从脖子上传来一点一点加重的压迫感，不过两秒钟就让宏太的脸一下子涨得通红，说不出完整的语句。
“呃——”
御五郎见状心头愠怒，将眼一瞪，正要出手解救宏太，矢田惠子却在这时清醒过来。只见她两步走到宏太身边，挥起青江太刀往他乌帽子尖上斩去，“吧唧”一声，一截和御五郎刀尖上串的麻绳一样的东西摔落下来。
“哦，清醒了？惠子小姐。”御五郎讶然，低头俯视着这个娇小，动作优雅如猫咪的女孩。随后他举起刀尖，用目光示意着上面穿着的东西，说道：“那请您说说，这是怎么回事吧。”
宏太蹲在地上，一只手撑着地面，一只手捏着自己的咽喉，与死亡如此近距离的接触让他无法再保持冷静，脑子里也乱成了一团浆糊。
惠子忽然身形一软，跌坐在地，苍白而干瘪的嘴唇微微开阖，用细不可闻的声音说道：“水。”
风野今立刻解下脖子上挂的水壶递过去，惠子咕咚咕咚喝了半壶，随后一边抽泣，一边叙述：“三天前，父亲去赴山波先生的晚宴，回来以后身上就佩了这把刀。然后父亲说要来这里做些研究，顺便还可以游山玩水。您知道的，即使听闻一些这里可怕的传闻，但父亲在学问上的事情，我和母亲没什么资格置喙。”
惠子说道这里，又抽泣一阵，期间并无人说话，只有宏太重新站起来，消耗一画九阶符箓念了个护身咒，在他周身隐隐能见到一个淡蓝色半透明的蛋壳。
“起码碎了也能起到预警的作用。”宏太这么安慰着自己。
等惠子止住哭声，稍微振作一些，继续说道：“后来果真有什么东西袭击了我们，就像刚才那样，被这东西勒住脖子。父亲发现这把刀可以对抗它，但它只能护住一个人，于是就把刀给了我。”
“是一位称职的父亲。”后藤平静地问道：“无意冒犯，但这把刀真的只能保护一个吗？刚才你不是就保护了一个人？。”
“没用的，它可以同时缠住很多人。”
话音刚落，宏太的淡蓝色护罩就发出一声清脆的破裂声。御五郎笑道：“你这个蛋壳很有灵性。”
揶揄完宏太，御五郎双手合十夹住一张淡黄色的中品六阶符纸，口中喝道：“御纸术·不知火斩！”
他驱使的两名纸人武士各自抽出一把泛着绿光的刀，挥出去的一瞬间刀身爆燃，地上落下四截烧焦的麻绳状残肢。不对，一名学生少女，两名阴阳师，一名警察，一名侦探，一共是五个人。
宏太四处张望，只有后藤边上不曾有残肢落下。
“不劳费心。”等宏太往上看过去，后藤手里拿着一柄细长的单面利刃，是从那根黑色手杖里抽出来的。利刃的尖上，正戳着一截绳状残肢，切口平齐，切断后刺在刀尖上，所以没有落地。
御五郎颇为惊异，扫了他一眼：“无尾蛇？大石神影流？”
“正是。”
“大石先生若泉下有知，一定十分欣慰。”
“您过奖了。”
“总这么被动也不是个事儿，但它到底是什么呢？”御五郎发泄般让他的纸人武士向天空斩出一刀，火光非出去数十米远才消弭，显然没有命中目标。
宏太给五人都加持了护身咒，看着只剩一半灵力的符纸心都在滴血，这不一天就打白工了？
“好烦，要不一把火全烧了吧。”御五郎焦躁起来。
“……”没人接茬，他显然是在说气话。这里树木茂盛，山头此起彼伏连绵不绝，烧起来很容易变成一发不可收拾的山火。
风野今忽然叫喊着，他解开牛皮质的枪套，拔出手枪卸下保险，向着地上扭动的残肢射击，一直打空了弹夹发出“咔咔”的空击声。后藤用力从后面将他抱住，“风野，冷静一点。”
御五郎有些奇怪地看了风野今一眼，他也三十多岁的人了，心理素质不应该这么差的。风野今很快平静下来后，他拍了拍后藤，“谢谢。”随后仰起头露出颈部的淤痕，“这是什么东西？”他语气颤抖地发问。
宏太蹲下来观察，闻着气味说道：“这味道是炭烤鱿鱼须啊。”
御五郎忽然眼睛一亮，“你说什么？”
“啊？碳烤鱿鱼须啊，可好吃了。”随后宏太反应过来，干呕了一下说道：“这是鱿鱼成了精？”
“我之前就觉得这些砌祭台的石头很奇怪。”御五郎指着脚下，那些糯白色带着小黑点的石头，再仔细看能看到淡色的螺旋纹路，“你们以前见过这种石头吗？”
众人都仔细看了，纷纷摇头，风野今抱怨道：“没见过，但是和鱿鱼有什么关系，现在也不是研究地质学的时候。”
只有后藤蹲下来用手指感触了一下地面，“这是海底沉积物的化石。”
御五郎用刀碾压着散发着焦香味的触须，“我之前就觉得这种触须不像是陆地生物所拥有的。”
后藤用带着疑问的语气说：“这是鹦鹉螺的触须？”
宏太看了眼祭坛：“化石的话应该是菊石，大叔，这祭坛里面恐怕有数不清的菊石化石。”御五郎拍了拍宏太的肩膀以示赞许，跟在他们边上的纸人武士随手挥舞火刀，又“碳烤”了两条触须。
一瓶蓝色的显灵剂洒在祭坛的石砖上并被尽可能涂匀，如此重复一连用了六瓶巴掌大小的显灵剂，检查了三座祭坛的大部分砖石。御五郎看着那些星星的蓝色液体，皱起了眉头，说：“没有灵力的迹象，也没有灵力作用后的痕迹。”
后藤双手握着那把细剑，看了眼状态不佳的矢田惠子和风野今，向御五郎说道：“不如先回去再做打算，我对那位山波先生很好奇。”
御五郎不甘心地看了眼祭坛，道：“也只好如此了。”
一行五人把惠子护在中间，缓缓退出这片诡异的祭祀区，回到真田家荒废的宅院后门。在他们离开祭坛后的十分钟内，地上被砍下的触须就化作脓液渗入了地下。
