明月镇上姓文的一户人家家中媳妇生孩子难产，断了气了，急需一口棺材下葬。
来的人是文家的老父亲，急的眼圈都红了，一边催促韩掌柜给介绍介绍棺材，一边掉眼泪，一尸两命，这事搁在谁家都不好受。
韩掌柜不急不慢地收好干活的工具，擦擦手上的木屑和灰尘，这才指着厅堂最右边的一副棕色的棺材道：“那副棺材应当合适。”
文家老父走到棺材前边，仔细打量这副棺材。
棺材比较窄，外头刷了棕色的漆，雕刻着莲花似的花样，正前方一个大大的“福”字，里头也有简单的花样，他问韩掌柜：“这是什么木头制的？我家贫，可用不起好料子，你给我来个普通的就成。”
韩掌柜走到他斜对面说：“柏木，寻常人家都用这种。”
文父勾着背绕着棺材走了一圈，忽然说：“这棺材是不是有点窄，我媳妇她肚子里还有个孩子呢，她一个人就有两个我这般大。”
韩掌柜皱着眉毛思索：“若是重新做，可得至少五日时间，你家等得了？”
文父瞧这棺材也差不多，挤就挤一点罢，能塞得进去就成，便定下这副棺材。
“劳烦掌柜今日酉时前送到，夜里就要收拾着入棺了。”
韩掌柜寻常是不接急活的，文家这般心急，说是明日媳妇娘家人要来，得给人收拾妥当，别闹出什么矛盾，他听说如此，只好答应。
文父付了十三两银子就走了，韩掌柜送他到门口，缓缓回身，沈璧已拿着一方抹布，说：“晚上去送货，要不要先擦干净再送去？”
韩掌柜道：“擦擦罢，这副棺材在我这摆了三个月，该落满灰尘了。”
沈璧折身去空棺处擦拭，沿着雕刻的纹理把灰尘擦净，她发现韩掌柜刻花很细致，连叶片上的露珠和脉络都清晰可见，实在是个仔细人。
她问掌柜：“听你的口音不像是本地人，倒带了些北方的音调，掌柜的去过北方？”
韩掌柜道：“我不是地道的明月镇人。”
她差诧异道：“我听人说你家世代都在这里住的。”
他说：“不，我不是。我出生在北方。”
“哎，真的？”
她从未听人说起过此事。
老太太尚且在世，若他出生在北方，那他父亲可是北方人了？
韩云中未同她多说什么，看见院中小几上搁置的刀和萝卜，道：“家里还有肉的，我给你取来，中午炖了吃罢。”
她找遍了整个屋子都不见肉，好奇地盯着他的去向，只见他往厨房后头去了，隐约瞟见后头有个地窖，与藏素菜的那个地窖差不多，她竟然还没发现。
韩云中打开地窖的木门，走下楼梯，带上来一块冰冻的猪前腿肉，沈璧觉得奇了，这肉怎会是冻上的？
他解释：“我家一直有藏冰的习惯，冬日的湖里凿几块冰藏在地底下，一年都不会化开。”
她头次见这么弄的，新奇的很，问：“是不是夏天也可以吃的上凉凉的水了？”
他含笑答：“夏天拿冰块刨成碎渣渣，浇上果肉，味道很好。”
她的口水要淌下来了，笑眯眯的说：“好，今年多存点冰，明年夏天我也尝尝。”
韩云中点点头，她擦干净棺材，捧着肉上灶房去处理了，红烧肉炖萝卜，浇了点甜甜的酱汁，她把肥肉多一点的那几块夹出来，伴着米饭给老太太端过去，老太太寻常多吃粥，极少吃这些大荤之物，今日胃口一来，吃了一大碗饭。
韩云中进来时碗都见了底，他也压抑极了，有些担心母亲，道：“吃这么多要积食的，不能再喂了。”
老太太指着空碗说：“好些年没吃过这么好吃的红烧肉了，多亏了这个丫头。”
他问：“娘是嫌我做的饭菜不好吃么？”
老太太瘪嘴笑言：“男人做饭总归是没女人做的好吃的，女人心眼细，更有悟性。”
他恍然看着沈璧，老太太既然喜欢这个丫头，银子就没白花，他会心一笑，继而道：“娘，晚上我要去文家送货，晚点回来，让玉娘伺候你睡觉罢。”
老太太说：“怎么晚上去，哪有晚上送棺材的，晦气。”
阴邪之物在夜里送出去，让人感觉很不好。
韩云中也晓得这个理，奈何家里没有存银，这一家三口人吃喝全靠他了，他不能不做生意。
“娘你放心，我本事大，我出去还能遇到什么，你别怕。”
老太太悠悠叹气，让他去了。
下午时分，韩掌柜从后院牵来了马车，这马车寻常就是用来运送棺材的，沈璧担心他一个人搬不动近七八十斤的大棺材，刚要问他是不是得找人帮忙，就见他自个双臂抱住棺材的两边，硬生生给抬起来了。
沈璧真是吃了一大惊，自家掌柜怎么力气这般大，平常不显山不露水，外貌文秀，甚至还有几分富家公子的翩翩气韵，并不像一个干苦力的人。
轻而易举抬起这么重的棺材，那得练过很多年的功夫罢。
想起早上之事，她更加确定，掌柜的是有实才的。
