灵涂炭，以成我令名于后世。且吾之母妻及吾子在家，我死具可保全，吾若偷生，并宗祀亦覆绝矣，故一死之外无他愿也。”大英明汗知道他绝不会降服，便将他缢杀而后埋葬。（《清太祖武皇帝实录》卷3.）
努尔哈赤攻占辽阳后，“数日间、金、复、海、盖州卫，悉传檄而陷”，（王在晋：《三朝辽事实录》卷4.）辽河以东的大片土地尽被后金军占领。“辽阳既下，其河东之三河、东胜、长静、长宁、长定、长安、长胜、长勇、长营、静远、上榆林、十方寺、丁家泊、宋家泊、曾迟、镇西、殷家庄、平定、定远、庆云、古城、永宁、镇夷、清阳、镇北、威远、静安、孤山、洒马吉、叆阳、新安、新奠、宽奠、大奠、永奠、长奠、镇江、汤站、凤凰、镇东、镇夷、甜水站、草河、威宁营、奉集、穆家、武靖营、平虏、虎皮、蒲河、懿路、汎河、中固、鞍山、海州、东昌、耀州、盖州、熊岳、五十寨、复州、永宁监、栾古、石河、金州、盐场、望海埚、红咀、归服、黄骨岛、岫岩、青台峪等大小七十余城官民，俱剃发降。”（《清太祖武皇帝实录》卷3.）
三月二十一日，刚刚攻克辽阳之后，后金即给朝鲜国王发出书信，提出严正要求：“满洲国汗致书于朝鲜国王，如仍助大明则已，不然有辽人济（过河）江而窜者，可尽反之。今辽东官民已削发归降，其降官俱复原职，汝若纳我已附之辽民而不还，异日勿我怨矣。”（《清太祖武皇帝实录》卷3.）这既是对朝鲜的争取，也是对朝鲜的警告。
接着后金君臣协商迁都事宜。努尔哈赤召集诸贝勒大臣，对他们询问说：“辽阳乃天赐我者，可迁居于此耶，抑仍还本国耶？”
诸贝勒众大臣异口同声地以“还国”作为回答。大英明汗努尔哈赤说：“若我兵还，辽阳必复固守，凡城堡之民，逃散于山谷者，俱遗之矣。弃所得之疆土而还国，必复烦征讨。且此处乃大明、朝鲜、蒙古三国之中，要地也，可居天与之地。”
诸贝勒大臣回答说：“此言诚然。”决议做出后，便派人去迎接皇后、皇妃和皇子们。（《清太祖武皇帝实录》卷3.）
三月二十四日，后金打开辽阳的监狱，释放狱中关押的官员和平民百姓，查出被削职闲住的官员，都给予恢复原来的职务。
后金还决定，把辽阳城南半部的官民一律迁到北城，南城由英明汗与诸贝勒大臣以及后金官兵百姓居住。
为了使被征服的广大汉族人民表示臣服，努尔哈赤攻占辽阳以后，下令汉民族一律剃发。已经归顺后金的原来的通判、广宁人黄衣，首先剃发，为其他汉人做出了榜样。努尔哈赤因势利导，赐给他大红蟒衣和骡子，使其再入广宁，招摇过市，为努尔哈赤游说汉民。（《明熹宗实录》卷9.）这是努尔哈赤宣传剃发令的一个典型事例。黄衣虽然被辽东巡抚薛国用捉到杀掉，但他作为后金的奸细竟然明目张胆地到明占区为敌效劳，其影响是相当恶劣的。
四月，努尔哈赤由萨尔浒城迁都辽阳，后金的官兵和办事机构一律驻于辽阳的南半部。后金在辽阳城内的南半部兴建了英明汗所居住的小城。努尔哈赤命人去搬接福晋们。四月初五，福晋们到达辽阳，总兵官等级的诸大臣列队在城外教场迎接，众兵在辽阳街头列队迎接。福晋们踏着芦席上面铺的红毛毡，进入汗的屋里。（李林：《重泽满文老档·太祖》卷21.）天命五年（1620年）三月，努尔哈赤休离的大妃乌拉纳拉氏阿巴亥，在萨尔浒城独自一人带着十五岁的阿济格、八岁的多尔衮、六岁的多铎过着孤凄的生活，经过一年，这次又复立为大妃（或称大福晋），并且也接到了辽阳。努尔哈赤向辽阳的迁都至此结束，后金在萨尔浒城定都仅仅半年。这样，后金从第四个都城萨尔浒城迁出后，至天启二年（天命七年、1622年）迁都东京城之前，大约有一年左右的时间，定都在辽阳南城。这是后金的第五个都城。
五月十四日，后金五大臣之一、右翼总兵官额亦都巴图鲁病死，额亦都姓钮祜禄氏，生于明朝嘉靖四十一年（1562年），比努尔哈赤小三岁。额亦都十九岁时跟随努尔哈赤，成为努尔哈赤最早的古出（朋友、生死弟兄）成员之一。努尔哈赤起兵早期（万历十一年六月、九月，万历十二年四月、五月），曾四次遭受刺客的袭击，“额亦都护左右，卒弭（平息）其难”。（《清史稿·额亦都传》卷225.）额亦都英勇善战，“为军前锋，用兵垂四十余年，未尝挫衄（战败）”。（《清史列传·额亦都传》卷4）。额亦都死后，努尔哈赤于六月二十五日，“去给额亦都巴图鲁上坟，大哭了三次”。（李林：《重译满文老档·太祖》卷23.）哀悼自己的妹夫兼亲家又兼女婿。
五月十四日，蒙古国的达尔汉巴图鲁贝勒的儿子恩格德尔额附（努尔哈赤三弟舒尔哈齐之女婿）的弟弟莽郭勒台吉带妻子、畜群、属下的诸申三十家逃来了，大贝勒代善在离汗城五里的地方迎接，杀牛四头、羊四只，为其设宴洗尘。（李林：《重译满文老档·太祖》卷22.）
