在1800年前后，冰岛是欧洲最贫穷的国家之一。但是由于冰岛的捕鱼业和海岸线周围丰产的渔场，到2000年，冰岛已经成为世界上最富裕的国家之一。在联合国开发计划署全球各国人类发展指数排名上，冰岛位居榜首，被媒体誉为“全球最适合人类居住的国家”、“世界上最幸福的国家”。
2008年9月底，因美国次贷危机，冰岛金融机构出现巨额坏账，并且无法从国际市场融资偿还债务，10月6日，冰岛总理公开承认：“冰岛有可能出现国家破产”。因经济持续恶化，冰岛爆发街头示威，大选提前举行，政府出现更迭，危机爆发半年时间，冰岛经济与社会出现急剧变化。
第一节“冰岛克朗”的繁华与落寞
20世纪，冰岛经济结构单一，海洋渔业是其支柱产业和生命线，其他各个经济部门，包括商业、加工业、运输业乃至金融保险业等，都与渔业休戚相关，冰岛经济的繁荣很大程度上取决于渔业生产。冰岛的渔业资源有着得天独厚的优势，附近的海湾是墨西哥湾暖流与北冰洋寒流的交汇处，周围的海水渔场适合各种鱼类的繁殖和生长，盛产享誉世界的优质水产品，有着世界上最先进的捕鱼业和鱼产品加工业。冰岛1/7的就业人员从事渔业生产，但是他们的创汇额却占全国的3/4，不到1%的人员从事农业，226%的人员从事制造业和建筑业，近70%的人员从事服务业。
因为冰岛所处纬度高，日照时间少同时气候寒冷，植物生长期短，种植业不发达，所以畜牧业在冰岛经济中也占有较大的比重，而养羊业在畜牧业中占有最重要的地位。冰岛与大陆隔离，没有猛兽，不必担心野兽危害，同时有广阔的天然牧场，所以养羊业历来比较发达。
冰岛绵羊用纯天然牧草饲养，草场不施任何化肥，没有受工业污染的影响，冰岛羊毛、羊肉都享誉世界。冰岛大部分农业用地被用于种植牧草，粮食、水果基本依靠进口。如今，由于农业生产率提高，导致产量大于需求，冰岛政府采用生产配额制以及调整农产品价格的方式来减少供需之间的不平衡。
冰岛对外贸的依赖性很大，其进出口额始终占国内生产总值的30%，甚至40%以上，远远超过经济合作组织国家平均的23%。另外，冰岛经济结构单一，国内市场狭小加上特殊的地理位置和气候条件及缺乏自然资源，各种生活必需品及生产发展所需要的原材料和设备都依赖进口。进口商品种类很多，多数是冰岛无法自己生产的。
冰岛最主要的出口商品是水产品，但是水产品所占比重却十分不稳定，波动很大。冰岛十分重视加强与世界各国的经济贸易合作关系，积极参加各种经济贸易组织，并通过了一系列税收减免措施，使其经济环境能吸引国外投资。
经过多年的努力，冰岛的经济结构已经逐渐由传统的渔业和农牧业，向以出口为导向的渔业、食品加工业和能源密集型产业、新兴高科技产业、旅游业等组成的多元化经济模式发展。
1.美丽的冰岛克朗
1957年冰岛中央银行从原国家银行分离出来，1961年其作为一个独立的金融管理机构，被授予纸币发行权。冰岛中央银行委托英国BWC印制的1961年版冰岛克朗较为优秀地表现了当地的名人和自然风光，整体色彩朴素、淡雅，线条柔和，笔触细腻。
最早是在第一次世界大战时，由于冰岛从丹麦王国中分离独立（1918年），斯堪的那维亚货币同盟解散，冰岛克朗得以从原本的斯堪的那维亚克朗中分离而出。1961年之后流通的冰岛克朗都是由冰岛中央银行负责管理。1980年，冰岛进行货币改革并重新对冰岛克朗定价，规定每100旧冰岛克朗等值于1新冰岛克朗。虽然在定义上，每1克朗等值于100冰岛分，但在实际上当局并没有发行过面值低于1克朗的任何货币，因此分是一种没有实用化的货币单位。
冰岛历来被视为“欧洲的乡村”，无论是10克朗的“雷克雅未克港风光”、100克朗的“火山下放牧羊群”，还是500克朗的“北大西洋捕鱼”，都给人一种回归最初的美好的淳朴之感。特别需要指出的是，将普通人放羊捕鱼的生活状态放到国家名片-纸币上，本身就很好地体现了人本思想。
