日上三竿，拼命的炙烤着大地。
丹桂山东北侧的密林里浓烟滚滚，时而伴有几声打骂。
忽然，从密林里闪出两个少年，一人着白色绸缎，一人着黑色破衫。唯一相同的是两人都成了花猫，一脸的炭灰。
白衣少年骂道：“从草山到丹桂山，你小子是怎么活过来的？”
黑衣少年也不示弱：“我取了草蜂的蜜与山脚的王大哥换了一些盘缠，再买了煎饼，到了昨夜才吃完。你还好意思说我，大言不惭闯荡江湖，却连火都不生不着。”
倘若潇昙、丁某联手，放眼武林自是无人能敌，可闯荡江湖的第一步，眼看就要被饿死。
潇昙不屑道：“小爷有的是钱。”说着晃了晃包裹，接着道：“到时候你若求我，开恩赏你碗黄汤喝喝。”
丁某挖苦道：“我看你倒是可以悟出一招铁齿铜牙的功夫，将你的破玉嚼碎了。”
潇昙、丁某被兵甲追赶，一时慌不择路一头扎进了密林。终于将兵甲甩开后，两人却是迷了路。
烈日当空，两个十八岁的少年自是饥饿辘辘。四处寻找不到人家，两人便寻思捉点活物烤着吃。
丁某以草蜂练习刀法，眼力耳力要高于常人，这也是昨夜比剑时为何能够暗中窥物。所以抓几只活物倒也容易，怎奈活物好抓，火却难生。
两人轮流折腾，流干了泪弄花了脸方才将火生着。本以为这就可以吃到饭了，可是两人只将活物去了毛，并未处理内脏，经过大火翻腾后臭气熏天。
两人止住呕吐之后，又燃起斗志再捉活物。活物抓到了，可是火又灭了，再是几番折腾，再流干眼泪，再花了脸后，去了毛掏了内脏，却整个扔进了火堆。
兴高采烈的在一旁等候，火势一过将烧鸡取出，闻着肉香更是饥饿难耐，然而着急一口咬下，哪有什么美味，只有一嘴的残灰，野鸡已烧成了野碳了。
两人欲哭无泪之际，大风呼啸，接着浓烟密布，只能一边相互怪罪一边逃出了密林。或许方才短短一瞬间，应当有人是掉了泪的。
雨落剑法一共三百七十二招，潇昙用十年时间方才练成。草蜂成千上万，丁某用了数年时间才全部斩落。可此时此刻，对于两人来说，最难的却是如何吃上一顿午饭。
好在失败的路不管多长，终将是要通往成功。
两人吸取了经验后，终将把一只半生不熟的烧鸡给吃了下去。此时的两位俊朗少年，白衣再难飘，衣角布满炭灰。丁某倒还好，可能是因为黑衫实在太破。
能独步武林的两人躺在阴影里，任由散落的阳光洒下，可能在下一个瞬间就要睡了过去。然而，两人忽的同时坐起，因为闯荡江湖的第二个难题已在眼前，他们迷路了。
尘世就是如此，这一刻的苦难是让人忘了前一刻的欢喜。
潇昙喃喃道：“进密林时太过着急了，并没有辨明方位。”
丁某道：“那就不用辨明什么方位了，找了一个方向，只顾往前走，走到哪就是哪。有我天下第一在，你不用怕。”
潇昙稍作沉吟后道：“也是，本就是游历江湖，自然走到哪是哪。”
两人认准了方向后，一边打闹一边上了路。
一走便是五日光景，一路也不见路人，还有几次走到了绝经里，又不得不再选方向。
好在凭着丁某的眼力耳力，野鸡山鹿等等倒也不缺。几番下来，火候掌控的愈发纯熟，今日的烧鸡已有一层焦黄。
潇昙吃饱后道：“王权地位，金银财宝，不如烧鸡烤得好。”
丁某刚要搭话，忽的站了起来，侧耳听去。
潇昙疑惑问道：“丁兄，这是？”
丁某道：“有打斗的声音。”
潇昙自然不敢质疑，这几日已经见识过丁某的听力，野鸡掸毛、山鹿咀嚼都能听到。
丁某又道：“人数不少。”
潇昙道：“人在江湖，难免我杀你，你杀我的。况且在这密林正是杀人的宝地，丁兄莫要好奇，赶路便是。”
