诺曼底登陆战役，是第二次世界大战最大的登陆战役，也是世界战争史上最有影响的登陆战役之一。1944年6月6日，美英投入45个师的兵力，在法国北部的诺曼底地区进行了一次大规模的战略性登陆战役。这次战役德军大败。这个胜利对加速德国法西斯崩溃起了重大作用。
开辟第二战场
关于在欧洲开辟第二战场的问题首先是苏联提出来的。早在1941年7月和9月，斯大林就多次致函丘吉尔，要求英国在欧洲大陆开辟第二战场，迫使德军将30～40个师调离东线，以减轻苏联的压力。
1941年12月，美国参战，开辟第二战场的问题不仅关系到苏联和英国，而且关系到美国。1942年4月1日，罗斯福为避免苏联单方面与德国媾和，阻挠英苏就边界问题达成协议，批准了陆军参谋部制订的“西欧作战计划”。英国原则上同意美国的计划，然而，丘吉尔却认为，1942年美、英最好的作战方案，是在法属西北非登陆。
1942年5月20日至6月初，苏联外长莫洛托夫访问英美。莫洛托夫强调苏德战场形势危急，要求盟国开辟第二战场。6月12日，美苏和英苏分别公布“关于1942年在欧洲开辟第二战场的迫切任务已达成圆满的协议”。但是，丘吉尔又向莫洛托夫递交了备忘录，说明英国正在为登陆作准备，到时候能否实施，无法许下任何诺言。7月24日，美英双方商定，1942年秋天在北非登陆。1942年11月8日，北非登陆计划付诸实施。第二战场的开辟再次被搁置起来。1943年5月12日至25日，美、英两国在华盛顿举行代号为“三叉戟”的关于战略问题的重要会议，决定把横渡英吉利海峡的计划推迟到1944年春天执行。
“三叉戟会议”的决定，激起了苏联的愤怒。斯大林分别致函罗斯福和丘吉尔，表达了对英美的不满。1943年11月28日至12月1日举行的美、英、苏三国政府首脑德黑兰会议，终于正式决定美、英军队将于1944年5月发动西欧登陆战役。至此，开辟第二战场的问题才告解决。
登陆诺曼底
1944年夏，战局对美、英在西欧开辟第二战场极为有利。日本陆、海、空军在亚洲和太平洋上连遭失败；意大利已经投降，盟军控制了地中海和大西洋的海上通道；德军在东线全线崩溃，苏军矛头指向柏林。从1943年起，美、英空军就对德国及其占领国实行战略轰炸，严重影响了德国的工业生产、军队部署和士气。在盟国登陆前，法国基地上的德国飞机只剩下500架，在英吉利海峡和比斯开湾的德国舰艇寥寥无几，盟军完全取得制空权和制海权。罗斯福认识到，如不采取主动，苏军不仅能出现在柏林和布达佩斯，而且能出现在巴黎和米兰。为了打败德国，并与苏联争夺欧洲，美、英决定立即履行在西欧开辟第二战场的义务，即在法国诺曼底地区实施大规模的登陆战役。盟军开辟第二战场的企图是：在诺曼底地区登陆成功后，随即占领法国西北部，并与在法国南部登陆的部队配合，向德国腹地进攻，协同苏军战胜德国。
1944年6月6日，美、英军队在法国北部诺曼底地区进行了规模最大的登陆战役。盟军共36个师，总兵力约288万人。其中陆军153万人；空军飞机一万三千七百余架，其中轰炸机5800架，战斗机4900架，运输机3000架；海军各型舰艇九千余艘，其中登陆艇4000艘。德军在西线的部队共58个师，空军飞机五百余架，海军舰艇二百余艘。防守诺曼底地区的德军，只有6个师又3个独立团，地面部队不超过9万人。战役持续43天。诺曼底登陆战役的胜利，对于美、英在西欧成功开辟第二战场，具有决定性的意义。
1944年7月25日开始，美、英军队先后向德军发起进攻，夺取诺曼底的战斗，很快演变成夺取法国的战斗。整整一个月，除布列塔尼半岛的几个港口外，盟军迅速占领了整个法国西北部，残余德军则撤回到齐格菲防线。8月15日，美、法军又在法国南部登陆，开始执行“龙骑兵行动计划”，向德国边界推进。8月25日，美国与法国爱国者攻占了法国首都巴黎。从6月6日盟军开始登陆到8月25日，德军有1个集团军司令、3个军长和15个师长被击毙或被俘。德军损失人员40多万、坦克1300辆、军车2万辆、迫击炮500门、火炮1500门、飞机3000余架。至此，盟军不仅攻占了法国，还夺取了布鲁塞尔和安特卫普，占领卢森堡，并越过德国边界。1944年12月，德军在阿登地区发动一次大规模的反攻，突破美、英军防线纵深达90千米。不久，在苏军配合下，盟军组织了反击。到次年1月，终于将法西斯德军全部赶回到反扑前的防线。
