南宫清远背着手在屋里踱步，韩云中的请求他听得很清楚，毁灭证物之罪，轻重全凭他一句话来定，这厮嘴硬，非要自己和罚沈璧一样罚他。
沈璧作为嫌犯，犯案时不足十岁，毕竟枉死那么多人，南宫清远一定得做出处罚，这个处罚怎么做，就看他的意思了。
上京那位沈尚书那处，晚些时候再派人送信去就可，南宫清远来回走了十余圈，这才道：“看在你是初犯的情况下，本官允了你的请求。”
韩云中微微笑道：“多谢大人。”
“来，坐下，你我喝了这顿酒再谈处罚之事。”
南宫大人为他斟酒，他不客气地一饮而尽，又自罚三杯，二人喝了一桶米酒，南宫清远已经不省人事，韩云中还能自持，他听得大人醉语：“罚你和玉娘子去郊外沙场做苦役五十日...........没有下次。”
韩云中将最后一滴酒倒尽，敬这位不省人事的大人：“在下多谢大人体恤，这份恩情永世不忘。”
南宫清远趴在桌上，嘴里发出闷闷的回应之声，不晓得他有没有听到，韩云中开门出去，在灶房找来还在忙碌的小柒姑娘，对她讲：“大人喝醉，劳烦你伺候他洗漱，早些睡下。”
小柒姑娘嗅到他一身酒气，想来大人也喝得不少，急忙端了热水过去，费了九牛二虎之力将大人扶到床上去，大人比她沉不少，喝醉后如一滩烂泥，根本挪不动，她又是擦身子，又给擦脸，大人一翻身，将她压在了身子底下。
小柒个头小，吓得不敢乱动，怕搅乱大人的美梦，便那么僵硬地待了一整夜。
南宫清远醒转时，小柒强忍了一夜，赶紧爬下床去磕头：“大人，我不是故意躺在你床上，昨夜你压住我不放，我走不得...........”
大人迷迷瞪瞪瞧她一副惊慌失措的模样，问：“我压着你了？”
小柒哭道：“真的不是我故意爬上去的，我给您擦脸，您就把我压住了，我怕打搅你的美梦，一动不动待了一整夜。”
他不耐烦道：“我也没说什么，你哭什么？”
小柒委屈道：“我怕大人误会我，我不是有意的..........”
他说：“好了，我晓得了，该是我赔个不是，昨夜我可伤着你了？”
她摇摇头，擦干净眼泪，爬起来给他倒茶解酒，他脑子清醒过后，才反应过来，男女共处一室，共睡一塌，好像是有点不合适。
他对小柒讲：“此事我不会说出去，你也无需挂怀，都是本官轻浮了你，本官和你赔个不是。”
小柒答：“大人不怪我就好，我也不是有意的..........”
他笑道：“你是个好姑娘，我不会误会你的，快去给我煮些热粥来，吃了酒胃里难受。”
“大人胃不舒服么？”她担忧道。
“嗯，有点。”
他捂着腹部下床，桌上残羹已经收拾完了，屋里还有些酒气，便让小柒开窗通风，窗外一株桃花开得正盛，他伸手就给折下，插入瓷瓶里。
小柒仔细地捧着瓷瓶去门外舀了点水养花，搁在窗边，他看得着的位置，他躺在摇椅里，望着这支花发怔，脑子里想了很多事情。
韩云中回到牢中看望沈璧，见她睡得安稳，便回家一趟。
老太太一宿没睡，等他回来时，她张嘴问玉娘子如何了，他答：“她是为了她娘顶罪的，火不是她放的。”
老太太放心下来：“我就说嘛，那时候才五岁大，怎么可能放火杀人呢，要说也是她那个娘不对，看着挺好的，其实..........”
她转头一问：“你说，李家那个丫鬟落胎之事，是不是也是她干的？”
此事细思极恐，非常可疑。
韩云中说：“依照我的推测，应当是她干的。”
当时没有戳穿，他也不晓得自己是被什么东西迷惑了脑袋，也许因为她是玉娘子的母亲，他不想看见玉娘子伤心难过罢。
人的心思就是这么纠结别扭，明明说没有儿女私情，可是他却处处都在保护玉娘子，这种保护是本能，是不可抗拒的。
老太太握紧儿子的手，脸色疲倦，双目却炯炯发光，她对儿子说：“我瞧你对玉娘子也是真情实意，为何就不能娶了她呢，就算你要走，也给我留个孙子再走啊。”
他说：“别耽误了人家姑娘，我走之后，她还可以找个好人家嫁了。”
她长得那么美，谁看了不心动。
老太太哀叹再三，云中这孩子处处维护那个丫头，怎么就不为他自己考虑考虑。
“当时你说为她赎身，我还以为你是看上她了，准备娶她进门的，既然没打算娶她，你花那么多银子，费这么多心思，又是为何？”
老太太说。
他百口莫辩，有些行为他自己都揣摩不得，也许和她就是有缘分，第一眼时就留下印象，后来辗转反侧，也忘不掉。
“娘，我得陪她受罚，说是去郊外的采沙场干上五十日，这段时间我让小柒姑娘过来给你做饭，得了空，我便回来看看你。”
“有了心上人，就不要亲娘了你！好小子！”
老太太骂道，心底却又为他欢喜，既然有了喜欢的人，不管承不承认，总归是好事。
“都说了不是心上人，玉娘子还救过你的命，难道我不应该报答她？”
他说。
“是，是，你是在报答她，我都懂，你快些去看看她罢，姑娘家一个人在牢里得害怕了。我一个老太婆在家，有吃有喝的，别担心了。”
她催他快去，他洗了把脸，把水缸里的水加满，上地里拔了好些萝卜白菜回来给老太太备着，确认米缸里的米够吃，这才又出门去。
韩家棺材铺外的街道上有一家卖馄饨的摊贩，他要了半斤馄饨，两个海碗装好，一手托着一只碗，步履稳健，馄饨汤那是一滴都没洒出来。
到衙门外，捕快们见韩掌柜托着两碗馄饨回来，纷纷诧异他功夫深，馄饨汤得多烫，他竟然一点都没被烫着，管牢门的狱卒与他相识，卖他个人情，允他自由出入，他来到沈璧待着的牢房外，伸脚勾住牢门，门便开了。
“玉娘子，快起来吃馄饨。”
把馄饨搁下，他见沈璧醒过来，凑过去瞧，她的脸色恢复正常，两人四目，对视片刻，他急忙站直身体，躲开她的目光。
