空气中骤然有瓷器当啷一声落地，白玉似的碎片四处飞溅开来，窜起的火舌贪婪地舔舐过精致的绢纱，瞬间便熊熊燃烧起来，好似得势逞凶，肆意地攀爬蔓延，满室的青烟呛得人喘不过气，施婳张大眼睛，拼命搜寻逃离的出口，但是火太大了，熏得她眼睛疼，针扎似的，泪珠子不住地往外涌，好容易找到了门扇，还未来得及打开，一只有力的大手便将她扯了回去。
男子熏染着醉意的声音在熊熊的火势中响起：“婳儿，孤向来最是疼你，原本等太子妃去了，就将你扶正的，可是没成想如今是这般光景，你别怪孤，要怪就怪那该死的谢翎，若不是他，孤如何会落到这般田地？婳儿，孤实在是舍不得你，不如你与孤一道走罢，等到了下面，孤会待你好的。”
男人的声音絮絮叨叨，说了许多，仿佛隔着一层纱似的，施婳听不真切，浓浓的青烟弥漫过来，涌进口鼻中，令人无法呼吸，她像一条溺水的鱼，拼命地吸气，却被浓烟呛得咳嗽起来，连骂几句都无法开口，纤细的双臂被男人紧紧箍住，让她怀疑自己几乎要被拗成了两截。
烟火越来越浓，整个屋子什么也看不见了，唯有火舌贪婪地舔舐着，那些原本精美无比的摆设，如今却成了最后一把火，像是在拼命呐喊着，烧得好，再热烈一点！滚烫的温度将施婳拖入昏沉中，她奋力挣扎的手渐渐没了力气，意识也开始模模糊糊起来……
脸颊上面火辣辣的，好像皮肤都要融化了似的，施婳觉得疼了，忍不住伸手将脸盖住，恍恍惚惚地醒转过来，才将将一睁眼，强烈无比的阳光便刺入眼瞳中，霎时间眼泪便争先恐后地涌了出来，眼前顿时一片模糊。
怎么回事？我得救了吗？
施婳慢慢地坐起身来，目光首先便落在那只细瘦的手上，完全不似成年人的手，小小的，瘦得跟麻杆似的，指甲中布满了污垢，也不知多久没有洗刷了。
这是谁的手？
施婳左看右看了半天，才确定，这只又黑又瘦的手，是她自己的，等等，她不是死了么？
施婳一骨碌坐起来，眼前的场景便被收入眼中，既熟悉，又无比陌生，破旧的茅草屋顶，门前缺了一道口子的石磨，还有歪歪斜斜的草棚，院子里长满了一茬一茬的野草，这分明是她幼时的家。
施婳不太熟练地从草垛上滑了下去，直奔屋子，只是她没料到自己变小了，步子迈得矮，还没过门槛便被绊了一个跟斗，结结实实地扑倒在地，屋子里传来窸窣的动静，似乎有人在走动，施婳竖着耳朵，屏气凝神地听那声音。
紧接着，那脚步声便传了过来，在施婳的眼前落定，那是一双破旧的草鞋，她抬起眼睛往上看，不敢确信地喊道：“哥？”
草鞋主人是个少年，低头看了她一眼，便撇开眼，似乎不敢与她对视，口中含糊道：“阿九，哥出去一趟，很、很快就回来。”
他说着，便抬脚跨过施婳，脚步匆匆地往外面去了，施婳懵了一下，才连忙爬起来，跌跌撞撞地追出门去，由于太过急切，她差点又被门槛绊倒。
施婳几步追到院门口，兄长的背影已经化作了一个指头大小的点，他跑得太快了，步伐仓皇而慌张，施婳忍不住提高声音喊道：“哥！——”
稚童拼命呼喊的嗓音，夹带着几分不易察觉的颤抖，尾音变了调，透着一股子撕心裂肺的绝望意味，在山坳间回荡开来，莫名凄凉。
少年的脚步先是缓了缓，还未等施婳惊喜，然后再次加快，头也不回地走了，如同落荒而逃。
施婳如同一根木桩子也似，杵在院门口，好半天都没回过神来，她哥又走了，带着家里最后的存粮，抛下她，自己逃难去了，临走时甚至没有叮嘱过她一句，只是说，我很快回来。
又是这样。
施婳心头翻滚，咬紧牙关，望着那个背影消失在山坳处，直到眼睛都看酸了，少年都没有回头，她再次被抛弃了，施婳漠然地想着，然后再不留恋地转身进了屋子。
这个时候，她还是阿九，只是梧村的一个孤儿，爹死娘另嫁，在闹旱灾的时候，她唯一的哥哥抛下她独自逃难去了，从此她孑然一身，风风雨雨，如无根浮萍，身旁再无亲人相伴。
阳光从破了洞的窗户中间照进来，满室都是昏黄的光线，藏在床底下的大坛子被挪了出来，盖子也没盖紧，露出里面白花花的石灰，被阳光映得亮眼。
施婳不死心地伸头看了看，里面原本有半斤花生，现在连个花生壳都没留下来，恰在这时，肚子咕咕地叫了起来，找了一圈，家里却一点吃的都没有，真正的一贫如洗。
施婳只得去灶屋，拿瓢舀了半瓢水对付着灌下去，心里想，这要是个梦，还是干脆醒过来吧，也不知道老天爷怎么想的，她上辈子过得那么难受，最后也没捞到一个好下场，还得被迫陪着那太子自焚，怎么还要再来一次？这是得罪了哪路神仙么？
这么想着，施婳路过堂屋时，见着了神堂上她爹的灵位，顺便拜了拜，心道，她爹要是显灵，也接她下去享福算了，反正自己已经死了，若是运气好碰上了那太子，说不得还能冲上去挠他个满脸开花，阎王爷前告上一状，也算痛快。
