棺材铺子上板歇业后，沈璧早早的回屋睡下了，半夜听见掌柜的打开柴房那扇年久失修的木门的声响，不知他夜里又去了何处。
韩掌柜这个人身上好像有好些秘密。
他睡下后，她才睡的安稳，今夜老太太没有起夜，她一觉到天亮，推门出去时，柴房已经开了门，掌柜的不在。
熬粥蒸馒头，炒了一叠酸豆角佐粥，她在灶房忙活，韩掌柜练功回来，洗澡换衣，吃饭时跟她讲晌午要上山挖药，她点点头表示知道了。
他出门后，家里来了位不速之客。
文家虎子的丈母娘和岳父来棺材铺，就他们两人，不打招呼自个往后院走，吓了沈璧一大跳。
虎子的丈母娘和岳父立在院中把沈璧从上打量到脚底板，来来回回看了好几圈，沈璧感觉有一条蛇在身上游动，浑身难受，不禁冷脸道：“你们来做什么？”
虎子的丈母娘悠悠开口：“你就是玉娘罢，我认得你，原先住沈家是不是，沈家的长女，小时候你长得真好看，一双大眼珠子水汪汪的，和小鹿一样，走在荷花镇呐，谁家闺女都没你好看。”
沈璧侧过脸，心里头一紧，道：“你们是荷花镇的人？”
“是啊，我家在荷花镇，当时就住你家隔壁，你家是深宅大院，富贵人家，我家可是破落户。你不记得我了罢，你小时候还喊过我，叫我黄婶子哟。”
黄婶子上门来，来意不明，沈璧已然猜到几分，道：“昨儿你们去找了我娘？”
“嘿，看你不在，我们就去找你娘叙叙旧，倒是奇怪了，我搞不明白，那天沈家大火，不是所有人都死在屋里么，半夜三更的，怎么就你们娘俩逃出来了，整个荷花镇的人都以为你们家死绝了，跟着哭了三天丧呢。”
妇人颇有意味地对沈璧说道。
沈璧自如地答：“我那日闹的很，睡不着觉，恰好就着了火，可不就我们两个人逃出来了呗。沈家人对我娘不好，我娘可不想再和他们扯上什么干系了，改嫁到这里来，怎么，哪里不行了？你们是沈家的亲戚还是谁？要你们上门来说我们？”
妇人站累了，自顾自地捡了个凳子坐下，还拿起小几上的茶杯给她自己倒了杯茶喝，俨然一副女主人的派头。
沈璧看不惯他们的行为，拿起墙角的竹扫把，一个劲往他们脚底下扫去：“我在家忙的很，没功夫和你们闲聊，劳烦你们没事上别处坐去，我就不留客了。”
黄婶子被扫把打脚，怕地上的灰拍到自己身上，跳起来跑，十分滑稽。
“玉娘子，我也不是来找你唠嗑的，我就是奇怪，怎么好巧不巧，所有人都死了，就你们娘俩活着，老早听说你娘和沈家关系不好，该不会是故意放火罢？”
“呸！”
迎面而来一口唾沫吐在黄婶子孝衣上，沈璧怒道：“别在这胡说八道，我活着还要和你们打招呼么？”
虎子的岳父站出来说：“我家可有个亲戚在沈家帮工，那日夜里也逃出来了，说火是从柴房起的，他看见你娘了。”
沈璧脸色难看，操起扫把往他俩身上扑去，把人给打出了院门。
“来污蔑我们也得有个证据，光胡说八道是不行的，拿证据来！”
十年过去，那件事早就尘封在泥土里，怕谁看见，口说无凭。
黄婶子骂骂咧咧，没在这讨到什么好处，玉娘子和传说中一样，母夜叉一个，她便打道回府了。
屋中老太太听见有人在院中吵架，听了一会，又迷迷糊糊睡着。
沈璧回到后院，把黄婶子用过的茶杯洗了三道才收起来，她心里焦灼不堪，对着井水哭起来。
“玉娘子，你怎么了？”
前厅门边传来一个男人的声音，吓了她一大跳。
那个男人很眼熟，一身官袍加身，手持官帽没有戴上，样貌文雅清秀，正是前日所见的南宫清远大人。
沈璧站起身子来擦擦眼泪，朝他福身：“我想起了些身世，悲从中来，不知不觉就哭起来，让大人见笑了。”
南宫清远刚从山上下来，棺材铺外都是他的手下，一众捕快手持大刀立了两排，威严的很。
他走近沈璧，道：“你身世很可怜罢，难怪，能否同我讲一讲。”
沈璧请他落座，端出泥炉子，架上茶壶，煮了些茶，边摇扇，她边说：“我娘以前在荷花镇时，不得夫家宠爱，夫家的人甚至对她拳打脚踢，连带着我也饿肚子.........她改嫁过来后，依然没有好日子过，这段时日身子不行，连棺材都准备好了，我想起这些事情，心情里头难受极了。”
“玉娘子是荷花镇人？以前我都没见过你，你一直住在李家，给李家打杂是么？”
南宫大人问。
“嗯，是这样的。”
她说。
“哦，原是这般，你现在在韩家，可有过得比以前好？”
他问。
“韩掌柜对我很好，在这里我很知足，老太太也喜欢我，不知我前世修了多少福分，能碰到这么好的人家。”
她说。
坐在椅子上的男人接过她递来的茶杯，道：“那不就得了，你已经遇到了好人家，更要珍惜啊。话说回来，韩掌柜的不在家？”
他是冲着韩掌柜来的，聊了半日，都不见人，问起。
沈璧答：“掌柜的去山上采药了。”
南宫大人四下看一圈，说：“我有要事和他谈谈，不如在这里等一会罢。”
沈璧给他续茶，他见她的手起了冻疮，说：“韩掌柜有许多药材，让他给你用点药材治一治，姑娘家的手这么难看怎么行。”
她不好意思地缩回手，故意拿衣袖扯一扯，遮住自己难看的手指。
