何西这下终于明白地图上的叉是什么意思了。
庆五庆文主动邀何西与猫凉去族中一聚。
“坐稳了。”
庆五直接跃下山崖，何西紧紧的揪住庆五的羽毛，直到滑翔阶段过了才睁开了眼睛。
山崖之下，石林屹立，布满整个山谷。
禽鸟众多，而庆五与庆文这样的巨鸟只是少数。
“祖山之中，大家报团取暖，这里也称得上是一片净土了。”俯瞰石林，庆五眼中分明是自豪与欣慰。
“鸩王与我们鸠王可是老相识了，只可惜鸠王自从鸩族迁到这里以后就闭关了，很少露面，不然你们到来，他老人家一定很高兴。”
“鸩族迁到这里？”何西一惊。
“嗯？你不知道？”庆五更意外。
“鸩师没有说过。”
“没事，你们要找的东西就在他们那块，之后肯定要去的。”
鸠族与鸩族是这个山谷的守护者，两者一头一尾，住在山谷两头，庆五带他们来的这边是鸠族领。
说是石林，但不是光秃秃只有石头，湖泊、灌木散落其间。
鸠鸟的巢穴一般安在溶洞里，少数直接落在石林上。
“好漂亮啊！”
猫凉面对着眼前波光粼粼的湖面，发出由衷的赞叹。
“苦心经营了很久才有了今天的面貌。”旁边又落下一只纯白飞鸟。
“你们好，我是庆和。”
“这是我们长老，鸠王闭关的时候一切事宜都由长老负责。”长老是庆文请来的。
何西与猫凉连忙施礼，在外面自己的一言一行都代表着第九殿，不能乱了礼数。
庆和长老还了一礼。
“庆文已经说明你们的来意了，恕我直言，可能不太好办。”
何西皱眉，“为什么？不是说在鸩族那边嘛？”
“因为那朵无源之火有些特殊。”
最近鸩族的墓地里出现了一朵无源之火，不只是山谷，附近很多领地都传遍了。
鸩族内部认为这朵无源之火是用先人的血液浇灌而成的，又是在墓地这种敏感的地方，已经将她保护起来了，防止有人有非分之想。
这个故事里好像没有提到这朵无源之火是为何西准备的。
何西来之前一直以为是找到了就能把她带走。
“不如你们在这里歇一天吧，明日我送你们去。”庆五提议，庆和扫了他一眼，庆五自知失言。
“不用了，我是鸩师的弟子，到了门口哪有隔日拜访的道理。”何西拒绝了庆五的提议，此时天色尚早。
庆和显然考虑到了这点，第九殿与山谷的鸩族完全是花开两朵，是一体的，鸠族与鸩族关系再好，也不能去掺和别人的家务事。
“既然是鸩王让你们来的，应该有的谈，我让庆五庆文送你们一程。”庆和说。
山谷实在是太长了，虽是石林，但各处的石林还不一样，越往鸩族方向，石柱越密集，也越低矮。
与庆五庆文告别之后，何西猫凉向鸩族领进发。
鸩族这边明显感觉不同。
放眼望去，石林不再是纯粹的自然施予的鬼斧神工，还辅以人工雕琢的痕迹，更像是以石林为基础的建筑，而建筑风格与鸩城一模一样，这也让何西与猫凉感到亲切。
“何西，你打算怎么办？”猫凉问。
“直说呗，身为第九殿弟子，鸩族的先辈也就是我的先辈，那朵无源之火能取用自然好，如若不能，也不强求，我们不还有一朵备用的嘛。”
何西的确是这么想的，求而不得在成年人的世界里太正常不过了。
他们行不到半刻，就有鸩鸟落在面前。
“来者止步，鸩族领现在不接待外客。”
依旧是真身，身形巨大，羽翼暗红。
“我是鸩王弟子何西，奉师命而来。”何西亮出弟子令牌，表明身份。
那鸩鸟瞬间变了神色，不是欣喜，而是含着一种淡淡的失望。
“我去汇报长老，你们在此地等待。”说完直接转身飞走。
何西一时愣住了，他分明感受到一丝不友好，这完全不应该是族群中王的弟子该受到的待遇，还是说这里面有站队？
那也不对啊，总不能鸩王自己一个人一队吧？还是说这就是鸩王一个人在十殿城的原因？
不多时，另有一鸩鸟随之前那位飞来。
何西率先施礼。
“大人安好？”来人问道。
“老师安好。”
“在下何敏，暂代长老一职。”
“晚辈何西。”
长老倒是很温和。
“你是大人四位弟子里第二位来这里的，你的大师兄明心很久之前来过一次。这里有些鸩鸟对大人的弟子有些意见，但并不是全部，还希望你见谅。”
一路上长老解释了原因，鸩族其实是很排外的，以前在鸩城就是只有鸩族居住，更不用说被袭击以后，下面人终究看不到鸩王那么远。
何西一时不知道该不该直接说自己是为了无源之火而来，他在心底问猫凉，没有答案。
犹豫之后，“长老，我是为了那朵无源之火而来。”
现在不开口，以后估计也开不了口了。
长老扭头看了何西一眼，没有答应，也没有拒绝。
长老直接将何西带到鸩族议事的大殿里，殿中还有别人在等待。
“何敏长老，你之前离开就是为了接一位外人吗？”
说话的是一黑袍男子，他身旁站着一位清秀的小男孩。
“景兴执事，为你介绍一下，他是我族鸩王最小的弟子何西。这位是杏山组执事景兴，四阶拓土。”后半句显然是提点何西。
何西没听过这个组织，看猫凉，猫凉眼中也是一片茫然。
“杏山组不在二十六区内。”何敏补充道。
景兴一听何西的身份，眼神立刻敏锐起来，但也只是一拱手。
“何敏长老，我是带着极大的诚意来的，这朵无源之火如果能够让与我，任何代价我都能承担。”
糟了。
何西心里只有这一个想法。
“实不相瞒，这朵无源之火已经有主人了。”何敏瞥了一眼何西。
不管如何，鸩王的命令是不可违背的。
何西没想到长老就这样干脆地拒绝了，而且直接把自己推到了台前。
景兴其实在河西出现的一刻就有所预料了，所以才直接摆明态度。
“长老真的不再考虑一下吗？我可以用另一朵品质相仿的无源之火交换。”
他说这话时同时看向何敏与何西两个人。
何敏再次拒绝，“这是鸩王大人的意思。”
景兴还想努力一下，但最终还是算了。
“好吧，既然如此，那也不勉强。景俞，咱们走。”
景俞就是那个小男孩，他一直站在景兴后边，临走时偷偷回看了一眼，不过不是看何西，是看猫凉。
待景兴离开之后，何西先是向长老道谢，然后问道。
“既然景兴有品质相仿的无源之火，为什么还要这朵呢？”何西想不明白。
何敏却很清楚。
“因为这朵无源之火是双属性的，基础的金属性加上特殊的毒属性，刚柔并济，实在难得。何西，鸩王大人用心良苦啊，现在只看你与她的契合度了。”
何西默然，心中唯有感动。
