鹅毛大雪下了一夜，天地皆白，到现在都没停，雪幕后是顶大的日头，实属奇景。
兰州府郊的官道上，两匹马拉着一架车缓缓而来。
车内是两个粗布麻衣的白胡子老头儿，其中一人枯木似的手掌掀开车帘，雪花随着寒气棉絮般飘进车内。
老人目光深邃，看着窗外怔怔出神，口中缓缓吟道：
“禁园凝朔气，瑞雪掩晨曦。”
旁边的老头儿闻诗诧道：“近年常闻上官体诗风绮错婉媚，备受追捧，果真名不虚传。不过，此去京城吉凶未卜，游昭还有雅兴赋诗？”
念诗的老人并未回头，只说：“入冬久旱，这场雪来的真真及时。”
另一人又说：“你就一点儿都不担心？”
老人含笑摇头：“担心？为何？遥想大业十四年，家父在江都之变中遇害，我为避祸披剃为僧，几经磨难，后得太宗赏识加封秘书郎，得以修《晋书》名留史册；如今陛下更是大为器重，赐位宰辅，仕途已近登峰。”
“高祖伐隋替我报得家仇，不论哪般，我焉有不还李家恩情的道理？武后压制今上已久，近年又引观星台那些打着修仙名号的妖道入宫，行厌胜之术，此番陛下密诏我入京，想来是有了定夺，我必当抛洒头颅、鞠躬尽瘁，有何可怕？”
那老头儿缓缓摇头，苦笑未言。
老人又转头正色道：“正则，你我一生入仕，自当心怀天下，庭芝自幼受我教诲，已然心知我意，现今晨提夕命，只是，只是可怜了刚出世的婉儿，此遭我若有所不测，还望正则兄帮扶一二，上官仪必将铭感五内。”
老头儿扶住上官仪的手，重重一叹：“婉儿尚在襁褓，武后便将他们母女一同没入掖庭，必然是有了计较，想来为了名声也不会对她娘俩痛下杀手，若……若你与庭芝都出了事，我拼着老命不要，也定保她周全。”
上官仪端坐着行了一礼：“马上就到兰州了，人多眼杂，且留步吧。我也不做歇息，穿城直去长安。”
“游昭，既然你意已决，临别，我再多说一句，进了京，但凭陛下吩咐也就罢了，莫要与那观星台起了冲突。
虽然世人皆知其名，可这个修仙教派极少在民间游走，史籍少载，但愚兄我任西京留守多年，得知密报，深觉此乃庞然大物，更传那名号‘西仙王母’的掌门可移山倒海，非人力所能抗衡，自古不知多少秘辛的背后都有此门派的影子，底蕴何止千载？
武后不可怕，可怕的是此番观星台突然堂而皇之现世的目的。一遭行错，怕是再多的牺牲都是无用的。”
上官仪失笑道：“道律清修，真正的出尘高人怎会如此干扰世俗，更怎敢依附中宫，插手皇权争斗？笑谈耳。修仙问道何其缥缈，世人颇多愚昧。”
‘只怕不是观星台依附武后，反之矣。’
老头儿见劝说无益，连连叹气，再不发一言，起身下了马车，卸下一匹棕马，朝来时方向疾驰而去。
上官仪遥遥回望，“人间几多不平事，哪见半佛半神仙？”
车马缓行，车轮转动，带起一溜溜雪沫。
一只松鼠自官道旁光秃秃的老树上窜了下来，穿过道路又跑进远处的山壑。
……
山壑间的雪地里，两个手拿铁弓的中年汉子正一前一后蹒跚前行，似是猎人。
兰州府郊山脉纵横，峰谷野地密布，赶上大雪，一条条谷中不知多少沟洞变成了吞人的陷阱，这冰天雪地的日子，一般猎户是不敢进山的。
“看树上。”
当先一人忽然抬手指向前方。
后者凝神看去，只见数丈外一颗歪脖老槐树的树梢上趴着一只豹猫，浑身褐黄的毛发炸起，正呲牙瞪眼地望着他们。
打头的汉子立时抽出一翎羽箭，低喝道：“好畜生，看某取你右眼！”
