方圆几里地，没人比韩家棺材铺的韩云中起得早，他应鸡鸣而起，从不睡懒觉，这日大清早，他发现有人比他起的还早。
院中清脆的砍柴声传入耳朵里，韩云中一张眼听见这个声响时，不禁勾起了唇角，一个翻身下了床，踩着布鞋往外走去，玉娘子在院中砍伐几根老竹，满面通红，额上都是大汗，他提着自己的刀走出去：“玉娘子怎么起的这般早？”
她停下来喘口气，答：“为了能追赶上掌柜。”
他道：“追赶我？追赶我做什么？”
她说：“若我与你一般强大，我便能够与你并肩而行，这就叫追赶。”
他淡淡一笑，上井边舀水抹了把脸，漱了口后又喝了一大口凉水，独自往后边练武去。
沈璧决定好好练习，强大体魄，这样才能追赶上她家掌柜，他已经练武多时，并非一朝一夕就可以追赶得上，往后他不在家，她得保护好老太太，若是老太太没了，她要去寻掌柜的，一个女子在这尘世独活，必须具备点本事。
她已决定追赶掌柜，无论这条路多难走，都要试一试。
劈柴并不难，难的是有持之以恒的念力坚持到底，有源源不竭的毅力劈下去，她气力不大，耐力也差，才干了一个时辰就胳膊酸痛，几近抬不起来了。
柴劈了几根，她头晕目眩，被太阳一照，有些喘不上气，便搁下柴刀，洗了把脸，先把早饭煮上。
韩云中回来时，见地上未劈完的柴和搁下的柴刀，依旧是淡淡一笑，吃了早饭，他拎着把砍柴刀上山去，午饭时间便扛了五根大沙树回来，丢在院中，沈璧手头上的活还没干完，就听他说：“我再砍五十根柴回来，你把这些柴全部劈完码好，这一关就算过了。”
“掌柜的，我若过了这一关，下一关是什么？”
她问。
“劈了这些柴，下一次我就教你骑马。人若没有前进的本事，总得给自己留条退路，退路无非是逃跑，连马儿都不会骑，怎么逃？”
他说。
沈璧觉得有道理，她还不会骑马，趁此机会学习一番，肯定会有用处。
她在家劈柴，韩云中上山砍树，夜里一见面，各自都是尘土满面，热汗裹挟着黑泥，好不狼狈，互相对视一阵，二人“哈哈”大笑，觉得对方非常滑稽。
他抬手揉搓小丫头的头顶：“你呀，突然勤勉起来，倒是让我不习惯了。”
她得意洋洋地说：“我本来就是个勤勉之人，不过比掌柜的稍微懒散一些罢。”
“哈，劈了一日柴，身上酸不酸？”
他问她。
她直点头，汗流浃背，身上都散发出了臭味。
韩云中寻思着家中本有个大浴桶，因为母亲不常用，就塞到柴房去了，他想把那东西翻出来，给小丫头泡澡解乏，沈璧傻不丁丁地跟他进柴房，看他四下寻思，不知在找什么，她打量这柴房里，正中一张床，床边一把椅子，一张木桌，还真不像个住人的地方。
掌柜的终于翻弄出来个浴桶，对她说：“你拿去用罢，今日不泡泡，明日得起不来床了，我这还有些药材，你拿去泡澡。”
她说：“这也太大了，灶房可塞不下。”
他一想也是，原先母亲在柴房洗浴，现在也只有柴房能搁下。
“要不你在我这洗，我给你端水来，洗好了叫我。”
他提议。
沈璧害羞道：“只要你不嫌弃，我当然可以。”
掌柜的替她拎水，一拎就是十桶，她将换洗衣裳搁在他床单上，等人退出去，她熄了灯，摸黑坐进浴桶，药草泡出的香味缓解了一日疲乏，身上隐隐的酸痛也释放出来，浑身痛快极了。
韩云中拎个水桶去后头冲凉，回来时沈璧还没洗好，他上母亲房里待了一会，母亲拉住他的手说：“云中，玉娘在柴房洗澡了？”
他点头：“浴桶太大，别处搁不下，我让她在那里洗。”
母亲笑弯了眼珠子：“云中，娘想你早点生个娃娃给我玩，你看周围可有什么中意的姑娘？若是没有中意的，就把玉娘收了罢，要是你嫌弃她长得不好看，先收做偏房，晚几年，有中意的女子，再娶回来做正房。”
韩云中早晓得母亲是这个心思，瞧她看玉娘的眼神就看得出，她中意玉娘子。
他坐在床边，一身布衣宽松，把玩着手里的一个小葫芦，小葫芦已经被他摸出了包浆，亮晶晶的，他说：“玉娘这样的女子，怎么能做偏房，她应当做正房。”
老太太一愣，欣喜道：“你愿意娶她？”
旋即，他摇头：“大仇未报，怎敢娶妻生子，将妻儿害苦。”
老太太失望至极：“你还是忘不掉那些事，那你何时走，我好有个准备。”
“娘，我没那般快，若是到了时候，我会提前告诉你。”
他说。
“有个人在你身边照料你，我还觉得放心些。”
老太太说。
“玉娘是来照顾你的，我不需要人照顾。”
他说。
老太太说不过他，一声连着一声叹息，他将小葫芦塞到她手心里，葫芦里还有“沙沙”响声，像是有沙子在里边，老太太双手捂着葫芦，听见柴房开门声，她说：“快去帮玉娘倒了洗澡水，那么重，她可拎不动。”
韩云中动作快，立刻起身开门出去，沈璧立在院中朝他浅笑：“我来倒水罢。”
“你回去歇着罢，这点小事我来就好。”
他如一阵风从她身侧过去，她笑着转身进灶房，燃了盏灯，取出一袋糯米粉，一罐红豆和花生，连夜包起了元宵。
