“今日之事多谢你了。”
到最后，柳元芷甚至是分不清因何事向祈承玄道歉。祁祈承玄只朝她笑，柳元芷便觉有这笑意就已经足够了。
祈承玄又与那小厮交代：“今日是得了公主殿下邀约，才回府晚些，公主殿下托我将你家小姐送回，记得交代清楚。”
小厮也不知是听到又记下了多少，只是含糊敷衍的应了一声，就催促着柳元芷进府门，免得要遭罪责。
他将柳元芷领到正堂中，柳丞相面带怒意，一手置于茶案之上，似乎有意要治柳元芷的罪一般。百里杏儿哭哭啼啼的，窝在百里夫人的怀里，就连百里夫人的脸上，都带着意义不明的恼意。
“大小姐总算是回来了，如今约莫着亥时刚过，大小姐迟迟不回，急得老爷都快去报官了，好在是未曾淋了雨，想也是有人送大小姐回府的。”
明着是关切，却带了挖苦之意。又见柳丞相哼了一声，未曾说话。
那小厮低着头，见状，胆怯的小声禀报：“老爷，夫人，小姐是从公主府被送回来的，是…...”
未曾说完，似是觉察到了百里夫人灼人的视线，小厮便把说了一半的话咽回了肚子里去。
柳丞相却是听见了，倒是消了怒意，眉头渐渐舒展开。百里夫人见状，心一紧，忙去吹耳边风：“老爷，大小姐虽是遭公主殿下送回府内，可这不说一声便擅自离去，又将杏儿一人瞥在一旁，着实是不合规矩。更何况大小姐还是尚未出阁的姑娘，亥时才会，岂不是坏了门楣？着实是该好好管教的。”
柳丞相面色不改，只道：“那也是公主殿下器重于元芷！只是这瞥下表妹一事，着实不大妥当，杏儿亦是年幼，若出了事便不好了。”
百里杏儿连连点头应和着，又趁着人不注意，悄悄拉了两下在她怀里啜泣的百里杏儿的衣角，然后就见百里杏儿抬了头，拿帕子拭了两下，与百里夫人似是私语了句，就从百里夫人怀里起身，站到了柳元芷身前去。
“姑母与姑父莫要再骂表姐了。”百里杏儿哭得楚楚动人，倒真像是见柳元芷被责骂，心中不忍而为柳元芷求情，柳元芷却只觉她吵闹。“定是因为杏儿不讨表姐的欢心，今日又不小心惹恼了皇后娘娘，表姐不想与杏儿有所牵扯，才将杏儿丢到一旁去，姑父也莫要责罚表姐了！”
“表妹还真是可怜啊，倒叫我颇为不忍了。”
百里杏儿听后，露出了些喜色，嘴角亦是渐渐上扬，似有分得意。却又遭柳元芷扇了一巴掌，她难以置信的瞪着柳元芷，在旁人面前，柳元芷竟也敢动手！
哭哭啼啼的不言语，百里夫人却比百里杏儿急迫，忙与柳丞相道：“老爷！您瞧大小姐无人管教，都变成什么模样了？”
柳丞相不作为，似有娇纵柳元芷之意。甚是因听闻了百里杏儿今日得罪皇后之事，有意叫百里夫人与百里杏儿断些联系，自然不会选择为百里杏儿撑腰。
“你们慢慢商议罢！”
话音刚落，便拂袖而去，漫步进雨中。
“我说过，你即叫我一声表妹，我便有教导你之责。”柳元芷气势威慑于人，着实叫百里杏儿有了些胆怯，半晌不肯言语，仅是以怨毒的眼神去瞪柳元芷。哪还有刚刚那副娇花儿的模样？
“你若有心思去闹，那便闹罢了，大可看看这闹出府门外去，丢的是谁的脸面？”柳元芷嗤笑一声，继续道：“今日之事无非是给你些教训，教你何为做人的本分，只是可惜了我脾气卑劣，绝不会与你善罢甘休。”
这便也不理会百里杏儿了，百里夫人也懊恼百里杏儿愚笨，纵有她提点又如何？登不得大台面，登了也要乱了阵脚，叹了口气，将手里扯着为百里杏儿拭泪的帕子扔到了的上去。柳元芷则沿着房檐躲着雨回了院儿里。
燕儿手持把伞，在院子里哀怨的绕来绕去，一边踌躇还要叹气，见了柳元芷，眼睛似能放出光似的，持着伞便要踏着水坑来接，还抱怨：“姑娘可莫要淋雨，淋雨恐要伤了身子的。米燕儿已经为您买回来了，又拿您给的银两租下府外的一处仓库存着呢，今日晚上宫里又来了人，道是连夜将太后赏下的米和的契为您送了过来。”
“送到哪儿去了？”柳元芷不经意间一问。
燕儿甚有底气，笑吟吟的：“自然也为您送到了仓库里去了！府内的人手脚不干净，燕儿才信不过她们。”
柳元芷夸赞了几句，便与燕儿一同进了闺房。
雨果真是如柳元芷所记一般，整整下了七日。
雨是一日要比一日大的，最后一日才渐渐见了停的迹象，民众叫苦不迭，庄稼毁了，又要为今年的租子犯愁，正是民不聊生，处处都是哀怨声。
许是有愿宽限些的，道今年的租子就明年再交罢！
可也有仍要照收的，纵然是免了的，也要为今日的吃食犯愁，还要为入冬穿的棉衣与被子犯愁。逼得急了，便要拽出一条粗布，挂于房梁之上，寻个解脱，总好过冻死在街头。
权贵们听了要道一声，既无米吃，为何不吃肉？真是愚笨。
望着时隔了七日才难能现出的晴天，燕儿连连望了好几眼，忍不住感慨。
“小姐还真是有远见，如今城中的米粮贵着呢，纵是只比原价高上一成，也要赚上不少了，只是可惜了城里城外的百姓…..”
燕儿想起自己的出身，难免有些伤感。
她爹娘就死于一年的灾荒，最后遭见钱眼开的亲戚卖到了丞相府做奴婢。这一灾不知又要有多少人重蹈她的覆辙。
窗外的日光照进了屋子里，落于柳元芷的脸颊。
“设处粥摊罢。”
燕儿愣了半晌，怔在原的，待听懂其中含义时，立即露出了笑颜：“是！姑娘心真善，这次城中的百姓倒是不怕熬不过这一阵了！”