潇昙于第一峰时，常常听闻江湖事，似乎对于流血之事早已麻木。加上自己的怪病，早看淡生死，自然不会有什么拔刀相助之心。
但丁某不一样，少年的血正热，只会担忧天下没有不公之事，不能行侠仗义。所以不等潇昙说完，已是一个箭步奔了出去。
潇昙已来不及阻止，只好将面具戴好，无奈朝丁某追去。两人的脚下都不弱，一刻之后已离打斗处很近。
两人来到之处是一悬崖，打斗声是从崖底传来。
虽是悬崖，其实只是一处并不高的断壁。依稀可以看到崖底两队人马战在一起，一队白色劲衣，手握长剑，但有一个十五岁少年用的是银枪。另一队着夜行衣，戴着瘆人的青铁面具，所用兵刃应有竟有。
青铁面具人数较多，但白衣长剑却靠着精妙的剑阵尚能阻挡，银枪少年倒是厉害，在青铁面具中杀进杀出。
潇昙暗自道：长剑长枪，莫不是长剑岛的门人。再定眼瞧去，寻得一长髯的大汉，潇昙心头一惊，此人正是长剑岛二岛主皇甫流水。一惊之后，接着就是疑惑，长剑岛一行为何会在此处？
丁某也是瞧了半天，弱弱问道：“白天穿着夜行衣，应当就是歹人了吧？”
潇昙仍在思绪中，简单的应了一声：“嗯。”
可丁某却如同得到令箭一般，脚尖点地朝山谷蹿去，同时朗声道：“天下第一在此，还不快快束手就擒。”
潇昙方才惊醒，但也来不及，只能暗自骂道：这个傻子。
潇昙又环顾四周，只见此处两边都是绝壁，但又不算高耸，谷底却只有一车之道。忽然想起，此处莫不是大哥常常说起的老虎山。
江东内部有着连绵的山丘，这片山丘被叫做岭南。岭南的山少有险峻之处，但由于雨水充足，所以尽是密林。
丹桂山本是岭南中的小小山丘，只因赵家盘踞在此，所以才被单独拿出算为一处。
丹桂山四周皆是岭南密林，出了丹桂山十里处有一平原，便是第一城所在。往第一城东北方向再走十里，就到了老虎山。
老虎山可通车马的只有这个狭窄的谷底，所以也是一处绝好的伏击之地。
丹桂山也只好在第一城东南侧又开辟一条“南北朝“的道路，正是为了绕过此处。
当年赵苍璧虽然屠杀了岭南七十三寨，但在百里的密林中仍有不少强盗响马。这条老虎山的通道早就被弃用，那么长剑岛一行为何会在此处？
潇昙一面想着，一面往下看。因丁某突然杀出，两边人马都已僵住，兵刃却一同都指向了丁某。
丁某却如大英雄一般，挺着脊背威风凛凛，奈何缺一件匹配的绸缎大袍，所以显得有些滑稽。提枪少年往前一步问道：“阁下是敌是友？”
丁某哈哈大笑着道：“我是天下第一丁某。“
没成想，那提枪少年唾道：“不知天高地厚的家伙，竟敢如此羞辱。”说着银枪一扫，朝丁某杀了过来。
潇昙不得不叹了一口气，暗道：这个名字实在太讨打，再说长剑岛皇甫夏和那个自己有媒妁之言，丁某妄称自己天下第一，不就是摆明要抢亲嘛。
少年的银枪甚是威风，挥散出来大有开天辟地之势。然而枪法是绝妙的枪法，但少年的火候未到。
丁某一面格挡，一面怒道：“我好心帮你，你却不明青红皂白就打，莫要怪我手下不留情了。”
说话间，已是一个减速避过一枪，刀顺着银枪滑过，再顺势一拉竟将银枪夺在手上。接着朗声问道：“潇昙，银枪要吗？我看着不错。”
那少年已是气急败坏，大骂着翻身上前来抢，由于太过着急竟露出破绽，未到跟前已被丁某抬手一枪给捅飞出去。好在银枪也顺势飞出，定在了少年身旁。
丁某不再顾少年，朗声道：“你等戴着面具的坏人，速速放下武器。”
悬崖上的潇昙尴尬的提了一下面具。
同时悬崖下的铁面人已将丁某团团围住，相互示意后一拥而上攻了过去。丁某在人群中闪转腾挪，每一个快慢间斩断一把利刃。
