“……”苏若情怔住，还未反应过来紫鸢的话意，便见她已经拿出了包裹里的糕点，递至苏若情的眼前：“主子只要把些桂花糕吃下去，奴婢便会快乐！”
苏若情再度愣住，随即看着紫鸢嘴角翘起的弧度，这才知道这丫头是变相地劝着自己吃点东西，不由心中一暖，笑着接过糕点。
有了这番沟通，紫鸢与苏若情之间的话题便多了起来，受了紫鸢的宽慰，苏若情也强作精神进了些吃食，比起初出宫那两日，人也有了些许气力。
一路行至河北地界，看着因干旱而龟裂的土地，苏若情的心也紧紧揪提了起来。
从前鸟语花香的家乡，如今已是一片荒凉，不仅田地里一片枯干，便连山林的树木都枯瘦得不见几片绿叶，原本清清的河流早已干涸见底，不少死鱼与小虾的尸体，暴陈在河野路边。
所谓近乡情怯，如今在苏若情的心底，不仅有着这样的深刻体会，还有一种深深的担忧，随着踏上清河县的土地，这种情感也越发浓烈。
当闻讯而远远相迎的父亲与周边官员出现在自己眼前时，一种久违的亲切，溢满苏若情的眼眶。
皇帝舍郡就县的举动，人人都知道那是因为苏家的长女荣获圣宠，是而特例恩准她此次回归省亲，并且亲临清河县视察灾情，使得众官员对苏县令另眼盯看，人人都想巴结其以得沾得一荣半宠的光。
回到苏家，安顿了几位妃子，皇帝则与众官员前去视察灾情，苏若情看着依旧俏丽活泼的若芷，心情终于升起难得的欢欣。
当了解到此次灾情不甚严重，经过皇帝先前派援的相关举措，目前并未有人口伤亡。
许是因为天子亲临，上天仿佛受到感应一般，当夜竟突然下起一场大雨，让所有的百姓夜半不睡，无比兴奋地奔出房门跳着欢呼。
苏若情被睡不着的若芷拉起，二人半夜前去看若芷种的昙花时，却见爹书房的灯光亮着，而当二人经过房门时，里面一道明黄人影刚巧自内而出，见着苏若情，他不由微微一愣，随后苏父亦来到门边。
皇甫澈笑着说他与苏县令商谈一下赈灾事宜，此刻刚刚谈好，正打算回房歇息。
见苏若情来得正好，便一把将其揽入怀中，坏坏地笑着说他累了，让其替他回房拿捏拿捏。
苏若芷少不更事，看着俊朗的皇帝竟是看得痴了，见皇帝要将姐姐带走，不由任性地前去拉他，说着她也要跟他们一起。
苏若情脸色大红，苏父则赶紧将年幼的若芷拉进房内，一边恭敬地送着皇帝。
只是他在看向苏若情时，眼神中，有一抹她看不懂的怜惜。
这一夜，屋外的雨一直下个不停，屋内的缱绻旖旎醉人。
苏若情满面羞涩地将自己的完整交付了那人，不仅因为他圆了自己回家的心愿，亦是因为她的心，虽已遗失在他的身上。
一场雨，解决了连续月余的干旱之情，当夜过后，烟雨连绵不断，直下了三天，才再出晴朗。
安顿好相关事宜，皇甫澈便带着随行妃嫔返程回京。
苏若芷一直嚷着要跟姐姐、姐夫一起进宫，苏若情原本觉着为难，怎么知皇甫澈却极爽快地应下，这让苏若情与苏父忍不住心中不安，无奈苏若芷一心要进宫，又有皇帝特许，便只得由她。
回宫的路上，皇甫澈一扫来时的忙碌，变得极有闲情。
这让艳妃等人不由心情大好，尽管皇帝这几日一直都宠幸着苏若情，然而众人却希望乘此机会，可以多跟皇帝一同游山玩水。
只是让人不解的是，皇甫澈这边带着妃子们微服出游，那边却让皇帝的御辇与众妃嫔的车马照旧行进，让苏若情隐隐察觉，此次回京的路途，会有波折。
果然，在大队人马回京的第五日，京城有消息传出，说皇帝回京的途中遭遇了行刺，随行一百多人俱遇刺身亡，其中皇帝与几位随行的妃嫔，无一幸免。
此消息一出，举国哗然。
