第二日一早，于九宁刚推了几招掌法，便听到一女子在门外大叫：“于九宁，你睡够了没有？快给本姑娘开门。”于九宁托侍卫将门打开，果然是楚宜站在屋外，身上套了件纤尘不染的素白色长裙，腰间系了条金色腰带，脚上蹬了双绣着凤凰的白靴，双手叉腰，颐指气使。前夜太黑，于九宁不曾看清她的面容，今日细细一观，柳眉杏眼，唇红齿白，肌肤胜雪，此刻一脸顽皮，更是娇美可爱。虽是自己在昆仑山中见过不少女弟子，但似楚宜这般漂亮的却是见所未见，竟有些看得呆了。
楚宜见他的痴样，俏脸一红，怒道：“你乱瞧甚么？再看刺瞎你的眼！”又怕话说重了，改口道：“你真慢，本姑娘都叫了一个时辰了。”于九宁一愣，暗叫“惭愧”，道：“你更慢，我已然等你两个时辰。”
此时宏义宫诸位官员也都出来，自今晨长孙无忌讲了昨夜之事，都想见见这个“目中无官”的姑娘。楚宜欠身道：“见过诸位大人”，又对于九宁道：“你几时能动身？我便在此处等你。”于九宁道：“你如想走，我们这便走”，回房背了行李，又向骑曹参讨两匹马，和楚宜出了大门。长孙无忌叫住二人，在怀中摸出些银两给于九宁，道：“此地距终南山不远，但山路难行，你要多加小心。昨日殿下交代，你公务已泰半做完，不必着急回来。替小姑娘将事情做完全，陪她了了炼药心愿，也算你大功一件。”
于、楚二人别了众人，打马朝终南山慢行，一日便到了终南山下。远远望去，大山连绵不绝，气势恢宏，浩浩荡荡犹如自天而悬，在此只见一斑，不知其后还有千里万里。山林莽莽，瑰丽玄奇，便可知是有诸多的珍奇异兽、罕见花草。张衡《西京赋》中曾言：“终南山，脉起昆仑，尾衔嵩岳，钟灵毓秀，宏丽瑰奇，作都邑之南屏，为雍梁之巨障。其中盘行目远，深严邃谷不可探究......”因其天高路遥，与世隔绝，自古便有文人墨客、药师方士在此隐居，尤以南北朝至今为甚，号为“隐士”，成一时风尚。而今这山中，也不知隐匿了多少能人。
二人边走边看，于九宁连连称奇，左右看那山脉悠远，不由得叹道：“此山如此绵长，前后无尽，不知是否能通到昆仑山下。日后若有闲暇，我便在此山西行，说不好，还见得到师祖和师伯。”楚宜看他模样，打趣道：“于参事‘公务缠身’，此事长安城卖胡饼的都知道，又怎会有闲暇来此游山玩水？”
于九宁一时语塞，瞧她似笑非笑，一脸得意，忍不住道：“我不信这草药有几多难采，你诓我出来，怕是来消遣我的。我在秦王府是真有事情做，没骗你。”楚宜道：“我便是来消遣你，你拿我怎样？本姑娘有仇必报，从不吃亏。你那晚上打我几掌，不教你还回来难解我心头之恨，我又打不过你，只好让你陪我摘几株草药，我就不与你计较。再说，让你采药是长孙大人许诺，你一个小小参事还能不听？要怪，只能怪你出手太快，倘若你稍稍让那么一两分，教我逃了，现下你岂不是一点事都没有？故而这做人呐，做事不可太绝......”