潇昙探着头看着谷底的打斗，见那少年拾起银枪，一个箭步也杀入人群。潇昙暗暗赞道：这少年想必就是皇甫冬了，长剑岛未来的主人。
长剑岛位于南海之上，先祖本是武林一方诸侯，后因与昆仑张家争夺武林霸主时败下阵来，从此一蹶不振愈发的没落。
当今的长剑岛有两位岛主，大岛主皇甫高山一手“劈风斩棘七十二路枪法“也进了武林长兵榜第三，为人刚直不阿，但不善于斡旋协调。二岛主皇甫流水不善于兵刃，但具谋略之才，长剑岛的商贸对外都经其手。
长剑岛除了枪法之外，还有剑阵也算绝学。但长剑岛却有一怪例，除了门主习枪法外，其余人只能习剑法。
春夏秋冬里，皇甫冬与皇甫夏为皇甫流水的后人，但皇甫冬却是枪法的传人，以后的岛主不二人选。
潇昙再侧目看去，见皇甫流水并不关心场中的打斗，而是全身护住那辆唯一的马车。
潇昙不由得心中一动，暗道：莫不是皇甫夏就在马车中。也在这时，瞧见对面绝壁上有数名铁面人摸了下去，定是冲着马车去的。
潇昙一时惊慌，想要出声提醒，抬头时却见对面崖壁不知何时站有一名铁面人，直勾勾的看着自己。潇昙见其眼神像有愤慨吃惊之状，刚要开口询问，那铁面人忽然跃出朝谷底去了。
此时丁某已将最后一把刀斩落，立住身子朗声道：“路见不平，拔刀相助！诸位不要太感激啦，那就告辞了！”
话音落，又有一个铁面人落了下来，也是直勾勾的看着丁某。
丁某并不在意，笑着道：“你还不跑？”
铁面人忽然尖锐的大笑，再接着精光一闪杀向了丁某。
丁某方才并不在意，但此刻不得不在意，这个铁面人的功夫并不弱。丁某横刀身前想要硬接此人一招，先看清其招式套路再说。
铁面人起手一刺，一把铁青剑闪着精光，让过丁某的刀，再接着旋转翻腾竟将身体橫在空中，一连出了十招封住了丁某，剑法起势出招都极其华丽，仿佛有一种要胜过天下剑法的姿态。
丁某来不及感叹，接着横刀斩、劈、挑、挡，配合着快慢变化方才惊险的让出剑网。
潇昙也是惊叹，若论华丽，雨落剑法也要输上铁面人剑法三分。但也来不及过多感叹，皇甫流水稍有不慎，竟被顺着崖壁摸下去的铁面人逼出了马车。其中一名铁面人已翻身上去，挥鞭就走。
潇昙本已下定决心，除了丁某外，绝不出手救任何一人。潇昙的游历江湖，是空手而去空手而归，至于路上之人的生死绝对与自己无关。
可偏偏马车中坐着的是皇甫夏，那个与自己有媒妁之言的人。潇昙本不想现身，虽是少年也明白一旦入了万丈红尘，就再难无牵无挂了。他与皇甫夏本是有份无缘，莫要变成有缘无份才是。
但见马车一走，潇昙难免焦急，虽有份无缘，但毕竟还是有些牵连。或者于潇昙来说，让人劫走那个本该是妻子的人，多少会伤及自尊。
不论什么原因，潇昙已快速下到谷底，朗声对打斗中的丁某道：“一会就在此处等我。”接着环顾四周，没有寻到马匹，只好脚尖点地朝马车追去。
马车本已先行一会，再加上江东特有的乌马，此时早已奔出了山谷。潇昙奋力追赶，却始终落后三十多步。
老虎山本有一条去往第一城的大道，但随着被弃用，道路年久失修自是坑坑洼洼。忽的道路正中闪出一块巨石，铁面人反应不及，待骏马飞身跃起后，“轰隆“一声马车便四分五裂开来。铁面人也被甩飞，重重的摔在地上动弹不得。
潇昙脚下轻盈躲避着碎木，快速跃上还在翻滚马车，朗声一句“得罪了”，便附身进了马车内。
进了马车，先是闻见一阵清香，再是只见车中装饰物品快速旋转，最后见一肩露凝脂的绝美少女。少女咬着牙，像是要忍住被木屑划破肌肤的疼痛。