朝野亦是震惊一片，又闻睿王临朝篡位，乘皇帝遇刺之时，控制了整个皇城，威逼太后与群臣另立新君，拥他为帝。
而另一边，睿王依旧加派人手四处追杀皇帝等人，却每次都有一批神秘人及时现身，与皇帝安排的暗卫人马，分明是两队不同的人。
这一点，皇甫澈也是有些不解，只看到那批人的手臂之上都纹有一个奇异的鹰形图案，与他安排伊将军的那批护卫，实力更胜一筹。
越接近京城，皇甫澈也发现，这些追杀自己的人马也是两批。
如果他没有猜错，除了睿王的那些杀手，还有一批，乃是他的“母后”所安排。
只不知，夏侯玉萦与那皇甫烨是否已达成协议，在除去了自己之后，二人也能以母子相称，相安无事。
只可惜，自己早已布署好一切，不管是谁，他都不允许有人威胁到他的江山。
尤其，这两人还与自己毫无血缘关系！
轰轰烈烈的篡位之事，在皇甫澈与四位妃嫔完好无损地出现在朝堂上时，一切，都成过眼云烟。
睿王在用尽手段得来的龙椅还未来得及坐上时，便被假意归服的镇国公带领大批人马包围在朝堂之上，亲眼看着生龙活虎的皇甫澈，气宇轩昂地出现在自己眼前。
皇帝遇刺的消息不击而溃，睿王谋反的铁证，早已如山。
不须审讯，不等关押，年轻气盛且才华出众的睿王，选择了自刎的方式结束生命。
纵使再智勇双全，纵使他才是明正其实的皇子，可当鲜血洒出的那一刻，他不过是一个输得彻底的失败者。
至于太后那边，皇甫澈假装不知她的所作所为，只是从此往后的太后，在宫中再无任何的份量。
尽管看似依旧安享着晚年，却天上地下，两种极端。
回宫后的第八日，在解决了一切政务之后，皇甫澈封苏若情为珍妃，重修太液池，让她搬居入内。
三月后，珍妃有喜，满宫之人竟相祝贺，可珍妃却在服食了皇后命人送去的安胎补膳后，滑胎小产。
一时间，后宫仿佛搅翻江浪，本就在受封后处处受人嫉妒暗害的苏若情，尽管一直小心翼翼地保护着自己与身边的人，却还是未曾防备，一直对自己亲厚有加的皇后，会如此害自己。
皇帝震怒，当即命人将皇后打入冷宫，便是太后与宰相老脸相求，亦心如磐石，无可转移。
随后不久，宰相被查出因对皇帝处置皇后之举不满，而暗里私通敌国之罪，被盛怒下的皇帝连夜抓捕，不日满门抄斩。
如此一番大动静，让冷宫中的夏侯明珠怨气冲天，痛骂苏若情奸狠小人，不仅暗算了她，还害了她夏侯一门，全部送命。
在她悬梁自尽前，留下一纸血书，陈言自己一心受慕皇帝，断未做出损害龙嗣之事。
她以一死以证清白，并诅咒害她至此的苏若情不得好死，永不超生。
夏侯玉萦不堪连翻打击，短短半年时间，人已经憔悴不成人形。
当有一天她看着镜中自己的满头白发时，一道俊美清冷的明黄身影，也静静地倒映在镜中。
皇甫澈冷冷地看着她，如同面对一个陌生之人，缓缓地撩起衣袖，指着肩下方的一道刺目疤痕，平静地问她，还记不记得有一个叫碧珠的丫环。
夏侯玉萦手抖了抖，看着身旁闻声色变的谨华，突然笑了。
原来不管看似多天衣无缝的谎言，都有被折穿的一天。
曾几何时，她都视他为亲生骨肉，用心培养他，呵护他。
甚至一路扶植他当了皇帝，却到最后，他只须一个眼神，一句真相，一切都随之烟消云散。
呵，她错了，错在贪图一时荣华，铸下一个永远无法弥补的过错，不仅害死了当年的碧珠，也害死了她的兄长，她的所有族人。
她，是个罪人。
没有太多的痛苦，皇甫澈冷眼看着那个嘴角缓缓流出黑血的白发女人，只平静命人撤去毒洒，宣告太后寿终正寝！