手指一放，‘嘣’地一声弓折箭出，当真好大力气。
长箭离弦而去，箭头在豹猫眼中越来越大，一声悲鸣都未发出便被羽箭自右眼贯穿后脑而死。
箭矢带着一溜猫血激射上天，更高的天空上两道五彩流光‘唰’地飞过，眨眼不见，不知落在何处，只是此时晴空白雪，没有人发现罢了。
自高空向下望去，远处赫然矗立着一方巨大的城池，青褐色的墙壁四四方方圈住了极广的土地，城内亭台楼阁鳞次栉比，阳光透过雪幕照在厚厚的雪盖上，金光灿灿，直如南天仙境，巍峨的城门处两排铁甲重兵站得笔直。
忽然，一骑快马自远处驿道疾驰而来，马上人漆黑皮裘、头戴袄帽，身后背着一个被金黄丝绸包裹的卷轴。
“武后懿旨，京都加急！”
喊声方至，马匹也奔到近处。
都说武后现今的背后不止有皇上，还有最大仙门观星台的支持，稍有不敬者，都神不知鬼不觉地被仙法神术格杀。
守门的兵士听见名头，哪里敢拦？
当下纷纷退后，腰杆立的笔直，恭敬之态毕现。
那人却在城门下勒缰立马，仰起头看向上方。
两个古铜色的大字已经斑驳结冰，宛如镀了一层多彩的琉璃，一缕阳光自砖块间透了过来，马上人眯了下眼睛，又缓缓睁开，嘴角微扬，低声念道：“兰州！”
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隆冬大雪，天公不美，茶铺酒楼人满为患，要说兰州府内最具名号的酒家，自然是西大街上的一笑楼。
此楼名曰‘一笑’，取自‘千金易得、一笑难求’，这难求的一笑则说的是楼内歌妓——金笑笑，坊间早给她冠予‘兰州一枝花’的名号。
虽说其名金笑笑，但相传此女一生没有笑过，谁若有幸能让她展颜，一笑楼则拱手奉千金——千两黄金。
每逢节日，一笑楼都会开办宴席，酒食比平日里要便宜许多，而且会有金笑笑的压轴献曲，今天不是节日，但一笑楼办席了，更要连办三天。
对于掌柜方员外来说，这些天比什么节日都要开心，他自十六岁开始腰缠万贯，五房妻妾俱是美娇娘，可三十年来膝下竟无一儿一女，平日里什么无能不举，幼时纵欲过度之类的闲言碎语尽都打击着他逐渐衰老的心灵。
前厅人声鼎沸，方员外身披裘袄站在楼后的回廊中，听着前面的吵杂声，胖脸上不禁露出笑容。
“郎中说不日便是若梅的产期，待我儿降生，看你们还说某家不举？”
他心中得意，想着要去和大家见礼便往前楼行去。
正厅的客官见他出来，不再闲谈，纷纷起身提前向他道贺，方员外一一回礼。
“李掌柜，多谢多谢。”
“刘员外！不敢不敢！待我儿出世，必定登门回礼。”
“哎呀，张员外，听说你刚喜得千金，若我生个儿郎，一定和你拉亲家。”
他笑容满面的招呼着，忽然自大门外走进一老一小两个唱戏人，老人鹤发童颜，须眉皆白，手里拿着一个巴掌大的小鼓；小孩儿梳着两个冲天小辫儿，脸蛋粉扑扑儿的十分可人，小手中握着一根鼓槌。
外面雪幕连天，二人身上寸雪未沾，甚为奇特。
店伙见状，连忙上前驱赶：“本店客满，您老还是别处请吧。”
老人慈祥地笑了一笑，不置可否，那小孩儿却哼了一声，撅嘴道：“若是平日，你即便抬轿来请，我们也是不来，今日我师父大驾光临，你不好生招待，还敢轰赶我们走？”
这小孩儿奶气未退，看起来也就四五岁年纪，说起话却一副大人模样，大家都哄笑起来。