潇昙一时竟有些心疼，调整好身体，双脚随着马车移动，接着伸手去拉少女。那少女却忽的一刺，一把短刃从潇昙虎口划过，接着少女身形往前一扑竟是朝潇昙心口杀来。
潇昙恍然明白，自己戴着面具，应是被当作歹人了。当下不好解释，只好待短刃刺到跟前时，反手扣住兵刃，再有力往后一拉，一把抱住少女低头飞出了马车。
两人落地，少女又是反转短刃，低身一让竟朝着潇昙要害杀去。潇昙急忙放手，暗道：好生歹毒。少女却是不饶，快步迎上再刺潇昙胸口。
潇昙急忙后退，朗声道：“在下潇昙，是来救姑娘的。”
少女怒道：“那为何戴着面具？”声音带着怒气，又轻柔婉转，让人听了不由得心头一荡。
潇昙急忙解释：“在下生的丑陋，所以才用面具遮挡。”
少女这时方才停住脚步，倒不是因为那人的解释，只是早已看出面具少年的功夫远超自己，若是成心谋害，方才三招内自己定被擒住。少女低身行礼道：“谢过少侠。”
潇昙方才躲避时已见其衣裳多有破损，此刻停下后，见少女大腿外侧以及肩膀处的雪白肌肤，一时涨红了脸，不过好在有面具遮挡，回过神来后，急忙将自己布满炭灰的外衫脱下，递给少女道：“姑娘可穿在下的衣服。”
少女倒是落落大方，也不遮拦也不退让，接过衣衫披在身上，看着拘谨的潇昙笑着道：“江湖儿女，有什么可害羞的？”
潇昙一时语塞，低头又行礼道：“在下潇昙。”
少女也是恭敬行礼道：“小女皇甫夏。”
微雨过，小荷翻，榴花开欲然。
夏天果然美妙！
忽然，皇甫夏惊道：“少侠小心！”
看痴的潇昙方才听到身后被划破的风声，立马点地跃起，以指为剑一个翻身杀向后方。待转过身后，才看到皇甫冬不知何时到了此处。
皇甫夏连忙再道：“四弟住手，是这位少侠救了我。”
皇甫冬立即收回杀出的招，再用眼神询问完后，抱拳行礼道：“那谢过少侠。”又回头道：“父亲还在伏击中，我要快些回去。”
潇昙立即道：“在下的朋友也在谷中。”
皇甫冬一把拉过二姐抱在怀里，立即朝谷中奔去，奈何年岁尚小，加上一番恶斗之后，才奔出百步就停了下来。
这时，潇昙已掠到两人身前。皇甫夏道：“这位少侠脚步轻盈，让他带我！四弟速去救父亲。”
潇昙还未反应过来，皇甫夏已到身前，浅笑着道：“有劳少侠了。”
潇昙却愣在原地，甚至不敢抬头去看皇甫夏，又听得她道：“少侠莫要介意，本是江湖儿女，此刻又是生死之际，还望少侠莫要多虑。”
潇昙稍稳住心神，暗道：那铁青剑剑法高明，丁某未必是敌手，还需快速回谷。但是谷中毕竟危险，皇甫夏武艺不精，万不能如此冒险。遂立即道：“在下可回谷救出令尊，两位可在此处等候。”
皇甫夏有些急促着道：“小女虽不精武艺，但我长剑岛一门向来是生死与共，少侠莫要瞧不起女流。”
潇昙连忙道：“在下不敢有此意。”说着一把拉起皇甫夏，朝谷中奔去。
一路上潇昙暗道：常听候昊伯说起，大岛主皇甫高山乃刚烈倔强之辈，今见皇甫夏才真正明白。若是丹桂山遇此情形，想必只会行万全之策，不论谷中是何人，恐怕都要被舍去了。
思虑间，潇昙侧眼朝皇甫夏看去，只觉那眉眼嘴角如同长在自己的心头一般，眉毛一皱似牵着心口乱撞。看来老天爷善于捉弄凡人，失去与得到，皆是无奈，却要撕扯心头。
缘分二字，或许在日月穿梭中，或许在花开花落间，也可能在一个回眸里。
临近谷中，喝声阵阵。潇昙立即加快了脚步奔了进去，只见人影翻飞，再仔细一看，丁某与那铁青剑都有受伤。这一战，于丁某来说，才是人生的第一场决斗。既要输赢，也要生死。
