话说彭城大战后，隋何受刘邦之命去说反英布。自知责任重大的隋何不敢有一丝懈怠，迅速踏上前往九江的征途，虽然他对完成这个任务有着十足的信心，但仍是在脑海中反复推演了无数的游说方案。
隋何到了九江后，被安置在驿馆。他买通了九江王的太宰以通关节，可是过了好几天也没有见到英布。
于是隋何游说太宰说：“九江王不肯见我，定是因为楚国强大而汉国弱小，这也正是我出使的原因。你先让我见见九江王，假如我说得对，那就是和大王想到一起去了，假如说得不对，我隋何甘心死于此地，以表明九江王不愿附汉而亲楚的决心。”
太宰把这话转告了英布，英布想了想，决定召见隋何。
这一日，隋何被告知九江王终于肯召见自己了，大喜，略微打整了一下，便随使者前往九江王府。
隋何见了英布，说：“汉王派我送信给大王。”说罢将一份手书递给了英布。
英布满脸威仪地看完了信，却并没有什么表示。
隋何暗道，自己的戏份来了，于是好整以暇地问道：“大王，我十分诧异您为何与楚国那么亲近？”
英布淡淡地说：“项王勇力无双，战绩辉煌，我一向以臣礼服待项王。”
隋何冷冷一哂，毫不客气地说道：“您同项王都是同列的诸侯，而您却以臣礼服待他，如果说您是认为楚国强盛，真是想一心一意跟随项王的话，但当项王伐齐，他亲负墙板筑杵为士卒先锋，您本该率九江军队去帮助楚国，可您却只发兵四千去应付了事，一个向北臣事别人的人，难道应当这样做吗？”
英布的脸霎时就阴了下来。
隋何却仍自不知好歹地火上加油道：“汉王攻打楚国彭城，您应该悉发九江之兵渡淮援助楚王，与汉王决一雌雄。而您虽拥有万人之军，却袖手旁观，不肯派一兵一卒，这是一个臣下应当做的吗？您以空名归向楚国，却完全只顾自己，我认为这样做没有任何好处，早晚有一天，项王会觉得您耍了他，以项王的脾性，他必不会与您善罢甘休。”
英布的心顿时沉了一沉，虽然隋何揭了英布的痛处，让他面子有些挂不住，但不得不承认，隋何说得很有道理，自己早就存了二心，如此明显的自保策略，相信项羽再蠢也会看得出来的。
隋何看了看英布的脸色，暗道有戏，便缓缓地继续说道：“您之所以不肯背叛楚国，无非是因为汉弱楚强。可是楚兵虽强，但因项羽违背盟约，杀害义帝，天下人都以不义之名责备他，他还自恃百战百胜，兵强国盛，真是可笑之极！而反观汉王，他在收降诸侯之后，回守成皋、荥阳，从蜀汉运来粟谷，辟深沟建营垒，坚守不出。楚人调动部队，中间还隔着梁国，深入敌国八九百里，老弱残兵要从千里之外转运粮食，欲战不能，攻城乏力，汉军只要坚守不出，楚军便进不能攻，退不能脱身，所以说楚军的强大是靠不住的。
还有，假若楚胜汉，得罪过项羽的诸侯必定自危而相互救援。可见，一旦楚国强盛起来，定会招致天下兵力的对抗，所以楚不如汉，这形势是显而易见的。现在您不归附万无一失的汉，却要自托于岌岌可危的楚国，我对大王的做法感到十分的不解。
其实，汉王并不指望九江的军队就足以灭楚，只是大王若发兵背叛楚国，项王必会分兵作战，这样汉王取得天下就十拿九稳了。我恳请大王您归附汉王，汉王定会划地封您为王，何止现在区区的九江之地！所以请大王好好考虑考虑。”
英布对这番话考虑了许久，确实感觉有道理，于是英布说道：“唔，让我想一想，此事不急。”
英布不急，隋何可急，隋何豁出去了，毅然向前迈了一步，朗声说道：“风流云散，乃天道之循环，沧海横流，则方显英雄本色，项王的所作所为，都将被现在的形势所淘汰，难道大王还要犹犹豫豫迟疑不决吗？这实在不是英明之举！”
