时值春末夏初，浸芳园内鲜花满地，绿柳横坡，清流急湍，篱落飘香；几处依山之榭，三间临水之轩；竹竿掩映，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。
好园好景，陈宁一时欣赏不已。
陈宁正在浸芳园赏景，忽然空中传来一阵少女嬉笑之声，循声拐过一座假山，前面突然出现一主一仆两个少女，一前一后，正是苏朝云和她的丫鬟宝蝶。
宝蝶气喘吁吁地在后面喊：“姑娘，等等我。”苏朝云正转身朝后面宝蝶看，嘴里还说着：“你慢着些，跑跑跳跳地像什么样子？”
宝蝶跑到苏朝云身边，递来一把轻丝团扇，笑着说：“姑娘又忘了拿扇子，太太吩咐我赶紧送来。”
苏朝云接过，嗔道：“一把扇子有什么要紧，你一路跑来，让嬷嬷们瞧见，又要说你跳脱不守规矩了。”说着说着，忽见宝蝶睁大眼睛，朝自己后面行礼道福，喊了一声：“宁大爷。”
苏朝云连忙回头，见前边假山旁边站了一个锦衣少年，正笑眯眯地看着自己，正是陈宁。
苏朝云羞得直低头，朝陈宁蹲礼道福，轻声说：“表哥好。”
陈宁在园内赏花赏景，这时又来一个美人，心情十分的好，笑着躬身回了一礼，问道：“妹妹好，妹妹哪里去？”
苏朝云原是要去找陈宝玩的，这时却不能这么说，羞道：“我去见姨妈。”
陈宁一听，这是要去郑夫人那里，于是想起了苏姨妈，她们姐俩才是正经亲戚，自己这个苏家表亲也只是表面上的。
他这里习惯性地乱想，这边苏朝云也一下默然，两人一时俱都无话，愣怔了起来，互相看了一眼，又不知道要说什么，场面一下就很尴尬了。苏朝云的脸红得真如朝云一般，头低得不能再低了。陈宁连忙伸手一请，说：“妹妹自去，别让太太等着了。”
苏朝云蚊子一样“嗯”了一声，匆匆低头一礼，逃也似地走了。宝蝶在后头“扑哧”一笑，朝陈宁蹲了一礼，也跟着追去。
陈宁瞧着两个少女一路走远，鲜花丛丛，粉裙飘飘，十分美好，脸上不觉笑容不断。
珍珠在旁边笑嘻嘻地说：“大爷，云姑娘都走不见了。”
陈宁呵呵笑着，也不觉有什么不好意思的，问珍珠：“苏姨妈家是做什么的？”
珍珠回道：“苏家是皇商，各处采购买卖，家里很有些稀奇古怪的东西。”
陈宁听得明白，这也还是红楼里薛家的模版，没什么变化。不过珍珠专门提了一句苏家有东西，他就“哦”了一声，顺着就问了一句什么稀奇东西。
珍珠笑道：“我们丫鬟都爱往苏姑娘那里玩，她有一个盒子，外面一个旋钮，扭紧了一松，盒子一下就打开了，里面站着个小假人跳舞，边跳边放出好听的乐声，可好玩了。”
原来是八音盒，西洋玩意儿，看来苏家的门路倒广。陈宁心里想着，嘴里又“哦”了一声，无所谓地继续在园内闲逛游玩。后面珍珠瞧陈宁兴致缺缺的样子，心里倒暗暗纳罕。
这边，苏朝云埋头红脸，和丫鬟宝蝶匆匆出了浸芳园，在门口分路的时候，苏朝云自然而然地朝李太君院子的方向走——陈宝和杨夕清都住在老太太那院里，自然要走那边的。
宝蝶却一把拉住，笑嘻嘻地说：“姑娘，走错了罢。”
苏朝云有些懵，瞧瞧路上，说：“没错啊，是走这边。”
宝蝶使劲憋笑，说道：“姑娘，二太太院子在南边，要见姨妈，怎么倒走了西边了？”
苏朝云才白下去的脸刷地一下又红了起来，灿若朝霞一般。她又羞又窘，也不顾形象了，一把扭着宝蝶，使劲朝她身上拧，嘴里直嗔道：“你这死丫头！你这死丫头！”
宝蝶哈哈笑着，四处躲闪讨饶，苏朝云却一直不依。闹了好一阵，直到宝蝶笑着说：“姑娘，谨防有人来。”苏朝云这才停了。
整理了一番头饰衣衫，苏朝云倒真不好意思去陈宝那里了，干脆换了方向，就往姨妈郑夫人那边去。
宝蝶知道这时候姑娘的面子薄，也不敢再逗了，只悄悄吐吐舌头，乖乖在后头跟着。
朝南走过夹道、穿堂，拐了几个弯，进了几个角门，苏朝云从荣禧堂耳房后头角门进了正房大院来，径直走到东南边三间小正房外，问门口丫鬟：“太太在么？”丫鬟笑着回道：“太太在呢。”说着手上掀起帘子，朝屋里喊了一声：“云姑娘来了。”
苏朝云进了屋，转到东边耳橱，就见郑夫人正倚在榻上，捧着一卷佛经出神。
苏朝云喊了一声：“姨妈。”
郑夫人方回过神来，笑着说：“你来了。”又吩咐丫鬟：“给姑娘上茶来。”
苏朝云在对面坐了，笑问道：“姨妈在想什么呢？”
郑夫人叹了一口气，道：“还能是什么？我心里时刻挂记的，就只有宝玉了。”
苏朝云笑道：“又有小厮把宝兄弟勾出去了不成？倒累得姨妈操心。”
郑夫人摇头道：“却不是为这个。刚才啊，宁哥儿要去花园玩，邀宝玉同去，原是为他才来，要宝玉带个路，引着玩一玩，不想在园子门口碰见了老爷，不说宁哥儿，单把宝玉训了一通，斥他不读书，晚上还要检查功课，逼得宝玉这会儿闷在屋里用功呢。”
苏朝云一听，原来自己在浸芳园遇见宁表哥是由这个缘故，她也不敢提在花园遇见陈宁的事，这时笑着说：“姨妈不必担心，宝兄弟能用功读书，这还是个好事呢。”
郑夫人叹道：“我也不为宝玉读书不高兴，却是老爷……”说了半截，醒悟过来，摆手道：“唉，不说这些了，你娘这会儿干什么呢？她怎么没来？”
苏朝云明白姨妈为的是姨父对陈宁、陈宝的不同态度发愁，却也不敢再说，装作不懂，顺着郑夫人的问话回道：“娘在屋里发闷呢。”
郑夫人听了，奇怪问道：“她又怎么了？好端端的，又发什么闷气？”
苏朝云道：“就为了我哥哥这几日吵着要出去做生意，说要到山东去，娘又不让，闹的不开心。”
郑夫人讶道：“哟，龙儿这是又想着哪一出了？在家好好的，怎又想着往外面跑？眼看要过节了，你也该好好帮着你娘劝劝。”
苏朝云嗔道：“姨妈——，你也和我娘一样，只心疼哥哥，舍不得他离开半步。我还劝我娘，说哥哥大了，早该出去历练，好撑起门户。哥哥听了，赞我说得好；我娘听了，嫌我添乱，把我撵了出来，我就到姨妈这里来搬救兵了。”
郑夫人听了，不由一阵好笑，说：“你这孩子，不怪你娘生闷气，劝人反着劝，倒反向着你哥哥，没一个心疼人的。”
苏朝云笑道：“这不劳烦您来了么。”
郑夫人于是站起身来，笑着说：“也罢，我就去瞧瞧。”
