小厮周明来请的时候，陆枫已经等得很不耐烦了，对这些豪门勋贵的观感再下一层，懒得对下人们再费唇舌，一下就站起来，匆匆跟着周明直入西厅小书房。
陈容却一时未到，二门一个管事接了陆枫，要小厮捧上了茶，请陆枫稍坐。周明见安顿好了客人，心里记着瓶儿的话，立刻就转身向北面跑，去打听陈宁的去向。
周明气喘吁吁地跑到陈宁的院子外头，不敢乱闯，站稳了稍稍喘了两口气，探头探脑地朝院子里看。只见里面静悄悄的不见什么人影，只有两个嬷嬷在扫地，一个见过却不认得，另一个却是王大娘，平日里是和自家娘老子常来常往的。
周明松了一口气，跨进院门朝里走。扫地的两个嬷嬷一下就瞧见了他，其中一个奇怪，正要问话，旁边王大娘“咦”了一声，抢先问周明：“你怎么到这里来了？可是前头有事？”又对另一个嬷嬷解释说：“这是管家周泉的儿子，在二门上作小厮呢。”
周明笑着走过来，称了一声王大娘，瞧瞧四周，轻声问道：“大娘，院里这么静，宁大爷在呢？”
王大娘笑道：“不在，大爷一早就被老爷叫去了，说是来了太医瞧病，现在还没回呢。你在二门伺候，迎来送往倒不知道？”
周明先不回这话，笑着压低了声音，问王大娘：“大娘……宁大爷不在，您老人家这会儿怎么还在辛苦呐？不去偷闲玩着，想给谁看呢？”
旁边的嬷嬷一下就抿嘴笑起来了，王大娘连忙上前去捂周明的嘴，低声道：“哟，要死！你这皮子，想害你大娘呐？”
周明笑着躲避，小声说：“那边宝二爷屋里，他只要不在，丫头大娘们个个玩得热闹安逸，怎么到了你们这里，反静悄悄的这么守规矩？大娘一向可不这样。”
旁边的嬷嬷已经笑得憋不住了，欺过来对周明笑道：“哥儿这话对了，这老货才忍了两日就已经憋不住了，刚才还悄声问什么时候能打牌呢！”
王大娘一拍同伴，嗔道：“去！你个老货，你不想么？”又转头对周明悄悄说道：“谁不想像在宝二爷屋里当差似的，又尊贵又清闲？只是咱们院里这位大爷才来，也不知道是个什么脾性，现在可不敢乱撞在他当头上。”她又悄悄指了指正房，说：“再说，那里面的四个丫头，都不是善茬，咱们底下的人，都提着心着呢。”
旁边的嬷嬷听了，觉得王大娘的话说多了，连忙打岔，问周明：“哥儿可是找大爷有事情？”
周明笑着回答：“外头来了个官儿要见，容大爷找宁大爷一起呢。老爷请的太医早走了，这会儿宁大爷也不在老爷那里，我就来打听宁大爷去了哪里。”
王大娘听了，连忙说：“刚才雪玉才从老太太那里回来，我去帮你问问。”
周明道谢，等了一会儿，王大娘从正房回来，说：“大爷在老太太那里呢，你快去罢。”
周明连忙出去，往南直奔李太君院子。才近院门，隐隐约约听见里面发出热闹的笑声，他向门口值守的婆子打听：“大娘，老太太这会儿这么高兴？”
婆子道：“两位爷们儿和姑娘们都在杨姑娘屋里玩，老太太听见他们热闹，也凑了过去，都乐呵着呢。”又见他探头探脑，遂问：“你要见老太太？可有什么事情？”
周明连忙道：“是前头来了一个外官，闹不好要见宁大爷，容大爷就叫我来瞧瞧宁大爷的去处。我肯定了，才好去回话。”
婆子笑道：“宁大爷在呢。就是他从山上学了个什么游戏，这会儿正逗得院子里这般热闹。”
周明于是道谢，匆匆往东，回了西厅小书房。才一到，就听里面陈容和人说话的声音，悄声问了门口伺候的小厮，知道陈容和里面的官儿才说了一阵话，还没有什么吩咐，遂在外面静静站着，留神细听里面的动静。
陈容已经从陆枫那里得知陈宁在通州抓的那个囚犯被流配的消息，他一听就知道不对，千里迢迢把人从山东押到京城，中间在通州还发生了劫囚大案，结果才押到刑部就被不管不顾、糊里糊涂地判了，所有犯人又全都迅速地从京城消失不见。过程速度飞快，一点都等不得，分明是怕人细究。这里面定有大案，怕也不仅是刑部的事情了。陈容嗅觉灵敏，立刻就知道此时自己不能乱说乱动，牵涉进去，恐遭祸端。
陆枫一再询问陈宁和青莲教的详细纠葛，漫说陈宁不知道，就是知道，这时候他也不会说，此时只想着赶快把陆枫应付出去，好回头找公爷商量。
陆枫见他应付敷衍，知道问不出什么，不甘心，又提出要见陈宁。
陈容这时怎会让他轻易见陈宁？只稳住身形，端起茶碗，慢条斯理地问陆枫：“舍弟年幼，并无可说。大人此来，是来查案的？不知可带公文否？若无，还请……”
门口的周明一直在注意，他很机灵，一见陈容架势，连忙喊了一声：“送客——”
陆枫一听陈容语出官腔就知道坏了，心里一转，这时顾不得端茶送客的规矩，冷笑一声，强说道：“大人，事关要案，至为紧要，今日是某私来相询，情有不虞，尚有缓转；若一日带公文而至，恐不会如此便宜了。”
“你！”陈容被这个又臭又硬的威胁气坏了，一摔茶碗，勃然道：“怎么着？你还敢在兴国府抓人不成？”
茶碗摔的“砰”地一声，外面周明和其他三个小厮吓了一跳，立刻拥进屋来，惊疑不定，只看陈容吩咐。
这时屋内陆枫却恍如不觉，只身形站定，冷然道：“大人无需如此，自我到了刑部任职，三五年间，已经在刑部大堂见审过二侯爵、五伯爵、查抄爵位之家十三家。无论是谁，若有干违国法、欺君乱民者，尽皆不免！”
陈容听了这话，气得浑身发抖，指着陆枫大叫：“反了、反了……来人！”
几个小厮们早就听呆了，一时义愤填膺，一个个上来，气哼哼地瞪着陆枫。周明把他的袖子都挽起来了，跃跃欲试，就等着吩咐抓人。
不料陈容咬牙切齿了半天，最后憋出了一句：“……去把你们宁大爷请来！”
周明和其他小厮们的气势一下就泄了。