谨华死死地跪在太后跟前，想着太后最后看自己的一眼，手心冰冷一片。
当最后给太后磕完头，她在下人收走毒酒之前，一把夺过张口自灌。
***
时光匆匆，一晃已是三年过去。
皇后的位置始终空缺，而皇甫澈也未有再立新后的打算。
当有大臣提及当立新后，提议立镇国公之女伊倾城为后之时，他却以艳妃至今不孕为由，欲封珍妃为后。
然朝臣却多数要求立伊倾城为后，是而皇甫澈便许下承诺，在这三年之中，艳、珍二妃谁先有孕，便立谁为后。
对于皇帝的独宠令外界引起怎样的议论，苏若情置若罔闻，尽管宫中暗箭如潮，她也为了坚守那份爱，独自承受。
对皇后之位，她从不觊觎，可既然心爱之人希望她坐上那个位置，那她便会为了他的希望，而去努力做到。
可因为当初小产之后又遭逢暗害，苏若情的身子想要再孕，十分困难。
好容易调养了两年有余，她的身体也渐渐有了好转，竟又再一次地，怀了龙种。
然而天有不测风云，就在她满怀欢喜地等着生出自己与澈的孩子之时，一直陪着自己在宫中多年的妹妹却亲手将自己推落湖中，而她在冰冷清澈的湖底，看见那个拥着妹妹出现在自己眼底的人，却是自己一心倾恋的熟悉身影。
一脸不敢置信地张大眼看着他们，苏若情忘了挣扎与呼救，任自己一路直直下沉。
岸上的男子微微皱眉，似乎不满她的平静不争，在她几乎心死的当口，竟还许诺：“若情，倘若你能平安无事地度过这一关，从今往后，朕会封你为后，许你一世宠爱。”
心，刹那间痛至极至。
原本冰冷无物的心口，也因听到这句可笑至极的话语而激跳不已，腿部陡然传来一阵抽痛，瞬间让她因痛苦也不自然的蜷曲了身体。
可心底的痛，却胜过身体一万倍。
更让她心痛的是，她分明感觉到自己的小腹有一股不正常的温热缓缓流而，越来越浓，以至漫得她的眼底，腥红一片。
在彻底地失去知觉之前，她感觉到身体仿佛被什么牵住了一般，脚心突被撞上一块尖石，随即便听一声轰然巨响，伴着她不受控制的迅速下坠，好似进入到一个不属于这个世界的另一个天地。
再醒来时，她看到若芷有些歉疚与嫉妒的脸庞在自己眼前，而那个俊美无比的尊贵男子，亦一脸关切地守在自己床前。
见她醒来，他的眼神竟不自然的亮了起来，尽管她的眼睛死灰一片，他却紧紧地抓住她的手，说着对不起。
他告诉她，他之所以这样做，只是为了刺激她的心智，从而让她在最痛的时候，浮现她身体上的印记，开启太液湖中不为人知的神秘机关，找到他所要寻找的坤卦钥匙。
一直以来，他不曾告诉她的真正缘由，是因为她身上的印记始终不曾显示。
倘若不受到刺激，根本无法显现出来，也无法打开湖底的机关。
所以他才与若芷演了这场戏，希望她可以原谅他，让他以后都好好地爱她，以补偿这次的故意伤害。
他说得很诚恳，他的眼神也很真挚，甚至他明说了他的真实身世，以及一直以来所追求的宝藏钥匙的来龙去脉。
他说他之所以找上她，便是因为他费尽心机才打听到她便是当年的莲花夫人转世之人，当时虽还不确定，却在亲自去到清河县问询了苏父后，才正式确定了这一点。
他说一直以来，他从刻意的接近，最后真正被她吸引，不知不觉地爱上了她。
可是江山不稳，国资空缺，为了天下，他只好试一试。
幸而一切都很顺利，从此他的江山，有她的一份。
他的爱，也将只给她一人。
面对他的和盘托出，苏若情只觉疲累至极，什么也听不进。
他说他真的爱着她，可最后导演了这场戏，将自己推落湖中的人，分明是他。