英布双目一凝，冷冷地瞥了隋何一眼，隋何却镇定自若，不为所动。英布见一名说客都能有如此胆识，自己焉能畏首畏尾？于是当即拍案说道：“好！本王受教了！愿降汉王！”
但英布活到这份上，自然小心如狐，他只做了口头协定，背地里仍留了一条退路，只是暗中答应叛楚归汉，却不敢泄漏风声。
这时楚使者正好赶到九江，急催英布发兵。
正为滑如泥鳅的英布感到头痛的隋何顿时计上心头。当日，隋何直奔传舍，也不管英布正和楚使者说话，便大马金刀地坐到楚使者的上座，对着错愕不已的楚使者说道：“九江王已归附汉王，项王凭什么让他发兵？”英布顿时愕然。
楚使者当即大吃一惊，起身离去。
隋何立即趁势劝说英布道：“大王，归汉已成事实，应当立即杀掉楚使者，不让他回楚，同时尽快与汉王联结，好争取主动！”
英布一看已经坐上一条船了，想不反都不行了，于是听从了隋何的话，杀死了项羽派来的使者，起兵攻楚。
于是，当历史发展到公元前203年的六月，英布见整个北方基本被汉王刘邦所占据，再也经不住隋何的蛊惑，决定归汉，项羽侧翼立时危急。
项羽闻讯大怒，急派项声、钟离昧进攻九江。也因此，刘邦达成了在南方牵制、分散楚军之目的。
数月后，英布和钟离昧的大军在九江进行决战。
这一场战役，英布把自己到九江后积攒起的全部家当都投入了进去，但他毕竟是当安乐王爷有点久了，身上见膘，打仗也不如以前那么凶悍了，地位越高，顾虑越多。
而钟离昧一直跟随项羽南征北战，杀伐无数，战力指数提升了不少，此消彼长之下，英布居然被原本稳压一头的钟离昧杀得大败。最后钟离昧攻陷九江，英布大军十不存三。
英布明白，凭项羽的脾气，投降了就是死路一条。于是他连夜从小路逃往了汉地，从此英布彻底与项羽翻了脸，回头之路断绝，只好归附于刘邦，而项羽的实力则再次遭到严重的削弱。
而在刘、项对垒的正面战场上，七月间，项羽费尽千辛万苦，终于攻下了成皋，刘邦兵败退往巩县。之后刘邦急忙派出卢琯率两万士卒前去支援彭越，得到支援的彭越胆气立壮，一举攻占了楚军的后方重镇——下邳。
项羽无奈只好率军东击彭越，兵至睢阳（今河南商丘西南），就得到汉军再次攻陷成皋的消息，项羽急忙引兵回救。汉军据险坚守，双方在广武（今河南荥阳东北）形成对峙。
是时，楚军北有韩信据齐地威胁彭城，腹地有彭越游动作战，又要分兵攻打九江王英布，以致兵力分散，腹背受敌，粮草匮乏，欲战不能，刘邦则据地利坚守不战。
项羽无奈，就向刘邦提出单挑。项羽对刘邦说，天下凶凶大战数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战一决雌雄，勿再劳苦天下之民！
刘邦极度鄙视项羽的这句话，暗想，老子要是和你单挑除非我脑袋进水了！于是对项羽的挑战置之不理。
项羽再次无奈，只好拿出彭城大战时俘虏的刘邦老父来威胁刘邦，说，你不投降我就把你爹给煮了！
谁知刘邦不以为意的说，你要是把我爹煮了就分我一碗汤吧。项羽顿时被刘邦打败，暗道，人不能无耻到这个地步啊。毫无办法的项羽只好继续和刘邦这么耗着。
八月，楚军粮尽，项羽只好被迫与刘邦订立和约共分天下，以战国时魏国修建的运河鸿沟（位于今河南荥阳以东）为界，东归楚，西归汉，是为楚河汉界。
九月，项羽遵约东撤，并把彭城之战时抓获的刘邦老父及妻儿全部放回，刘邦亦欲西返，然而张良、陈平却认为，汉已有天下大半，而诸侯皆附之。楚兵疲惫粮尽，此天亡楚之时也，建议不如因其机而遂取之。于是刘邦无耻地毁约，向楚军突然发起追击，并约韩信从齐地，彭越从梁地南下合围楚军。