才一拜完，施婳的肚子又开始咕咕叫起来了，她无奈地用手捣住腹部，只觉得心里烧得慌，多久没尝过这种饿肚子的滋味了？
没办法，人一饿起来，真的是潜力无穷，施婳绞尽脑汁地搜寻着家里还有什么东西可以果腹，目光不由便落在神堂上她爹的牌位上，往下一挪，靠墙的位置露出一道缝隙来。
她连忙过去，把缝隙前的杂物搬开，后面是一个小门，只有一尺多高，连施婳都钻不进去，她把门打开，手在里面摸了摸，拽出一个布袋子来，不算重，想来是没装多少东西。
施婳不由失望，但是还是打开了袋子，往里面一看，是几个小布包，她把布包一一拿出来，才揭开第一个，顿时喜出望外。
那是一包剥了壳的花生米！
真是山穷水尽，柳暗花明，施婳高兴得跟捡到宝似的，小心拿了几粒扔进嘴里，又打开另外几个布包，有高粱米，玉米和粟米，分别用布包包着，分量虽然不多，但是品质都是极好的，颗颗饱满，一看便是精心挑选过的。
施婳琢磨了一下，估计这是她爹娘从前挑出来用作种子的，到了开春就能种下去，可没成想，今年旱灾，她爹头年底一蹬腿去了，她娘收拾收拾找了下家，哥哥不知道这事，也就便宜了施婳。
她立马收拾好布包，又冲她爹的灵位拜了拜，默念道：爹爹，还是您最好了，给你女儿我留了活路，等来日情况好转了，我再给您多烧些纸钱，就不必带你女儿去地下了吧。
施婳把粟米、玉米粒和高粱米和在一起，就着门前那破了口子的大石磨，推了一下午，她人小力气小，手都起了水泡，这才算把米面推成细细的粉。
花生米她没舍得用了，在灶上炒了炒，这要是饿了，吃几粒还能顶一阵子呢。
施婳往面粉中加了水，开始揉面，手上的水泡生疼生疼的，但是没办法，好容易才揉好面，天都黑了，她找了一块干净的棉布往盆上一罩，又把盆仔细藏好，仍旧还藏在神堂下面。
院子里的蛐蛐儿一声声地叫着，施婳就着天边的余晖出了门，她得去一趟村长家里。
梧村人不多，才将将十几户人，除了施婳她们一家，其他人都住的近，路边的杂草都长了成年人腰那么高，施婳走进去差点看不清方向，她深一脚浅一脚地朝着前面走去，小路尽头便是村长的屋子了。
入了夜，也没有人点灯，从前鸡鸣狗吠的小村子，此刻唯有寂静，仿佛死去了一般。
不知是哪户人家中传来孩童哭闹的声音，模模糊糊地叫喊着：“娘，我饿！我饿了！”
随即便传来妇人斥责的话语，在寂静中显得十分严厉，施婳往口中又扔了一粒花生米，哼着小调儿，目不斜视地穿过巷子，往前面去了。
眼看着村长家的屋子就在眼前，一个妇人端着簸箕出来，见了她，先是一愣，才不确定地道：“是庚子家的阿九么？”
施婳脆生生道：“是呢，村长爷爷在家吗？”
妇人道：“你等等，我问问去。”
她说着，转身回屋去了，好一阵子才出来，手上的簸箕不见了，只是道：“他在祠堂商量事呢，你去那儿找吧。”
施婳道：“多谢婶子了。”
她说着，又往祠堂的方向去，没多久，就见祠堂的大门在眼前，门开着，才进院子，便见里面挤满了人，都是村里的青壮男人，大约有□□个，站的站，坐的坐。
老村长站在上边，见施婳来，便问道：“你哥呢？昨儿通知他了，今天傍晚来祠堂，也没见个人影，哪儿去了？”
施婳答道：“我哥走啦，他说要出远门去。”
听了这话，众人皆是一愣，便纷纷议论起来，老村长微微皱眉，立刻明白了是怎么回事，旁边一个男人心直口快道：“庚子家的老三这是自个儿跑了？”
有人接道：“这个没良心的，亏我们还想着他们家。”
还有人问道：“庚二，这事儿你不知道？”
庚二就是施婳的亲叔叔，他此时也坐在院子角落，听见有人问他，便慢腾腾答道：“我如何知道？”
施婳没说话，上头的老村长敲了敲拐杖，提起声音道：“先安静一下。”
那些声音便渐渐小了下去，老村长环顾众人，过了一会，才道：“其中的利害我也跟大家伙儿都说得一清二楚了，十里八乡的村子都跑光了，之前你们说不肯走，现在就剩我们一个村儿了，你们谁不想走的，自己留下来就是，咱村儿里还是要留根的，要走的今天晚上就回去收拾东西，明天一早来祠堂这儿。”
听了这些话，众人都陆陆续续地散了，老村长走在最后，慢腾腾地锁了祠堂门，见施婳还站在门口，便问道：“怎么不回去？”
施婳道：“村长爷爷，咱们这是要往南去还是往北去？”
她赶来找村长，就是为了这桩事情，他们村地处大乾朝的偏西北位置，上辈子，他们是选择往北去的，原本想着北方近一些，州县又多，再往前面就是京师，那可是天子脚下，自然是要更好一些的。
但是只有施婳知道，万万是不能往北方去的。