在设计上，该套克朗券亦给人留下了深刻印象。尽管10克朗、25克朗、100克朗和1000克朗券延续了1957年版的思路框架，但新增加的500克朗和5000克朗券非常精彩。抛开正面人物头像不谈，该套纸币的最大亮点当数背面，1000克朗和5000克朗双双表现了冰岛壮丽的自然风光。其中1000克朗背面描绘国家公园的手法（水彩素描技法，包括100克朗背面的羊群），为后来法罗群岛所借鉴并发扬光大。通过这套纸币，冰岛向世人发出讯息：这个素以火山、地热和温泉闻名的、孤悬于北大西洋之上的岛国，除了祖祖辈辈从事的渔牧业，还拥有整个欧洲最为壮观的瀑布和众多奇妙的景色。它的美，等待你来发现。
10克朗券，正背面主色调为棕紫，规格为70毫米×130毫米，有两种签名版式。正面是冰岛启蒙运动时期学者、启蒙思想推广者永·埃里克松（1728-1787）的肖像，背面展示了雷克雅未克港景色。
25克朗券，正背面主色调为紫色，规格为70毫米×140毫米，只有一种签名版式。正面是冰岛启蒙时期首席大法官马格努斯·斯蒂芬森（1762-1833）的肖像及位于冰岛西北部的冰湾市远景，背面展示了冰岛南部的韦斯特曼纳群岛风光。
100克朗券，正背面主色调为青绿色，规格为70毫米×150毫米，有13种签名版式。正面是冰岛银行家、企业家特里戈维根纳松（1835-1917）的肖像，以及冰岛历史小镇霍拉尔（Holar）远景，背面展示了农人在海克拉火山前的草灰地上放牧羊群。
500克朗券，正背面主色调为绿色，规格为70毫米×150毫米，有7种签名版式。正面是冰岛政治家、着名诗人、首位冰岛籍的丹麦内阁部长汉内斯·哈夫斯泰因（1861-1922）的肖像，背面展示了在一艘出海渔船上工作的船员。
1000克朗券，正背面主色调为蓝色，规格为70毫米×160毫米，有11种签名版式。正面是冰岛政治家约翰·西古德松（1811-1879）的肖像，正面中间下部是冰岛议会建筑，背面展示了议会旧址国家公园（也称“辛格维利国家公园”）的风光。
5000克朗券，正背面主色调为棕色，规格为70毫米×160毫米，有7种签名版式。正面是冰岛诗人、律师埃纳·贝耐迪克森（1864-1940)的侧面肖像及水坝，背面则展示了坐落于冰岛东北部的黛提瀑布。
金融危机发生后，冰岛克朗的汇率在几天内贬值了1/3，如1美元可以兑换107冰岛克朗，而几天前这个数字还是69。冰岛克朗对欧元的汇率贬值得更厉害，据说在其他欧洲国家，黑市的汇率已经达到了250冰岛克朗兑换1欧元，因为他们都不敢冒险，生怕换回一堆没用的纸币。如此大幅度的货币贬值，在其他国家也曾发生过。例如，2000年阿根廷经济危机，就使得阿根廷比索在一夜间贬值为原来的1/3。不过，阿根廷是个大国，起码在生活用品方面能够自给自足。这个条件在冰岛完全不具备，因为冰岛几乎没有农业，只有渔业和畜牧业。除了鱼、肉和奶制品外，冰岛人吃的所有食品都必须依靠进口。
2.冰岛渔业
冰岛自古就有渔业，但是在20世纪以前，只有05%的人口从事渔业生产，当时的捕捞设备和捕捞技术都比较落后，捕捞量很小。
此后，随着捕捞设备机械化的迅速发展，渔业生产能力迅速上升，“二战”后，实现了渔船队和捕捞设备的现代化，不仅渔业生产发展，同时也带动了鱼类产品的加工和销售。冰岛的渔民出海时可以不带淡水，因为海上可以找到所需要的饮用水。冰岛的海面有一种奇特的水雾，在雾气中可以找到向上涌动的淡水喷泉，渔民用一支长圆筒套在喷泉上面，就可以把淡水引上来。
冰岛渔业是其国民经济支柱性产业，渔业经济地位举足轻重。冰岛每年海产品出口占其出口总额的60%～70%。为此，冰岛渔业被其政府视为“使冰岛由贫穷农业国变为具有现代化科技并跻身于世界富国之林”起主要作用的行业。
冰岛渔业资源大致包括3类，分为底栖渔业、浮游渔业和水生贝壳类渔业，但3种鱼类资源的比例与产值各不相同。2000年底栖鱼类占捕捞量的24%，比目鱼仅占不到2%，浮游鱼类占72%，贝壳与甲壳类占2%。然而，鱼类市场价值却大相径庭。底栖鱼类占冰岛海产品出口总额的75%，比目鱼占8%，浮游鱼类占11%，贝壳与甲壳类占6%。2001年在世界捕鱼量最大的国家名单中，冰岛名列第12位。冰岛渔业年产值占GDP的l01%，是其经济的三大支柱之一，并是领先于能源和旅游两个支柱性行业前的第一大产业。目前，冰岛年渔获量保持在200万吨以上，总渔获量为世界前15名，人均年渔获量为8吨左右，排名世界第一。