潇昙对身后的皇甫冬道：“护好姑娘。”说着将皇甫夏朝其一抛，再附身拾起宝剑朝铁青剑攻去。但因在场的都是长剑岛兵甲，遂不敢使用雨落剑法，只是一招快过一招。
铁青剑本与丁某不相上下，此刻潇昙杀到，自是不能敌。尖锐的声音响起：“两个打一个？”
潇昙刚要开口，丁某已道：“打不过就束手就擒，废话这么多。”
潇昙本要说：侠义之举，不再人之多少，还望阁下退了才是。这样说是江湖规矩，但丁某只有自己的规矩。
铁青剑还要再说，丁某又道：“潇昙，一起上，揍他！”接着已快速的杀了过去。
两人联手逐步将铁青剑逼退，其剑法渐渐也再无华丽之状，眼看就要败下阵来。
然而铁青剑一路退，却离皇甫姐弟越来越近，潇昙瞧在眼里，暗自大呼不好，又不敢出声提醒，怕先提醒了铁青剑。
潇昙立即强攻出数剑，想将铁青剑赶到崖壁上。但铁青剑一个格挡后，借势已扑向皇甫姐弟。
皇甫冬反应够快，银枪一挺逼迫铁青剑的位置。但铁青剑忽的人影一闪，像凭空消失一般，再见时已到了皇甫冬跟前。
潇昙急忙一招春风化雨杀了过去，只见铁青剑忽的转向去杀皇甫夏，只好又是一招狂风骤雨直挑铁青剑大腿内侧。好在潇昙够快，将铁青剑逼迫着不得不一个翻身跃走了。
潇昙慌乱中一把搂住皇甫夏，连着数步上了崖壁。
丁某本以为胜券在握，稍有大意所以方才赶到，还未弄清状况，抬眼间见本逃走的铁青剑忽的一个回马枪，再次杀向了皇甫冬。
铁青剑自信这一剑无人能救。
但丁某可以，来不及出招，忽的往地下一滚，让过皇甫冬后竟然用右胸挡住这一剑。
一剑贯穿而过，瞬间血水飞散。
挂在崖壁上潇昙不由得骂道：“傻子！”
丁某忽的大笑：“我丁某丁大侠救人就要救到底。”说话间竟抓住铁青剑往胸口一送，接着右手刀光一闪，竟将铁青剑的右手腕给斩断了。
丁某咬着牙，竟想将剑拔出。潇昙连连大呼“傻子！不可！”可丁某早已拔出，再往前一扔，朗声道：“再来！”
铁青剑方才反应过来，捧着血流如注的右手厉声大叫，叫声中竟是不甘与撕心裂肺。往前一翻身拾起铁青剑，再是一跃上了崖壁后消失了。
长剑岛一行和潇昙已围了过来，只见丁某胸口已被染红，嘟囔着晕了过去。
皇甫流水连忙道：“此处离第一城最近，要速速送去才是。”
潇昙再顾不了许多，立即抱起丁某沿着道路狂奔。
第一城内，赵赤璋站在城墙上有些着急。依照暗子来报，一个时辰前，长剑岛一行本就该到了。令赵赤璋真正着急的是，长剑岛一行竟在第一城境内消失了。
因为需要迎接皇甫夏，所以是由赵赤璋前来，当然还有一个原因，赵白琥五日前比完武，一头扎进酒峰，日日大醉不止。喝得赵青圭都下了山，要候昊伯管上一管。
赵赤璋想到此处，不由得一笑，低头整理右手伤口的纱布，抬眼瞧见一暗子快速奔来，于是顾不得许多，立在城墙上问道：“可有找着？”
那暗子先是一愣，接着道：“老虎山有打斗声。”
赵赤璋心头一惊，急忙道：“白虎军听令！去老虎山救人！”
城墙下的黄金虎甲整齐划一的道：“诺！”接着便是乒乓之声。
赵赤璋跃下城墙，翻上兵卒刚牵来的战马，双脚一夹奔了出去。
黄烟滚滚，骏马奔驰。
赵赤璋心烦意燥，不由得连连抽打着马匹，顾不得右手时不时传来的阵痛。再奔过两刻后，远远的瞧见大道上像有一人在快速奔行。再近些时，看到此人怀中像是还抱有一人。
赵赤璋瞧那人身形，心中忽的一闪动，竟有似曾相识之感。同时立即让兵甲停了下来，再轻击马背，独自一人迎了过去。
那人也是瞧见了赵赤璋，离着百步时停了下来，来回踱着步不时朝后看，显得异常的着急。
再过片刻，大道上又多出骑马的两人。虽然离得远，赵赤璋还是认出该是长剑岛的人，立即朗声道：“前面是流水叔吗？”