十月，刘邦追击楚军至固陵，但韩信和彭越二人没有一个出兵配合刘邦。而项羽知道刘邦撕毁和约后勃然大怒，于清晨发动突然反击，斩杀汉军两万余人，再次将汉军击败。刘邦慌忙率军退入陈下，并筑起堡垒坚守不出，楚军又一次围住了刘邦。
坚守壁垒的刘邦向张良求策说，诸侯不从约，为之奈何？张良回答，楚兵将破，但是韩信、彭越未有分毫的封地，所以他们不愿意前来，汉王如果愿意将自陈以东到达大海的地方尽予韩信，睢阳以北至谷城的地方尽予彭越，让他们各自为自己的利益而战，他们肯定会快马加鞭地赶来，则楚易败也。
于是，刘邦采纳张良的意见，将陈以东直到大海的大片领土封给齐王韩信，睢阳以北至谷城封给彭越。
就这样，刘邦以加封土地为报酬，终于搬动了韩、彭二人。
齐王韩信亲率30万大军从齐地南下，以风卷残云之势击破项羽的老巢彭城，然后掉头而东，一路上势如破竹，迅速占领了苏北、皖北、豫东等广大地区，兵锋直指楚军侧背，自东向西夹击项羽。
梁王彭越率军数万从梁地出发，先南下后西进，与刘邦本部军共同逼楚军后退。
同时刘邦命令刘贾率军数万会同九江王英布，合兵10万，自淮北出发，从西南方发动对楚地的进攻，先克寿春，再攻下城父并将此城军民全部屠尽。而镇守南线的楚将大司马周殷在此时叛楚，先屠灭六县，再与英布、刘贾会师，大败钟离昧，随后北上合击项羽。
最后，得到关中兵丁补充的刘邦则率本部军20多万出固陵东进。
刘邦、刘贾、韩信、英布、彭越，从西、北、东北、西南四个方向将项羽合围，项羽被迫率10万楚军向垓下后撤。
十二月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等五路大军合计近70万，于垓下完成了对10万楚军的十面埋伏。
垓下，虽然没有下雪，但依旧很冷。
夜色沉沉，寒意袭人。项羽黑着脸在营中独自喝着闷酒。
自彭城大捷后，西楚大军就在荥阳、成皋和汉军来回纠缠不休，好好的一支威武雄师被磨得日渐虚弱。最可恨的是那彭越，我来了就跑，我一走他就蹦出来，在大军后侧到处撒野，直恨不得将他碎尸万段，却又抓不住他。
还有韩信，这小子不过是自己原先的持戟郎中，现在居然成了刘邦的大将军，竟敢率军攻打于我！
还有那狼子野心的英布，大司马周殷，他们居然敢一个个地背叛我，导致局势一夜之间崩溃糜烂，实在是可恨！可恨！
项羽一仰脖子，又猛地灌下一盅滚烫的美酒，然后狠狠地抓住手中的酒觞，青铜所制的酒觞居然被生生捏成一团。
这个时候，项羽忽然想起了姜魁，不知道他现在在哪里，自从他在邯郸逼退韩信后，就失去了他的消息，如果他在的话，也许还能助我一臂之力。
但项羽随即就摇头苦笑，如今的西楚霸王已经不是当年的霸王了，如今自己是虎落平阳被犬欺，就算姜魁知道了也未必会来相救，毕竟现在的垓下已经是个死局，谁来都不过是送死而已。
帐帘忽然被掀开，项羽勃然大怒，这个时候谁敢来触自己的霉头！
项羽刚想将手中的酒觞掷过去，一看却是虞姬，生生地停住了手。
只见虞姬穿着一件藕色连裙，外批一件白狐大氅，露出雪白如藕的双手，白嫩的脸上精雕细琢的五官无一不是美丽的代名词，再加上浑身散发着一股江南女子特有的清柔如水的气质，更显得整个人是那么的超尘脱俗，娇美欲滴。如今虞姬的脸色虽有些憔悴，但依然掩不住她的风华绝代。
虞姬看了看项羽，如花枝摇曳般地走了过去，优雅地坐到项羽身边，轻轻拿起旁边一个新的酒觞替项羽斟满了酒。
项羽看了虞姬一眼，举盅一饮而尽，然后重重地将酒觞放到案上，长叹了口气。
