沈璧坐上南宫大人的马车后，手指一直交缠在一处，显得格外紧张，这点小动作，逃不过韩掌柜的眼睛。
她是丫鬟，自觉坐在靠门的角落里，大人与掌柜在里侧，面对面而坐，韩掌柜见她有些焦灼，伸出自己的一只手给她，她垂下着脑袋，看见面前出现的大手，手掌心有许多老茧，每一个都厚实有年月，掌心的纹路被磨平了，这么粗糙的手一定很温暖罢。
“玉娘，咱们只是去办案的。”
他说。
她点点头，从包袱里掏出一个馒头搁到他的手心里，对方哑然失笑，良久才道：“才刚刚离家，我可不饿。”
“哎？掌柜的不饿，那你的手是..........”
她讶异道。
韩云中嘴角噙着一丝笑意，道：“你若是紧张，就把手搁在我手里，用劲掐我。”
她把馒头收起来，看着面前的大手，有点畏惧，有点害怕，有点期待。
“嗤，你们一主一仆玩什么游戏？”
对面假寐的南宫大人本来就没有睡意，被主仆吵醒，一睁眼，看见这么一幕，打趣道。
小丫头本想碰韩掌柜的手，被人打断，便不再敢了。
韩云中只好收回自己的手，转头对大人说：“我家玉娘胆子小的很，大人别吓唬她，你说一句话，她可得吓个半死。”
“切，本官又没有说把她逮起来，她吓什么。”
南宫清远说。
韩云中无奈地摇头，自家的玉娘什么样子，只有他最了解，外人不懂就罢了。
马车走了一整日，才到隔壁镇子，荷花镇。
恰好是大年三十的夜，尚在崇山峻岭，便闻得镇上此起彼伏的鞭炮声，进了镇子，处处一股浓烈的烟火气，呛人极了，南宫大人命车夫直接去荷花镇的府衙，府衙大门敞开，当地负责衙门的张大人守在衙门里，亲自迎接他们的到来。
南宫清远身穿便服前来，远远朝张大人拱手致歉：“大年三十还来叨扰张大人，抱歉。”
张大人比南宫大人年纪大了一轮，做这无名无分的小官也有许多年月，本来平静的荷花镇，竟然出了这么大一桩案子，先前他已确认死者是哪家女子，同南宫大人寒暄过后，请他们略微用了茶水，便直接带去死者家里。
死者是荷花镇上冷家的媳妇，据冷家男人说，媳妇早上天刚亮就出门去菜园里浇肥，到夜里还不归，期间冷家男人、奶奶、爷爷全都出门去找过，找遍整个荷花镇都不见人影，以为媳妇回了娘家，娘家在深山里，冷家男人第二天又去丈母娘家里寻，依然没有寻到。
如此看来，冷家媳妇是被人残害致死，只是谁这么残忍，侮辱了人还不够，还要杀人抛尸？
南宫大人问张大人：“荷花镇上可有谁有作案嫌疑，比如有前科，或是寻常对妇女爱动手动脚？”
张大人说：“荷花镇都是良民，镇子小，没人敢犯案。”
韩云中听说冷家媳妇是去了菜园，便问冷家男人：“你媳妇去菜园的路可否带我们走一趟？”
天气阴湿，路上泥泞，韩云中随冷家人走出院子时问他：“那日你媳妇失踪时，天气如何？”
冷家人答：“那天早上下了点雨丝，飘在脸上，倒也不算大。”
南宫大人看向地面，若是下了雨，地上应该会有脚印，或许还能找到当日的脚印，只要没有被过度破坏。
韩掌柜也在观察地上的脚印，在冷家附近时还看不太清楚，越往菜园走，脚印越少，他绕着菜园走一圈，草丛里有几处被人踩压的痕迹不像是新的，他拿手丈量这些脚印的长度，发现脚印并非冷家媳妇所有。
“这附近可住了人？比如独居的鳏夫之类？”
他直起身子，面向这片绿油油的菜地问冷家人。
冷家男人指着不远处的一个茅草屋：“咱们村就那一个鳏夫，死了老婆...........一个人住那里，我们也觉得他有问题，也担心我媳妇是他害死的...........上回还去他家看过，没有啥证据啊大人。”
韩云中和南宫大人、张大人同时看向不远处的茅屋，决定到那里去走一趟。
