过了三四天，邮递员在院门口喊：“张士心，挂号信！”
学校寄来了他的户口迁移手续。士心去派出所去落户，户警翻来覆去看半天，把几张纸片儿丢了出来：“落不了。”
“户口底子都在，怎么落不了？”
“你从这迁出去的不假。可这么冷不丁回来，黑不说白不说，怎么落？是不是闯了祸叫学校开除了？怎么着都得有个说法。”
“我病了。”
“病了？病了就不念书啦？北京的名牌大学，就这么不念啦？”
“好了再去念。”
“没句真话。户口都回来了，还能回去？你就这么糊弄爹妈的吧？”户警说道，“就这么张纸片儿，连个书面说明都没有，不行。去学校开证明，抓点紧，还有十来天失效了。”
士心又解释半天，哽咽着将自己退学的前因后果说了，警察听得动容，却不肯给他落户。士心无奈地离开派出所，去邮局给钱永强打了个电话，请钱永强开个证明寄回。
几天后收到了钱永强手写的证明，盖着系里的章。
同时收到的还有四百块钱，钱永强说这是学校给他的人道补偿。
士心已身无分文，这几天一直强忍疼痛，连颗止痛药都没吃。他需要压制疼痛，不能让母亲知道真相，不能让家里人看出丝毫端倪。
办完落户手续，他拿着汇款单去邮局将四百块钱取了出来。
接受这笔钱，意味着他和学校从此两不相欠，他现在需要这笔钱。
他去药店买药，药店不肯一下卖给他五十袋去痛片，售货员相互递眼色，显然觉得这个面黄肌瘦的家伙买这么多止痛药别有用途。接连去了七八个药店，他才买够五十袋止痛片。
他知道接下来很可能没钱买药，必须预备足够的止痛药。
回到家里，他将剩下的钱交给母亲：“这点钱，给士莲和兰兰交学费。”
母亲抬头来看看他，低声说道：“兰兰不上学了，打工有些日子了。”
士心惊讶地望着母亲。
母亲将钱收进口袋，解释道：“高中没考上，技校学费贵，她自己不愿念，打工去了。”
“打工？在哪？干啥？”
“洗碗。管吃住，一个一百二。”
士心五雷轰顶：“妈，你答应过我！兰兰还不到十六……”
母亲反问：“你不也答应过我吗？”
母亲答应过不让女儿失学，士心答应过寄钱回来，他们都没做到。
士心回家这几天一直没见到两个大妹妹，他以为她们都在学校，他在落寞中没想起问妹妹的情况，却没料到兰兰不上学已两个多月。
“妈，为什么不跟我商量？告诉我一声也好啊！你答应过让兰兰念书。”他哭了。
“我跟士莲商量过，她不同意兰兰念技校。我也问过兰兰，她自己不想念。”母亲小声嘟囔道，“念什么？该念的不好好念，叫人撵回来了。她连个高中考不上，哎，考上又怎样？谁供她念？靠你？还是靠你那个没用的老子？”
士心不说话了。母亲几句话把丈夫和儿子都骂了进去，她看得懂母亲的绝望和无助，也不想再碰触母亲的怒头，他问明兰兰打工的地方，直奔离家并不远的小饭馆。
深秋，风吹得很劲，卷着枯叶纷纷扬扬洒满街道，一片萧瑟。
春去春会来，怎样才能熬过接下来的漫漫长冬？
士心找到小饭馆，大老远看到兰兰正蹲在饭馆外洗碗。他慢慢挪动脚步凑近妹妹，大盆里泡着百十个大碗，兰兰正用一块脏兮兮的抹布擦拭碗盏。
士心没有出声，望见妹妹密布着裂口的小手，眼泪顿时涌了出来。
兰兰抬头看看，怔了片刻，站起来，在脏兮兮的围裙上擦擦手，笑了：“哥，你回来了？”
士心望着兰兰，泪如雨下。
兰兰丢下抹布，扑进哥哥怀里，哭了。