于九宁见她絮絮叨叨越扯越远，实在是忍无可忍，怒道：“如何做人我自有分寸，不必你再多言。”楚宜笑道：“哎呦呦，于参事生气了？实则我在长安城盘桓了几日，你的名号我也听了不少。要说你做事也真不得法，别的大人一日能做完的，你偏要三日，这又是何苦。”于九宁道：“我新学公门本事，自然要多用些时日。你一个小女子，我不和你一般见识。”“咦——！”楚宜奇道：“你也不比我大几岁，叫我‘小女子’，真是官场里混的老成了。”于九宁教她抢白，苦笑一番，再不争执。
二人越行越深，楚宜瞧着山景小路，曲折幽僻，又有青云缭绕，恍如仙境，心中有感，嘴里轻轻吟道：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。”又反复低吟道：“采菊东篱下，悠然见南山......悠然见南山......”于九宁听不明白，道：“你念的甚么经文？”
楚宜正是心驰神往，一闻此言当真气结，恨道：“经文？这是诗，陶渊明的诗，你不懂么？”于九宁摇头道：“诗我自然知道，但此首未曾听说。听你嘴里一直念叨甚么南山，与我七师伯念诵的道家经文有些相似，故而错听了。”楚宜气道：“你这样何止是听错，这首诗都不知，你自幼如何启蒙？你原先的师父都教你甚么？”于九宁道：“自然是教授武功，兵法，再听师伯谈史论政。诗文之类，师伯说无甚大用，向来是不多讲的。”楚宜道：“我爹爹说，如今科举考试都是要考诗文的。你今日不学，日后人家都会，就你不会，哪里来的大官做？”于九宁道：“那即是如此，我也无空闲来学，要学怕也学不得会。还是日后再说罢！”楚宜明知他是推脱，坏笑一声，从怀中掏出了一把铜针递给于九宁。于九宁疑惑不解，不敢来接，道：“你这是何意？”楚宜笑道：“你是习武之人，当知只要肯下功夫，甚都学得会。‘悬梁刺股’你总听过，这便给你‘锥刺股’。日后勤加读书，若是怠倦了，只消轻轻刺一下，保管你一月内出口成章。”于九宁无可奈何，只好接下铜针，塞进随身小兜之中。
楚宜道：“你小小年纪，不习诗文，却能进宏义宫，敢是你父母识得甚么大人？”于九宁摇头道：“我父母早已亡故了，我是七个师伯带大的。但你若说是认识甚么大人，倒也不假，我大师伯和淮安王是故交，我能来长安，倒是淮安王推荐的。”楚宜忙道：“我不知你的父母已经、已经，实是不会说话。你、你不要介意。”于九宁道：“我没有事。我母亲走得早，我只是挂念，我父亲却是给人害死的！”楚宜道：“那人是谁？你报仇了么？”于九宁叹道：“仇还未报。我下山赴京，不只是来做官，有一半心思是要报杀父之仇。杀我父亲那人，叫做童春古，如今投了大唐做将军。”
楚宜惊道：“童春古？我听爹爹说过他，武功是很高的。”于九宁正色道：“我来长安后也曾打探，诸位大人或言或语，都有些避讳我，多半是恐我得了消息去报仇，带累秦王殿下难堪。故而我虽到了长安，却未得甚消息，只能暂且记下。他武艺固好，我却不怕他。我比他年轻力壮，只要勤练功夫，待我得了机会，不怕杀不了他！”楚宜奇道：“你的七位师伯武功当高，怎的不为你爹爹报仇，倒要你去？”于九宁默然不语，过了半晌，才道：“七位师伯如何不想去？只是杀他忌讳颇多，被师祖拦下了。童春古是朝廷命官，师伯前去，能否得手都拿不稳，即便是得手了，杀了当朝的大将军可不是小事，倘若朝廷怪罪，带累了昆仑派上下众人，只好先将这口气忍下来。”
楚宜轻声道：“那你不怕么？”于九宁笑道：“我孑然一人，无牵无挂，有甚么好怕的？若能杀了童春古，我便去孤身认罪，上不带累秦王殿下和诸位大人，下不带累昆仑派师祖师伯。杀父之仇能报，我死而无憾。”说罢，看楚宜有些恍惚，似是听自己背负血海深仇，尚有些回不过味来，便笑道：“我来陪你采药，说这些打打杀杀的事做甚么？快些赶路要紧。”