接着一个带有稚气的少年声音道：“家父和一干弟子还在后面，在下皇甫冬，敢问前面是何人？”
赵赤璋这时已看清另一人是一少女，料定该是皇甫夏，朗声回道：“在下赵赤璋，前来迎诸位。”
这时皇甫姐弟两人已到了那人身旁，那人低声像在说着什么。然而不知什么原因，那人忽如落叶一般，摇曳着往地上摔去。
赵赤璋一时心急，高声叫道：“去迎！”
身后的兵甲一声“诺”后，已是快马奔出。
也在这时，从道路两旁忽然闪出数道人影，直奔皇甫姐弟而去。
皇甫姐弟本翻身下马去搀扶潇昙，忽见人影晃动，又是一队黑衣。
打头的黑衣步伐稳健，竟不顾皇甫冬，伸手便要去拿潇昙。
皇甫冬立马挺枪迎上，想要逼退来人。一枪挥出，直奔命门，然而那黑衣竟不避让，赤手空拳的一把竟握住了银枪，再往后一送，将皇甫冬整个人都拽着飞起来。
皇甫冬刚让出身形，那黑衣一步踏过，一手提着潇昙，一手提着丁某，再一跃而起奔走了。
这时白虎军方才杀到，本要将黑衣围住。但黑衣一招得手也不恋战，一群人如潮水一般四处散走。
皇甫冬心急如麻，提着银枪朝交手之人追了出去。
赵赤璋开口要叫住皇甫冬却是来不及，急声道：“你们一行跟住冬公子。”接着翻身下了马，朝皇甫夏快步走去。
皇甫夏此时披着潇昙的长衫，远些看时竟有几分英气。到了近处，见其一汪清泉稍有几分微红显得格外娇柔，眉毛紧锁携带着几分侠气，然而整体看来又是媚态要多几分。
赵赤璋不知是因为联姻一事，还是因为其他，竟忍不住的多看了几眼。待皇甫夏正要回头时，急忙收回眼光，拱手行礼道：“在下赵赤璋，见过二小姐。”
皇甫夏立即收回了担忧之色，看了一眼赤红中的俊朗公子，连忙行礼道：“小女皇甫夏，见过四公子。”顿了顿接着道：“冬儿鲁莽，还望公子莫怪。”
赵赤璋连忙道：“无妨，还望冬公子莫要受伤才是。不知为何会往老虎山来？”
皇甫夏摇头道：“小女在马车中，并不知具体情况。只听到冬儿似于人争吵，然后便被歹人引入了密林，家父放心不下，于是就带着众人追了出去，到了那山谷时又中了伏击。”
赵赤璋连忙问道：“不知流水叔有没有受伤？”
皇甫夏道：“家父带着门下弟子已往第一城来了，眼看着快要到了。”稍作沉吟后，下定决心似的又道：“方才被黑衣劫走的两位少侠，是长剑岛的救命恩人，还望四公子多派人找寻才是。”
赵赤璋只觉事情蹊跷，遂问道：“可知两位少侠名讳？”
皇甫夏道：“路见不平，拔刀相助，一时还未请教两位少侠名号。”忽想起什么，接着又道：“那谷中的黑衣，领头那人被斩断了右手。”
赵赤璋只侧耳听之，待皇甫夏说完，接着道：“在下先送二小姐回城。”
正在此时，大道上又有几道身影，应该是皇甫流水。
赵赤璋连忙收回思绪，快步迎了上去，远远的道：“赤璋见过流水叔叔。”
皇甫流水朗声道：“原来是四公子。”
说话间，两人已迎在了一起，赵赤璋连连道：“流水叔一路辛劳。”
皇甫流水并不受伏击的影响，哈哈笑着道：“还劳烦四公子来一趟，我长剑岛实在是丢人了。”
赵赤璋连忙道：“哪里的话，流水叔在丹桂山境内遇刺，该是丹桂山丢人才是。”
皇甫流水哈哈笑着道：“哪里哪里，四公子客气了。”
赵赤璋再道：“此处不宜说话，还是先回城再说。冬公子去追黑衣了，但有白虎军跟随，应该无碍。”
进了第一城，先是低矮的住宅，再往里便是酒楼客栈以及商铺。
