小柒边炒饭边告诉他：“大人若是自己炒饭，切记不能加水，要把油放够就不会糊了，加了水的饭不香。”
他说：“这样么？我还真不知道这些。”
“火要大哦，饭要干，炒出来才会一粒一粒的爽口。”
小柒道。
他微笑着听她教导自己怎么炒饭，倒像是自己的老师。
一人一碗饭，坐在门口的石桌边吃，就着月色，吃起来很香，大人说：“你不识字的罢，晚上我教你认字可好？衙门里都是些粗人，能帮本官整理文案的都没有。”
小柒双眼亮闪闪：“真的？大人真愿意教我识字？”
南宫清远说：“你愿意学的话，我就愿意教你。”
“好，大人，我一定好好学习！”
她大声回应。
南宫大人伸手揉搓她的头发，这丫头很机灵，将她培养成自己的左膀右臂，也不是个坏主意。
小柒不知为何，被他揉搓了头发后脸就发烫，低头吃着饭再也不敢瞧他了。
两人上书房习字时，连执勤的捕快都在打瞌睡，夜风习习，蚊虫飞舞，小柒坐在椅子上，他立在旁边，写一个字，让她临摹。
字讲究“横竖撇捺”，其中道理很清晰，只消她记住，日复一日，终归会认识。
她写起来歪歪扭扭，像蚯蚓在纸上爬，南宫清远一直含笑，不曾骂过她，偶尔指点一番，她很快就纠正过来。
屋子里蚊虫飞舞，咬得她身上起了几个大疙瘩，大人便把门窗关上，点了驱蚊的香，香味飘散，她有点昏昏欲睡了。
大人对她说：“夜深了，你若想睡觉，就回去睡，明日再来。”
她伸个懒腰，起身帮他铺被，才道：“大人，明儿我再来学字。”
他松解衣衫，随意悬在屏风上，露出薄薄的里衣，身形清瘦，气质儒雅，道：“嗯，你的长进很快，要勤加练习。”
小柒红着脸告辞，他瞧她脸色红润，觉得很可爱，这段时日这丫头变化很大，爱笑了，又变漂亮了不少，果然自己把她接过来是对的，至少她越活越好了。
南宫清远心里想着她的事情，翻身上床，灯一熄灭，屋里黑漆漆，脑子里全都是小柒的笑容，和蚊子一样挥舞不去。
韩家棺材铺。
夜已深，韩掌柜从前厅干活回来，路过柴房，见里头还有灯，不禁走近一些，从柴房的缝隙往里瞧，沈璧还坐在灯下缝补去年的冬衣。
去年做的一批冬衣里边塞了鹅毛，保暖效果极好，却很容易跑毛，老太太不止一次嘀咕，她这段时间便忙着缝补，想趁着夏天来临，把棉衣好好晒晒，鹅毛最容易招虫子了。
听得外头有脚步声，沈璧起身开门，与韩掌柜面面相觑，她眼里还有些委屈，估计是白日打的耳洞还不舒服，眼眶红红的，也不是真哭。
她说：“掌柜的还不睡？”
他答：“刚刚把新棺材磨了边回来，你怎么还不睡，不是眼睛不好？”
她说：“我睡不着，就起来缝衣裳了。”
视力好，看见她红肿的耳垂，他愧疚道：“我该拦着我娘的，她这个人，想起什么来就一定要办到，让你受罪了。”
她说：“受罪也没有，我打小就怕打耳洞，不然早打了，有点害怕而已。”
他问：“拿冰块敷着没用么？”
耳朵不能见生水，见了生水铁定得烂，她敷了一会就没敷了，这会有些发烫，说：“摸着手冷极了，我就没敷了。”
他愣住，转身去地窖又取了冰块，搁在小盘子里，用棉布层层包裹起来，放在她的耳垂上。
她坐在柴房中，侧着脸，心想本来是怕沾水烂耳朵，结果让他误会自己手冷，两人这么干坐着，那份尴尬油然而起。
韩云中举着冰块包，说：“我在这陪你一会，你干你的活，不必管我。”
她的脸发烫，接过他手里的东西，说：“我自己来罢，你回去歇着罢，背上的伤怎么又不疼了，还到处乱逛。”
“我这点小伤早就不疼了，干活都没问题，明儿接着把房子修起来，过几日你就能住上新房子了。”
他说。
想到自己打个耳洞这么小的事情竟然也难受了一整日，他背上一个指头那么大的口子都没哼一声，沈璧便觉得自己太不像话了，心情瞬时好了许多。
“掌柜的，老太太那边你可回话了，拒绝了没？”
她问。
韩掌柜思虑片刻道：“嗯，我回话了。”
她问：“你拒绝了她，她生气没有？”
面前的男人踟蹰起来，不知怎么和她讲。
她接着问：“咋了，老太太很生气么？要不然明儿我再去劝劝她，强扭的瓜不甜，你日后总会碰上喜欢的人，不能耽误了你。”
他垂下了头，笔直的鼻梁挺拔极了，充满阳刚之气，那双黑色深沉的眼眸与墨汁一般，人一看就会陷进去，无法自拔，他轻声对沈璧讲：“我没有拒绝我娘，也不想再拒绝她。”
“哎？”
她立刻坐直了身子，一头雾水，既然韩掌柜不喜欢自己，为何不拒绝，原先态度那般强硬，是迫于老太太的压力才答应了？
“掌柜的是怕她生气罢？可是人生大事不能随便答应啊，你我清清白白，我也不会往外胡说啥的，你们放心，若有了夫人进门，我一定恪守本分。”
虽然喜欢他，可是她也懂这些道理，有些事不能胡来，耽误大家一辈子就不划算了。
这份懂事在韩掌柜眼中却格外好笑，他的双手搁在膝盖上，抬眼定定的看着这位姑娘，说：“我不是怕她生气，我忤逆她的意思好几次了，要是怕她生气的话，就不会这么做了。你进门时她都是不同意的，我花了家里大部分积蓄给你赎身时她就很生气..........”
沈璧静静听着他讲话，晓得自己起初不招老太太喜欢时，她还有些失落。
老太太曾经给他说过几门亲，都被他强势地推了，得罪了不少街坊邻居，他不在意，老太太掉眼泪、不吃饭也没法改变他的心思，打定了一辈子做光棍的计划，便一直坚持到现在。
