这个人是克拉克的老乡，是一个英国工程师，名叫吉拉德·安德鲁斯。当时他在美国佛罗里达州的一家轮船设计公司上班。1860年后，安德鲁斯开始从石油中提炼煤油。他是一个聪明而又有远见的人。在石油刚被开采出来的时候，他就认定这种东西一定会受到人们的欢迎。为此，他求他在宾夕法尼亚州的朋友帮忙，买回来一些石油，就此投入到对石油的研究工作中。
经过几个月的研究，安德鲁斯从石油中提炼出了煤油，还发现用煤油照明比用油脂照明好很多。他立即把他的这一发现向轮船设计公司作了报告，可惜的是，公司的管理人员认为这个项目没有什么投资价值，毫不犹豫地拒绝了安德鲁斯的建议。
无奈之下，安德鲁斯向轮船设计公司提交了辞职报告，自己在佛罗里达州开了一家煤油炼制厂。但是，因为研究花去了他大量的资金，现在他几乎连吃饭都成了问题，工厂的效益也一直不好。这时，他找到克拉克，劝说他和自己一起从事精炼石油的事业。
但此时的克拉克早已对石油失去了信心，他想都没想，就拒绝了他的请求，但看在老乡的面子上，他还是对安德鲁斯说：“现在市场的行情很不好，我们做这个有什么用呢？但我和我的合伙人可以借给你500美元以资助你研究。”
安德鲁斯看到克拉克的态度后，非常失望。
事有凑巧，1860年9月，约翰到佛罗里达州做一笔生意，谈完之后，他的一个朋友问他是否有兴趣收购一家炼油厂。约翰不好直接回绝，只是答应考察一下再说。就这样，约翰跟着朋友考察了安德鲁斯的炼油厂，结果发现，煤油具有比油脂更好的前景。在当时的社会，石油肯定会成为整个社会重要的“食粮”。
可以这样说，正是因为有了这次佛罗里达州之行，才使得洛克菲勒家族真正地和石油结下了不解之缘。
1860年，在美国历史上是很不寻常的一年，在这一年，约翰·D.
洛克菲勒开始进入了石油这个新兴行业，也可以说，这一年是他人生的转折点。也是在这一年，美国的黑人和白人之间的矛盾也达到了顶峰，双方之间的战争一触即发。
如果发生战争，就一定会出现某些物资的大量消耗和奇缺。而在这个时候，敢于冒险的商人，总是会抓住机会，大发横财。虽然这是发战争财，好像不怎么光彩，但是财富就是财富，它的魅力是没有人能够抵挡的。
前面我们所提到的约翰的初恋女友罗拉，高中一毕业就去了马萨诸塞州的亲戚家中，在那里读大学。因为离家很远，罗拉回家的时候极少，有时，即使是圣诞节也不能和家人一起度过。罗拉走后，约翰并未受到什么影响，因为他不是一个只喜欢沉浸在儿女之情中的人。
除此之外，他认为做生意赚大钱也是一件非常快乐的事。只要一有空闲，约翰就会和罗拉的父亲斯皮尔曼先生坐在一起聊天。此时的斯皮尔曼先生已经是俄亥俄州的议员了，他非常赞成彻底废除奴隶制。斯皮尔曼的家中经常聚集很多人，倾听他的高谈阔论。约翰通过他，也了解了许许多多发生在全国的事件。
他关注这些事件，是因为美国这个国家所发生的每一件大事都有可能与他的生意有关。在斯皮尔曼先生家中的聚会高潮迭起的时候，约翰虽然也在其中，但他总是一言不发，沉默地坐着，仿佛在思考着什么，没有人知道他的内心到底在想什么。
斯皮尔曼以其特有的政治家的敏感预言以奴隶制为代表的南方和以资本主义为基础的北方一定会打起来。一天，他对约翰说：“不管怎样，南方和北方总有一天是要打起来的，到时候，你也要加入战争的队伍。”说着，还用暗淡的目光看了一下约翰。
