打板子的人请来的是在李家做工的乡亲，趁着连日小雨，就在院中把玲翠儿打了，哀嚎声连天，徐婶听不下去，走回后院，沈璧在洗衣裳，听徐婶说玲翠儿的惨状，她云淡风轻道：“不忠诚的家仆是万万留不得的。”
徐婶道：“知人知面不知心，玲翠儿看着和夫人挺亲近的，跟母女一样，啧啧。”
沈璧默默地低头洗着衣裳，手上这堆衣裳足足洗了她三日时间，不给饭吃，每夜偷偷的吃两个徐婶留下来的凉馒头度日，她的日子熬着熬着也就这么过去了。
玲翠儿被打之后，在屋里养了好些日子的伤，不见人影，阮氏也不来找沈璧的麻烦，听说她正忙着物色新丫鬟，李府人手不够是早有之事，阮氏生不出一儿半女，人丁稀少，就指着小湾儿长大来撑门面，所以玲翠儿才有机会爬上李原的床。
衣裳终于洗完了，要用木炭生火烘干，府上木炭不够，阮氏一大早轰她上山去砍树回来烧炭，她拿破布头把双腿捆绑起来，扛着斧头，踩着一双漏风的木屐就出了门，从李府后头走田间小路，蜿蜒着往白茫茫的山上走。
冬日万物凋零，山上松树和茶树多，她砍了几根松树，拿藤条捆绑，正要背着松树下山，扭头见山腰上几株山茶开的正好，红艳艳，与冬日凋零的风光形成鲜明对比，她搁下松树，抄小路攀爬上山腰，采了几株红茶花别在腰上，哼着小曲沿原路返回。
此时一人行至山腰上，本也是冲着茶花而来，见着沈璧，他拱手招呼：“姑娘怎么也在。”
他是棺材铺的掌柜韩云中，一身粗布衣衫，看样子也是来山上砍柴的。
沈璧的脸蛋被北风冻得发红，手中握住腰间的一捧茶花，低着头说：“是来砍柴的。”
韩掌柜看着茶花笑道：“这茶花是带回去送给谁的？”
她答：“我母亲病了，给她带些鲜艳的花儿回去，她心情会好一些。”
韩云中家里也有一位病母，与她的处境倒是一致，不免生出一丝同病相怜之感。
他也折下一捧茶花来，与沈璧走在一起，见她一人扛着那么重的松树，压着个子小小的，便道：“我来替你背着罢。”
沈璧将背上的松树给他，他轻而易举便背了起来，一点也不费劲。
“韩掌柜仅仅是为了这捧茶花来的？”
她问。
“不，我是进山找楠木，楠木是做棺材的好料子，寻了大半个月也没收货。”
他答。
沈璧回头看向层峦叠嶂的山，楠木非常珍贵，怎么会生在这样的地方。
韩掌柜问她：“姑娘容我冒犯一句，你脸上的疤痕可是火烧的？”
她脸色凝滞，想起了一些不好的回忆，不自觉地拿手抚摸着脸，道：“正是火烧的。”
“怎么会被火烧成这样？”
他问。
沈璧的头垂得更厉害了，韩掌柜忙补了一句：“对不住，我冒犯姑娘了。”
“不，掌柜没有说错什么，只是有些事情我不大记得了，那时候太小，具体发生了什么我也不晓得。”
她道。
韩掌柜淡笑着，替她将松树背到了李府后门，她推开虚掩的门，身后之人朝里看了看，道：“你是十年前来的明月镇罢，原先住在何处？”
“原先住在隔壁的镇子，叫荷花镇。”
“荷花镇可离得不远。”
“嗯，是。”
她默默地把砍来的松树摆在院中角落里，徐婶走来，看见韩云中，道：“怎么是韩掌柜送玉娘子回来，快，过来喝口热茶。”
韩云中也不客气，步入灶房，接过徐婶递来的热茶一口闷下，额上出了薄薄一层汗珠，脸色热烫，看得沈璧的脸也烫起来，她递去擦汗的巾子，韩云中接过来擦了擦，忽然说：“别人家都对我这个做死人生意的掌柜避讳着，不敢亲近我，就你不嫌弃我。”
她不好意思道：“他们都说我长得丑，也就韩掌柜能对我笑，彼此彼此。”
对方“哈哈”大笑：“初见玉娘子在下倒是奇怪这张脸怎么回事，后来多看了几眼，没觉得哪里不好看，皮囊终归是表象，不值得在乎。”
这一番话说到她心坎里，暖流经过，格外熨贴。
韩掌柜知道她要烧木炭烘烤衣裳，便帮忙取来锯子，当下帮她锯断了木柴，就地做炭，做炭要花费好些时候，只等火灭了就成，他家中还有病母要照顾，先捧着茶花离开。
