于九宁忙将李世民拦下来，道：“方才殿下与淮安王商议之事，小民无心听到，私以为不妥。”他心中急切，将师祖师伯“小心持重，谨言慎行”的教诲抛在脑后，一言既出，自觉悔之晚矣，却也不怕。李世民转过身，道：“直说无妨。”于九宁横下心，既如此也没甚好隐藏的，便道:“方才如淮安王所言，陛下可不是讨要那一方封地，是想教殿下遵旨意。封地究竟要不要得回来，实则已无干系。”
此事李世民与李神通也都心知肚明，只是教一个新来的毛头小子说出来，可有些大不寻常。李世民喜他敢想敢言，又笑道：“依你说，此事该当如何？”于九宁道：“小民未有主意。但陛下的敕令乃是天道，绝不可忤逆。那块封地，还是不要了罢。”
李世民与李神通听了，哈哈大笑，李世民道：“好个‘未有主意’！我看你就不错。”说罢，看了于九宁半晌，道：“你直言不讳，性子直爽，确实难得。就在我麾下的天策府做个参事。”于九宁忙道：“小民谢恩。”说罢，将要拜，被李世民一把扶起。于九宁道：“小民初来乍到，寸功未立，如此做参事实为不妥。殿下此处若有考究的，小民一概接应。不能说小民是因了淮安王举荐的，实则无半分本领。”李神通笑道：“如此说还是我的不是了？”于九宁忙道：“小民不敢。荐人做官在前朝便将废除，小民也不想被别人落了话柄。”
李世民心中赞叹不已，道：“你竟有此等见识？是谁教与你的？”于九宁道：“是小民的三师伯。他在武城郡做过郡守。”
当年甘子言七人在武城郊外杀官救民，震惊天下。灾民逃出生天，却又无地无粮，流窜了两三年，也吸纳不少人追随，其中有一人便是翟让。因翟让法曹出身，为人公正廉明，很有威望，被推作了领袖，几经辗转，终于率众逃入河南，在瓦岗寨起义，对抗隋廷。后来李密带领瓦岗部曲投降了李渊，甘子言七人义举，便也在大唐的军阵中传开。是以昆仑派虽天高地远，九天掌门的威名，朝堂里还是颇为人知的。
李世民叹道：“原来是武城郡为民请命的甘郡守。怪道你年少，却如此明事理。”又以于九宁说得坚决，便道：“那就考你一考，若你有本事，这参事就是你了，可不要再抵赖。”于九宁笑道：“小民自然是求之不得。”
李世民招来一个下人，在他耳边说了几句，那下人领命跑到前院，不一时便从前院走来一人。于九宁看那人身形高大威猛，走步足下生风，像是一员沙场老将。来人上前道：“参见秦王殿下、淮安王。”李世民对于九宁道：“此人便是我麾下大将秦琼，想来你也听过他的名声。本王观你见识自然不在话下，此番来考你的武艺。”又对秦琼道：“叔宝，这个少年是我天策府新晋的兵曹参军事，你且在院中陪他过几招，探探他的手段。”
于九宁早在昆仑山中便听过“黄面小孟尝”秦琼的大名，今日一见真容，更是佩服不已。秦琼抱拳得令，对于九宁道：“小兄弟请。”于九宁应道：“将军请。”二人步入院中，早有不少属官站在门外观望。秦琼笑道：“小兄弟可用甚么兵刃？”于九宁道：“小民自幼习掌，不用兵刃，将军自便。”秦琼嘱咐下人将他的两只金装锏拿来，双手一绰，便摆好了架势，叫声“来”。
于九宁大喝一声，一掌便向秦琼拍去。秦琼不慌不忙，使锏将他手带了开，另一锏便抽向他腰腹。于九宁矮身避开，猱身而上，接连拍出三掌，分击秦琼头、胸、腹，秦琼后退几步，双锏却赶在身前，将于九宁掌力化解。于九宁转了身，又是一掌拍去，秦琼将金装锏竖起，隔开他掌，腰侧发力，将于九宁推出圈子。