“我？加入战争的队伍？”约翰眉心紧锁，心想，“我才不会笨得去送死呢。”对于战争和政治，他丝毫不感兴趣，他的爱好与兴趣只有一个，那就是赚钱。一年来，因为中西部地区持续严寒，导致北部各州经济的不景气，约翰公司的生意也受到了一定的影响。他现在已经把全部精力都用在了如何才能偿还银行贷款这个问题上。
“如果爆发了战争，北方的农场主和南方的大地主，谁会更赚钱呢？”约翰突然问了这样一句。这位较有影响力的政治家却不知道该怎么回答，他不由得重新打量了约翰一番。他以前的确很欣赏约翰在商业上的精明与远见，可在眼下这个特殊时刻，大家都在关心着国家大事，而他只是一门心思地想着如何赚钱，这样是不是有些太过分了？我的女儿怎么能嫁给这种只认钱的人呢？斯皮尔曼有些犹豫了，但实际上，不管他对眼前这个小伙子的看法如何，他的宝贝女儿都一直深爱着他，以至几年后到底还是嫁给他了。
从斯皮尔曼先生家回到办公室，约翰就告诉他的合伙人克拉克，南北战争很快就要爆发了，他们应该抓住这个有利的时机，向银行借更多的钱。
克拉克一时还不明白，这几年的严寒灾害已经让他们损失不少了，勉强能还上贷款就算不错了。现在还要借钱，约翰到底想干什么呀！
约翰告诉克拉克，他要借很多钱，要购买大量的食盐、火腿，还有西部的种子、谷物，以及南方的棉花、密歇根的铁矿石、宾夕法尼亚州的煤，囤积起来。一旦战争打响了，食品和日用品就会大量短缺，就会出现大规模的饥荒。这时候，公司再将这些物品抛出去，一定能大赚一笔。
克拉克再次被约翰所折服了，这个年轻人的先见之明让他由衷地敬佩。约翰很快就顺利地借到了一笔钱，公司很快就囤积了大量物品。
不久，斯皮尔曼先生预言的战争终于爆发了。1861年3月4日，亚伯拉罕·林肯就任美国总统一职，成为美国历史上第16任总统。林肯就职的一个月零八天后南方的庄园主们便对林肯政府不宣而战。美国南北战争就此拉开了序幕。这时欧洲又发生了寒灾，庄稼歉收，农产品价格直线上升，约翰获得了难得的发财机会。订货单像雪片一样飞进了克拉克-洛克菲勒公司，他们将囤积的物品及时地抛了出去，结果赚到了比他们预计的还多出好多的钱。
南北战争的爆发，给成千上万的美国人带来了空前的灾难，但是也有一些人依靠战争而大发一笔，如J.P.摩根、阿穆尔、范德比尔特、约翰·D.洛克菲勒、安德鲁·卡耐基等。这些人形成了美国一个新兴的商人阶层，堂而皇之地登上了美国的历史舞台。这批人依靠有利的时机，在激烈的竞争中，采取合法或不合法的手段取得了巨大的成功。
很多人可能会问：为什么约翰·D.洛克菲勒不像当时那个时代的年轻人一样，将自己的同情心付诸行动，去参军打仗，去解放南部处境悲惨的黑人呢？对于这个问题，约翰·D.洛克菲勒是这样回答的：
“我倒是想去参军尽义务，但是这根本就是不可能的。我们的生意才刚刚开始，如果我不留下来，生意肯定会做不下去的。那么多人指望着靠我生活呢！”他的说法也不是没有道理，因为他的父亲大比尔又一次离开了家，将供养家人的重担又一次交给了约翰。
战争爆发后，美国很多年满18岁的热血青年都报名加入了战斗的队伍。按照规定，约翰的年龄也应该到前线去。但为了逃避兵役，他花了300美元雇了一个人替他入伍。最后，这个可怜的男人牺牲在了战场中。如果约翰当初也去前线杀敌了，那后果会怎样呢？当然，历史不能假设。
在此，我们顺便提一下约翰的同胞弟弟富兰克林，他在此时的表现和约翰截然不同。富兰克林从小就喜欢争强，可能更多地继承了大比尔的性格基因。南北战争爆发时，他刚刚16岁，却积极应征入伍，当征兵的人问他有多大时，他昂起胸膛大声地回答：“先生，我18岁。”