虞姬美目款款凝注在项羽英伟的脸庞，轻柔地说道：“霸王为何叹气？”
“我恨自己不能将眼前所有的敌人一扫而光！”项羽懊恼地沉声说道。
虞姬浅浅一笑，柔柔地说道：“虞姬相信霸王是无敌的，最终取得胜利的一定是霸王。”
项羽苦笑着摇了摇头，眼里露出了深重的忧色，“刘邦现在占据了绝对的优势，要想胜他实在不易。”
项羽又看了看虞姬绝美的脸庞，满心惭愧地说道：“这些日子你随着我东奔西跑，苦了你了。”
虞姬微微翘了翘嘴角，对项羽道：“和霸王在一起，虞姬不觉得苦。”
项羽情不自禁地握住了虞姬的手，动情地说：“我们相识已经有三年多了吧，但我一直都没时间好好陪陪你，如今彭城沦陷，还累得你跟着我风餐露宿，我实在是于心不忍啊。”
虞姬靠在项羽的身边缓缓地说：“霸王切莫如此讲话，能跟在霸王的身边是我的荣幸，我毫无怨言。”
虞姬忽然抬起头，双眼闪着晶莹的泪光看着项羽说：“只是请霸王答应我，等一切都结束了，我们找一个山清水秀的地方安安静静地过日子？”
项羽看着虞姬那充满希冀的眼睛，虎目含泪，抽动着嘴唇重重地点了点头。
虞姬欣慰极了，看着项羽蓦地笑了，就像在项羽面前瞬间绽放的樱花，一时间灿烂如画。随后虞姬靠在项羽的胸口，两行幸福的泪水悄然滑落。
项羽不知道该怎样表达自己的感情，只好紧紧地抱住虞姬，生怕她离开了自己的怀抱。
两人就这样一直相拥着，恨不得天荒地老，海枯石烂。
刘邦大营中，刘邦手下的悍将谋臣齐聚一堂。武有齐王韩信，梁王彭越，淮南王英布，将军周勃、曹参、樊哙、刘贾、孔熙、陈贺，还有背楚归汉的周殷。谋臣有张良、陈平、吕泽、卢琯、隋何，除了丞相萧何还在镇守关中外，刘邦的亲信部下几乎全部到齐了，可谓人才济济共聚一堂。
只听张良朗声说道：“诸位，大汉和西楚已经整整争斗了四年，是到该结束的时候了！现在西楚国位于长江以北的全部土地均已失陷，10万楚军已成孤军。楚军缺粮已经数月，士兵饥饿，军队根本没有半点的补给，而我联军70万，个个精力饱满、粮食充足、士气旺盛。
“项羽孤军10万，连续作战早已疲惫不堪，现在又是腊月隆冬，楚军刚从广武前线上撤下来，未经补给，还大多穿着夏秋季的衣装，寒冷饥饿，士气溃散。我军又分五路有秩序推进，先占楚地，再行合围，步步为营，包围圈完成，楚军难以发动突然性的反攻击破任何一路。
“而且，楚军离江东五郡距离遥远，即使冲破包围圈，也很难在汉军的追击下顺利回到大营，可以说是突围成功也是死路一条！此战过后我大汉必能彻底击败项羽，一统天下！”
说到这里，就算沉稳如张良，心中也不免一阵激动，四年了，终于要胜利了。
刘邦更是乐得哈哈大笑，快要获得最终胜利的刘邦极其兴奋，看着帐下众人不禁眉开眼笑地说道：“呵呵呵，那项羽小儿如今被我70万大军团团围住，我看他这次是不是还能翻盘儿！”
突然，刘邦看向韩信说道：“韩信啊，这次我任你为大军统帅，明日指挥军队与项羽决战！要是赢不了，你就自个儿看着办吧。”
韩信连忙信誓旦旦地向刘邦保证，明日一定能大获全胜。
刘邦满意地点了点头，说：“好，我相信你。那你现在就排兵布阵吧，如何？”
韩信听言立即站起身来，先对刘邦行了一礼，然后转身对众人说道：“我军如今占尽优势，而对于楚军而言，现在的情况既不能守、也不能退。后勤断绝，无粮而守无异于坐以待毙！后退则江北四郡皆已经被我军占领，无路可退，退回江东则路途遥远，且道路被刘贾将军和淮南王的部队所阻，一旦项羽选择撤退必陷于我军的前后夹击之中，一样是死路一条！所以此战我军必胜！”