旁观几人哈哈大笑，一人道：“叔宝又将那招数卖弄，真是笑煞人。”于九宁退了几步，打个旋止住了身子，脚步一错，施开了“燕罗雀步”的功夫，在秦琼周遭游走，间歇出掌。秦琼不以为意，一锏紧守门户，另一锏也不时递出喂招，两人如此交手，却是旗鼓相当。实则自于九宁在玉女峰受吕彦点化两年，这套“太乙掌”已然练得纯熟无比，虽是招式简单，但仗着内功深厚，使出来也颇为精妙。李世民与李神通看在眼里，心中大喜，料想这军阵中，能与秦琼交上几手的，除了尉迟恭数人，便再也寻不出了。现下这少年能以一双肉掌接他五十余招，着实是了不起的。
秦琼一边与他纠缠，一边也暗道：“这少年底子不错，若能勤练三五年，定然是我大唐基石。但他出手谨慎，有几分打几分，半点诡诈也不会使，料来是与人交手太少，临敌机变不足。此次我若是让他一招半式，教他吃了甜头，这般再练会害了他。看他运气颇为得道，想立时胜他却也不易，待我使出看家本领，给他敲个醒钟。”想罢，秦琼将双锏一带，逼开于九宁，转身便走。于九宁一愣，几步追了上去，一掌劈向秦琼后心。秦琼头也不回，听声将左锏压在背后隔开那掌，一回身右锏便打在于九宁脖颈处。
于九宁猝不及防，给结结实实中了一锏，横着身子飞了出去。旁边的众位大臣大惊失色，急忙上前，却见于九宁叫了声“不碍事、不碍事”，一手捂着脖子站起来，回想方才交手，愣在当院，一动也不动。诸大臣怕他入了心魔，纷纷劝道：“叔宝此招可是锏法绝技，轻易不出。今日用在你身上，你的本事半分也不低与他。”
李世民看秦琼回走，便知他要如何。秦琼的身手轻重，他是再明白不过，见于九宁被打翻在地，也不担心，道：“好一招‘杀手锏’，九宁，你可是明白其中关窍？”于九宁猛然一惊，自觉惭愧，对秦琼道：“将军武艺惊人，后发先至，料敌于胸，小民着实佩服。只是不知将军练的是哪一门派的功夫？”秦琼笑道：“我与你不同，我并无门派，全是战场打出来的。”见于九宁面有疑色，又道：“你内功精妙，但交手太少，机变不足。我们这班将领，无一不是厮杀十数年，听风知位，观手断招。你若有心，每日与我等交手一二，长久也能如此。”
于九宁低声道：“那自然是求之不得，只是、只是我技不如人，这参事实在是做不成了。”说罢，竟是要向李世民辞行。李神通一把将他拦住，道：“且慢走，看殿下如何说。你来此处，是去是留，好歹要听殿下的。”李世民道：“堂叔说的是。我这宏义宫虽不比皇宫，可也不是你想来就来，想走就走的。”于九宁迷茫道：“小民输了手，不走做甚么？”李世民笑道：“战场交锋，非输即赢，有甚么好计较的？若是打败仗的都待不得，这府中还能剩下几人？一则秦将军有心提携你，你好生体悟，必能胜他。二则你的功夫见识都出人意表，日后定是栋梁之才，本王还能教你走？昆仑山就暂且不要回去，你就如我提拔你那般，做天策府的兵曹参军事罢！”又叹道：“自一年前杨文干造反，父皇流放了杜淹，天策府上的兵曹参军事已许久无人做了。你来也正好。”于九宁大喜过望，迭声道：“小民谢过殿下、淮安王，谢过诸位大人。”众人见他少年心性，俱是大笑不已。李神通在一旁道：“错了错了，现在作参事，要说‘下官’。”
