（1）单纯性醉酒：又称普通醉酒，是指一次大量饮酒引起的急性中毒，症状严重程度与饮酒速度、饮酒量、血中酒精浓度以及个体耐受性有关。临床过程通常分为：①兴奋期：由饮酒开始逐渐发生，患者可出现欣快、话多、自负、精力充沛、易激惹等症状；有的则沉默寡言、孤僻。同时常伴有面色潮红或苍白、眼球结膜充血、心率加快、头昏、头痛等症状。此期血液中的酒精浓度一般在500～1000毫克/升。②共济失调期：患者步态不稳，动作笨拙，言语含糊，语无伦次；可伴有眼球震颤、复视、视物模糊及恶心、呕吐等症状。此期血液中的酒精浓度一般在1500～2000毫克/升。③昏睡期：患者呈昏睡状态，面色苍白，口唇发绀，皮肤湿冷，体温下降，呼吸浅表，瞳孔扩大。严重者陷入深昏迷，血压下降，呼吸缓慢，心率加快，甚至出现呼吸、循环衰竭而死亡。此期血液中的酒精浓度一般在2500～4000毫克/升。
（2）复杂性醉酒：指大量饮酒过程中或饮酒后，急速出现强烈的精神运动性兴奋和严重的意识模糊状态。与单纯性醉酒比较，主要是症状严重程度的差异，患者意识障碍更深，精神运动性兴奋更为强烈，持续时间亦更长。可表现情绪激动、兴奋，有暴力行为（伤害他人、杀人毁物及性犯罪等）；患者对周围环境多能保持粗略的定向力，发作后对发作经过的情形部分或全部遗忘。
复杂性醉酒的兴奋与单纯性醉酒的欣快性精神运动性兴奋不同，复杂性醉酒的兴奋是在不愉快的基本情绪背景下出现的，又有严重的运动性兴奋，易于被激惹和冲动，多出现激惹性报复性行为是其特征之一。复杂性醉酒多在脑病基础上产生。
（3）病理性醉酒：是指饮用一定量的酒后突然醉酒，并同时出现严重的意识障碍。病理性醉酒与单纯性醉酒、复杂性醉酒具有质的差异，常常与饮酒量无关，仅少量饮酒也可出现严重的精神病理学异常表现。意识障碍突然发生，一旦发生则立即达到高峰。并且，与单纯性醉酒和复杂性醉酒都保持着程度不等的定向力不同，病理性醉酒一旦发生，其定向力完全丧失。
病理性醉酒多发生在无习惯性饮酒的人身上，表现为饮酒后产生焦虑不安，可出现暴怒状态，甚至少量饮酒即可引起偏执狂或攻击行为，如暴发性的无目的的激怒和伤害行为。这种无目的性和无动机性的行为呈自发性出现，常受幻觉和妄想的支配，与当时的环境及客观现实极不协调。并且，主要发生于饮酒过程中或饮酒后不久（数分钟内），持续时间短，一般几个小时内终止。且常以深睡而结束，发作后对经过全部遗忘。
（4）延续效应：指急性酒精中毒后尚可有较长时间的不适。患者在一次醉酒之后有较长时间的头痛、头晕、注意力不集中、失眠、震颤、胃部不适和恶心等症状；有时表现为精神迟钝和轻度的共济失调，这些症状一般具有自限性，但严重者可持久存在。此外，有人认为延续效应可能是一种戒酒的早期症状，其发生机制可能与β-肾上腺素能神经兴奋性增高有关。