第一城本在岭南深处，且四面环山，城中居民也多是周边村庄迁来的。按理说不该如此的繁华，但江东的商贩不管是去往江东商会所在的黑水镇，还是返程时，都要不辞辛劳的绕道于第一城，所以才有了第一城的繁华。
其中缘由一想自然明白，第一城的繁华景象是江东商贩的诚意。这些商贩来往都要住上一日才会动身，这一来一往间自是花费不少。
第一城当中有一高楼，唤做山海楼，本是一热闹非凡之地，但因赵赤璋的到来，人群早已散了出去。皇甫夏受了惊吓，先回房休息去了。
赵赤璋和皇甫流水坐在二楼的窗边，一是等皇甫冬，二是说明今日情形。
今日清晨长剑岛一行将到南北道一低幽山洼处时，忽然从两旁树林窜出三个铁面人，趁人不备挥刀砍杀马匹。
皇甫冬慌忙中提枪赶去，那三铁面人却窜进了树林。皇甫冬本想追赶，被皇甫流水叫住，催促着快些赶路才是。
可走了百步后，又闪出三人搭弓便射。皇甫冬怎可再忍，提枪杀出，先是一枪挑了打头的黑衣，再回身杀向剩余两人。那两人仗着地势急忙逃窜，引得皇甫冬追了出去。
皇甫流水不敢大意，遂率领门下沿着大道连忙追赶，追到老虎山入口时，又听得谷底中似有皇甫冬的辱骂声，于是顾不得许多进了山谷。进了山谷，自然便遇到了埋伏。
几番激战后，才有丁某、潇昙的仗义出手。当然，皇甫流水在说时，也未提及两人名讳，只道是江湖少年。
赵赤璋听完，连忙问道：“以流水叔之见，这群铁面该是哪路？”
皇甫流水拂须道：“实在太过突然，一时难辩虚实，但不过应是为了海上之路。”稍作沉思后又道：“那些铁面不是面具，而是镶在脸上，而且那铁青剑的剑法也看不出是何门何派。”
赵赤璋暗道：终还是有人按耐不住了。
如今武林以昆仑、中原、江东三足鼎立之势。中原本地大物博富饶有余，但因门派众多相互征伐不断，贸易的风险太大。
倘若商队进了中原被劫持，一旦出兵去救却会引得中原达成同盟，一个团结一致的中原是江东和昆仑不愿见到的，所以江东与中原的贸易只能通过河西走廊东侧的福州镖局进行。
昆仑盟已形成多年，当然也不仅仅只是昆仑山脉一段，所谓昆仑盟其实是指起于天山南端，途径祁连山、昆仑山，甚至到横断山脉的部分。
这样的一个联盟，也有着大小上百门派，其中南端以昆仑盟主张无开所在的玉珠峰为首，北端以河西走廊旁的昆仑山脉的风海城、祁连山脉的乌云城为首。
虽是联盟，但商道并不共享。位于河西走廊的乌云城，是中原出西土的必经之路，自然富饶无比。而张无开的玉珠峰则要靠着江东武林来维持贸易。
三方相互制约，达成了微妙的平衡。可一旦海上之路通商，江东的货物则可贩卖到南洋诸岛。这样一来，张无开的玉珠峰以及福州镖局则要大大折损。
日积月累，江东的钱粮兵马定要胜过两方，那时江东就有了一统武林的机会。
所以海上之路，是张无开以及福州镖局李尘土不愿看到的。
再其次便是丹桂山，赵黄琮主持着与玉珠峰张无开的金沙蒙山商道，海上之路也是他不愿见到的。
至于长剑岛，皇甫冬是皇甫流水之子，却是未来的岛主。这是皇甫高山之子皇甫春、皇甫秋不愿看到的。
如此看来，这群铁面人的幕后不出这几人。但赵赤璋并不着急，此次伏击只是开始，真正的棋局方才缓缓展开。
有些棋局走了很多年，有些棋局方才开始。
赵赤璋思虑间，听得窗外雷声轰鸣，暗道：江东的雨季终是来了。
江东的雨季一向来得及时，却又迟迟不肯走。连绵的雨让人生出霉气，也洗刷着遍地的尸骨血水。好像江东的雨，每次都是为了杀人而来。八年前的岭南七十三寨，就是在雨季。九年前金沙城，也是在雨季。
这连绵的雨水，浇不灭人心的欲望，能熄灭的只有失败者的暗绿鬼火。