在部队中，他害怕有人怀疑他未满18岁，就在鞋底写上“18”的字样。富兰克林作战勇敢，在战场上受过两次伤，退役后跟两个兄弟约翰和威廉性格一直合不来。他是洛克菲勒家族中性格最叛逆的一个。
逃避兵役的人远不止约翰·D.洛克菲勒一个人，作家马克·吐温、钢铁大王安德鲁·卡耐基，还有哲学家亨利·詹姆士等这些日后在美国历史上非常出名的人物，都曾有过和洛克菲勒一样的经历。他们没有牺牲在南北战争的战场上，但美国历史多了一批思想家、实业家。
虽然约翰没有加入战争的行列，但是他对战况的关注程度却不比那些军事家们低。他花了25美元买来一幅很大的美国地图，挂在自己公司的办公室中。从前线传来的最新战况和政治新闻，他都用图钉在地图上醒目地标出。当然，他这样做，并不是表示他对当前的政治和战争有多么关心，而是想将战局分析清楚，以便决定他做生意的方向。
此时，斯皮尔曼先生举家从古亚利加溪谷搬迁到克利夫兰城。这对于约翰和罗拉来说，真是一个好消息。从此，他们的约会更加方便，也更加频繁了。
这个时候，约翰又认识了一个名叫亨利·弗拉格勒的青年，比约翰大8岁。因为家庭贫困，14岁的弗拉格勒就不得不辍学回家。为了减轻父母亲的生活压力，小小年纪的他就离开了家，外出自谋生路。
当时，他的口袋里只有一袋面包和5个法郎。他在俄亥俄州的一个不知名的小镇上稳定了下来。他最初给一家食品店当服务员，月薪只有5美元。但他很会做生意，附近大多是移民，他用区别对待的方式和他们做生意，经过一段时间，弗拉格勒攒了一些钱，然后就来到克利夫兰闯世界。他被这个新兴的、快速发展的城市深深地吸引了，他决定要在这里开辟一片新天地。这时的他，年纪还小，为了显示自己的成熟和稳健，他留起了小胡子，头上抹了发油。和约翰·D.洛克菲勒一样，他也发现中间商这个行业很有赚头，于是也埋头干了起来。
南北战争爆发后，弗拉格勒娶到一位有钱人的侄女，他的财运开始了。这个有钱人叫哈克涅斯，在克利夫兰开了一家威士忌酿造厂。南北战争期间，一方面是残酷的流血牺牲，一方面是一些人大发横财，哈克涅斯也是依靠战争，向北军出售威士忌才发了起来。这时，弗拉格勒不仅做中间商，还经营小麦，为哈克涅斯制造酒桶，生意逐渐兴隆起来。
看到这里，或许有些读者会认为，赚钱好像不是什么困难的事情。没错，但是，主要的问题是你要在他人还没有发现机会的时候，你已经抓住了机会，比别人快了一步，从而获得成功。聪明的头脑和敏锐的眼光是成功必不可少的因素，这两点不是每个人都具有的。
亨利·弗拉格勒具有这两点，因此他成功了。
在密歇根有一块名叫西古那的盐矿，弗拉格勒和约翰·D.洛克菲勒两个年轻人都注意到了。“盐可以赚大钱！”他们都想到了这一点，于是一拍即合。就这样，他们联手了。之后，他们四处收购食盐，和北方军进行交易，他们毫不费力地做成了一桩桩大买卖，也获得了巨额的财富。
这位年轻的弗拉格勒，后来成为约翰·D.洛克菲勒事业上一个强有力的伙伴。弗拉格勒正是那个后来拥有费城交响乐团、创建佛罗里达铁路、在迈阿密海滩开发观光饭店，在东部财经界赫赫有名的弗拉格勒家族的始祖。
约翰的公司到这时已经发展成了经营食品、牧草、食盐等多品种的大公司，颇具规模，也有了一定的资金。但约翰·D.洛克菲勒还是不满足，他还想继续开创新的事业。他还在不停地沉思、等待，方兴未艾的石油业一直吸引着他的目光。