不知行了多久，楚宜跳下马，手搭凉棚左右一观，大喜道：“太好啦，到了到了。”楚宜所道之处，正是太乙峰。于九宁尚不知身在何处，楚宜已是拽着他就向上走，奈何马不听她言，使尽了浑身力气，也是拽不动，只好道：“快走快走！”于九宁道：“前方是何处？你认得么？”楚宜道：“这是太乙峰，我来过两次，怎会不识，偏你小觑人。”终南峰台大半险峻，此太乙峰更是如此，峰顶是断崖峭壁，几乎无路可循，只有长长一条青石小路，想来也是官府差人强修的。于、楚二人站在远处，能见崖下乃是一方水潭，倘若是身处崖顶，山间云雾缭绕，定然是看不清的了。于九宁自幼与左三秋采药长大，自然知道大凡珍贵药材都长在奇险之地，受天地日月滋养，与世无争，灵妙无匹，世所罕见。左三秋曾道，随手薅下一把玉虚峰顶上的花草，卖在市面都是天价。这自然是玩笑，但若搭在此地，于九宁便知是来对了地方。
二人下马上山，步上峰顶，才知此峰之“险”真非浪得虚名，山风烈烈，几乎就将两人吹下去。于九宁从怀中掏出飞爪，道：“你走在我身旁，万要多加小心，若有不测，先抓紧我，才不教你飞下去。”
楚宜四下找寻，喜道：“快看，就是那几株卷柏草。”于九宁循声看去，崖边正生着几株卷柏，虽是生在岩石缝间，却依然迎风而立。只是跋山涉水，才为着这几株卷柏，于九宁颇有些不以为然。楚宜见他模样，嘲笑一声，道：“你懂甚么，此地日头充足，水气蒸腾，卷柏草一日里不知被清洗几次，每次都祛旧还新，褪尽尘埃，是不可多得的灵药，岂是那些凡间卷柏可比的？”说罢，摸着树枝就要俯身去采。
于九宁忙道“且慢”，一手将楚宜推在身后，飞爪一勾便勾到侧旁的树枝上，又将另一端缚在腰间，一点点滑下去，才道：“你如此冲动，倘若掉下去，我便是甩出飞爪也勾你不到。你要哪一株，我替你采。”楚宜俏脸一红，小声道：“你也不怕自己掉下去？”于九宁笑道：“有我四师伯的飞爪，哪怕真是摔下去了，我也能勾着峭壁爬上来。”说罢，敞开背囊。楚宜伸手指着一边，道：“太阳照得到的，只要那几株，你多小心！采了就快些上来。”于九宁听她语言着慌，怕是不曾见过此等阵仗，瞧着自己危险。殊不知自己早年随四师伯修习轻身功夫，昆仑山峰更为陡峭。不慌不忙，着实挑了几株长的好的，才慢慢爬上来，楚宜忙道：“你有没有事？”于九宁笑道：“难不了我。”说罢，将那包袱抖开，取出卷柏草来，递给楚宜。
楚宜待要接过草药，忽听得一人道：“若有此等稀罕物什，怎的不孝敬你周大爷？”二人一愣，见林中走出数人，俱是凶神恶煞，衣襟倒也一般模样，上面都绣个“天”。于九宁一愣，失声道:“你们是天机门！”那姓周的道：“嘿哟，遇到个有见识的。哦，我当是谁，原来是你小子。”于九宁道：“你认得我？”姓周的道：“如何不认得？两年前在玉女峰顶，爷爷我未曾防备，吃了你一爪，今日便是来报仇的！”
于九宁恍然大悟，忆及下山前师祖叮嘱的周家兄弟，惊道：“伍修蘅呢，他在哪里？”那姓周的冷笑道：“师尊的名号也是你能叫的？教你知道了，爷爷我是天机门门主，大号周显。你这小卒还不够资格见师尊他老人家。今日爷爷率门人来此寻些药材，却不期然和你碰面，当真是有‘机缘’。你如何不与吕彦学艺，却跑来此处抢我的营生？”于九宁知临大敌，不敢露出慌张，强自冷静道：“我在天策府作参事，自然不与师祖在一处。”周显一愣，厉声喝道：“你竟给李世民当差，那今日必放你不得！”
于九宁听他言语，便知这周显倒不是来寻自己报一爪之仇，只是与楚宜一样，赶在终南山放晴之时进山采药。看来今日极难脱身，只好先保住楚姑娘逃命。但不知为何听闻自己给天策府当差，他便“放我不得”。
天机门作恶多端，狼名在外，楚宜自然大有耳闻，此刻更知一场恶战在所难免，正思量对策，却觉于九宁拉着她手，低声道：“你别怕，有我在”，便紧紧将她护在身后，喝道：“你若是报仇，尽管找我，放了她走。”周显道：“那不成，得需她将药留下。”于九宁道：“将药留下，你们便能放她走？”周显大笑道：“那也不能，你待怎样？”于九宁怒道：“你们天机门果然一个个鞑子心肠，不知廉耻，如此还废甚么话！”说罢大喝一声，双掌挥出，直击周显。