他说他与若芷只是寻常关系，可她却看到若芷的眼底，映满了对他的爱，对自己的妒。
他说从此他与自己可以恩爱相守，再无欺骗，可她腹中刚刚流失的生命，却再也无法回来。
呵，皇甫澈，他的爱，她要不起。
从来他爱的只是江山天下，从来他的爱，都不单纯。
她不会再相信爱，不会再信他！
佛说，有因才有果，有果就有因。
经历了人生的起起落落，苏若情在这个暗箭难防的后宫之中步步为营，却到头来，输了一个爱字上。
她错了！一直都是她太天真了，宫廷从来不会有真爱，怪只怪她，一直不曾看得明白。
从此之后，她的脸上再也不见了笑容，尽管她的眉心，开出一朵美丽迷人的莲花。
从此之后，她只想好好照顾妹妹，即使若芷依旧嫉妒自己深受那人的宠爱，她也坚持要求，将她送回清河县。
从此之后，她只为了自己关心的人而活，人情冷暖，她再也不想牵涉。
可世事无常，她一心想将若芷送回家乡安度一生，却反被有心人利用若芷对她的嫉妒，暗下毒手。
然而谁也没有想到，最后喝下毒药的，却是若芷。
一夕间，陪伴了自己多年的妹妹猝然而去。
苏若情始终记得若芷死前对自己说过的那句话。
她说，“姐姐，我是真的好喜欢皇上，可我也真的好嫉妒你，夺去了他全部的宠爱。”
她说，“姐姐，其实我并不想伤害你，我只要那人可以分一点对你的宠爱给我，我就心满意足了。”
她说……
那一刻，苏若情一直无波的感情终于天崩地裂地爆发。
她死死地抱着若芷的尸体，任谁来，也不肯松手。
直至那人前来，以着温柔的力道打晕她，让她终于昏睡过去。
自那之后，苏若情彻底地不会笑了。
无论那人怎么讨好，怎么自责，她都不肯再多看他一眼。
一直以来，他修葺太液宫恩宠于她，为她空置中宫，诏示天下：“朕之所爱，珍之若宝，唯有珍妃。”
三年之内，平五关、斩六将，她步步惊心，斗破宫墙，累下满身伤。
只为他曾许诺，这一生，只做她的箫郎。
她为他倾覆了所有，包括爱情与亲情，却换得他亲手打落了她的骨血，置了他锦绣河山。
“皇甫澈，从此以后，你我恩怨，有如此发！”一刀削落青丝如墨，她冰冷无情的眼里，只剩下恨。
一天夜里，太液宫中来了位不速之客。
那夜之后的第三夜，漫天大火染红了子夜，整座宫池陷入一片火海之中，皇甫澈深夜奔驰而来，只看到忙忙碌碌救火与四处喊救命的宫人。
他不顾安危冲身入火海，却被迎头打下的房梁压上手臂，吓得两房的大内侍卫齐齐上前围住几乎疯了的皇帝，任由呼喝，也不肯再让皇帝亲临冒险。
那一夜，撕心嘶唤回响了天际，残垣断壁触惊了双目，独独不见，那个置身火海的清冷女子。
那场火，直直烧了一天一夜，等到灰尽时，一切都仿佛不曾存在。
一连数月，皇甫澈都如同失了心魂，除了上朝之时，整个人短短时日消瘦一大圈。
一日听闻天阙新皇轩辕珏登基，同日册立皇后，而那皇后的眉心之间一朵天然莲花，让人惊为天人，举国相传。
皇甫澈闻说一怔，随后竟不顾朝臣反对，当即决定出使天阙。
那一刻，他的心里，突然升起一丝希翼。
那个眉盛莲花的女子，也许还活在人间。
千里迢迢，满心怀喜，皇甫澈连日马不停蹄地赶至了天阙。
也如愿，见到那个熟悉至极的清丽女子。
然而再相见，她的眉心盛开了醉人莲花，如水瞳目里，只倒映那个守护在她身旁男子的似海深情：“皇上，你认错人了吧？本宫根本不认识你。”
活阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
从此萧郎是路人，再不复相见！
