“哈哈哈，你们哪里能晓得，昨儿个宫里来了人，只到了前院，与你们父亲讲上几句便走了，意思到了也便是了，这三年大选，是多少人盼着的，旁的女儿家都要初试复试各种考核，你是得了恩赐才能直接殿选的，这也是夏府莫大的福气呀。”
夏之遥心里恨不得骂娘，这算是什么福气呀，据说当今圣上可都已经年近六十了，这若是真的入了选，还不是哭死我得了，就算是不中选，到时候哪个一高兴开了口，把我赏给了哪个年过半百的老人家，然后我还得带着全家感恩戴德，想象就是噩梦。
“也对，三妹妹这般美丽姿色，自然参选才是正理，还是祖母与父亲想的全面。”
“唉，我与你们父亲本也都是不愿意的，三丫头初到京都，又不懂那深宫里的规矩，这突然要去到那样尊贵的地方，这一步行差踏错那便是万般不自在了，这一入宫门，那不就只是她一个人荣辱，而是夏府的门楣，可谁料宫里的娘娘发了话，那也推拒不得，只得如此了。”
夏之遥是满心的不愿意，可也听明白了，这事求了老夫人也无用，心中自然愁绪。
“祖母别担心，三妹妹虽不懂，可不是还有我们姐妹吗，大姐现在是没有空了，但是我闲着呀，我会多跟三妹妹相处，多给她讲讲这京都后宅之间的事，也会尽可能的多与三姐姐说说这宫中礼仪的，好在我在外祖家舅母的表妹也是宫中贵人，这礼仪我也是略懂一二的。”
“好好，你们姐妹之间相处得好我最是满意了，有你从旁相助那自然更好。”
夏暮淳笑的一脸温顺，还对着夏之遥笑了一下，夏之遥虽然知道这个二姐从来看不起自己，也未必会真心，可却还是回应了一个极其友好的笑容，毕竟表面上还是要做到相处融洽的。
走了一会儿的功夫，老夫人便体力不支，上了肩舆，老夫人看不见夏暮淳自然也就不愿意假装多亲近了，借口说累，便自顾自的走开了，夏之遥也不在意，一边欣赏这山上的秀丽竹林，一边感受着凉风带来的舒爽，就这么走了半晌的功夫，芸香突然跑了过来。
“小姐，我扶着你些吧，这山路陡峭的很。”
“芸香，刚才怎么一直不见你，去哪了？”
“啊。我以为小姐这边有人陪着，就跟在后边了，刚看见二小姐了，听她说小姐一人，我才急着赶上来的。”
“不用急，我没事，这山路虽陡，可这风却极舒服，倒是劳烦你了，此次只带了你一人前来，实在是辛苦你了，我帮你拿着这披风吧。”
芸香明显的惊了一下，随即将手缩了回去。
“小姐，这可使不得，我是丫鬟，本就是应当的，哪里就辛苦了，能够伺候小姐这样的主子，实在是我的荣幸，小姐性情好，但是我也不能忘了自己的身份，我定会忠诚于小姐，好好伺候小姐的。”
夏之遥看着芸香，心里无限温暖，总觉得来到夏府身边人能是芸香这样通透伶俐的，很是幸运，于是对芸香也更加满意了几分。
“能遇到你我也觉得很好，相比于我生母和弟弟，我既能帮我安顿内院，又能帮我事无巨细的想着，实在是我幸运多了。”
“小姐客气了，说到少爷，少爷身边有常晋跟随照顾着，相必也是好的。”
“对了，说到常晋，我还真是想问问，他是什么时候来府里伺候的，你可知道？”
“知道，常晋不是买来的，是府里管事常官家的小儿子，算是家生奴才，地位也高些，因着夏府男丁少，老爷才指了常晋跟随照顾，也妥帖。”
“啊，那也就是说，常晋是最忠心父亲的，万不可听旁人的话了？”
芸香听夏之遥这么说，左右看了看，旁人离得远，应该是听不到什么，才贴近夏之遥回话。
“那倒也不是，常晋的娘，也是大太太的丫鬟，所以，常晋应是听大太太的，而且，大太太不曾有儿子，一直被刘姨娘压制着，心中早已不满，小少爷来了，自然是想把小少爷当成自己的儿子了，所以常晋伺候小少爷，大太太也觉得放心。”
