沈璧拿了茶花送到母亲房中，陈氏早就听到后院有声音，听起来还是个男人，她不禁问女儿：“方才是谁来了？”
沈璧不敢把阮氏买棺材一事告诉母亲，撒谎道：“隔壁那家的男人帮我运了松树回来，家里没炭了。”
陈氏看着瓶中鲜艳的茶花，咳嗽起来：“你的婚事我和老爷说了，老爷没松口，估计年根你就要嫁过去了。”
沈璧说：“娘，我不想嫁给许长顺，若是没有办法，我去出家为尼也好。”
陈氏苦笑：“老爷和夫人怎么会让你出家为尼呢，傻孩子。”
她说：“若我去借钱还他们，他们会允许我出家为尼么？”
陈氏道：“你哪里认识什么有钱人，还要人家愿意借钱给你？”
她来明月镇十年，都没怎么走出去过，没有朋友，更不认得有钱人。
“庙里不是也给俸禄么，我出家为尼的话，或许能拿点钱回来。”
楚国的寺庙由官家奉养，有自己的土地和财产，每月分发给尼姑们俸禄，若是有寺庙愿意接纳她的话，也不失为一个好事。
陈氏知道庙里的日子虽然清苦，却不一定比外头差，战火连天的时节，百姓吃不上饭，寺庙里却决计不会断了粮食，多少人争破了头也要当和尚尼姑，这么好的事情，怎可轮到玉娘子。
玉娘子命苦，陈氏深觉对不起她。
沈璧离开母亲住处，决心上山去瞧瞧，山上有座尼姑庵，叫桃花庵，庵里住了几个老尼，往年李家还会出银子供奉佛祖，不知老尼会不会卖这个面子。
次日，她起了个大早，把后院的木柴劈好，水缸填满了水，地里的白菜和萝卜都施了肥，衣裳烘干后每房里送过去，送到大夫人住处时，见她正喂湾儿吃米粥，沈璧乖巧地福身，把叠好的衣裳搁到大夫人床上去。
大夫人斜眼瞟她：“过段时日就嫁过去了，你我关系虽然说不上亲近，这么多年也有点情分，多厚的嫁妆我也出不起，你爹爹备了一份薄礼给你，你若是出息了，生下个一儿半女，坐稳了许家主母的位置，可别忘了娘家人。”
阮氏搁下碗来，从里屋取出一个漆色木盒，沈璧立在门边没去接，阮氏自个给她打开，木盒看着大，里头只躺着两银一铜的簪子，二两银子都不值。
用这点东西打发要饭的了，沈璧不是没见过大场面，五岁从沈家出来时，荷花镇的沈家是有头有脸的大户人家，吃喝用度都是百里挑一，这么多年，虽然身为李家的奴婢，她的心气却从未低过。
若不是因为母亲原先做过沈家的主母，算得上有点脸面，李原也不会想纳妾。
沈璧道：“我本来就是个丫鬟，不值得夫人破费，若日后有了好日子过，我肯定忘不了夫人和爹爹的恩德。”
阮氏笑问：“你可真的会记得我们的好？”
她答：“自然了，你们给我吃穿，养我十年，这份情谊怎么会忘记呢。”
阮氏顺手关了盒子，又给收起来了，沈璧暗暗冷笑，看了一眼弟弟小湾，转身出去。
一大早把家里的活忙完，徐婶从前头收了碗筷回来，说：“夫人带公子出门去了，说是晚点回来。”
听得此话，沈璧把身上脏掉的衣裳换下，穿了干爽的一身布衣出来，从后门离开，走小道去桃花庵。
桃花庵在山上，有一条大道，要走个把时辰，还有一条小道，虽然陡峭，却只费半个来时辰，她计算好了时辰，要赶在夫人回来前到家，只能走悬崖峭壁上的小道。
她刚到山脚下时，撞见另一个人，棺材铺子的掌柜韩云中也要上山，二人在岔道上撞见，他扛着一个麻袋冲人打个招呼，沈璧有些害羞，低声应了一句，便走小道去了。
韩掌柜走的是大道。
沈璧走小道上山，半个时辰刚刚好，等她到了山顶时，又看见了韩掌柜，他月白色的衣衫迎风飘荡，满面热汗负手而立，面朝着桃花庵，扭头见她上来，意外道：“姑娘这么快。”
她也意外：“韩掌柜怎么会比我还快，你明明走的大道。”
韩云中解释：“在下脚力好，走得快一些。”
她累的满面绯红，低着头从他面前过去，他也跟进了桃花庵，一前一后，二人穿过前院，经过烧满线香的铜兽炉，又经过一个大水缸，水缸中的荷花已谢，留了些枯叶，还有几尾红色锦鲤游弋，山上已经打了霜，很快要下雪了，她走的羊肠小道，衣衫上沾了不少白霜，就这么走进前殿，和老尼说了几句话，跪在绣花的蒲团上双手合十祈祷。
韩掌柜立在宽大的殿门外看着她的侧颜，只有半张脸的话，她也算得上一位标致的女子，想必是为了她母亲的事情特意上山求佛，韩云中也是为了母亲的事情而来，不过他不是求佛，而是有别的事情。
在殿前站了一会，身形高瘦的男人转身沿着悠长的走廊去了后院，后院是柴房，有人在晒草药，见他过来，那个尼姑道：“韩掌柜来的巧，刚拔了了好些药回来，正要晒晒呢。”
韩掌柜道：“正好，都给在下好了。”
地上摊开来晒的是鱼腥草，山上多，但是冬日里也不多见了，他得为母亲多准备一些。
桃花庵的鱼腥草不卖，只送，他拿麻袋捡好后，留下另一个麻袋，袋子里是几个扎紧了口子的大葫芦。
老尼笑呵呵地收下这几个大葫芦：“韩掌柜种的芝麻炸出来的油最好吃了，阿弥陀佛，有劳了。”
棺材铺的掌柜自己种了些芝麻，常常送些上山来给尼姑们吃，尼姑们便还了草药给他。
他扛着个大麻袋走回前殿时，沈璧还在殿中与老尼攀谈，不知她们谈了什么，沈璧的表情一度很失望，老尼好像拒绝了她的请求。