方员外走上前，挥挥手对店伙说：“你自去忙活罢。”又对老人行礼道歉，“正逢方某家喜，来者是客，我给二位加上一桌便是。”
老人笑意更浓，却道：“先生有礼，小老儿却不为吃喝而来，我得闻先生喜得贵子，特来唱上一首小曲儿，轻扰先生视听。”
方员外奇道：“老人家如何知道我定得一子而非一女？”
老人摇摇头，“待曲罢音散，再为先生解答。”
方员外见他话里藏着玄机，心里也是好奇，便引二人上了台。
“老人家受累，某在台下洗耳恭听。”
老人作揖见礼，小孩儿用鼓槌‘嗵’地敲了一下老人手中的小鼓，用稚嫩的嗓音道：“一通鼓，各位请了。”
老人的声音有些沙哑，拖着长音说了一字：“人。”
小孩儿又敲一下：“二通鼓，风雷雨雪花木山河。”
老人道：“生、死。”
小孩儿唱：“生老病死喜怒哀乐，无忧不愁。”
老人道：“天、地。”
“天无边，地无涯，何处为家？白云流转天外，风尘消散山川，岁岁花开岁岁落，年年人老人不知……”
小孩儿的唱腔极度怪异，这段儿直唱了小半柱香，但曲子究竟是个什么意思，众人都不甚明了，可这段话就像印在脑中一般，听得大伙儿都痴了。
待到唱完，小孩儿敲了一声鼓。
“三通鼓，仙神道、度神仙！”
老人这一声并不大，但在众人耳边却仿佛一个炸雷，猛然让人惊醒。
方员外站在台边，浑身打了一个激灵，再看向二人的眼神中也带了些敬畏。
师徒俩走下台来，对方员外笑道：“先生听罢，小老儿唱罢，就此告辞。”
方员外急道：“老神仙莫走，可否借一步说话？”
他把二人请到一边，悄声问：“听您老口音似西边来的？”说着遥往西处拱手，声音更低道：“敢问老神仙可是观星台中的仙师？”
小孩儿不屑地拱了拱鼻子，“你们就只知道观星台吗？观星台算……”
老人止住小孩儿的话，对方员外说：“先生可听懂小老儿的曲儿了？”
“惭愧惭愧，老神仙曲意深慧，恕在下愚钝，并未听懂。”
方员外摇摇头：“还请老神仙指点。”
老人眼神一阵恍惚，少顷叹道：“先生已是人间至幸之人，何须再用小老儿指点？”
方员外认定这一老一小师徒二人是仙门里的化外高人，一心想要得到哪怕丁点儿点化，见这老神仙并没有这方面意愿，不免心急：“那可请老神仙为某解答先前的话？”
老人捋捋胡须，道：“问吧。”
方员外大喜，问：“在下定得一子？”
老人点头，“定得一子，终生一子。”
“行，一个儿子就够了。”方员外喜极，搓着双手竟不知还要问什么，口中连连嗫嚅。
“此子很好，很好……”老人的话似是和他说的，也似自己念叨着，隔了半晌，终是一皱眉头，叹息了一句：“衍化大势经卷遗缺，终究还是算不出。”
小孩儿见他如此模样，有些着急，“师父师父，你怎么了？”
“也罢，古娃儿，昆仑的人也该到了，我们走吧。”老人摸摸小孩儿的头。
方员外追至门外，问道：“何时得子？”
只是二人眨眼间已走入茫茫大雪中不见了身影，并未回话。
一片雪花落到衣领内，方员外又打了个激灵。
一名穿着皮袄的家丁自街角跑了出来，见他正在雪中发呆，连忙叫道：“老爷老爷！快回府！”到得近前，附上方员外耳边，小声道：“大夫人生了。”
方员外微怒道：“我儿降生怎地见不得人？你鬼鬼祟祟的做什么！”
家丁急忙小声道：“老爷，快走吧，您回去就知道了。”