夏之遥突然间恍然大悟，一直以来想不通的事情突然间似乎变清晰了，对啊，嫡母文氏需要的就是一个儿子，凌儿不就恰好补了这一块，只要凌儿贴心，她便不在乎柳氏了，且夏子桦也不是什么能成大器的人，那如此也还好，最起码文氏能对凌儿真心的好。
不一会儿的功夫，便到了山上，怪不得众人都愿意来这拜佛，在山下倒不觉得什么，山上却只觉得仙气缭绕，瞬间便心胸开阔了，果真是个宝地，这寺院来来往往求佛之人，皆是屏息凝神，满脸虔诚。
夏府每年的香油钱不是少数，寺院自然热情，很快便安排了后院的禅房，后院主要是姑子住的地方，倒是也干净，这不年不节的，住的人不多，姐妹三人自然是一人一间，离得也不远，夏之遥挑了一个最小的，便吩咐芸香去收拾了。
夏之遥自顾自的四处转了转，这瑞安寺的后山上似乎是一座围猎场地，远处还能看见有成群的人骑着马在跑，许是京都的那些富家子弟，朝中一向尚武，于是骑马射箭的人也就多些。
“之遥？诶，还真是你，我老远看着就像是你了。”
夏之遥突然听见有人叫自己，一回头竟然是叶研姝，一身男装站在那，看着倒是英姿飒爽，一身豪气，本就身材高挑，竟看不出有一丝女儿气。
“你怎会在这？家中无人跟随吗？”
“我大哥跟京中的几位少爷出来打猎，我想跟着去，他却不愿意带着我，我只能偷着跑出来了，这猎场上又不是男人的地盘，凭什么我就不能去打猎了，我也想过过瘾，于是便偷着跟过来了，我跟母亲说是暂住在京郊的别院里，等过两日那几个王爷回去了，我再进猎场就是了。”
“你这也太大胆了，万一伤着可了得，被人看了说闲话也不好的。”
“罢了，我听闻你们要来瑞安寺诚信礼佛的，我先离开，免得被人看见，明儿个下晌我来接你去别院，我备了好酒好菜，正好也想与你说说话。”
“好，你快去吧，我一定等着你！”
叶研姝立刻便转身跑掉了，夏之遥看着直笑，这丫头一天天真的是太放肆了，想如何便如何，这若是旁的大家闺秀哪里能做到如此。
“小姐，您刚才跟谁说话呢？”
“啊，没有人啊，我是瞧着这些人，觉得很有意思。”
“有什么意思的，不过都是来拜佛求神的，求什么的都有，求财求富贵的，求子求姻缘的，菩萨怕是要忙坏了，屋子已经收拾好了，这里风大，小姐进去歇歇吧。”
老夫人拜了菩萨就回了府，剩下的人不多，晚上随便用了些斋饭便休息了，想着明日事多，不多时夏之遥便觉得头晕脑胀，昏沉沉的睡着了。
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趁着众人熟睡之际，一个人影就着夜色的掩护，偷偷地从一个屋子跑进了另一个屋子，此人正是芸香，怕被人看见没敢拿灯笼，一路上磕磕绊绊的进了夏暮淳的屋子，随后屋子里便亮起了一盏油灯。
“二小姐，您请吩咐。”
“我知道难为你了，这么短的时间内让你取得夏之遥的信任着实不易，但是她已经抢了我想要的，如今她已经留不得了，若是你这次能成，我便给你母亲和弟弟一笔钱，让她们离开庄子，寻一处园子好好生活。”
“真的？”
“当然，我说到做到，只要夏之遥消失了，你自然也就无用处了，我也不会再控制你了。”
“我今日已经用大太太换得了几分信任，想来可以，还请二小姐吩咐。”
“倒也简单，你只需要如此这般……”
夏暮淳在芸香耳边说了一系列的计划，芸香虽然觉得有些不忍，可想了想母亲和弟弟，终究还是答应了下来，只等着到时候夏暮淳能够遵守约定。