冰岛海洋渔业资源丰富而且优质，人口密度较小且工农业等环境污染甚少。海岸线总长4970千米，领海宽度12海里，专属经济区范围200海里，专属经济区总面积758万平方千米。冰岛属于寒温带海洋性气候，因受墨西哥湾暖流影响，气温较同纬度其他地区温和。特别是冰岛整个周边海域处于格陵兰东部、冰岛东部寒冷水流与墨西哥湾温暖水流交汇区，为鱼类繁衍生存及海洋渔业提供了良好的自然条件。在150多种鱼类中，有经济价值的近30种，冰岛渔民主要在本国专属经济区捕鱼，最远到格陵兰岛、法罗群岛、纽芬兰等周围海域，其中毛鳞鱼、鳕鱼在捕捞总量中独占鳌头，这些鱼除了少量供应国内居民食用外，95%以上用于出口，主要输出国家是美国、德国、日本、法国、丹麦和挪威等。
冰岛海产品出口约占出口总额的六至七成，近年来，由于冰岛政府提倡“金融立国”，渔业在整个冰岛国民经济中的贡献有下降趋势。1998年冰岛出口海产品7万吨，出口创汇14亿美元，占出口总额的73%；到2001年的时候，出口海产品77万吨，出口创汇12亿美元，占出口总额的62%。
冰岛不仅具有得天独厚的条件，而且十分重视保护和科学地利用其渔业资源。另外，渔业一直以来是冰岛的经济支柱，加上金融危机的影响，冰岛金融业陷入崩溃，因此，了解冰岛渔业资源与市场现状，对于进一步加强海洋渔业资源开发利用合作，对冰岛来说显得异常重要。
冰岛内陆水资源十分丰富，据称冰岛人均水拥有量是欧洲大陆的600倍，年平均降雨量2000毫米，年平均地表流量1600毫米；同时由于地球变暖，境内4大冰川逐渐融化，因而境内形成诸多与海洋相连的河流与湖泊，也为内陆淡水鱼类生长造就了良好的条件。
另外，冰岛已建水力发电站6座，计划修建的水力发电站6座，未来可开发水力发电站32座，这些蓄水设施均为淡水渔业发展打下了不可多得的基础。
冰岛渔业目前主要是海洋渔业，淡水渔业基本处于待开发状态。同时，由于冰岛拥有未受污染的海域和淡水水面及丰富的地热资源，因此，十分适合水产养殖。冰岛水产养殖历史最为悠久的是鲑鱼养殖，近年来，其产量和产值都飞速上升。
冰岛海产非常丰富，海洋鱼、虾及贝类年捕捞量约200万吨。由于冰岛周边水域具有清澈、无污染、温度适中及水中自然生物营养丰富等特点，因而鱼、虾及贝类资源不仅相当丰富，而且质量上乘。尤其值得一提的是，冰岛有些海产品的质量，在世界其他地区是罕见的。
冰岛的冰冻北极虾和小龙虾，打开包装解冻后不用加工即可直接食用，不仅肉嫩而且味道极其鲜美。
冰岛水域共有72000只鲸鱼，每年被鲸鱼吃掉的各种鱼类超过冰岛每年渔业捕捞总量。为此，冰岛正积极争取加入世界捕鲸组织，以取得捕鲸许可。1880-1915年，挪威人曾在冰岛附近海域大量捕鲸鱼，其中，主要是长须鲸和蓝鲸，后来这里的鲸鱼类越来越少，所以有很长一段时间这里禁止捕鲸鱼。1989年冰岛停止捕鲸鱼，14年后重新开始捕鲸，因此，受到国际社会的强烈批评，冰岛还受到美国以贸易制裁的威胁，只有同样热衷于捕鲸的日本政府支持冰岛。冰岛政府非常担心国外游客联合抵制冰岛捕鲸而影响冰岛的经济，但迄今为止并没有发生这种情况。国际捕鲸委员会通过了冰岛捕鲸的行为，冰岛政府支持捕鲸的决定，其依据是捕获少量小鲸鱼有助于保持海洋生态平衡，因为鲸鱼每年吞食200多万吨鱼类和北极虾。
目前，规范冰岛渔业的法律法规主要由国内法、国际法及区域公约等３部分组成。国际法主要有1982年的《联合国海洋法公约》及其相关的实施协议；区域公约主要有1964年的《西北大西洋未来多边渔业合作公约》及若干区域性渔业合作协定；国内法主要是1990年的《冰岛渔业管理法》及冰岛政府颁布的有关部门临时性规定。
